та и, мягко перебирая бархатными лапами, словно черная тень, перебежала
ему дорогу.
- Между прочим, приношу несчастье! Мурмяу! - добродушно промурлыкала
Кошка.
Бледный, как бумага, капитан Жан ухватил Тин Тиныча за плечо.
- Она перебежала вам дорогу! - дрожащим голосом еле выговорил он. -
Умоляю, послушайтесь меня, не выходите в море. Мой дед, опытнейший был
моряк... пренебрег кошкой... Вот так же дорогу ему перебежала. Отплыл
полмили от берега и... ко дну.
Капитан Тин Тиныч, усмехнувшись, наклонился, погладил Черную Кошку.
Хотел было пальцем почесать у нее за ухом.
- Уберите ваши лапы, - мрачно буркнула Кошка.
С оскорбленным видом вскочила на табурет, повернулась спиной к капи-
тану Тин Тинычу.
- Капитан, - негромко окликнула его красотка Джина, - может, возьмете
меня с собой? Ну хотя бы коком. Что-то потянуло в море. Знаете, хочется,
чтобы щи-борщи поплескались в кастрюлях. Да разрешите уж и Кошечку с со-
бой прихватить.
Черная Кошка моментально слетела с табуретки, замурлыкала с металли-
ческим треском, принялась, подобострастно заглядывая в глаза, тереться о
ноги капитана Тин Тиныча.
- Ну что ж, не возражаю, - кивнул головой капитан Тин Тиныч.
- Девять футов воды под киль! - дребезжащим голосом выкрикнул старый
адмирал Христофор Колумб и залпом осушил до дна серебряный кубок. Тяжело
опустил его на стол.
Хозяйка торопливо увязывала пожитки в узел, заодно давая последние
указания одноногому слуге.
Кошка, прощаясь с таверной, нюхала углы и ножки стульев.
Хозяйка толкнула в спину кулаком одноглазую гадалку, которая стояла,
мрачно потупившись, и грызла грязные ногти.
- Вон отсюда, коль не сумела нагадать, как было ведено, - сверкнула
глазами хозяйка.
Но, поймав недоумевающий взгляд капитана Тин Тиныча, спохватилась, с
улыбкой проговорила:
- Ох уж эти нищенки-побирушки! Глаз да глаз за ними нужен. Сейчас еще
серебряные ложки пересчитаю. А ну-ка, выверни карманы, красавица.
- Иди, иди отсюда, тетушка, - махнул рукой капитан Какследует. - Не
до тебя сейчас.
Гадалка, уныло сгорбившись, пошла к двери. Не заметила, что ее цве-
тастая шаль зацепилась потрепанной бахромой за угол стола. Шаль сползла
с плеч.
- Ах! - разом вскрикнули все капитаны.
На гадалке оказалась мужская рубашка, распахнутая на волосатой груди.
Из-под широкого алого пояса торчала пара тяжелых пистолетов.
- Каррамба, вот так тетушка! - срывающимся голосом воскликнул адмирал
Колумб.
Увидев, что его тайна раскрыта, пират выпрямился, пронзительно свист-
нул, в мгновение ока выхватил из-за пояса оба пистолета. Прицелился в
фонарь. Грянул выстрел. Фонарь погас. Вторая пуля лихо сбила пламя све-
чи. Таверна погрузилась в полный мрак.
Послышался острый звон выбитого стекла. Стук распахнувшейся рамы.
Глухие проклятия.
Все смолкло. И тогда капитаны услышали голос моря. Удар волны, шипе-
ние пены и тишина. Удар волны и тишина.
Глаза постепенно привыкли к темноте. Проступил бархатно-синий квадрат
неба в окне. Во мраке светились белые гребешки волн.
- Надо же! Пират. Вот уж никогда бы не поверила, - сказала хозяйка
таверны, зажигая свечу. - И ведь живем не когда-нибудь, а, слава богу, в
двадцатом веке. Ай-яй-яй!
Глава 7
ЮГ И СЕВЕР И ГЛАВНОЕ: ВСТРЕЧА С МЕДВЕЖОНКОМ, КОТОРЫЙ УВЛЕКАЛСЯ ГЕОГ-
РАФИЕЙ
Знаете ли вы, друзья мои, как светит солнце над океаном Сказки?
Лучи его насквозь пронизывают волны и доходят до самого дна, согревая
всех его многочисленных обитателей.
Приблизьте лицо к воде, и вы увидите там глубоко на дне Морского
Конька, осторожно выглядывающего из кораллового грота. Он не без тревоги
посматривает по сторонам: нет ли поблизости болтливых селедок?
