уже сбежали и, конечно, денежки прихватили с собой. Теперь мы с тобой
оказались здесь как в западне.
С этими словами Козлик подскочил к выходу из конторы и запер дверь на
ключ, что было сделано вовремя, так как в то же мгновение за дверью пос-
лышался топот ног. Это толпа акционеров прорвалась в здание и бежала по
коридору. Подбежав к конторе, владельцы гигантских акций принялись сту-
чать кулаками в дверь и кричать:
- Эй, вы! Отворите, а не то худо будет! Верните нам деньги!
Козлик недолго думая подбежал к окну и распахнул его. Глянув вниз и
убедившись, что прыгать с высоты третьего этажа небезопасно, он достал
из несгораемого сундука обрывки веревок, которыми были перевязаны пачки
с акциями, и начал связывать их между собой. Незнайка принялся помогать
ему. Шум за дверью между тем нарастал. Дверь под ударами дрожала, но не
поддавалась.
Неожиданно наступила тишина. Толпа словно притаилась за дверью. Высу-
нувшись из окна, Козлик опустил конец веревки во двор и, убедившись, что
он достает до земли, привязал другой конец к трубе парового отопления
возле окна.
- Спускайся! - скомандовал он Незнайке.
Незнайка не заставил просить себя дважды и быстро полез по веревке
вниз. За дверью в это время снова послышался шум.
- А ну-ка, ударим! - закричал кто-то.
Раздался мощный удар.
- Еще разик!
Дверь вздрогнула под вторым ударом. Увидев, что Незнайка благополучно
достиг земли, Козлик ухватился руками за веревку и соскользнул с подо-
конника.
- Еще раз! - завопил кто-то за дверью.
На этот раз удар был так силен, что дверь затрещала, соскочила с пе-
тель и полетела на пол. Вместе с ней в комнату влетели несколько короты-
шек с огромной крышкой от письменного стола, которую они использовали в
качестве тарана. Все это произошло так неожиданно, что некоторые коро-
тышки упали на пол, расквасив себе носы. Толпа моментально наполнила
контору. Часть акционеров побежала к несгораемому шкафу, другие броси-
лись открывать несгораемые сундуки и вытаскивать из них обрывки бумаги,
в которую когда-то были запакованы пачки акций.
Убедившись, что денег нигде нет, коротышки рассвирепели настолько,
что разломали стеклянный шкаф, вытащили Незнайкин скафандр и разорвали
его в клочья. Наконец они посмотрели в окно и увидели веревку, свешивав-
шуюся вниз.
- В окно удрали! - догадался кто-то.
Несколько коротышек стали спускаться по веревке, остальные выбежали
из комнаты и бросились вниз по лестнице. Но было поздно. Незнайки и Коз-
лика и след простыл. Спустившись по веревке, они побежали через двор,
который, на их счастье, оказался проходным. Очутившись на другой улице,
они смешались с толпой и вскоре были далеко от места происшествия.
- Надо пойти на Крученую улицу в магазин разнокалиберных изделий. Мо-
жет быть, мы застанем там господина Жулио, - высказал предположение Коз-
лик.
Друзья быстро прошли на Крученую улицу, свернули в Змеиный переулок и
стали искать магазин разнокалиберных товаров, но его нигде не было.
- Вот так штука! Теперь еще и магазин девался куда-то! - с досадой
воскликнул Козлик.
Они обследовали весь Змеиный переулок от начала и до конца, а потом в
обратном порядке, потом прошлись по нему в третий раз. Наконец Козлик
остановился возле кондитерского магазина, которого, как ему показалось,
раньше здесь не было, и сказал:
- Что за история! По-моему, раньше здесь разнокалиберный магазин был,
а теперь какая-то кондитерская.
Незнайка и Козлик вошли в кондитерскую и спросили одну из продавщиц,
не знает ли она, куда делся разнокалиберный магазин. Продавщица сказала,
что разнокалиберный магазин закрылся, так как хозяин неожиданно разбога-
тел и уехал путешествовать, а теперь здесь открылась кондитерская.
- Видал? "Неожиданно разбогател и уехал путешествовать!" - проворчал
Козлик, когда они с Незнайкой вышли на улицу.
Он вытащил из кармана записку, которую оставил Жулио, и принялся сно-
ва ее читать.
