самые настоящие фазбойники. Откуда я знаю!
- Стыдно, стыдно, господин Скуперфильд. Зачем же вы нас оскорбляете!
Мы вот тоже могли бы сказать, что вы разбойник. Честных коротышек в лесу
не привязывают.
- Ну ладно, - проворчал Скуперфильд. - Все фавно тфи миллиона слишком
кфупная сумма.
- Сколько же вы хотите заплатить нам? - спросил Жулио.
- Сколько?.. Ну я мог бы дать вам пять... нет, я могу дать тфи феф-
тинга.
- Что? - возопил Жулио. - Три фертинга? За кого же вы нас принимаете?
Мы не нищие и в ваших подачках не нуждаемся. Вы, видимо, не хотите, чтоб
вас спасли. Ну что ж, мы насильно никого освобождать не собираемся.
- Как так не хочу? - возразил Скуперфильд. - Мне, повефьте, нет ника-
кой фадости здесь тофчать.
- Так что же вы предлагаете три фертинга? Это же курам на смех.
- Ну ладно, пусть будет пять фефтингов. Пять фефтингов тоже хофошие
деньги, увефяю вас.
- Пойдем отсюда! - сказал Мига со злостью. - Он, видно, не хочет,
чтобы его спасли.
Мига и Жулио решительно зашагали прочь.
- Эй, - закричал Скуперфильд. - Что же вы так уходите? Хотите десять
фефтингов? Эй! Стойте! Двадцать даю!.. Не хотите, ну и шут с вами, пфо-
вались вы на месте! Меня кто-нибудь дфугой дешевле спасет!
Увидев, что Мига и Жулио скрылись из виду, Скуперфильд приуныл и по-
жалел, что не согласился на условия вымогателей, но тут снова послыша-
лись шаги. Увидев, что его "спасители" идут обратно, Скуперфильд обрадо-
вался.
"Ну, теперь все в порядке! - подумал он. - Раз они возвращаются -
значит, решили взять двадцать фертингов. Черта с два я теперь дам двад-
цать. Хватит с них и пятнадцати".
Трудно сказать, чему больше радовался Скуперфильд. Тому ли, что в
конце концов получит свободу, или тому, что сэкономит пять фертингов.
Его удивило, однако, что Мига и Жулио не торопились освободить его.
Подойдя к дереву, они принялись озабоченно бродить вокруг и чтото искать
в траве.
- Что вы там ищете? - забеспокоился Скуперфильд.
- Тряпку, - ответил Мига. - Мы ведь должны оставить вас здесь в том
же виде, как и нашли. Кто-то, понимаете ли, трудился, затыкал вам рот
тряпкой, а мы пришли, тряпку выбросили. Это, по-вашему честно? Чужой
труд уважать надо, голубчик! Или вы, может быть, хотели бы, чтоб мы со-
вершили бесчестный поступок?
Тут Жулио отыскал тряпку и принялся засовывать ее обратно в рот Ску-
перфильду.
- А-а! - заорал Скуперфильд. - Не надо фафки! Тьфу! Фафки, фяфки,
бяфки не надо! Аф! Аф!
- Дадите три миллиона? - угрожающе спросил Жулио.
Скуперфильд закивал головой. Жулио вытащил у него изо рта тряпку.
Скуперфильд принялся старательно отплевываться. Отплевавшись, сказал:
- К сожалению, у меня нет с собой денег.
- Ничего. Дадите чек.
- У меня нет с собой чековой книжки.
- Враки! - ответил Мига. - Никакой капиталист не выходит из дому без
чековой книжки.
- Ну ладно, развяжите меня.
Мига и Жулио моментально развязали веревку. Скуперфильд некоторое
время продолжал стоять у ствола, словно прирос к нему, после чего рух-
нул, как столб, на землю.
- Что с вами? - бросился к нему Мига.
- Не знаю, - пробормотал Скуперфильд. - Ноги не действуют. И руки то-
же.
- Наверно, онемели от неподвижности, - высказал предположение Мига.
Недолго думая Жулио принялся сгибать и разгибать Скуперфильду руки,
как это обычно делают при искусственном дыхании, а Мига в это время под-
нимал и опускал его ноги. Спустя несколько минут Скуперфильд почувство-
вал, что способность управлять своими конечностями вернулась к нему, и
он сказал:
- Пустите, я сам.
