понимаю.
- Это вполне естественно. Источник научил тебя азам общения с
Образом, но обращаться с Формирующими ты еще не умеешь. А сейчас я
работаю и с тем, и с другим. Ты чувствуешь след?
- Ну... не знаю. Там, в шахте, я что-то почувствовала, но не
успела разобраться. А здесь, здесь слишком много всего. Я
запуталась. - Софи встревожилась. - Это плохо?
- Вовсе нет. Так и должно быть. А то, что в шахте ты сумела
почуять такой слабый след, даже отлично. Анхела на первых порах была
вообще беспомощна.
- Да, кстати. От Анхелы и Брендона не было вестей?
- Были... Извини, забыл сказать. В условленном месте они ничего
не обнаружили.
- Значит, похитители еще в пути?
Я кивнул:
- И, скорее всего, изменили маршрут.
Я был прав и не прав одновременно. Вскоре от Брендона пришло
сообщение, что в их ловушку попал один тип - по всей видимости,
похититель. Но он был один и без Мориса.
А спустя минуту Брендон сообщил результаты допроса, проведенного
в Безвременьи, с помощью Дэйры. Александр велел подчиненным
разделиться: ведущий продолжил свой путь к условленному месту, а
второй, который нес парализованного Мориса, ушел в отрыв. Пленный,
его звали Рохан, не имел ни малейшего понятия, куда направился его
сообщник, Гаанн.
Когда я рассказал обо всем Софи, она спросила:
- Это плохо?
- Это очень скверно, - ответил я, не скрывая своей досады. - Я
надеялся, что в спешке Александр до этого не додумается. Ан нет,
сообразил!
- Так что же произошло?
- Когда уходят в отрыв, - объяснял я, все больше ускоряя наше
движение, - в Тоннеле возникают сильные возмущения. Особенно
сильные, если отрыв произведен неумело или в большой спешке. Боюсь,
эти возмущения сотрут все следы. Мы все-таки здорово отстаем.
Я ускорил наш ход до предела, рискуя в любой момент, на мало-
мальски крутом "повороте", потерять управление и окончательно
сбиться со следа. Но риск мой был оправдан - мы опаздывали...
И опоздали.
Минут через десять мы достигли того места, где второй похититель
ушел в отрыв. Возмущения в Тоннеле были настолько сильными, что еще
не улеглись. Зато следов ушедшего и в помине не было...
- Поздно, - сказал я, тщательно и тщетно обшаривая Тоннель. -
Слишком поздно. Мы не успели.
- А если посмотреть дальше, - предложила Софи. - Там, где
возмущения идут на убыль.
- Где именно? В каком направлении? Ты не... - Я понял, что говорю
слишком резко, и заставил себя остыть. - Извини, Софи. Я забыл, что
ты новичок. Понимаешь, в Тоннеле бесконечное число степеней свободы,
он лишь кажется нам трехмерным. Если ты преследуешь человека в
обычном мире, и в каком-то месте его след теряется, то ты можешь
походить по кругу и вновь напасть на его след. Однако в Тоннеле, где
бесчисленное множество направлений, осмотр окрестностей займет целую
вечность. Вечность - в буквальном смысле этого слова.
- И что же нам делать?
- Еще немного поищем. Авось что-то найдем... Черт! Успей мы хоть
на пять минут раньше, возможно, все сложилось бы иначе.
- Это я виновата, - угрюмо сказала Софи. - Я задержала тебя.
- Нет, нисколько, - возразил я и не покривил душой. - Без тебя я
бы дольше задержался на вилле. И, если бы не твой совет, из Клуба
самураев я направился бы в Альпы. А в Тоннеле ты мне совсем не
мешала.
Еще четверть часа я потратил на бесплодные поиски следов
(признаться, делал это уже без надежды, лишь для очистки совести),
затем вызвал Анхелу и, ориентируясь на нее, перенесся вместе с Софи
в то самое условленное место.
Мы очутились в небольшой комнате со спартанской обстановкой,
похожей на тюремную камеру-одиночку или палату-карцер для содержания
опасного душевнобольного. Окон не было; потолок светился ровным
белым светом, а в одну из стен был встроен кондиционер.
