ясно, что он забыл ее либо в гостинице, куда заходил, чтоб забрать свои
вещи, либо в машине у коротышки, который подвез его, либо у тех короты-
шек, которые угощали его кипятком. "А может быть, она осталась в дупле?"
- чуть не закричал Скуперфильд. Он уже хотел потребовать, чтоб останови-
ли поезд, так как решил ехать обратно на поиски трости, но сообразил,
что это обойдется ему намного дороже, чем купить новую трость. Поэтому
он снова положил голову на подушку и попытался заснуть. Мысль, что при-
дется затратить деньги на приобретение новой трости, не давала, однако,
ему покоя. Он изо всех сил старался вспомнить, где оставил трость, но
мог припомнить лишь то, что держал трость в руках, когда стукнул ею по
голове Жулио. "А здорово я его огрел тогда", - подумал он. Мысль эта все
же не принесла ему облегчения. Его по-прежнему грызла досада. Он вспоми-
нал, какую сумму уплатил за трость, и проклинал себя за то, что купил
трость с костяным набалдашником, а не с железным, которая обошлась бы
ему гораздо дешевле. Неизвестно, до каких бы пор продолжались его муче-
ния, если бы не произошел непредвиденный случай. Перед тем как лечь
спать. Незнайка и Козлик решили попить газированной водички с сиропом.
Откупорив бутылку, они половину воды выпили, а другую половину оставили
на ночь. Чтобы бутылка случайно не опрокинулась ночью, Козлик поставил
ее на своей полке к стенке вагона и прижал сбоку подушкой, на которой
спал. Ночью от тряски вагона подушка понемногу сместилась в сторону, бу-
тылка от этого наклонилась, и газированная вода начала капать из горлыш-
ка. Скуперфильд, место которого находилось под Козликом, моментально за-
метил, что сверху капает какая-то жидкость. Подставив ладонь, он собрал
в ней несколько капель и, слизнув их языком, установил, что капала гази-
рованная вода с сиропом. Считая неблагоразумным допускать, чтобы этот
полезный напиток пропадал даром, он подставил под капли рот, стараясь
разинуть его как можно шире.
Бутылка между тем наклонилась от тряски больше, и вода полилась из
нее тонкой струйкой. С удовольствием глотая эту сладкую, пахучую, прият-
но щиплющую за язык жидкость, Скуперфильд прикидывал в уме, во сколько
обошлась бы ему газированная вода, если бы понадобилось уплатить за нее.
Эту сумму он вычитал из суммы, затраченной на покупку пропавшей трости,
и испытывал удовольствие оттого, что сумма пропажи как бы становилась
меньше. Бутылка тем временем наклонялась больше, благодаря чему газиро-
ванная вода текла не переставая. В соответствии с этим текли и мысли в
голове Скуперфильда. Постепенно увлекшись, он стал мечтать о том, как
было бы хорошо, если бы при каждой железнодорожной поездке ему удавалось
выпить хотя бы бутылку газированной воды бесплатно. Разделив стоимость
пропавшей трости на стоимость бутылки газированной воды с сиропом, он
вычислил количество железнодорожных поездок, которые пришлось бы совер-
шить, чтоб вернуть сумму денег, затраченных на покупку трости.
Занимаясь этими приятными расчетами, Скуперфильд постепенно забыл о
своих огорчениях и пришел в хорошее настроение. Как раз в этот момент
бутылка окончательно опрокинулась и, полетев вниз, стукнула Скуперфильда
по лбу.
- Вот и всегда так! - пробормотал Скуперфильд, схватившись за лоб ру-
ками. - Не успеешь получить удовольствие, как приходится за это распла-
чиваться! Проклятая жизнь, чтоб ей провалиться на месте!
Потрогав ушибленный лоб, он убедился, что на этот раз отделался шиш-
кой. Чувствуя, что боль от удара понемногу проходит, он успокоился и на-
конец заснул.
Поезд между тем мчался вперед. Колеса мерно постукивали. Время тоже
не стояло на месте. Когда Скуперфильд заснул, было далеко за полночь. Не
прошло и двух часов, как впереди засветились огни Брехенвиля. Колеса
застучали на стрелках. Поезд постепенно замедлил ход и вскоре остановил-
ся.
Скуперфильд, однако, продолжал спать. Проводник забыл его разбудить и
вспомнил об этом, лишь когда поезд уже отошел от станции.
