- А при чем тут мое предназначение?
- Сама рассуди: помимо нейтрального Источника, ты должна
объединить в себе две противоположности - иррациональное и
рациональное, Хаос и Порядок, Инь и Янь. А ведь не зря их
отождествляют с женским и мужским началами.
- Вот как? - Раньше такая мысль не приходила мне в голову. А она
заслуживала внимания... - Кто тебе это сказал? Хозяйка?
- Нет, это моя идея. Не знаю, правильная ли, но... Я много думал
о твоей - скажем так - двойственности. Пожалуй, я думал об этом
больше, чем все остальные, вместе взятые. Ведь ты уникум, Софи, в
самом деле уникум. В тебе совершенно бесконфликтно уживается женское
начало с мужским, инь и янь твоей натуры не вступают друг с другом в
противоречие. Я даже набрался смелости поговорить с дядей Брендоном.
Он согласен со мной, что в этом плане ты уникальный представитель
рода человеческого. А позже, когда я узнал, что ты - Собирающая
Стихии, то понял, что все это неспроста.
- Да, неспроста... - Я соскользнула с подоконника и в
растерянности прошлась по комнате. Мысль о том, что я действительно
уникум, отнюдь не привела меня в восторг. Напротив - я испугалась. И
тут же поняла, что давно подозревала о своей исключительности, но
боялась признаться себе в этом. Быть лучше других я хотела всегда -
к этому стремится всякий незаурядный человек. Но быть чем-то из ряда
вон выходящим, какой-то диковинкой, эмоциональным гермафродитом... Я
быстро вернулась к Бриану и схватила его за руку: - Но неужели я
такая... такое... такой урод?!
- Что ты, любимая, нет. - Он обнял меня и прижал к себе. -
Никакой ты не урод. Ты самая милая, самая замечательная, самая
прекрасная женщина на всем свете.
- А также самый милый, самый замечательный и самый прекрасный
парень?
- Нет, ты женщина. Только женщина. Но особенная женщина. Дядя
Брендон говорит, что и эмоционально, и психологически ты
стопроцентная женщина. Просто ты обладаешь способностью думать,
рассуждать, чувствовать, переживать и по-женски, и по-мужски
одновременно. Именно в этой двойственности - в
б е с к о н ф л и к т н о й двойственности - и состоит твоя
уникальность. Ты не страдаешь от этого, как другие... э-э... - Бриан
умолк в нерешительности.
- Бисексуалы, - помогла я ему. А затем грустно добавила: - Да уж,
связался ты со мной на свое горе.
- На свое счастье, - поправил меня Бриан.
Мы немного помолчали. Я думала над словами Бриана и все больше
склонялась к мысли, что в его рассуждениях есть рациональное зерно.
Конечно, нелепо отождествлять Инь и Янь мироздания с инь и янь
человеческой натуры, но между ними, бесспорно, существует
взаимосвязь. Все люди - дети Вселенной, и микрокосм каждого
человека - это Вселенная в миниатюре, проекция окружающего мира на
его внутренний мир. И если бы я не ладила со своими собственными инь
и янь, то уж тем более не была бы способной примирить их вселенские
проявления. А Хозяйка с Мирддином в один голос утверждают, что я
могу...
И они правы. Я тоже знаю, что могу. Уже с а м а это знаю.
- Софи, - отозвался Бриан. - Ты скоро пойдешь к Порядку?
- Скоро, - ответила я. - Уже скоро. Я чувствую себя способной
принять Янь, и...
- И что?
- На днях я поговорю с Хозяйкой и Хранителем и тогда приму
окончательное решение.
- А как же быть с Эмрисом?
Я пожала плечами:
- Тогда видно будет. Сначала попробую договориться с ним, а если
не выйдет, то...
- Ты сможешь одолеть его? - В голосе Бриана звучала неподдельная
тревога.
Я запустила пальцы в его светло-русые волосы и взъерошила их.
- Не беспокойся за меня, милый. Я сильнее Эмриса. Теперь мой
Образ и Инь действуют слаженно.
- Я не о том спрашиваю, Софи. Одно дело, м о ж е ш ь ли ты
убить Эмриса, совсем другое - с м о ж е ш ь ли сделать это.
Я вздохнула:
- Ты говоришь мне почти те же слова, что и Дэйра.