С кряхтеньем поднявшись, он сделал несколько наклонов и приседаний,
после чего надел на голову валявшийся на земле цилиндр, подобрал лежав-
шую рядом трость с костяным набалдашником и нанес ею сильный удар по го-
лове Жулио. Не ожидавший нападения, Жулио упал как подкошенный. Увидев,
что Скуперфильд побежал прочь, Мига бросился догонять его, но тут же
свалился, споткнувшись о торчавший изпод земли корень. Поднявшись, он
убедился, что Скуперфильд скрылся вдали за деревьями.
- Ах ты гадина! - проворчал он со злостью.
Увидев, что Жулио лежит без движения, Мига подозвал прятавшегося за
деревом Крабса, и они вместе бросились к стоявшей вдали автомашине.
Глава двадцатая
ГИБЕЛЬ ОБЩЕСТВА ГИГАНТСКИХ РАСТЕНИЙ
Ночью Незнайка и Козлик спали плохо. Им обоим снились страшные сны.
Незнайке снилось, будто его непрестанно преследуют какието жулики, от
которых он прятался то где-то на пыльном чердаке, то в темном подвале.
Наконец он спрятался в пустую бочку, но как раз в это время кто-то начал
наполнять бочку мазутом. Незнайка хотел вылезти из бочки, но тут чья-то
рука цепко схватила его за волосы и не давала даже высунуть голову нару-
жу. Чувствуя, что вот-вот захлебнется в этой черной вонючей жидкости,
Незнайка сделал отчаянное усилие и... проснулся. Убедившись, что нахо-
дится вовсе не в бочке, а дома в постели, Незнайка снова хотел заснуть,
но тут вдруг увидел, что окно беззвучно открылось и в него лезут ка-
кие-то подозрительные личности в клетчатых кепках и с пистолетами в ру-
ках. Выскочив из постели, Незнайка бросился удирать. Спасаясь от пресле-
дователей, он забежал на какую-то железнодорожную станцию, где стояли
цистерны с мазутом. Одна из цистерн была пустая. Незнайка залез в нее,
но тут цистерна почему-то начала наполняться мазутом. Сначала мазут дос-
тавал Незнайке по пояс, затем по грудь, наконец дошел до горла. Незнайка
принялся плавать в мазуте, но уровень жидкости поднимался все выше. Нез-
найку в конце концов прижало к потолку. Черная тягучая жидкость начала
лезть ему в рот и в нос, залепила глаза. Чувствуя, что задыхается. Нез-
найка закричал изо всех сил и снова проснулся.
Убедившись, что по-прежнему лежит у себя в постели, Незнайка посте-
пенно успокоился и снова хотел заснуть, но тут послышались стоны Козли-
ка.
- Пустите меня! Пустите! - стонал, разметавшись на своей постели,
Козлик.
Незнайка принялся тормошить его за плечо, но Козлик не просыпался.
- Пустите меня! - продолжал кричать он.
- Да что ты орешь! Тебя ведь никто не держит, - сказал Незнайка.
- Мне, понимаешь, приснилось, будто разбойники, которых мы видали в
кино, поймали меня и душат капроновой удавкой, - сказал, просыпаясь,
Козлик.
- А мне все время снится, будто я в мазуте тону, - признался Незнай-
ка.
- Это все от вчерашней кинокартины, - сказал Козлик. - Вот всегда:
как пойдешь в кино, так потом всю ночь душат кошмары.
Поговорив о том, что кинофильмы лучше делать веселые, а не страшные,
и понемногу придя в себя, друзья снова уснули, но кошмарные сновидения
не оставляли их до утра.
Проснувшись раньше обычного, Незнайка и Козлик позавтракали без аппе-
тита и решили пойти в контору пешком, чтоб хоть немножечко проветрить
мозги после бессонной ночи. Выйдя на улицу, они увидели на углу продавца
газет, который громко выкрикивал:
- Газета "Давилонские юморески"! Последние новости! Море смеха! Всего
за два сантика! Сообщение о крахе Общества гигантских растений! Сенса-
ция! Владельцы гигантских акций ничего не получат! "Давилонские юморес-
ки"! Гибель общества! Море смеха!..
Купив за два сантика газету, Незнайка и Козлик принялись искать сооб-
щение о крахе Общества гигантских растений, но в газете ничего об этом
не говорилось. Только просмотрев газету вторично, они наткнулись на не-
большую заметку.