- Вот так штука! - воскликнул проводник, останавливаясь возле спящего
Скуперфильда. - Кажется, этот чудак хотел сойти в Брехенвиле... Да, да,
верно! Ну что ж, ссажу его на следующей остановке, а в Брехенвиль он
сможет вернуться на пригородном поезде. Теперь все равно ничего не поде-
лаешь.
Чтоб избежать неприятных объяснений, он решил пока не будить Скупер-
фильда, а принялся тормошить его, как только поезд остановился на следу-
ющей станции, которая имела какое-то странное название - "Паноптикум".
- Вставайте скорее, вам сходить пора! - кричал проводник и дергал
Скуперфильда за плечо.
В ответ на это Скуперфильд только отмахивался рукой и продолжал хра-
петь, словно не к нему обращались. Видя, что поезд скоро отойдет и от
этой станции, проводник рассердился не на шутку и закричал Скуперфильду
прямо в ухо:
- Слушайте, господин хороший, перестаньте дурить, а не то вам придет-
ся заплатить штраф за проезд без билета. Ваш билет кончился еще в Бре-
хенвиле.
Услыхав, что ему придется за что-то платить, но не разобрав за что,
Скуперфильд на минутку очнулся и, соскочив со скамьи, осовело уставился
на проводника. Воспользовавшись этим, проводник схватил его за шиворот,
подтащил к выходу и вытолкнул на перрон. Вернувшись обратно, он поднял
валявшуюся на полу газету, достал из-под лавки цилиндр, набитый всякой
всячиной, и, подойдя к двери, сунул все это в руки ошалевшему Скупер-
фильду. Скуперфильд хотел о чем-то спросить и уже раскрыл рот, но поезд
как раз в это мгновение тронулся, и он так и остался на перроне с рази-
нутым ртом.
Незнайка и Козлик даже не слыхали, что произошло ночью. Они спали
достаточно крепко, так как в предыдущую ночь им не удалось как следует
выспаться из-за кинокошмаров. Уже давно рассвело, а они продолжали спать
и, наверно, проехали бы Сан-Комарик, если бы проводник не разбудил их.
- Эй! - закричал он. - Вам, как видно, хочется тоже проспать свою
станцию! Ну-ка, вставайте!
Видя, что Незнайка и Козлик даже не пошевелились, он принялся стучать
по их полкам стальными щипцами, которыми пользовался для пробивки биле-
тов. Услышав стук, Незнайка и Козлик проснулись.
И вовремя!
Поезд уже подходил к станции. Многие пассажиры, схватив чемоданы и
узелки с вещами, толпились у вагонных дверей. Незнайка и Козлик соскочи-
ли со своих полок и тоже стали пробираться к выходу.
Сан-Комарик был большой город, поэтому здесь сходило множество пасса-
жиров. Как только поезд остановился, широкий перрон мгновенно заполнился
приехавшими, которые тут же смешались со встречавшими, отъезжавшими и
провожавшими. Выйдя из вагона, Незнайка и Козлик принялись оглядываться
по сторонам, надеясь увидеть в этой пестрой толпе Мигу и Жулио. Перед
ними мелькало множество лиц, но ни одного похожего на Мигу или Жулио не
было.
- А может быть, они встречают нас у другого вагона, - высказал пред-
положение Незнайка, приподнимаясь на цыпочки и стараясь поверх голов
разглядеть, что делалось у других вагонов.
- Подождем, - сказал Козлик. - Нам не к спеху. Скоро перрон очистит-
ся, и они увидят нас.
- Или мы их, - сказал Незнайка.
- Разумеется: или мы их, - подтвердил Козлик.
Скоро толпа приехавших и встречавших схлынула, а после отхода поезда
разошлись и провожавшие. Перрон опустел, и на нем не осталось никого,
кроме Незнайки и Козлика.
- Что же это? - недоумевал Козлик. - По правде сказать, мне эти Мига
и Жулио никогда не внушали доверия. Я все время ждал, что они выкинут с
нами какую-нибудь скверную шутку. А может, они ошиблись и придут встре-
чать нас к следующему поезду?
Тут к ним подошел железнодорожный служащий в форменной фуражке и
спросил, что они здесь делают.
- Нас, понимаете, должны были встретить, но не встретили, - объяснил
Козлик.
- Ну, не встретили, так в другой раз встретят, а торчать здесь нече-
го. Это запрещено правилами, - сказал служащий.