- Потому что это правда. Тебе когда-нибудь случалось убить
человека?
- Нет.
- Вот то-то же. А убивать людей - это тебе не семечки щелкать.
Тут я не удержалась и фыркнула.
- Можно подумать, ты спец в этом деле!
Он медленно покачал головой:
- Я этого не говорил. Но однажды, два года назад, я едва не убил
человека. Он был неизлечимый психопат, кровожадный маньяк. Он
насиловал и убивал маленьких девочек, на его счету уже было семь
смертей. Я случайно застал его на месте преступления - в тот самый
момент, когда он собирался покончить со своей восьмой жертвой. Я мог
бы там же убить его, и никто не упрекнул бы меня в этом. Я м о г -
но не с м о г . Я лишь задержал его и передал в руки правосудия.
Позже он был осужден к пожизненному изгнанию без права помилования,
но так и не успел покинуть Землю Артура - его убил отец одной из его
жертв... - Бриан сжал в ладонях мое лицо и, пристально глядя мне в
глаза, с жаром проговорил: - Я не отпущу тебя одну, Софи. Я пойду с
тобой к Цитадели и подстрахую тебя.
Я отстранилась от него и досадливо закусила губу. Наш разговор
принял очень опасный оборот. Мне и без того хватало проблем с
предстоящим походом к Цитадели Порядка. Я сильно подозревала, что
Дэйра намерена увязаться за мной, когда я отправлюсь покорять Янь. И
уже почти месяц я перебирала в уме разные варианты, как избавиться
от ее опеки. А теперь еще и Бриан...
- Это невозможно, - сказала я твердо. - Я должна пойти одна.
- Почему?
- Хотя бы потому, что Стезя Порядка имеет лишь одно направление -
к Цитадели. Обратный путь может найти только человек, несущий в себе
Янь.
- Но я же буду с тобой, - возразил Бриан. - Овладев Силой
Порядка, ты найдешь обратный путь, и мы вернемся вместе.
- Глупец! А если со мной что-то случится?
- Тогда мне незачем будет возвращаться.
Я онемела. Бриан говорил это так серьезно, что меня сковал ужас.
Боже, что я наделала?!
Дело даже не в том, что он твердо решил сопровождать меня к
Цитадели. Отделаться от него мне не составит труда - просто попрошу
Бренду и Колина силой придержать сыночка, пока я буду разбираться с
Порядком. Меня испугала одержимость во взгляде Бриана. Может, иной
женщине и польстило бы, что ради нее мужчина готов на все - вплоть
до убийства и самоубийства. Но для меня это было слишком. Я не хочу,
чтобы мне приносили такие жертвы. Я не богиня - я лишь земная
женщина. Я хочу любви, а не преклонения...
- Да ты просто сумасшедший! - в сердцах воскликнула я.
Он молча улыбался мне. Улыбался упрямо. Тема была исчерпана.
И вообще, хватит с меня этих разговоров. Искренняя и непритворная
готовность Бриана к самопожертвованию, наряду с сильным испугом,
вызвала у меня не менее сильное и страстное желание...
Желание взять у него любовь, а взамен отдать ему себя целиком.
- Что ж, ладно, - сказала я. - Подожди меня здесь. Я сейчас.
- Хорошо, - кивнул он.
Я вернулась в свою комнату, расстелила постель и убедилась, что
она чистая. Затем, сгорая от нетерпения, торопливо сняла с себя всю
одежду, легла в кровать и уже собиралась мысленно позвать Бриана,
как вдруг кое-что почувствовала. Кое-что, в данный момент весьма
неуместное.
Я вскочила с постели и выглянула в окно.
К дому шла Дэйра. Даже на таком расстоянии я заметила, что лицо
ее сияло от радости. Разумеется, она была счастлива, что Эрик и
Дженнифер вернулись, но... Что если Бриан и остальные все-таки
правы? Может, Дэйра радуется не только возвращению Эрика с
Дженнифер? Может, она также рада, что ей не придется ни с кем меня
делить?..
Ну, что за глупости?!
Я стояла у окна и ломала голову, что мне теперь делать.
Дэйра уже вошла в дом. А я внезапно сообразила, что, уходя из
библиотеки, оставила Бриана у окна, смотревшего в ту же сторону... Я
быстро накинула халат и выбежала из спальни.
