Первые неудачи не обескуражили Козлика. Они с Незнайкой еще долго хо-
дили по ресторанам, всюду получая отказ и подвергаясь насмешкам, после
чего принялись бродить по магазинам и предлагать себя в продавцы. Впро-
чем, с тем же успехом. Хозяева магазинов интересовались больше покупате-
лями, чем продавцами.
Скоро наступил вечер. Повсюду засветились яркие огни реклам. Цент-
ральные улицы города, куда забрели в это время Незнайка с Козликом, на-
полнились электрическим светом, весельем и музыкой, гуляющими и танцую-
щими коротышками, скрипением качелей, вертящихся каруселей, чертовых ко-
лес и других приспособлений для веселого времяпрепровождения. В этом от-
ношении Сан-Комарик ничем не отличался от других больших лунных городов.
Незнайка и Козлик с завистью поглядывали на коротышек, которые сидели
у ресторанов за столиками и угощались разными вкусными блюдами. Смотреть
на все это и не иметь возможности утолить голод было очень мучительно.
- Лучшее средство заглушить аппетит - это смотреться в кривые зерка-
ла, - сказал Козлик. - Я лично всегда так делаю. Когда смеешься, голод
не так сильно чувствуется.
Они принялись бродить вдоль выставленных у краев тротуара кривых зер-
кал и разглядывать свои отражения. Одно из зеркал до такой степени иска-
зило их физиономии, что Незнайка и Козлик, как ни было им грустно, все
же не смогли удержаться от смеха.
Посмеявшись, Незнайка заметил, что есть действительно стало хотеться
меньше. В это время они увидели коротышек, собравшихся толпой перед не-
большим деревянным помостом, над которым красовалась вывеска с надписью:
"Веселый балаганчик". На помосте за занавеской, сделанной из обыкновен-
ной простыни, стоял какой-то смешной коротышка. Он просунул голову в
круглое отверстие, имевшееся посреди простыни, а стоявшие перед помостом
зрители швыряли в него резиновыми мячами, целясь прямо в лицо. Коротышка
смешно гримасничал и нелепо дергался в стороны, стараясь уберечь лицо от
ударов, что очень веселило зрителей.
Услыхав смех. Незнайка и Козлик подошли ближе и тоже принялись хохо-
тать, глядя на смешные ужимки этого потешного коротышки.
- Зачем же он это? - спросил, задыхаясь от смеха, Незнайка. - Это же,
наверно, больно, когда по лицу мячом?
- Конечно, больно, - ответил Козлик. - Но ведь надо как-нибудь зара-
батывать на жизнь. Ему хозяин платит за это.
Тут Незнайка увидел хозяина балаганчика. Он стоял возле большой белой
корзины, доверху наполненной резиновыми мячами. Каждый, кто хотел швыр-
нуть мячом в коротышку, платил хозяину сантик. Как раз в этот момент
один из зрителей, желая потешить себя и других, уплатил сразу за пять
мячей и принялся швырять их в лицо коротышки. От четырех мячей коротышке
удалось увернуться, зато пятый угодил ему прямо в глаз, да с такой си-
лой, что веко моментально распухло. Глаз у бедняги закрылся и перестал
видеть. Испуганный коротышка сказал, что сегодня он уже не сможет рабо-
тать, и ушел домой. Хозяин балаганчика, однако, не растерялся и, взоб-
равшись на помост, закричал:
- Ну-ка, друзья, кто хочет заработать три фертинга? Плачу целых три
фертинга тому, кто продержится до закрытия.
- Становись сам! - закричал кто-то из зрителей. - Ну-ка, подставляй
свою толстую рожу!
В это время Козлик быстро пролез сквозь толпу и, вскочив на помост,
сказал:
- Давай я попробую.
- Попробуй, попробуй! Только не вздумай пищать, когда получишь мячи-
ком по носу, - послышалось из толпы.
Все засмеялись вокруг. Стараясь не обращать внимания на смеющихся ко-
ротышек, Козлик спрятался за занавеску и просунул в отверстие голову. Он
сразу же убедился, что занавеска не давала возможности сильно отклонять
голову и действовать здесь надо как можно проворнее. Не успел он огля-
деться вокруг, как "игра" началась и довольно метко брошенный мяч огрел
его по лбу.
