попятились от Бидж. Конфетка поспешно сказал:
- Она прекрасная девочка, Бидж. Просто замечательная. И к тому же
хорошенькая. - Конфетка сделал глубокий вдох, стараясь придать разговору
более спокойный характер. - Но ведь она не совсем человечек, и... ну, я
думаю, гормональный баланс у тебя возвращается к норме быстрее, чем это
происходит обычно.
Бидж вытерла глаза.
- Это я знаю.
Неожиданно рядом с ней оказалась Фрида с носовым платком в руке. Бидж
высморкалась и промокнула слезы.
- Я не собиралась устраивать такой спектакль.
- Ты ничего с собой не можешь поделать, - сказал ей Конфетка,
стараясь, чтобы его слова прозвучали ласково. - Ты скоро придешь в себя.
- Он повернулся к студентам. - Тащите-ка сюда все имущество из
грузовика.
Те быстро забегали. Колыбель, две коробки купленной наобум детской
одежды и бесконечное количество упаковок подгузников появились в
коттедже.
Несмотря на ужасное самочувствие, Бидж улыбнулась:
- И куда только я все это положу?
- А ведь тут был такой порядок! - серьезно посетовал Код и.
Мэтт стоял у двери и, хмурясь, смотрел на фургон. Вдруг он напрягся.
- Доктор Доббс!
Конфетка мгновенно выскочил из коттеджа. Бидж, доставая из рюкзака
ловилку, ничуть не удивилась, заметив, как рука Конфетки скользнула в
карман; Фрида, смотревшая ему вслед широко открытыми глазами, тоже явно
поняла значение этого жеста.
Вместо того чтобы кинуться к двери, Бидж осторожно опустила Лорел в
колыбель, стараясь не повредить своих швов. - Что там, доктор Доббс?
- Пациент, - ответил Конфетка. Бидж повернулась к двери.
- Только пациент или и клиент тоже?
- Чертовски трудный вопрос... - начал было Конфетка, но тут же резко
крикнул: - Фрида! Валерия! Назад!
Бидж выглянула в дверь. Фрида и Валерия бежали вверх по склону
навстречу единорогам, которые неторопливо приближались, сбившись в
тесную группу. В середине одно животное несло на спине другое. На обоих
виднелись красные пятна.
Бидж поколебалась, но потом следом за Коди двинулась к грузовику.
- Коди, вернись и вымой операционный стол. Мэтт, - крикнула она в
направлении двери, - перевязочный материал на полке над окном... -
Продолжая отдавать распоряжения, Бидж представила себе, как тяжело им
всем придется в ближайшие недели: ей ведь нужно будет возиться и со
стерильными бинтами, и с пеленками, пока Лорел не станет постарше. Вся
ее упорядоченная жизнь теперь нарушится. - Я займусь анестезионным
аппаратом. Конфетка, вы мне не поможете?
Конфетка придвинул аппарат вместе с газовыми баллонами к
операционному столу, быстро проверил соединение трубок, оглянулся и тихо
позвал:
- Мэтт. - Тот пристально посмотрел на него. - Простыни. Быстро.
- Это тоже часть нашей практики?
- Теперь - конечно. - В голосе Конфетки появилась сталь, и Бидж почти
ожидала, что он снова сунет руку в карман.
Мэтт пожал плечами, потянулся к полке над окном и достал оттуда целую
упаковку стерильных простыней.
***
Валерия на секунду заколебалась, когда они с Фридой оказались перед
частоколом обращенных к ним рогов. Фрида решительно нырнула в гущу
животных, и единороги расступились, пропуская ее. Валерия кинулась
следом.
Фрида принялась ощупывать раненого единорога, а Валерия осмотрела
того, который его нес.
- Я обнаружила три раны - одну на брюхе и две поперечные на боку.
Глубокие. Поперечная начинается на плече и тянется через грудную
клетку...
- Могу добавить, - мрачно сказала Валерия. - С этой стороны четыре
царапины, расположенные в правильном порядке, и глубокая колотая рана.
Ты лучше займись ею: мне не нравится, как он дышит.
Фрида обежала единорога, который нес товарища, сзади и ахнула. По
спине животного с двух сторон стекала кровь, показавшаяся ей более
яркой, чем обычно. Пострадавшее животное глубоко вздохнуло, и Фрида
услышала булькающий звук; вокруг колотой раны появились пузырьки.