А вон Краб-отшельник. Медленно чертит он клешней на волнистом песке
какие-то знаки. Глубинное течение стирает их, а мудрый краб задумчиво
чертит их снова.
Но не будем терять драгоценного времени! Давайте скорее поднимемся на
борт "Мечты".
Команда уже погрузила бочки с пресной водой и провиант. По приказанию
капитана прихватили целый мешок сушеных комаров и мошек для Ласточки Два
Пятнышка, хотя та деликатно отказывалась, уверяя, что у нее во время
плавания совсем пропадает аппетит.
А главное, в трюме уже лежит самый ценный груз "Мечты о - ластик с
"Альбатроса". Матросы изрядно потрудились. Нелегко было поднять упругий
скользкий ластик по трапу и затем, обмотав стальными тросами, спустить в
трюм.
Итак, "Мечта", подгоняемая попутным ветром, быстро удалялась от род-
ного острова Капитанов.
Море было ласковым, тихим, словно не умело капризничать и буянить.
Синие и голубые медузы мягкими зонтиками медленно поднимались на вол-
нах. Беззвучно, по-стариковски вздыхали. "Мечта" уже успела далеко уйти
вперед, а медузы еще вздыхали и качались на волнах.
Иногда, словно горсть серебряных монет, вытряхнутая волной, пролетала
стая летучих рыбок.
Капитан Тин Тиныч и старпом Сеня, длинный и тощий, по прозвищу
Бом-брам-Сеня, часами простаивали, склонившись над старой картой, неког-
да нарисованной маленьким Тин Тинычем.
Бумага сильно пожелтела, края карты пообтрепались. В этом не было ни-
чего удивительного, ведь капитан Тин Тиныч никогда не выходил в море без
заветной карты.
- Теперь возьмем курс прямо на юг. Да, да, на юг к острову Большая
Перемена, - сказал капитан Тин Тиныч, раскуривая любимую старую трубку.
В каюте плавал густой слоистый дым, застилая свет иллюминаторов.
Сверху, с палубы, послышались громкие голоса, протопали чьи-то тяже-
лые башмаки. Поднялась суетня, беготня.
- Тельняшка, кидай сеть! Плавник справа, пасть слева! Тяни! Тяни! На-
валимся все вместе, братцы!
- Опять Тельняшка выпустил свою рыбу погулять, - недовольно сказал
капитан Тин Тиныч. - А в этих широтах полно акул. Доиграется до беды.
Вернется его Сардинка без хвоста.
- Хорошо, если только без хвоста, - задумчиво кивнул старпом Сеня.
Дрессированная Сардинка, серьезная и рассудительная, была любимицей
всей команды.
Она совершала путешествие в трюме, в бочке с морской водой. Но она
тосковала по волнам, по безбрежным просторам океана Сказки. Так что
иногда Тельняшка все же выпускал ее погулять. Правда, команда смотрела в
оба, да и сама умная Сардинка, как ни радовалась свободе, все же погля-
дывала по сторонам.
- Да, кстати, пора покормить Два Пятнышка! - спохватился капитан Тин
Тиныч.
В трюме "Мечты" находился еще один пассажир: Ласточка Два Пятнышка.
С бедняжкой приключилась неожиданная беда. Она не на шутку расхвора-
лась.
Да и как не расхвораться, скажите на милость? Красотка Джина нечаянно
выплеснула целый чайник кипятка на одно из черных пятнышек, неизменно
летевших за Ласточкой.
Бывшая хозяйка таверны принесла тысячу извинений. Ахала, в отчаянии
закатывала глаза. Но ведь этим горю не поможешь. Ошпаренное черное пят-
нышко несколько расплылось, а у бедной Ласточки поднялась температура.
Старпом Бом-брам-Сеня уступил ей свою каюту. Постелили на пол матра-
цы, к пострадавшему пятнышку приложили холодный компресс.
Но Ласточка совсем приуныла и только вяло отворачивала голову от та-
релки с сушеными комарами.
- Все-таки она нарисованная... - однажды задумчиво сказал капитан Тин
Тиныч. - Может быть, она предпочтет пообедать чем-нибудь в этом роде...
я имею в виду нарисованным!
Да, от такого лакомства Ласточка не имела сил отказаться!
И вот капитан Тин Тиныч и старпом Сеня, нарисовав цветными карандаша-
ми у себя на ладонях всевозможных мошек и жучков-паучков, каждый день
навещали больную Ласточку.
Два Пятнышка с наслаждением склевывала нарисованных насекомых с их
ладоней.
Вот и сейчас капитан Тин Тиныч и старпом Сеня, прихватив с собой ко-
робку цветных карандашей, отправились, как обычно, навестить Ласточку.