Это на секунду ошеломило Козлика и напомнило, что зевать здесь
нельзя. После первого удара по лбу последовало несколько увесистых уда-
ров по щекам, а один мяч даже попал ему по носу. Но самый сильный удар
пришелся по уху. Боль была такая, что у Козлика невольно выступили на
глазах слезы. Чтобы как-нибудь увернуться от летящих мячей, он дергался
из стороны в сторону, крепко зажмуривался, стараясь уберечь от поврежде-
ния глаза, отчего получались очень смешные гримасы.
Зрители веселились вовсю. Привлеченные смехом, к толпе присоединялись
новые прохожие. Торговля мячами шла бойко. Хозяин едва успевал получать
деньги.
Но Незнайке на этот раз было не до веселья. Он с замиранием сердца
следил за движениями своего друга и испытывал такое чувство, будто удары
доставались не Козлику, а ему самому. Он готов был умолять коротышек,
чтоб они не обижали бедного Козлика, готов был колотить всех, кто бросал
в него мячами, а заодно и владельца балаганчика, который придумал это
дурацкое развлечение ради собственной выгоды.
Время, однако, шло. В воздухе становилось прохладнее. Вскоре толпа
начала понемногу редеть, а потом и вовсе рассеялась. Хозяин отсчитал
Козлику три фертинга самыми мелкими монетками и закрыл свое увесели-
тельное заведение на ночь.
Через пять минут Незнайка и Козлик сидели в теплом помещении столовой
и с аппетитом уплетали вкусный перловый суп с пирогами и гречневую кашу
с маслом. Козлик крякал от удовольствия, чмокал губами и жмурился, слов-
но проголодавшийся котенок, которого принесли с мороза и угостили сме-
танкой. Незнайка тоже на все лады расхваливал и суп, и кашу, и пироги.
После перенесенных волнений еда казалась ему особенно вкусной.
Глава двадцать третья
В "ТУПИЧКЕ"
Гостиница "Экономическая", куда отправились ночевать Незнайка и Коз-
лик, славилась своей дешевизной. За пятьдесят сантиков здесь можно было
получить на ночь вполне удобный номер, что было чуть ли не вдвое дешев-
ле, чем в любой другой гостинице. Этим объяснялось, что гостиница "Эко-
номическая" никогда не испытывала недостатка в жильцах. Каждый, прочитав
на вывеске надпись: "Самые дешевые номера на свете", недолго раздумывая
шел в эту гостиницу. Уплатив пятьдесят сантиков. Незнайка и Козлик полу-
чили ключ и, разыскав свой номер, очутились в небольшой чистенькой ком-
нате. Здесь были стол, несколько стульев, платяной шкаф, рукомойник с
зеркалом у стены и даже телевизор в углу.
- Смотри, - сказал с удовольствием Козлик. - Где еще можно получить
за пятьдесят сантиков номер, да еще с телевизором? Можешь поверить мне
на слово, что нигде. Неспроста гостиница называется "Экономической".
Отворив шкаф и положив на полочку свои шляпы, Незнайка и Козлик хоте-
ли расположиться на отдых, но в это время зазвенел звонок и на том мес-
те, где обычно бывает электрический выключатель, замигал красный глазок.
Взглянув на этот световой сигнал, Незнайка и Козлик заметили, как из от-
верстия, которое имелось в стене, высунулся плоский металлический язычок
с углублением на конце, а под ним замигала светящаяся надпись: "Сантик".
- Ах, чтоб тебя! - воскликнул Козлик и с досадой почесал затылок. -
Я, кажется, уже знаю, что это за штука. По-моему, мы попали в гостиницу,
где берут отдельную плату за пользование электричеством. Видишь - язы-
чок. Если не положишь на него сантик, то свет погаснет и мы останемся в
темноте.
Не успел он это сказать, как лампочка под потолком погасла и комната
погрузилась во мрак.
Сунув руку в карман, Козлик достал монету достоинством в сантик и по-
ложил ее в углубление на конце язычка. Язычок моментально исчез в от-
верстии вместе с монеткой, и лампочка засветилась вновь.
- Ну, теперь все в порядке, - облегченно вздохнул Козлик.
В это время Незнайка обратил внимание на то, что в номере не было
кроватей.
- На чем же мы будем спать? - с недоумением спросил он.