Анхела сидела на узкой жесткой койке, Брендон занимал
единственный имеющийся в комнате стул. У противоположной от них
стены стоял, съежившись, мужчина среднего роста. У него были темные
волосы, смуглая кожа и скуластое лицо. По внешности - типичный сын
Света. Вид у него был жалкий.
Когда мы появились, Брендон быстро встал и жестом предложил Софи
занять его место. Однако она отрицательно покачала головой:
- Спасибо, но я постою.
- Где мы? - полюбопытствовал я.
- Насколько могу судить, - ответила Анхела, - на одной из еще не
обнаруженных тобой баз Александра. Я на пару секунд выглянула
наружу - там небольшой военный городок, космодром и три боевых
корабля.
А тем временем Софи, осмотревшись вокруг, подошла к пленному.
- Если не ошибаюсь, ты Рохан, - сказала она, к моему удивлению,
на очень неплохом валлийском. Видимо, Дэйра обучила ее языку под
гипнозом.
Пленный облизнул губы и молча кивнул.
- Вы с Гаанном похитили моего друга, - продолжала она, и голос ее
зазвучал зловеще. - Очень близкого друга. Как ты думаешь, что я
должна с тобой сделать?
- Я не... - прохрипел Рохан. - Я не знаю, где он... Ничего не
знаю.
- А что это, ты знаешь? - Софи вызвала свой Образ Источника,
включив его на такую мощность, что он был виден и обычным зрением. -
Ну, отвечай! Знаешь?
- Д-да...
- Так вот. Если хочешь жить, немедленно свяжись со своим
приятелем Гаанном и разузнай, где он. Не вздумай говорить, что ты в
плену. А не послушаешься - умрешь страшной смертью. Понял?
Рохан ничего не ответил и умоляюще посмотрел на Брендона.
- Бесполезно, - сказал Брендон со вздохом. - Этот кретин успел
сообщить, что попал в засаду.
- А если попробовать договориться с этим Гаанном? - предложил я.
- Уже пробовал. Я и угрожал ему, и сулил золотые горы. Я даже дал
свое королевское слово, что помилую его и восстановлю во всех
правах, если он вернет Мориса. Но он упорно отмалчивается и не хочет
вступать в переговоры. Наверное, опасается, что я засеку его, когда
он отзовется... Однако же, я дал ему с в о е с л о в о !
- А в чем состоит его вина? - спросила Софи. - Может, он боится
чьей-то мести и хочет получить дополнительные гарантии?
- В том-то и дело, что ни в каких гарантиях, кроме моего слова,
Гаанн не нуждается. Он не уголовный преступник, а политический. Во
времена моего отца он возглавлял антигосударственную подпольную
организацию, которая ставила своей целью свержение династии
Пендрагонов... Гм-м. Хотя, на мой взгляд, это был скорее клуб
любителей старины, нежели серьезная политическая сила. Но мой отец
принял их деятельность слишком близко к сердцу. Ведь Гаанн - прямой
потомок древнего рода, правившего страной до прихода нашего предка
Артура. - Брендон в растерянности развел руками. - Ничего не
понимаю! Неужели Александр пообещал Гаанну престол, когда они
захватят Царство Света? Неужели Гаанн оказался так глуп, что поверил
Александру?
Пока Брендон говорил это, я думал совсем о другом. Я думал о
Софи. О том, как она говорила с плененным похитителем. И что
говорила...
Мне не понравилось ее поведение. Оно очень обеспокоило меня.
Неужели моя дочь унаследовала от меня порочную склонность к
убийству? Неужели она ценит человеческую жизнь так же низко, как
ценил ее я?..
Боже, только не это!..
Будто услышав мои мысли, Софи внимательно посмотрела на меня. Я
понял, что ошибся. Она не собиралась убивать Рохана, а просто пугала
его. Это была очень убедительная игра - но только игра. Я должен был
сразу сообразить это, ведь я профессионал. Когда Софи угрожала
похитителю смертью, она была вне себя от гнева, но у нее не было
того отрешенного выражения лица, которое всегда выдает
патологического убийцу.
Я почувствовал громадное облегчение...