- Почему Мига и Жулио пишут, что вынуждены спасаться бегством? - ска-
зал Козлик. - Может быть, они заранее узнали, что будет напечатано в га-
зетах, и поэтому решили вовремя скрыться с деньгами? Во всяком случае,
нам нельзя оставаться здесь, а тоже надо двигаться в Сан-Комарик. Это
хороший город. Я когда-то жил там.
Поезд на Сан-Комарик отходил лишь в конце дня, но Незнайка и Козлик
боялись возвращаться в гостиницу, где они могли попасть в руки невольно
обманутых ими акционеров. Проболтавшись до обеда в городском парке,
друзья разыскали небольшую столовую, где никогда до этого не бывали, и
как следует пообедали, оставив там почти все свои наличные капиталы. Ос-
тавшиеся несколько сантиков они истратили на мороженое и купили бутылку
газированной воды с сиропом, которую решили взять с собой в дорогу.
Прибыв на вокзал задолго до отхода поезда, они вошли в вагон. Провод-
ник проверил их билеты и сказал, что оба их места на верхних полках.
- Вот и хорошо, - сказал Козлик Незнайке. - На верхних полках нас
никто не заметит. Ведь в поезде может ехать кто-нибудь из наших акционе-
ров. Было бы совсем некстати, если бы нас узнали.
Забравшись на верхние полки. Незнайка и Козлик с удобством растяну-
лись на них и принялись наблюдать украдкой за прибывающими пассажирами.
Вагон тем временем понемножку наполнялся. Внизу, как раз под полкой, на
которой лежал Незнайка, расположился какой-то толстенький коротышка. Су-
нув чемодан под сиденье, он вытащил из кармана целый ворох газет и при-
нялся читать их. Здесь были и "Деловая смекалка", и "Давилонские юморес-
ки", и "Газета для толстеньких", и "Газета для тоненьких", и "Газета для
умных", и "Газета для дураков".
Да, да! Не удивляйтесь: именно "для дураков". Некоторые читатели мо-
гут подумать, что неразумно было бы называть газету подобным образом,
так как кто станет покупать газету с таким названием. Ведь никому не хо-
чется, чтобы его считали глупцом. Однако давилонские жители на такие
пустяки не обращали внимания. Каждый, кто покупал "Газету для дураков",
говорил, что он покупает ее не потому, что считает себя дураком, а пото-
му, что ему интересно узнать, о чем там для дураков пишут. Кстати ска-
зать, газета эта велась очень разумно. Все в ней даже для дураков было
понятно. В результате "Газета для дураков" расходилась в больших коли-
чествах и продавалась не только в городе Давилоне, но и во многих других
городах.
Нетрудно догадаться, что "Газету для толстеньких" читали не одни
толстяки, но и те, которые мечтали поскорей растолстеть, точно так же
как "Газету для тоненьких" читали не только худенькие коротышки, но и
такие, которым хотелось избавиться от излишнего жира. Владельцы газет
прекрасно понимали, что уже само название должно возбуждать интерес чи-
тателя, иначе никто не стал бы покупать их газету.
Через несколько минут Незнайка заметил, что другую нижнюю полку занял
пассажир, который был как бы прямой противоположностью первому. Иначе
говоря, он был очень худой. Вид у него был такой, будто он незадолго до
этого бродил по болоту и еще не успел как следует высохнуть. Его черные
брюки были измяты и покрыты желтовато-коричневыми пятнами грязи. Такое
же желто-коричневое пятно имелось и на его шляпе-цилиндре, словно в него
кто-то швырнул издали комком грязи. На спине его черного пиджака красо-
валась большая треугольная дырка. Такие дырки обычно образуются, когда
случается зацепиться спиной за сук или за гвоздь, торчащий в стене. Чуть
пониже спины к пиджаку пристал рыжеватый плод болотного репейника, в
просторечии именуемый репяшком. Такой же репяшок прицепился к локтю и
еще один позади к брюкам.
Усевшись на лавку, этот болотный обитатель стащил с головы свой чер-
ный цилиндр и, словно фокусник, принялся вытаскивать из него разные ве-
щи. Незнайка, который наблюдал за всем этим со своей верхней полки, с
удивлением заметил, как из цилиндра появились зубная щетка и зубной по-
рошок, кусок пахучего земляничного мыла, полотенце, несколько носовых
платков, запасные носки и, наконец, два ржавых гвоздя и кусок медной
проволоки.