- Здесь откидные кровати, - объяснил Козлик. - Так часто делается в
дешевых гостиницах. Днем кровати все равно никому не нужны, они откиды-
ваются к стене, а на ночь опускаются снова.
Незнайка огляделся по сторонам и убедился, что кровати здесь были
устроены на манер откидных полок, как это бывает в вагонах поезда.
Козлик подошел к одной из полок и потянул за привинченную сбоку ме-
таллическую ручку. Кровать, однако же, не откинулась, а вместо этого из
стены высунулся еще один металлический язычок и под ним опять замигала
надпись: "Сантик".
- Ах, черти! - воскликнул Козлик. - Так здесь, значит, и за кровати
надо платить!
Он сунул в углубление язычка сантик. Кровать мгновенно откинулась, а
из стены в тот же момент высунулись еще три язычка, под которыми замига-
ли надписи: "Простыня - 1 сантик", "Одеяло - 1 сантик", "Подушка - 2
сантика".
- А! - закричал Козлик. - Теперь мне понятно, почему гостиница назы-
вается "Экономической"! Потому что здесь можно сэкономить уйму денег.
Захотел сэкономить сантик - спи без простыни или без одеяла. За два сан-
тика можешь спать без подушки. А за целый пятак спи на голом полу.
Сплошная выгода!
Вытащив горсть монеток. Козлик принялся класть их на высунутые языч-
ки. Один за другим язычки исчезали, словно проглатывали монетки, а из
отверстия, открывшегося в стене, выскакивали, как из автомата, то акку-
ратно сложенная простыня, то подушка, то одеяло.
Застелив постель, Козлик подошел к другой полке и устроил точно таким
же путем постель для Незнайки. Поскольку спать им еще не хотелось,
друзья решили посмотреть телевидение. Подойдя к телевизору, Козлик по-
вернул рукоятку. Телевизор, однако же, не включился, зато сверху высу-
нулся уже знакомый нам язычок и потребовал плату сразу пять сантиков.
- Да это же грабеж! - возмутился Козлик. - Такие деньги платить
только за то, чтоб посмотреть телевизор!
Поворчав немного, он все же вынул пять сантиков и положил их на язы-
чок. Пять сантиков исчезли в утробе телевизора. Экран тотчас же засве-
тился, и на нем замелькали кадры незнакомого фильма. В фильме показыва-
лось, как целая орава полицейских и сыщиков ловила шайку преступников,
похитивших какие-то ценности. Полицейские то и дело устраивали облавы,
засады, внезапные нападения, но преступникам каждый раз удавалось ловко
обмануть полицейских и уйти от преследования.
Незнайка и Козлик смотрели фильм с середины и никак не могли понять,
где и какие ценности преступники похитили. Им все же почему-то хотелось
выяснить этот вопрос. В то же время им чрезвычайно интересно было уз-
нать, поймают в конце концов преступников или нет.
Картина между тем становилась все напряженнее и стремительнее. Одна
за другой возникали головокружительные погони, массовые драки и оглуши-
тельные перестрелки. На самом интересном месте, когда главаря шайки
вот-вот должны были схватить, телевизор вдруг выключился, вверху снова
высунулся язычок и замигала надпись: "5 сантиков".
- На, жри! - с досадой проворчал Козлик и поскорей сунул в телевизор
еще пять сантиков.
Экран замелькал по-прежнему, бандиты бросились выручать своего глава-
ря. Полицейские стали забрасывать их бомбами со слезоточивыми газами, а
потом вызвали на подмогу бронированные автомобили и снова пустились в
погоню, круша и ломая все на своем пути.
Незнайке и Козлику все же не удалось досмотреть этот захватывающий
фильм до конца. Когда язычок высунулся в пятый раз, Козлик сказал:
- Хватит! Мы не Скуперфильды какие-нибудь, чтоб выбрасывать деньги на
ветер! Да к тому же и спать нам пора.
Решив на ночь умыться, Козлик подошел к рукомойнику, но и тут приш-
лось израсходовать сантик на воду, сантик на мыло и сантик на полотенце.
Вслед за Козликом начал умываться Незнайка. Но едва он намылил лицо,
как что-то щелкнуло и вода перестала течь. Незнайка вертел кран то в од-
ну сторону, то в другую, стучал по нему кулаком, но это не помогало. Мы-