- Пора! - шепнула красотка Джина Черной Кошке.
"Что ж, я сделала правильный выбор, - подумала Кошка. - На этой чест-
ности и благородстве далеко не уедешь. Хитрость и коварство - вот сила!
А если так - надо действовать. Мур-мяу!"
И Черная Кошка вслед за корабельной поварихой незаметно скользнула в
капитанскую каюту.
- Ф-фу! - Кошка недовольно фыркнула, брезгливо помахала лапой, разго-
няя табачный дым.
Корабельная повариха между тем склонилась над заветной картой и, лов-
ко орудуя острым кухонным ножом, аккуратно соскребла буквы "С" и "Ю",
обозначающие север и юг.
Покончив с этим делом, красотка Джина помусолила во рту карандаш и
нарисовала на том месте, где была буква "С", букву "Ю", а на том месте,
где была буква "Ю", - букву "С". Переменив тем самым юг и север местами.
- Чем меньше, тем больше, и никаких переживаний! - злорадно усмехну-
лась красотка Джина.
Через минуту в капитанской каюте уже никого не было.
Скоро вернулись капитан Тин Тиныч и старпом Бом-брам-Сеня, потирая
покрасневшие ладони. Ласточка хоть и была нарисованной, но клюв у нее
был изрядно-таки острый и твердый.
- Нахожу, что наша пташка выглядит сегодня гораздо лучше. Перышки
блестят, и аппетит у нее просто отличный, - сказал капитан Тин Тиныч.
- Просто отличный, просто отличный... - рассеянно повторил старпом
Сеня, разглядывая карту. - Но не кажется ли вам, капитан, что, рассчиты-
вая путь, мы с вами допустили ошибку?
- Ошибку? Не может быть! - Капитан Тин Тиныч тоже наклонился над кар-
той. - Однако похоже, это действительно так. Не понимаю, как это могло
случиться. Невероятно! Мы полагали, что архипелаг Большая Перемена рас-
положен на юге...
- А на самом деле нам надо плыть на север!
- Ха-ха-ха! - посмеивалась в камбузе корабельная повариха. - Будет,
наверно, преизрядный толчок, когда "Мечта" ткнется носом прямехонько в
Северный полюс!
Посему стоит ли удивляться, что дни шли за днями, а долгожданного ар-
хипелага все не было видно, хотя у старпома Сени от бинокля появились
вокруг глаз красные круги.
- Может быть, мы прошли его ночью? - недоумевал он.
- Исключено! - покачал головой капитан Тин Тиныч. - А звон?
- Точно! - спохватился старпом Сеня. - Как я мог это забыть?
Дело в том, что архипелаг Большая Перемена звонил. Да, да, друзья
мои, не удивляйтесь, именно звонил. Собственно, поэтому его так и назва-
ли.
На этих цветущих островах было множество вечнозеленых деревьев. Вмес-
то листьев на них росли зеленые колокольчики. Стройные и легкие олени,
бродившие в чащах, раздвигали рогами густые ветви. И при этом их рога
мелодично звенели.
Только на этих островах водились музыкальные кролики и звенящие лиси-
цы.
Все зоопарки мира мечтали заполучить хотя бы одного самого маленького
серого звенящего мышонка.
И что же? Эти удивительные звери отлично приживались в новых услови-
ях.
Кролики, как им и положено, с хрустом грызли морковку.
Котята мурлыкали, играли с бумажкой, привязанной на нитке, и охотно
лакали сливки.
Но к сожалению, они начинали звенеть все тише и тише. Обычно на тре-
тий-четвертый день звон окончательно умолкал.
Теперь вы понимаете, почему мимо архипелага Большая Перемена нельзя
было проплыть глубокой ночью, не заметив его?
Острова звенели при самом легчайшем ветерке, при каждом перелете во-
робья с ветки на ветку.
Вокруг острова плавали, слабо позванивая, всевозможные рыбы, опуска-
лись на дно - и звон доносился все глуше и глуше.
Итак, "Мечта" продвигалась на север.
Стоявшие по ночам на вахте матросы, надев толстые шерстяные фуфайки,
от холода отстукивали зубами нечто вроде морзянки, а канаты и реи покры-
вались колючей корочкой льда.
- Провиант кончается, - доложила красотка Джина капитану Тин Тинычу.
- Сегодня на первое - вода с мочеными сухарями. На второе - сухари, мо-
ченные в воде. К тому же если учесть, что пресной воды осталось в бочке
на донышке, а сухари на исходе... Не лучше ли вернуться назад, капитан?