Я чуть не опоздала. Бриан с осторожностью юнца, без дозволения
попавшего в женское студенческое общежитие, пробирался по коридору к
лестнице черного хода. Как видно, сегодня у него хватило смелости
лишь на признание в любви, да еще на робкую попытку забраться мне
под юбку.
На мой зов Бриан обернулся и, увидев меня в халате, покраснел до
корней волос. Но убегать не стал.
Я подошла к нему и взяла его за руку.
- Бриан, я же просила тебя подождать.
- Я... - смущенно пробормотал он, потупившись. - Это...
- Я не хочу, чтобы ты уходил. Останься со мной.
Его голос задрожал:
- Но ведь... Дэйра пришла...
- Ну и что? С каких это пор ты стесняешься ее?
Бриан не ответил. Взгляд его то и дело отрывался от пола, быстро
взлетал вверх, но до моего лица не доходил, а останавливался где-то
на уровне плеч и стремительно падал вниз.
И тут я поняла причину столь сильного смущения Бриана и странных
метаний его взгляда. Я в спешке забыла запахнуть халат и только
теперь заметила это.
А из кухни на первом этаже, куда вела лестница черного хода,
послышался звон посуды и мелодичный голос Дэйры. Судя по всему, она
решила немного перекусить перед тем, как подняться наверх. И при
этом что-то тихо напевала. Фальшивила ужасно - это у нас семейное.
Из всех потомков Артура одна я обладаю музыкальным слухом...
Прежде, чем привести себя в более или менее пристойный вид, я на
мгновение прижала дрожащую руку Бриана к своей груди и, уже
запахивая халат, прошептала:
- Ты так ничего и не понял, дурашка? Ведь это не для Дэйры, это
для тебя.
Глава 22. БРИАН СТЕЗЯ ПОРЯДКА
Когда я проснулся, Софи в постели не было. Однако место рядом со
мной было еще теплым, а на соседней подушке оставалась свежая
вмятина.
- Софи! - позвал я.
- Иду, милый, - послышался из ванной ее голос.
Вслед за тем появилась и сама Софи. Она была совершенно голая, но
нисколько не стеснялась этого и глядела на меня с ласковой улыбкой.
А я глядел на нее с восторгом - и без малейшей робости. Я уже не
смущался. И почему, собственно, я должен смущаться? Передо мной была
любимая женщина. Моя женщина. Моя...
Софи подошла к кровати и сказала:
- Наверно, я разбудила тебя?
- Нет... Хотя не знаю. Может, я проснулся оттого, что тебя не
было рядом.
- Ну, это поправимо! - рассмеялась она, юркнула под одеяло и всем
телом прижалась ко мне.
Наши ноги переплелись, а губы сомкнулись в поцелуе. Я гладил ее
бедро и с наслаждением вдыхал терпкий аромат ее духов, волос и кожи.
- Это одно из тех маленьких неудобств, с которыми ты должен
смириться, если хочешь жить со мной, - произнесла Софи, поглаживая
мою щеку. - Я сплю очень беспокойно, ворочаюсь во сне. Бывает, по
несколько раз за ночь просыпаюсь. Тебе придется привыкать.
- Ничего, привыкну, - сказал я.
Я смотрел в ее широко распахнутые карие глаза. Я смотрел на ее
прекрасное лицо в обрамлении золотистых волос. Мы не задвинули на
ночь шторы на окнах (впрочем, ночь в Дневном Пределе Сумерек, где
солнце неподвижно висит над горизонтом, понятие чисто условное), и
комнату заливал мягкий рассеянный свет погожего вечера. Я видел на
лице Софи каждую черточку, каждую веснушку...
- Софи, - отозвался я с удивлением. - У тебя веснушки!
- Опять? - сказала она. - Еще вчера их не было. Они у меня то
появляются, то исчезают. Это подарок Источника. Одно время я хотела
избавиться от них, но потом передумала. Они мне понравились.
- И правда, они прелестные, - согласился я.
- А раньше ты их не замечал?
- Нет. Они такие маленькие, такие миленькие. Их можно заметить
только вблизи. А раньше я всегда опускал глаза, когда ты была
слишком близко. Боялся смотреть на тебя вблизи.
- А теперь?
- Уже не боюсь. Теперь я хочу видеть тебя целиком, знать каждую
