- Ответ неопределенный, - резко бросила Лори. - Спроси об этом через
некоторое время.
- Это не годится, - не менее резко сказала Фрида. У Конфетки отвисла
челюсть, а брови Лори поднялись так, что челка почти их скрыла. Фрида
повернулась к Люсилле Бодрэ. - Доктор! Пожалуйста, скажите мне сначала,
как дела у пациентки, потом - как у новорожденной.
- Они обе пациентки, - ответила та. - У Бидж все хорошо. - Она что-то
быстро делала руками, и Бидж только тут заметила, что занавес снова
задернут. - Сейчас сделаем шкалирование по Апгару еще раз. - После
бесконечно тянувшейся минуты ожидания и новых тихих разговоров она
изумленно произнесла: - Десять ровно. Бидж, почти у всех детей
показатели обычно улучшаются, но у твоей дочки они улучшились чертовски
намного.
- Она особая, - твердо сказала Бидж и впервые уловила в своем голосе
нотки, которые привыкла слышать в голосе своей матери.
- О Боже, - ахнула Люсилла Бодрэ и произнесла неестественно веселым
голосом: - Бидж!
- Да? - Бидж разрывалась между двумя ощущениями: желанием
сосредоточиться на Лорел Стефании и сильной пульсирующей болью, на
которой ей не хотелось сосредоточивать внимание. Бросив рассеянный
взгляд на собственную руку, она заметила, как побелели пальцы, сжимающие
ловилку.
- Плацента необыкновенно велика. Вы ничего не хотите сообщить мне?
- Не похоже, чтобы она захотела ее съесть, - резко бросил Конфетка.
Бидж встретилась с ним глазами, и тут произошло такое, что в любое
другое время поразило бы ее: уши Конфетки запылали, он залился краской и
отвернулся.
Но она была слишком занята: Лорел уже принялась сосать, так же
деловито и целеустремленно, как новорожденный ягненок. Ее ручки
вцепились в Бидж; координация движений у малышки была гораздо лучше, чем
у любого человеческого новорожденного, и это наполнило Бидж глубоким
удовлетворением.
Наконец Лорел насытилась. Фрида, глядя на Лорел широко открытыми
глазами, осторожно подняла ее, чтобы Бидж могла поцеловать дочку.
- Пожелай ей спокойной ночи, - сказала девушка весело, словно в
операционной ничего особенного не происходило и жизнь текла своим
обычным чередом. - Я поукачиваю ее, пока мы не решим, что делать дальше.
- Она уселась в углу, ласково качая девочку. Лорел сразу же заснула.
- Ну и хватка у девчонки, - пробормотал Конфетка, и было неясно,
имеет ли он в виду Лорел или Фриду. Или, может быть, саму Бидж, хотя та
впервые и окончательно перестала чувствовать себя девчонкой.
Бидж пошевелилась, и резкая боль сразу сказала ей, что этого делать
не следует.
- Вы наложили швы? - спросила она доктора Бодрэ.
- Пока вы кормили новорожденную. Все прошло нормально. Не двигайтесь,
и все будет в порядке. - Она с удивлением взглянула на Бидж, вытирая пот
с лица. - Не могу поверить, что вы ничего не заметили.
- Это шок, - сказала Лори, подходя ближе. - Вы здорово справились,
доктор. Знаешь, Бидж, самое страшное позади. Болит сильно?
Бидж позволила себе осторожно пошевелиться, и на нее обрушился
ужасный физический дискомфорт. Ловилка выпала из ее руки и зазвенела на
полу.
- Ну, теперь, когда Лорел Стефания благополучно появилась на свет, вы
согласны на обезболивающие? - спросила доктор Бодрэ.
Бидж ответила вежливо, тщательно выбирая слова:
- На все, какие только у вас есть, - и потеряла сознание.
Глава 17
Почти в тот же момент, когда Бидж проснулась, в ее комнате появился
Стефан. Он расцеловал маленькую Лорел, потом Бидж.
- Я пришел сразу, как только узнал новости. А потом оказалось, что ты
спишь, а потом я увидел мою Лорел. - Он лучезарно улыбнулся. - Нашу
Лорел. Ох, Бидж, я так счастлив, что все прошло благополучно, и так
сожалею, что тебе пришлось страдать!