- Проникающая рана груди, - сказала она решительно.
- Да, пожалуй, - подтвердила Валерия. К этому моменту они уже почти
достигли двери коттеджа. Фрида и Валерия попятились, когда единороги
остановились и повернули к ним головы. Девушки посмотрели друг на друга
и в один голос закричали:
- Доктор Доббс!
Он появился немедленно и первым делом быстро осмотрелся.
- Ясно. Коди, помоги. Мэтт, подкати операционный стол к самой двери.
- Для этого есть ишаки - Ну, в данный момент наблюдается определенная
нехватка ишаков. Бидж почувствовала, что Мэтт начинает ее злить: это
было следствием то ли его упрямства, то ли ее повышенной
чувствительности.
Мэтт выкатил стол, хотя по его виду было заметно, что его терпение
тоже на исходе.
Коди, шатаясь и согнувшись в три погибели, тащил раненого единорога;
окровавленное тело качнулось, когда Валерия подбежала справа и
подставила плечо. Жилы на шее девушки напряглись от усилия. Тут же к ней
присоединилась Фрида, затем Конфетка, который постарался взять на себя
большую часть нагрузки.
Ветеринары положили единорога на операционный стол на спину. Ноги
животного оказались согнуты, как лапы спящей кошки. Поза была
неестественной и неудобной, но единорог все так же спокойно и серьезно
смотрел на людей, хотя его быстрое дыхание вырывалось из груди с трудом.
Валерия, отступив от стола, поднесла руку к носу.
- Пахнет как будто специями.
- Мои руки тоже так пахнут, - сразу же ответил Коди.
Фрида коснулась бока животного там, где не было крови.
- Он весь в поту. Думаю, ему очень больно. - Она взглянула на
Конфетку. - Нужно начать с раны в груди.
Мэтт нахмурился, но прежде чем он успел вмешаться, Конфетка
распорядился:
- Коди, начинай. Твоя очередь вести пациента. Коди недоуменно
взглянул на него.
- Вы хотите, чтобы я сделал доклад? Сейчас?
- Нет. - Конфетка был мрачен, даже сердит. - Начинай обрабатывать
проникающую рану груди. Руководи всей командой. - Конфетка двинулся
прочь. - Мне нужно сообщить о случившемся кое-кому. Бидж, присмотри за
ними и не дай студентам влипнуть в неприятности.
Когда дверь за Конфеткой уже захлопнулась, Коди просительно сказал
ему вслед:
- Не могли бы вы сообщить об этом потом? - Юноша обернулся к стоящим
вокруг однокурсникам, оглядел их растерянные лица, облизнул губы и
выдавил: - Ладно. Разделимся на две группы - одна будет помогать, другая
- оперировать. Валерия, Фрида, займитесь капельницей с противошоковыми
препаратами. Мэтт, будешь мне ассистировать, хорошо, друг?
Мэтт, совсем не казавшийся чьим-нибудь "другом", стал налаживать
анестезионный аппарат, пока Коди выстригал шерсть вокруг раны.
Бидж, наблюдавшая за всем этим, неуклюже натянула на себя
операционный халат. Как это ни было удивительно, Лорел уснула в своей
колыбельке. Бидж опустилась рядом на колени, осторожно поцеловала дочку
и присоединилась к студентам, держа на весу вымытые руки в стерильных
перчатках и пододвинув ногой высокий стул, чтобы оперировать сидя.
Коди поднял на нее глаза.
- Я специализировался в хирургии грудной клетки, доктор Воган, но
животные этого вида мне незнакомы.
Пожалуйста, помогайте мне всеми советами, какие только можете дать.
Она кивнула.
- Вам не понадобится привязывать пациента к столу. Единороги все
равно этого не терпят. - Мэтт смотрел на нее с мрачным выражением лица.
С тех пор, как появился раненый единорог, он явно пребывал в напряжении.
- Мэтт, не введешь ли ты ему лидокаин? - обратился к нему Коди. -
Если мы применим газовый наркоз до того, как закроем проникающую рану,
боюсь, пациент может этого не перенести.