- Только что со мной говорил Кевин, - отозвалась Анхела. - След
Александра привел их в Чертоги Смерти и там пропал. Они упустили
его.
- Этого я и боялся, - хмуро промолвил Брендон. - Мы потерпели
фиаско.
Глава 7. МОРИС СНОВА В ПРОШЛОМ
Где-то поблизости слышалась заливистая трель соловья. Прямые
солнечные лучи без труда пробивались сквозь редкую листву нависшего
надо мной дерева и слепили мне глаза. Я зажмурился и перевернулся на
бок.
Не буди меня, соловушек. Лучше спой мне колыбельную. Я так устал,
мне хочется спать...
Стоп! Какой еще соловушек? Какое дерево, какое солнце?..
Я тотчас распахнул глаза, рывком принял сидячее положение и
растерянно уставился на стоявшего в нескольких шагах от меня
человека. Это был невысокий коренастый мужчина, приблизительно моего
возраста, может, чуть старше, одетый в полосатый костюм нелепого
фасона с красной бабочкой в белую горошину. На его ногах были до
блеска начищенные остроносые туфли, а на голове - светло-коричневая
фетровая шляпа с неширокими полями, перевязанная синей лентой. Видок
у него был, как у клоуна в цирке; для полноты картины не хватало
только грима на лице и красного шарика на кончике носа.
- Hello, - сказал он по-английски, и на его смуглом скуластом
лице расцвела добродушная улыбка.
- Здравствуйте, - автоматически ответил я, оглядываясь вокруг.
Мы находились в небольшой рощице или лесополосе. Слева от меня
она вплотную примыкала к свежевспаханному полю, а по правую сторону
проходила довольно широкая асфальтированная дорога, на обочине
которой стояла фантастически уродливая машина с открытым верхом.
Нечто подобное я видел в музее нашей компании, в отделе, посвященном
первым шагам легкового автомобилестроения...
Черт возьми, где я?! Как я попал сюда? И вообще - что со мной
происходит? В какую историю я на сей раз вляпался?..
А что я вляпался в очередную (и наверняка неприятную) историю,
сомнений у меня не было.
- Я проезжал мимо, - произнес незнакомец, сопроводив свои слова
легким кивком в сторону машины, - и увидел вас, лежащего в траве.
Дай, думаю, взгляну, что случилось. С вами все в порядке?
- Да вроде бы... - неуверенно ответил я, а про себя добавил: "Вот
уж нет! Со мной не все в порядке. Далеко не все..."
Все это время я силился вспомнить, как сюда попал, но ничего не
получалось. В моей памяти зияла огромная дыра. Последним моим
воспоминанием было, как я вышел из адвокатской конторы и сел в лифт.
А потом - пустота...
Незнакомец подался немного вперед и протянул правую руку, желая
помочь мне встать. Пробормотав слова благодарности, я цепко
ухватился за нее и поднялся на ноги. Затем мой взгляд упал на его
левую руку, которую он как раз вынул из кармана брюк, и я замер,
пораженный неожиданным открытием.
На среднем пальце незнакомца был массивный золотой перстень с
крупным светло-голубым камнем! Он как две капли воды был похож на
тот, который носил Эрик...
Не обладая врожденными магическими способностями, я, конечно, не
мог поручиться, что это Небесный Самоцвет, но здравый смысл
подсказывал мне, что моя догадка верна. Стоявший передо мной
господин в шутовском наряде, вне всяких сомнений, был Властелином. И
вряд ли наша встреча произошла случайно, как он пытался это
представить.
Проследив направление моего взгляда, незнакомец тихо выругался и
машинально сунул руку обратно в карман. Но было поздно: я раскусил
его, и он это понял. Несколько долгих секунд он молча смотрел на
меня, покусывая губы и морщась от досады. Наконец сказал, уже по-
французски:
- Ну что же, будем играть в открытую. Признаться, я не ожидал,
что тебе знаком этот перстень.
"Глупости, - подумал я. - Ты просто забыл о нем. Что говорит не в
пользу твоей сообразительности".
А вслух произнес:
- Где я?
- В надежном месте, - ответил незнакомец. - В о ч е н ь