За последнее время читатели нашей газеты, очень часто обращались к
нам с просьбой рассказать о гигантских растениях. Но что можно расска-
зать об этих пресловутых растениях, о которых действительно теперь можно
услышать множество толков и кривотолков? О них с уверенностью можно ска-
зать только то, что сказать о них нечего, так как о них достоверно из-
вестно лишь то, что о них достоверно ничего не известно. Многие легко-
верные коротышки в своем легковерии доходят до того, что покупают акции
этих легендарных растений. Мы вовсе не хотим бросить тень на Общество
гигантских растений. Мы не хотим также сказать, что, приобретая акции,
коротышки ничего не приобретают, так как, покупая акции, они получают
надежду на улучшение своего благосостояния. А надежда, как известно, то-
же чего-нибудь да стоит. Даром, как говорится, и болячка не сядет. За
все надо платить денежки, а заплатив, можно и помечтать. При первой воз-
можности редакция снова возвратится к разговору о гигантских растениях.
Редактор Гризль.
Прочитав эту заметку, Козлик сокрушенно покачал головой и сказал:
- Одной такой заметки достаточно, чтоб перестали покупать наши акции.
Видно, кому-то из богачей завидно стало, что наши акции так хорошо рас-
ходятся. Но ничего! Теперь это нам не страшно, так как почти все акции
уже проданы. Поздно спохватились, голубчики!
- А какое дело богачам, будут покупать наши акции или нет? - спросил
Незнайка.
- Богачам до всего дело! - ответил Козлик. - Думаю, им вообще це хо-
чется, чтоб у нас появились гигантские растения. Ведь что выгодно для
бедняков, то невыгодно для богачей. Это давно известно.
Разговаривая таким образом, Незнайка и Козлик добрались до улицы Фер-
тинга и еще издали увидели возле здания контор большую толпу. У некото-
рых коротышек в руках были акции с изображением гигантских растений. Ко-
ротышки поднимали акции кверху, размахивали ими в воздухе и кричали:
- Пустите нас! Пусть нам вернут наши деньги! Нас обманули! Оказывает-
ся, никаких гигантских растений нет!
- Убирайтесь отсюда! - кричал на них швейцар, стоявший у входа. -
Конторы открываются в девять часов, а до этого никому доступа в здание
нет. Марш, пока я не натравил на вас полицейских!
Пробравшись сквозь толпу, Незнайка с Козликом поднялись по ступенькам
ко входу, и Козлик, повернувшись к толпе, закричал:
- Братцы, не верьте газетам! Вас обманывают. Гигантские семена есть.
А если кто хочет получить деньги обратно, мы можем отдать.
- А, вот они, обманщики! - закричал кто-то в толпе. - Бей их!
Несколько акционеров взбежали на ступеньки и хотели схватить Козлика,
но дверь моментально открылась, из нее выскочил полицейский в медной
блестящей каске и пустил в ход свою электрическую дубинку. Толпа момен-
тально отступила назад.
Полицейский сказал:
- В девять часов контора откроется, тогда можете идти и получать свои
деньги, а до этого чтоб никаких тут у меня разговоров!
Обернувшись к швейцару, полицейский махнул в сторону Незнайки и Коз-
лика своей дубинкой.
- Пропусти этих! - приказал он.
Получив от швейцара ключ от конторы, Незнайка и Козлик быстро подня-
лись на третий этаж.
- Самое умное, что можно сделать, - это возвратить желающим деньги, -
сказал Козлик. - Я думаю, паника прекратится, как только все убедятся,
что в любое время смогут получить свои капиталы обратно.
Сказав это. Козлик вошел в контору и заглянул в комнату, где стоял
несгораемый шкаф. Его удивило то, что тяжелая железная дверь шкафа была
приоткрыта. Одним прыжком подскочив к шкафу. Козлик заглянул в него и
увидел, что внутри было пусто.
- Незнайка! - закричал он испуганно. - Деньги исчезли!
- Куда же они могли деться? - спросил, вбегая, Незнайка.
- Не представляю себе! - развел Козлик руками. - Должно быть, нас
обокрали.
Тут он заметил на одной из полочек шкафа клочок бумаги и два железно-
дорожных билета.
- Постой, тут записка есть, - сказал Козлик и принялся читать вслух.
"Дорогие друзиа! - было нацарапано в этой записке неровными печатными
буквами. - Мы вынуждены спасаца бегством. Вазмите белеты, садитес напо-
изд и валяйте бес промиддения в Сан-Комарик, где мы вас стретим. Ваши
доброжилатили Мига и Жулио".
- Вот неожиданность! - воскликнул Козлик. - Оказывается, Мига и Жулио