- А не думаешь ли ты, что сначала следовало бы сделать рентгеновский
снимок? Потом мы могли бы дать ему кислород и перевезти в клинику
колледжа.
Коди оглянулся на Бидж; та покачала головой.
- Он этого не выдержит. И у меня здесь только портативный
рентгеновский аппарат - он недостаточно мощен, чтобы сделать снимок
грудной клетки единорога.
Валерия обложила рану простынями и стерильными салфетками, пока Коди
выстригал шерсть вокруг остальных порезов и царапин и обеззараживал их
бетадином и спиртом, потом протянула руку за шприцем с лидокаином,
который неохотно приготовил Мэтт. Коди начал делать круговую блокаду
анестетиком вокруг раны в груди, а Фрида тем временем шептала единорогу:
"Лежи смирно. Мы обезболим рану, тебе станет легче дышать. А потом мы
дадим тебе лекарство, от которого ты уснешь, и уже тогда займемся
другими ранами".
- Когда ты вернешься в наш мир, - презрительно бросил Мэтт, - ты тоже
собираешься читать лекции пациентам?
- Конечно, я буду разговаривать с ними. - Фрида покраснела и
подумала, что ей может не захотеться в будущем разговаривать с кем-либо,
кроме животных. Она взглянула в спокойные, умиротворенные глаза
единорога и не добавила больше ничего.
Пока Коди готовился к операции - мылся, натягивал стерильные халат и
перчатки, - Бидж проверила, какого цвета слизистая рта у единорога. Она
была бледной, с синеватым оттенком. Бидж жестом показала Фриде, что
животному нужно дать кислород.
- Спасибо вам всем. Вы ведь не обязаны мне помогать.
- Конечно, обязаны, - ответил Мэтт. Он проверял содержимое подноса с
хирургическими инструментами, перевязочный материал, необходимые
препараты: все оказалось на месте и в порядке. - Нам не было оставлено
выбора.
- Любезность под нажимом, - пробормотала Валерия.
Коди подмигнул ей и Бидж; та улыбнулась в ответ.
- Мы - команда на все случаи жизни, - сказал Коди. - После этого мы
еще вымоем ваш грузовик. - Он повернулся к Мэтту. - Давай-ка начнем с
раны в груди. Я знаю, у тебя хорошее ухо: выслушай оба легких.
Стетоскоп Мэтта был наготове еще до того, как Коди договорил.
- С этим легким все в порядке. Дышит он быстро, но это всего лишь
следствие испытываемой боли. Другое легкое... - Мэтт снова приложил
стетоскоп. - Никакого движения воздуха вообще. - Он бросил на Коди
сердитый взгляд. - Почему ты не сказал мне, что у единорогов сплошное
средостение? Коди пожал плечами.
- На этой неделе мне еще не случалось заниматься проникающими
ранениями груди у единорогов. Но ясно, раз воздух поступает только в
одну половину груди, значит, между легкими должна быть сплошная
перегородка.
- Ну так вот, легкое с той стороны, где рана, спалось; нужно
поставить трубку для вентиляции.
- Пока Коди зашивает проникающую рану, - сказала Бидж, глядя, как
быстро тот это делает, - остальным нужно приготовить все необходимое для
откачивания воздуха из грудной клетки. - Она показала на шкафчики и
ящики. - Достаньте стерильный тройной кран с гайкой-барашком и трубками
восемнадцатого калибра, дюймовую клейкую ленту и самый большой
стерильный шприц, какой только найдется.
- Подождите. - Теперь в голосе Мэтта звучал неприкрытый гнев. - У вас
нет ничего, кроме крана и шприца? Как же вы беретесь практиковать, имея
такое долбаное оборудование? Как вам только в голову такое пришло?
- Ей пришлось учиться обходиться подручными средствами, - рявкнула
Валерия, и у Фриды чуть не подкосились ноги, когда она поняла, какого
важнейшего умения лишен Мэтт.
- Ну, поехали, - сказал Коди. Он протер спиртом место ниже аккуратно
зашитой раны и осторожно ввел катетер восемнадцатого калибра с
гайкой-барашком скосом вверх между ребер. Короткая гибкая трубка
соединялась с тройным краном и шприцем объемом 60 миллилитров. Приоткрыв
кран, Коди наполнил шприц отсосанным из грудной клетки воздухом, потом
