- Зато я не пересмотрю.
- Не пересмотрите? - озадаченно переспросила Бланка. - Боюсь, я не
понимаю вас, Филипп.
- А тут и понимать нечего. Я только собирался предложить отступную,
но не предложу ее.
- Почему же?
- Габриель заартачился, - объяснил Филипп. - Хочет жениться на
Матильде, глупец этакий! Сколько я его не отговаривал, но он и слушать
меня не хочет. Уперся рогом, и ни в какую.
- И ради его мальчишеского каприза вы готовы пожертвовать счастьем
Матильды? - с упреком произнесла Бланка.
Филипп опять вздохнул.
- Будь это мальчишеский каприз, я бы велел заключить его под стражу и
немедленно препроводить в Тараскон. Но, увы, Габриель не капризничает - он
попросту спятил. Он помешался на Матильде, как... как Рикард Иверо на
Маргарите, и, подобно ему, вполне способен наложить на себя руки. Он уже
пообещал мне покончить с собой, если Матильда не станет его женой.
- Боже правый! Он это серьезно?
- К сожалению, да. Габриель на редкость упрямый парень, коли вобьет
себе что-то в голову, его уже ничем не переубедишь. Конечно, со временем
он остынет и поймет свою ошибку, но тогда будет слишком поздно.
- А что если назначить свадьбу, скажем, на следующую осень? Или, в
худшем случае, на конец весны, когда Матильде исполнится шестнадцать лет.
Надеюсь, к тому времени господин де Шеверни трезво оценит ситуацию и
передумает, а Матильда получит предложенную вами отступную.
- Это был бы неплохой выход, - согласился Филипп. - Но Габриель очень
умен, его не проведешь. Он мигом учуял подвох, едва лишь я заикнулся о
возможных проволочках. Вот его окончательное решение: бракосочетание
должно состояться самое позднее через месяц. Я сдаюсь, Бланка. Я
совершенно беспомощен.
- А как вы смотрите на то, чтобы я поговорила с господином де
Шеверни? Может быть, мне удастся убедить его.
Филипп ослепительно улыбнулся, сверкнув двумя ровными рядами крепких
белых зубов.
- Бланка, солнышко, ведь этого я и хочу! У вас просто изумительный
дар убеждать людей, так что потолкуйте с Габриелем, попытайтесь отговорить
его от брака с Матильдой. Этим вы меня очень обяжете.
- Но учтите, Филипп, я ничего не обещаю.
- А я и не рассчитываю на успех. Однако, чем черт не шутит. Значит,
договорились?
- Договорились, - кивнула Бланка. Она чуть вздернула подбородок и
быстро вдохнула, будто собираясь еще что-то сказать, но затем плотно сжала
губы, опустила глаза и покраснела.
- Смелее! - приободрил ее Филипп. - Чего стесняться? Доверьтесь мне;
как ни как, я ваш старый друг и кузен.
- Ну... Есть один парень...
- Этьен де Монтини?
- Да... он...
- И что ему надо? Рыцарские шпоры?
Бланка удивленно вскинула брови.
- А как вы догадались?
- Это же элементарно, радость моя. Господин де Монтини, как мне
известно, не принадлежит к числу могущественных вельмож; попросту говоря,
он беден. Но вместе с тем он горд и очень тяготится своим теперешним
положением... Гм... когда он...
- Филипп! - в замешательстве произнесла Бланка.
- Добро, не буду развивать эту мысль. Так вот, к чему я веду.
Нетрудно догадаться, что для своего возвышения господин де Монтини избрал
военное поприще, и сейчас он нуждается в рыцарском достоинстве, чтобы
занять должность, которую вы ему подыскали... Простите за праздное
любопытство, Бланка, но можно поинтересоваться, что это за должность?
- Лейтенант гвардии, - немного растерянно ответила она.
- Лейтенант гвардии? - повторил Филипп. - Что ж, для начала
неплохо... Итак, завтра вас устраивает?
- Завтра?
- А зачем мешкать? Как раз завтра я собираюсь посвятить в рыцари
нескольких моих дворян, отличившихся в бою с иезуитами. Факт присутствия в
их числе господина де Монтини вряд ли привлечет к себе особое внимание, и
его посвящение вместе с другими вызовет куда меньше толков, чем будь он
один. Согласитесь, удачное совпадение.