У Стефана с собой оказались два больших пакета: в одном были игрушки,
в другом - детская одежда и обувь разных размеров. - Пока не наступят
холода, она будет по большей части бегать голышом.
- Что-нибудь еще мне нужно знать заранее?
- Только то, что она почти сразу начнет ходить и... и что она будет
веселой девчушкой - как и все представительницы моего племени. - Стефан
говорил уверенно, но избегал смотреть Бидж в глаза.
Бидж выудила из пакета с игрушками пластиковую свирель.
- Она же еще совсем маленькая - ей рано играть такими вещами.
Стефан бросил на нее виноватый взгляд и выскользнул из комнаты. Он
еще дважды посещал Бидж в госпитале, оба раза приносил роскошные букеты,
но старался избегать серьезных разговоров.
***
Через два дня после родов, несмотря на отчаянные протесты Люсиллы
Бодрэ, Бидж вернулась на Перекресток. Доктор Бодрэ отчасти возражала еще
и потому, что буквально влюбилась в свою первую маленькую пациентку со
времен интернатуры. Она проверяла состояние Бидж каждые два часа (первую
ночь та была слишком одурманена лекарствами, чтобы это замечать).
Наконец Бидж спросила ее:
- Как у меня идут дела?
- Прекрасно. Вы поправляетесь даже несколько быстрее, чем это
происходит обычно. - Заметив ее настороженный взгляд, Бидж тактично не
стала спрашивать, есть ли той с чем сравнивать.
- А Лорел? - поинтересовалась Бидж, хотя и так знала - поскольку
кормила малышку каждые три часа.
- У нее все замечательно. Есть некоторые необычные особенности... -
Бидж нашла, что с ее стороны очень мило так выразиться о ребенке с
копытцами. - Но в целом все хорошо. И она тоже приходит в себя после
родовых травм быстрее, чем другие новорожденные. Много, много быстрее, -
неохотно признала доктор Бодрэ. - Бидж, не буду вас обманывать: мне
пришлось перерыть все учебники - я ведь никогда не была педиатром. Лорел
значительно опережает в развитии других детей такого возраста. - Люсилла
отвернулась к пыльному окну: Бидж поместили в подсобном помещении, где
обычно хранилось больничное оборудование. Наконец врач сказала:
- Вы хорошо знакомы с мифологией, Бидж?
- Немного, - осторожно ответила та.
- А я очень много читала, еще до того, как стала учиться медицине.
Мне это так всегда нравилось. Гермес и Геракл, Тальесин из уэльских
легенд и Кухулин из ирландских - все они были дети богов, и все очень
быстро взрослели. - Она ласково улыбнулась Бидж. - Не пугайтесь: я вовсе
не имею в виду, что отец Лорел - бог или что вы - богиня.
- Рада это слышать.
- Не имею я в виду и того, что богиня - сама Лорел. Я хочу сказать,
что в свое время люди, обратившие внимание на раннее возмужание Гермеса
или Геракла, возможно, столкнулись с тем же феноменом - сверхранним
развитием новорожденного. - Она улыбнулась про себя, и Бидж догадалась,
что Люсилле Бодрэ ужасно хотелось бы написать научную статью о
"сверхраннем развитии новорожденных". - Это было приписано их
божественному происхождению, а на самом деле они, как представители
другого вида, имели просто иную скорость взросления.
- Звучит весьма разумно. - Бидж совсем не хотелось сейчас обсуждать
возможность божественного происхождения Лорел. - Доктор Бодрэ, вы же
знаете о некоторых... - Бидж запнулась, - свойствах Перекрестка,
отражающихся на состоянии здоровья его жителей. - Она заглянула в лицо
Люсилле. - Точнее, о его влиянии на некоторые болезни. Нет ничего, что
беспокоило бы вас в Лорел? - Люсилла Бодрэ знала, что Бидж страдала
хореей Хантингтона, но очень мало представляла себе то, что Протера, а
следом за ним и Бидж называли эффектом поля. - Никаких симптомов? Но
ведь выздоровление на Перекрестке ускоряется. - Она посмотрела в глаза
доктору Бодрэ. - И для Лорел Стефании, и для меня лучше вернуться туда.
Это было бы лучше для любого вашего пациента. - Бидж подчеркнула
последнее слово.