- А когда прибудет следующий поезд из Давилона? - спросил Козлик.
- Завтра в это же время, - ответил служащий и зашагал прочь.
- Что ж, придем сюда завтра. Может быть, они перепутали дни, - сказал
Козлик.
Они прошли через вокзал и зашагали по улице.
- Что же нам теперь делать? - спросил Незнайка.
- Надо где-нибудь раздобыть денег, - ответил Козлик. - Ведь у нас с
тобой даже на обед нет. Да и на ночлег припасти надо.
- А где мы будем раздобывать деньги?
- Ну, придется искать работу. Ты когда-нибудь служил в ресторане?
- Никогда в жизни, - признался Незнайка.
- Самое лучшее, - сказал Козлик, - это куда-нибудь в ресторан офици-
антом устроиться или поваром. Поближе к еде, - пояснил он. - Я однажды
уже служил в ресторане швейцаром. Видел, как официанты работают. Ничего
сложного. Только устроиться трудно. Обычно все места заняты.
Увидев по пути ресторан, Козлик смело отворил дверь, и они с Незнай-
кой вошли. Для завтрака время уже было позднее, а для обеда раннее, поэ-
тому в ресторане посетителей не было. Увидев хозяина ресторана, который
стоял за буфетной стойкой и озабоченно щелкал на счетах, подсчитывая не
то доходы, не то расходы. Козлик спросил:
- Вам повара или официанты не требуются?
Хозяин перестал щелкать на счетах и, окинув Незнайку и Козлика взгля-
дом, спросил:
- А кто из вас повар?
- Я повар, - ответил Козлик. - А вот он официант.
- Какой же из тебя повар! - усмехнулся хозяин. - Повара обычно бывают
толстенькие, а ты вон какой худой.
- Вы меня только возьмите, я обязательно растолстею, - ответил Коз-
лик.
- Вот ты растолстей сначала, а тогда я тебя возьму! - сердито буркнул
хозяин.
- А нельзя ли в таком случае вот ему поваром? - показал на Незнайку
Козлик. - Он, кажется, потолще меня.
- Но ты ведь сказал, что он официант, а не повар, - возразил хозяин.
- Это ничего. Он может и поваром.
- Ты на самом деле можешь готовить еду? - обратился хозяин к Незнай-
ке.
- В точности не скажу, так как ни разу не пробовал, - ответил Незнай-
ка. - Надо попробовать.
- Нет, - ответил хозяин. - Мне такой повар не нужен. И вообще мне по-
вар не нужен. У меня уже есть повар.
- Тогда возьмите его помощником, - предложил Козлик.
- И помощник не нужен.
- Тогда возьмите нас официантами.
- И официанты не нужны. Мне и своих официантов придется увольнять.
Видишь, посетителей совсем нет.
- Ну возьмите нас хоть посуду мыть, - не унимался Козлик.
- У меня есть судомойка, - махнул хозяин рукой.
- Какой-то осел! - обругал хозяина Козлик, когда они с Незнайкой выш-
ли на улицу. - Ну скажи, пожалуйста, какая ему разница, кто из нас по-
вар, ты или я, если ему вообще повара не нужны? Только время на разгово-
ры потратили!
В другом ресторане разговор получился примерно такой же. Узнав, что
Незнайка и Козлик согласны работать в его ресторане поварами, официанта-
ми, буфетчиками, пекарями, кассирами, судомойками, полотерами, директо-
рами, ночными сторожами или швейцарами, хозяин спросил:
- И вы все это можете?
- Все можем, - заверил Козлик.
- А предсказывать будущее вы можете?
- Чего нет, того нет, - развел Козлик руками. - Предсказывать буду-
щее, к сожалению, не можем.
- А вот я предскажу вам будущее, - сказал хозяин. - Сейчас вы вылети-
те за дверь и никогда сюда не вернетесь больше.
- Это почему? - спросил Козлик.
- Потому что я так предсказал.
- Этот тоже осел! - вынес свой приговор Козлик, очутившись за дверью.
- На его месте я бы не хуже предсказывал.
В следующем ресторане разговор получился еще короче. Не успел Козлик
открыть рот, как хозяин стукнул кулаком по столу и сказал:
- Марш! И чтоб я тебя больше не видел!
- Коротко, но не совсем вежливо! - сказал Козлик.
Само собой разумеется, что эти слова тоже были сказаны уже на улице.
