- Хорошо, хорошо,- поспешно сказал Тайрон.- Ладно, так уж и быть - се-
годня хороший день приходить в школа. У нас сегодня чтение.
- Ты учишься читать? Вот уж не думал.- Эта информация произвела на Ри-
мо сильное впечатление.
- Да нет, не эта фигня. Учительница, она нам читает.
- И что она читает?
- Из большой книжки без картинок.
- Исчезни, Тайрон,- сказал Римо.
Тайрон ушел, и Римо приступил к поискам канцелярии. Ему навстречу по-
пались два молодых человека - оба на вид лет на десять старше, чем поло-
жено быть выпускникам средней школы. Римо спросил их, где канцелярия.
- Монеты есть?- спросил один.
- Честно говоря, нет,- ответил Римо.- Но вообще-то деньги у меня есть.
Наверное, тысячи две, а может, три долларов. Не люблю ходить по городу
без гроша в кармане.
- Тогда гони капусту - получишь канцелярию.
- Иди в задницу,- сказал Римо.
Молодой человек отступил на шаг, рывком выхватил из кармана нож с выс-
какивающим лезвием и направил его острие Римо в живот.
- Ну, гони капусту.
Второй, широко улыбаясь, стоял рядом. Он негромко зааплодировал.
- Ты знаешь,- медленно произнес Римо,- школа - могучий источник зна-
ния.
Парень с ножом несколько смутился.
- Эй, не надо мне...
- Например,- продолжал Римо,- сейчас ты узнаешь, что испытывает чело-
век, когда кости его превращаются в желе.
Нож в руке парня задрожал. Римо приблизился к нему на шаг, и, словно
отвечая на вызов, тот выбросил лезвие вперед. Первое, что он услышал,
был стук падения ножа на каменный пол. Затем он услышал несколько легких
щелчков - это трещали кости его правого запястья, которое, выкручивая,
сжимал в своей руке этот белый.
Парень разинул рот, собираясь закричать, но Римо прикрыл его рот ладо-
нью.
- Шуметь нельзя. Не мешай прилежным детям учиться. Ну, где канцелярия?
Он вопросительно глянул на второго парня.
- Туда, по коридору,- ответил тот.- Направо, первая дверь.
- Спасибо,- сказал Римо.- Приятно было с вами побеседовать, мальчики.
У канцелярии была бронированная стальная дверь без какого-либо окошка,
и Римо пришлось навалиться на нее всем телом, чтобы она открылась.
Римо вошел внутрь, подошел к длинной стойке и стал ждать. Наконец, в
приемную вошла какая-то женщина.
- Чего хотели?- спросила она. Женщина была высокая, толстая, вокруг ее
головы, как нимб, вилась копна густых курчавых волос.
На двери кабинета по левую руку Римо висела табличка: "Доктор Шокли.
Главный методист".
- Я хочу повидаться с ним.- Римо указал на дверь.
- Он занятый. Зачем вам с ним видаться?
- Дело касается одного вашего ученика. Тайрона Уокера.
- Полицейский участок, он там, на улице. Им говорите про этого Тайро-
на.
- Мое дело полиции не касается. Я хотел бы поговорить с ним об учебе
Тайрона.
- Вы кто?
- Я друг семьи. Родители Тайрона сегодня заняты на работе и попросили
меня зайти в школу и выяснить, не могу ли я чем-нибудь помочь.
- Чего сказали?- Глаза женщины недоверчиво сузились.
- Мне казалось, я ясно сказал по-английски. Родители Тайрона работают
и попросили меня...
- Я слышала, слышала. Чего вы мне городите? За что вы нас принимаете?
Вот тоже - пришел голову морочить.
- Голову морочить?- удивился Римо.
- Ни у кого здесь нет оба родителя, да еще чтоб на работе! Что вы их
вранье слушаете?
Римо вздохнул.
- Ладно. Я вам скажу все, как есть. Я полицейский. Тайрон мой подопеч-
ный. Условно-досрочно освобожденный. А теперь он попался снова, за три
изнасилования и шесть убийств. Я хочу поговорить с Шокли, прежде чем от-
править его на электрический стул.
- Ну, так-то лучше. Так похожей на правду. Садитесь и ждите. Шокли по-
говорит с вами, когда сможет. Он занятый.
Женщина указала Римо на стул, а сама села за стол, взяла номер "Журна-
ла черного совершенства и черной красоты" и уставилась на обложку.