***
Караван машин - грузовик Бидж впереди и фургон с Конфеткой и
студентами-ветеринарами сзади, - подпрыгивая на ухабах, поднимался по
склону холма к коттеджу Бидж. Фрида, которая правила грузовиком,
оглянулась на свою пассажирку.
- Как ты себя чувствуешь?
- Просто устала. - На самом деле Бидж была совершенно вымотана, хотя
только проверяла по дороге, правильно ли Фрида разбирается в карте. Все
ее тело болело из-за необходимости сидеть в кабине, и ей определенно
требовалась свежая марлевая салфетка. Она представления не имела, будет
ли у нее возможность сменить прокладки без свидетелей. Бидж озабоченно
оглянулась на дочку на детском сиденье: это был подарок Конфетки и Элейн
Доббс. Бидж почти не знала Элейн, но сделала подарок ее новорожденному
сыну, и теперь Элейн ответила ей тем же. Лорел Стефания и не думала
спать и вовсю колотила копытцами по пластиковым боковинам, успев за
время путешествия все их исцарапать.
- Я за ней пригляжу, - весело сказала Фрида. Разрешать проблемы,
встающие перед другими людьми, было ей всегда легче, чем свои
собственные.
Бидж поковыляла от грузовика к дому. Прижав Лорел к плечу, Фрида
подбежала, чтобы ей помочь, потом, спохватившись, сдернула простыню со
Знака Исцеления - изображения животного с забинтованной лапой над
дверью.
Бидж посмотрела на него, потом перевела взгляд на улыбающуюся Фриду.
- Открыто, - сказала та.
Бидж устало кивнула и вошла в дом. Остановившись в дверях, она
огляделась. Ее коттедж был всегда так ей дорог: она сама покрасила
стены, чтобы помещение выглядело веселее и чтобы легче было убирать его
часть, отведенную под операционную; она развесила по стенам пестрые
шерстяные коврики, расставляла и снова переставляла шкафчики, чтобы
ветеринарные принадлежности занимали не много места и были всегда под
рукой.
Теперь же она во всем видела только опасность. Коврик на стене вместе
с планкой, к которой он крепился, можно было сдернуть вниз, и планка
ушибла бы малютку. Бидж совсем не была уверена, что краска и грунтовка,
которую она использовала, не окажутся ядовитыми. Ящики же шкафов легко
открывались, а в них хранились самые разные - в том числе и опасные -
предметы.
- Ящики! - вскрикнула Бидж. Она потянула один, и всего в футе над
полом в полной доступности оказался сверкающий набор скальпелей.
Бидж опустилась на один из кухонных стульев и разрыдалась.
В это время вошел Коди.
- Доктор Воган... Бидж! Что случилось?
- Острые... - выдавила она из себя. Ее плечи сотрясались, все тело,
еще не вполне оправившееся после кесарева сечения, болело. Она безутешно
плакала, не в силах справиться с собой.
- Послеродовая депрессия, - решительно определил Конфетка. - У Элейн
это тоже было. Она ревела из-за всякой ерунды - это она-то, обычно такая
крутая... Ладно, Бидж, возьми-ка ее. - Он забрал Лорел у Фриды и
протянул малышку матери.
Бидж затрясла головой: ей страшно было коснуться ребенка. Что, если
она неловко повернет девочку или уронит ее?
- Ну давай, голубушка: ты же самый близкий ей человек в целом мире.
Бидж всхлипнула:
- Как все печально... - Она прижала к себе Лорел Стефанию и принялась
раскачиваться, тяжело вздыхая. Девочка открыла было глаза, но тут же
зажмурилась и присоединила свои вопли к плачу Бидж.
- Доктор Доббс, дело всегда бывает так плохо? - спросила Валерия;
выражение ее лица говорило о том, что если это так, то она, пожалуй,
лучше даст обет безбрачия...
Конфетка быстро покачал головой.
- В такой крайней форме это бывает с одной женщиной из тысячи. Может
быть, какой-то физиологический сдвиг в связи с возвращением на
Перекресток или... ну, какие-то другие изменения. - Фрида продолжала
вопросительно смотреть на него. Конфетка не обратил внимания на ее
взгляд. - Или тут дело в природе ребенка.
- Вы хотите сказать, что с Лорел что-то не так? Все мужчины невольно