Заглядевшись на это зрелище, Незнайка не заметил даже, как поезд тро-
нулся и они отправились в путь.
Глава двадцать первая
ПРИКЛЮЧЕНИЯ СКУПЕРФИЛЬДА
Читатели, достаточно напрактиковавшиеся в чтении книжек и поэтому
привыкшие схватывать все, так сказать, на лету, уже догадались, наверно,
что этот худенький пассажир в черном цилиндре был не кто иной, как гос-
подин Скуперфильд. С тех пор как ему удалось спастись от своих "избави-
телей", прошло не более суток, но за этот сравнительно небольшой срок
бедняга Скуперфильд успел испытать очень многое. Первое время он бежал
по лесу, не переводя дыхания, стараясь как можно дальше уйти от погнав-
шегося за ним Миги. Обернувшись назад и убедившись, что его никто не
преследует, он значительно снизил скорость, то есть, попросту говоря,
зашагал не спеша. Внутри у него все пело, все ликовало. Он был счастлив
оттого, что получил долгожданную свободу и притом не израсходовал ни од-
ного сантика. Совершенно не представляя себе, в какую сторону надо идти,
чтоб попасть на дорогу, где его могла подобрать попутная машина, Скупер-
фильд решил идти, не сворачивая, все прямо, надеясь, что лес где-нибудь
да кончится и он выйдет к какому-нибудь жилью.
В результате пережитых волнений чувство голода совершенно оставило
его, то есть у него пропал аппетит. Надо сказать, что это очень часто
наблюдаемое явление. Каждый по себе знает, что различные чувства не мо-
гут владеть нами все сразу. Обычно какое-нибудь более сильное чувство
вытесняет все остальные, более мелкие чувства, и тогда мы забываем о ве-
щах, которые до этого казались нам чрезвычайно важными. На эту сторону
дела как раз и обратил внимание Скуперфильд. Заметив, что ему совсем
расхотелось есть, он понял, что чувство голода пропало у него от волне-
ния. Это открытие навело Скуперфильда на мысль, что можно соблюсти эко-
номию на еде, если, к примеру, хорошенько поволноваться перед завтраком
или обедом. Для этого достаточно было затеять какой-нибудь неприятный
разговор или просто поссориться с кем-нибудь.
Увлекшись этими оригинальными мыслями, Скуперфильд не заметил, как
чувство голода снова начало подкрадываться к нему. Очнулся он, лишь ког-
да у него в животе мучительно засосало. Зная, что обычно заблудившиеся в
лесу утоляют голод ягодами, лесными орехами или грибами, он принялся
старательно шарить глазами вокруг, но нигде не видал ни орехов, ни ягод,
ни даже грибов. Потеряв надежду отыскать чтолибо съедобное, Скуперфильд
попробовал жевать траву, но трава была горькая, и он тут же с отвращени-
ем выплюнул ее. Заглядевшись по сторонам, он не заметил, как забрел в
болото. Ощутив под ногами зыбкую почву, он решил обойти опасное место,
но земля заходила у него под ногами ходуном. Испугавшись, он побежал об-
ратно, но сделал лишь несколько шагов и угодил прямо в лужу. Видя, что
со всех сторон окружен жидкой болотной грязью, Скуперфильд принялся пры-
гать с кочки на кочку. С большим трудом ему удалось выбраться на твердую
почву, но при этом он попал в заросли репейника. Исцарапав лицо и руки,
он продрался через колючки и уселся на траву, чтоб хоть немного передох-
нуть. Долго сидеть ему, однако же, не пришлось, так как на него напали
рыжие болотные муравьи, укусы которых, как известно, очень мучительны.
Скуперфильд, сам того не подозревая, уселся на их гнездо. Сначала он
топтал муравьев ногами и колотил своей палкой, но, видя, что их не ста-
новится от этого меньше, решил оставить поле боя и отступил. В тот же
момент он обратил внимание на то, что вокруг стало темней. Сообразив,
что день подошел к концу, Скуперфильд прибавил шаг. Мысль о том, что ему
придется заночевать в лесу, приводила его в содрогание. По временам ему