Римо обнаружил, что рядом с ним сидит черный подросток, внимательно
разглядывающий книжку-раскраску у себя на коленях. На раскрытой странице
был изображен Поросенок Порки, нюхающий цветок на фоне сарая.
Мальчишка достал из кармана рубашки цветной мелок, раскрасил одну из
толстых ляжек Порки в розовый цвет и убрал мелок. Потом достал зеленый и
раскрасил крышу сарая. Убрал зеленый, снова достал розовый и принялся
раскрашивать другую ляжку поросенка.
Римо через плечо парня следил за его работой.
- У тебя здорово получается,- похвалил он его.
- Ага, я лучший в классе по искусству-ведению.
- Это заметно. Ты почти не вылезаешь за контуры рисунка.
- Иногда трудно, когда линии близко, а кончик у мелка толстый и не
влезает.
- Ну и что ты тогда делаешь?- поинтересовался Римо.
- Беру мелок, у кого он острый, и он влезает между черточками.
- А ему ты отдаешь свой старый мелок?
Мальчишка посмотрел на Римо - на лице его было написано явное недоуме-
ние, словно Римо говорил на языке, которого мальчишка никогда не слышал.
- Это еще зачем? Старый выбрасываю. Вы кто общественник или что?
- Нет, но иногда мне хотелось бы им стать.
- Смешно как-то говорите. "Мне хотелось бы" - как это?
- Это называется английский язык.
- А. Вот что Вас как?
- Бвана Сахиб,- сказал Римо.
- Вы тоже сын великого арабского короля?
- Я прямой потомок великого арабского короля Покахонтаса.
- Великие арабские короли, они черные,- хмыкнул парень. Он-то знает
его не одурачить.
- А я по материнской линии,- объяснил Римо Возвращайся к своей раскра-
ске.
- Ничего. Мне ее к завтра.
Римо покачал головой. Сидящая за столом черная женщина по-прежнему
глядела на обложку "Журнала черного совершенства и черной красоты"
Дверь кабинета Шокли слегка приоткрылась, и Римо услышал голоса.
- Ублюдок! Крыса!- кричала женщина.- Дискриминация! Несправедливость!
Дверь распахнулась, и в проеме, спиной к Римо, показалась кричавшая.
Она размахивала кулаком, адресуя свой гнев внутрь кабинета. У женщины
были огромные толстые ляжки, сотрясавшиеся под цветастым хлопчатобумаж-
ным платьем. Ягодицы ее напоминали небольшой холм с седловиной. Движения
рук поднимали волны в океане жира, свисавшего с ее мощных бицепсов.
Голос в глубине комнаты что-то негромко произнес.
- Все равно крысиный ублюдок!- отозвалась женщина.- Если бы не эта
штука, я бы тебе показала!
Она развернулась и сделала шаг в сторону Римо Если бы ненависть имела
электрический заряд, глаза женщины извергали бы потоки искр. Губы у нее
были плотно сжаты, а ноздри яростно раздувались.
Римо собрался было бежать, пока этот мастодонт его не раздавил. Но же-
нщина остановилась рядом с мальчишкой, раскрашивавшим поросенка.
- Пошли, Шабазз. Пошли домой.
Мальчишка как раз спешил закончить раскрашивание правой передней ноги
Порки. Римо слышал, как скрипят его сжатые от старания зубы. Женщина не
стала ждать - со всего размаху она врезала мальчишке кулаком по уху. Ме-
лок полетел в одну сторону, книжка-раскраска - в другую.
- Ну, ма, чего ты?
- Пошли прочь отсюда! Этот ублюдок не хочет передумать о твоем аттес-
тате.
- Вы хотите сказать, что ваш сын не получит аттестат?- спросил Римо.-
Его что, оставляют на второй год?- Неужели в этом мире еще осталось хоть
немного здравого смысла?
Женщина посмотрела на Римо как на жареную свинину, провалявшуюся целую
ночь на платформе подземки.
- Вы что несете? Шабазз - он говорил речь от имя класса в начале года.
У него награды.
- Тогда в чем проблема?- поинтересовался Римо.
- Проблема? Проблема - Шабаззу время до пятнадцатого мая. А ублюдок
Шокли не хочет изменить дату выпуска и перенести на пораньше, чтоб Ша-
базз успел получить аттестат раньше, чем сядет в тюрьму. Ему трубить
пять лет за грабеж.
- Это, должно быть, страшно обидно, после того как Шабазз столько тру-
дился, раскрашивая такие сложные рисунки.
- Точно,- ответила мамаша.- Пошли, Шабазз, из этого ублюдского места.