- Да, - согласилась Бланка. - Благодарю вас, Филипп, вы так милы.
- Э, нет, солнышко, ты еще не знаешь, как я мил, - энергично возразил
Филипп. - Вот если бы наша дружба не остановилась на полпути и нашла свое
логическое продолжение в любви... - Он многозначительно умолк, страстно
глядя ей в глаза. В этот момент у него зародилось подозрение, что,
несмотря на все случившееся полгода назад, даже несмотря на предательство
(как он считал) со стороны Бланки, она была и остается для него самой
лучшей женщиной на всем белом свете. После секундных колебаний Филипп
протянул руку и легонько провел пальцем за ее ушком. - Ах, Бланка, Бланка,
ну почему ты такая упрямая девчонка? Какой черт тебя дернул, что ты
отказалась от предложения падре Антонио?.. Сладкая ты моя...
- А это еще зачем? - почти простонала она, злясь на себя за то, что
такое легонькое, едва ощутимое прикосновение, тем не менее, вызвало у нее
неожиданно сильное возбуждение. - На нас же смотрят, Филипп!
- Именно этого я и хочу. Пусть чуточку поревнуют.
С виноватой улыбкой Бланка повернулась к столу, и тут же оторопела.
- Ну, ничего себе "чуточку"! Боже, что это с Маргаритой?! Да никак
она ревнует? В самом деле ревнует! С ума сойти - она вовсе не
претворяется! Такой грозной я ее никогда не видела... Возвращаемся,
Филипп. Скорее, пока не началась буря.
- Пожалуй, впрямь надо поспешить, - кивнул Филипп, предлагая ей руку.
- Не хватало еще, чтобы вы снова сцепились... Странный вы, однако, народ,
женщины. Неужели вам невдомек, что меня хватит на вас обеих, и при этом ни
одна из вас не останется внакладе?
В ответ Бланка лишь негодующе фыркнула.
Вернувшись к столу, Филипп без дальнейших проволочек попросил от
имени Габриеля руки Матильды и, получив согласие, выразил желание, чтобы
бракосочетание состоялось в самое ближайшее время. Маргарита предложила
сыграть свадьбу в ее загородной резиденции Кастель-Бланко, куда она
намерена пригласить молодых вельмож - своих гостей по окончании
официальных торжеств. Поскольку никаких возражений ни от кого не
последовало, на том и порешили.
Отобедав, молодые люди еще немного поболтали о всяких пустяках, затем
Бланка во исполнение своего обещания послала Этьена де Монтини за
Габриелем, строго-настрого велев ему не затевать с ним ссоры, а сама
попрощавшись с Филиппом и Маргаритой, отправилась к себе.
Не успел Филипп проводить ее изящную фигурку вожделенным взглядом,
как Маргарита очутилась у него на коленях и обхватила руками его шею.
- Сегодня отец сказал мне, что наш брачный контракт уже готов к
подписанию.
- Ну да. А тебе-то что?
- Как это что! Я жду, не дождусь, когда стану твоей женой.
От неожиданности Филипп нервно закашлялся. Появись перед ним Сатана
собственной персоной, он бы, пожалуй, здорово испугался, но удивлен был бы
куда меньше, ибо в существовании Князя Тьмы нисколько не сомневался.
Маргарита похлопала его по спине.
- С тобой все в порядке, милый? Что стряслось?
- Ничего особенного, - ответил он, с трудом уняв кашель. - Слюной
подавился... Так о чем мы говорил? Ах да, помолвка. Если не возражаешь,
объявим о ней сразу же после турнира.
- Угу. А вскоре мы поженимся, - проворковала она, запуская свои
тонкие пальчики в его золотистую шевелюру. - Это будет просто
замечательно!
"Чтоб я сдох!" - прошептал себе под нос ошеломленный Филипп.
Перед ним было лишь жалкое подобие той гордой, независимой,
своенравной красавицы, очаровавшей его накануне вечером. Правильные черты
ее лица безвольно расплылись, голос звучал вяло и отталкивающе, а ее
большие голубые глаза смотрели на него с собачьей преданностью.
"Боже! - ужаснулся он. - Что я наделал!.."
Между тем Маргарита крепче прижалась к нему и сказала:
- Кстати, ты всегда покидаешь женщин среди ночи?
