переспелый помидор, и сполз на мостовую. Шило выпало из его руки и со
стуком упало рядом.
Там, где раньше была его правая нога, возникла дикая боль. Он попытал-
ся пошевелить ногой, но она больше не двигалась. Потом - новая боль, и с
хрустом надломилась левая нога. А затем живот его словно стала рвать на
части стая крыс: ощущение было такое, будто от него отрывают огромные
куски. И тогда Пикенс завыл - протяжно, пронзительно; в этом крике была
предельная мука и мольба о смерти как об избавлении.
Перед его глазами возникло белое лицо, оно низко склонилось над ним, и
он услышал:
- Зверюга, ты убил ее шилом! Сейчас ты узнаешь, что она при этом
чувствовала.
И черная звезда боли зазвенела в левой глазнице Пикенса - там, куда
воткнулось шило. И теперь он больше ничего не видел левым глазом. Затем
боль прекратилась, и чернокожий верзила опрокинулся на мостовую лицом
вперед, глухо стукнувшись головой об асфальт. Последнее, что он увидел,-
это то, что у белого были чистые ногти.
Римо плюнул на труп и вышел на главную улицу. Мимо с ревом промчалась
легковая машина. За ней следовали еще две.
Римо глянул туда, где Саксонские Лорды вели ожесточенную борьбу не на
жизнь, а на смерть - каждый против всех. Внезапно побоище озарилось яр-
ким светом фар. С другой стороны квартала подъехало еще три автомобиля.
Машины, взвизгнув тормозами, остановились, и из них выскочили люди.
Римо заметил, что все они вооружены. А потом раздался знакомый голос.
Это был сержант Плескофф.
- Так их! Стреляйте! Стреляйте в этих ублюдков! Стреляйте прямо в бел-
ки их гнусных глаз. Мы им покажем. Америка сыта по горло. Положим конец
этому насилию. Убивайте всех! Пленных не брать!
Римо не спускал с сержанта глаз. Плескофф поднял руку над головой, до-
статочно достоверно изображая актера Эррола Флинна, достаточно достовер-
но изображающего знаменитого генерала Кастера. Сержант был в штатском.
Как и еще дюжина людей, которые все разом открыли огонь по толпе из по-
лицейских "кольтов" и автоматов.
Рядом с Римо возник Чиун, ведя за собой на буксире Тайрона. Тайрон че-
рез плечо оглядывался назад - туда, где улица уже начала наполняться па-
дающими телами.
- Он тебе нужен?- спросил Чиун.
- Нет. Больше не нужен,- ответил Римо.
Тайрон повернулся к Римо. В его широко распахнутых глазах был ужас.
- Мне туда неохота.
- Что так?
- На улице, здесь теперь опасно,- сказал Тайрон.- Можно, я оставаться
с вами?
Римо пожал плечами. Бойня, кажется, стихала. Крики смолкали. Несколько
человек еще стояли на ногах.
Голос Плескоффа продолжал грохотать:
- Убить всех! Мы наведем в городе порядок!
Чиун тоже обернулся на голос.
- И я сотворил этого чертового народного мстителя своими руками...-
произнес Римо.
- Так всегда бывает, когда человек дает волю чувству мести,- сказал
Чиун.- Всегда.
- Всегда,- повторил Римо.
- Всегда,- отозвался Тайрон.
- Заткнись,- сказал Римо.
- Заткнись,- сказал Чиун.
Вернувшись в "Плазу", Чиун нырнул в один из своих лакированных сунду-
ков и выудил оттуда пергаментный свиток, чернильницу и огромное гусиное
перо.
- Что ты собираешься делать?- поинтересовался Римо.
- Продолжить хронику Дома Синанджу.
- О чем будешь писать на этот раз?
- О том, как Мастер Синанджу наставил своего ученика на путь истинный,
открыв ему глаза на то, что месть разрушительна.
- Не забудь написать, что она дает и чувство удовлетворения,- сказал
Римо.
Внимание его привлек Тайрон. Парень глянул через плечо Чиуна на перга-
мент, а потом, за спиной у Чиуна, уставился в раскрытый сундук.
Чиун начал писать.
- Римо, ты должен понять, что мстить Тайрону бессмысленно. Он за себя
не отвечает. Он ничего не может с собой поделать - он такой, какой он
есть.
Тайрон в этот момент тихонько выскользнул из номера.
- Я рад, что ты думаешь именно так, папочка,- сказал Римо.
- Х-м-м-м,- промычал старик, не прерывая творческого процесса.- Поче-
му?
- Потому что Тайрон только что сбежал, прихватив одно из твоих брил-
лиантовых колечек.
Гусиное перо полетело вверх и воткнулось в штукатурку потолка. Чер-
нильница полетела в другую сторону. Чиун бросил пергаментный свиток на
пол, вскочил на ноги и подбежал к сундуку, сунул голову внутрь, потом
выпрямился. Когда он обернулся к Римо, лицо его было белее мела.
- Так и есть! Так и есть!
- Он побежал туда.
Римо махнул рукой в сторону двери. Прежде чем он кончил говорить, Чиун
был уже в коридоре.
Было полдвенадцатого ночи. Время звонить Смиту по специальному номеру
- код 800 - который бывает свободен только дважды в сутки.
- Алло,- раздался кислый, как всегда, голос Смита.
- Привет, Смитти! Как дела?
- Насколько я понимаю, вы хотите представить отчет,- сказал Смит.
- Минутку,- отозвался Римо и прикрыл ладонью трубку телефона.
За дверью, в коридоре, раздавались глухие удары. И стоны. И кто-то ры-
дал. Римо удовлетворенно кивнул.
- Ага,- сказал он в трубку.- Спеск мертв. Тот тип, который убил миссис
Мюллер, тоже мертв. В городе Нью-Йорке появилась, наконец, по меньшей
мере дюжина полицейских, которые начали хоть как-то бороться с бандами.
В целом, как мне кажется, день прошел не зря.
- А как насчет...
- Минутку,- снова сказал Римо.
Дверь номера отворилась, и вошел Чиун, полируя бриллиантовое кольцо о
рукав черного кимоно.
- Я вижу, кольцо снова у тебя,- сказал Римо.
- Разумеется.
- Надеюсь, ты не дал волю чувству мести?
Чиун покачал головой:
- Я сделал наказание соизмеримым с преступлением. Он украл мой брил-
лиант. Я очень надолго украл его способность красть.
- Что ты сделал?
- Я превратил кости его пальцев в желе. И предупредил, что если когда-
нибудь увижу его снова, то поступлю с ним не столь милосердно!
- Я рад, что ты не стал ему мстить, папочка. Не забудь включить это в
хронику Дома Синанджу.
Чиун сгреб с пола пергаментный свиток и бросил его в лакированный сун-
дук.
- Мне что-то больше не хочется сегодня писать.
- Всегда есть завтра.- Римо переключил свое внимание на телефон: - Вы,
кажется, что-то сказали, Смитти?
- Я задал вопрос. Как насчет двух видов нового сверхмощного оружия,
которое искал Спеск? Вы их нашли?
- А как же! Вы ведь меня об этом просили.
- Ну и?..
- Что, "ну и"?- Римо изобразил непонимание.
- Что это такое?- спросил Смит.
- Вы их не получите,- сказал Римо.
- Почему?- спросил Смит.
- Этот товар не продается.
С этими словами Римо выдернул из стены шнур телефона и рухнул на ди-
ван. Его душил смех.