Шабазз вскочил на ноги. Шестнадцатилетний парень ростом был выше Римо.
Рядом с матерью он выглядел как карандаш, прислонившийся к точилке.
Он последовал за матерью прочь. Мелок и книжка остались лежать на по-
лу. Римо поднял их и положил на маленький столик, рядом с лампой, прик-
репленной к столу огромными стальными болтами.
Римо глянул через стойку на женщину, все еще рассматривавшую обложку
"Журнала черного совершенства и черной красоты". Ее толстые губы медлен-
но шевелились, как будто она пыталась раздавить ими крохотную рыбку. На-
конец она тяжело вздохнула и раскрыла журнал на первой странице.
- Извините,- обратился к ней Римо.- Можно мне теперь войти?
Женщина с шумом захлопнула журнал.
- Ч-черт!- выругалась она.- Всегда мешают. Придется опять все сначала.
- Я вас больше не побеспокою,- пообещал Римо.- Я буду вести себя тихо.
- Да уж, слышь? Идите, если охота.
Кабинет доктора Шокли состоял из двух частей. Одна, в которой находил-
ся Римо, представляла собой комнату с голыми стенами и тремя стульями,
намертво привинченными к покрытому пластиком полу. К полу же был прикле-
пан и торшер с прочной металлической решеткой вокруг лампочки.
В другой части кабинета за столом восседал сам Шокли. За его спиной
возвышались стеллажи с книгами, магнитофонами и африканскими статуэтка-
ми, сработанными в штате Иллинойс. А между двумя частями была перегород-
ка - прочная стальная сетка с мелкими ячейками. Она простиралась от сте-
ны до стены, от пола до потолка, надежно защищая Шокли от любого посети-
теля. Рядом с его столом в перегородке была металлическая дверь. С внут-
ренней стороны он была заперта на огромный пуленепробиваемый замок.
Сам Шокли оказался элегантным негром с прической "афро" умеренных раз-
меров и пронзительными глазами. На нем был серый костюм в тонкую полос-
ку, розовая рубашка и галстук с черным узором. Узкое запястье украшали
небольшие золотые часы "Омега". Римо также отметил про себя тщательно
ухоженные ногти Шокли.
Руки Шокли лежали на столе ладонями вниз. Рядом с правой рукой находи-
лся "магнум" 357-го калибра. Римо пришлось взглянуть на оружие дважды,
прежде чем он поверил своим глазам. На резной деревянной рукоятке писто-
лета были зарубки!
Шокли приветливо улыбнулся, когда Римо подошел к перегородке.
- Прошу вас, садитесь.
Говорил он слегка в нос, словно утомленно, но абсолютно чисто. Такими
вроде бы слегка простуженными голосами говорят выпускники старых универ-
ситетов Повой Англии - как бы сокращая слова, будто они недостойны долго
оставаться во рту говорящего.
- Благодарю вас,- сказал Римо.
- Чем могу быть вам полезен?
- Я друг семьи. Пришел навести справки об одном из ваших учеников. Его
имя - Тайрон Уокер.
- Тайрон Уокер? Тайрон Уокер? Одну минутку...
Шокли нажал встроенную в стол панель, и слева на столе вырос телемони-
тор. Главный методист перебрал несколько кнопок на клавиатуре компьюте-
ра, и Римо заметил, как в глазах его отразилось мерцание экрана.
- А, ну да. Тайрон Уокер.- Шокли посмотрел на Римо с улыбкой любви и
благоволения.- Вам будет приятно узнать, мистер... э-э... мистер?
- Сахиб,- представился Римо.- Бвана Сахиб.
- Так вот, мистер Сахиб, вам будет приятно узнать, что у Тайрона прек-
расная успеваемость.
- Прошу прошения?- не поверил своим ушам Римо.
- У Тайрона Уокера прекрасная успеваемость.
- Тайрон Уокер - это живая бомба замедленного действия,- сказал Римо.-
Вопрос только в том - когда именно он взорвется и причинит вред окру-
жающим. Он абсолютно безграмотен и вряд ли умеет пользоваться даже уни-
тазом. Какие у него могут быть успехи?
Говоря это, Римо приподнялся со стула, и рука Шокли медленно потяну-
лась к "магнуму". Римо сел, и Шокли снова успокоился.
- В школе у него все в порядке, мистер Сахиб. Компьютеры никогда не
лгут. Тайрон - лучший ученик в языковых искусствах, один из лучших - в
графическом изображении слова, и в числе двадцати процентов лучших в ба-
зовом вычислительном мастерстве.