- Да нет, крайне редко. Лишь когда вынуждают обстоятельства.
- И какие же обстоятельства были это ночью?
- Я беспокоился за Габриеля. Когда мы расстались, он был не в себе, и
я очень боялся, что он сделает какую-нибудь глупость. Как видишь, мои
опасения подтвердились. - Тут Филипп малость покривил душой; причина его
ухода была гораздо банальнее. Днем ему не удалось как следует отдохнуть с
дороги, и он раньше времени выбился из сил, но не хотел обнаруживать этого
перед принцессой.
Маргарита наклонила голову и нежно коснулась губами его губ.
- В таком случае, милый, за тобой должок.
Филипп улыбнулся:
- А я не люблю оставаться в долгу.
- Ну так что, начнем?
- Где? Прямо здесь?
- Нет, я предпочитаю заниматься этим в постели. - Она ловко соскочила
с его колен и, смеясь, протянула ему руку. - Пошли, пока я еще в состоянии
ходить. Не то тебе придется нести меня.
- Без проблем, - ответил Филипп и подхватил ее на руки.
Позже, утомленные ласками, они лежали рядышком на широкой кровати в
принцессиной спальне. Филипп уже начал погружаться в сладкую полудрему,
как вдруг до его ушей донеслось тихое всхлипывание. Затем еще одно.
Он раскрыл глаза и озадаченно взглянул на Маргариту. Щеки ее были
влажные от слез.
- Что с тобой, милочка?
- Да так, ничего, - ответила она, утирая слезы. - Просто... просто я
подумала, что... что... - Лицо ее сказала плаксивая гримаса, и она с
нытьем в голосе, точно обиженный ребенок произнесла: -
Ты-не-лю-бишь-ме-ня!
- Ну, почему же, дорогая? - Филипп привлек ее к себе и поцеловал. - Я
люблю тебя. Очень люблю.
- Да уж, любишь, - продолжала ныть Маргарита. - Так же, как любишь
Бланку, свою кузину Амелию или еще десяток, если не сотню женщин.
- Ты ошибаешься! Я люблю тебя больше, чем других.
- Все равно это не настоящая любовь. Ты не любишь меня так, как люблю
тебя я.
- И как же ты меня любишь?
- Всем сердцем. Всей душой. Вся моя любовь принадлежит тебе и только
тебе - и никому, кроме тебя.
- О Боже! - с притворным ужасом вскричал Филипп. - Ты хочешь сказать,
что не наставишь мне рога?
- Конечно, нет. Зачем мне другие - ведь у меня есть ты... А ты... -
Маргарита горько вздохнула. - Ты будешь изменять мне, бессовестный! Я так
несчастна...- И она с жаром принялась осыпать его лицо поцелуями.
- Черти полосатые! - сокрушенно пробормотал Филипп. - Настает конец
света...
Уже в который раз за последние сутки ему пришлось на деле доказывать
Маргарите, как крепко он ее любит.
11. ФИЛИПП ЗНАКОМИТСЯ С РЕГЛАМЕНТОМ ТУРНИРА И УЗНАЕТ
НЕКОТОРЫЕ ПОДРОБНОСТИ ИЗ ЛИЧНОЙ ЖИЗНИ СИМОНА
В четыре пополудни Филипп вернулся в свои апартаменты, чтобы
надлежащим образом подготовиться к встрече с императором. Однако тут его
ожидало разочарование. Незадолго до этого в королевский дворец прибыл
курьер с сообщением, что начальник императорского поезда допустил ошибку в
расчетах. Как оказалось, римские гости не успевают прибыть в Памплону
засветло, и Август ХII отложил свой въезд в город до утра следующего дня,
решив остановиться на ночь в одной из резиденций наваррского короля, что в
трех часах езды от Памплоны.
Таким образом, у Филиппа неожиданно освободился весь вечер. Идти
обратно к Маргарите ему не хотелось; на сегодня он был сыт ею по горло и
чувствовал какое-то странное опустошение при одной лишь мысли о ее ласках.
К тому же перед самым его уходом принцесса велела пажам разыскать Рикарда
Иверо; она собиралась по душам потолковать с ним о ночном инциденте, а
Филиппа совсем не прельщала перспектива быть свидетелем словесного (а
может, и не только словесного) мордобоя.
