выглядела тонкой и костлявой, свернуть ее - плевое дело. Выступающие из-
-под желтой хламиды запястья азиата были тонки и хрупки, как у хилой
старушонки. Наверное, тогда, ночью, во дворе школы у старикана была пал-
ка, ею он и толкнул одного из Лордов, подумал новый Пожизненный Руково-
дитель. Но то были малые дети. А теперь он познакомится с настоящими Са-
ксонскими Лордами.
- Войдите и закройте дверь,- произнес Чиун, не оборачиваясь.- Добро
пожаловать в нашу обитель.- Голос его звучал мягко и приветливо.
Пожизненный Руководитель знаком велел сподвижникам войти внутрь, зак-
рыл дверь и с улыбкой указал глазами на старика. Это будет несложно. Ла-
комый кусочек, этот косоглазый придурок. Просто конфетка.
В такси, повернувшем к югу на ист-сайдский проспект Франклина Делано
Рузвельта, Тайрон начал шевелить губами - он пытался сформулировать ка-
кое-то предложение Но мозг Римо напряженно работал. Он почти пришел к
важной мысли и не хотел, чтобы Тайрон ему мешал. Поэтому он прикрыл ла-
донью рот Тайрона и не стал убирать руку.
Всего несколько лет тому назад мэр-либерал, которого так любила город-
ская пресса, покинул свой пост, и вскоре после этого одна из самых глав-
ных эстакад города рухнула. И хотя этот мэр, как утверждалось, истратил
на ремонт автострады миллионы, никому не было предъявлено обвинение, ни-
кто не сел в тюрьму, никому, казалось, не было до этого никакого дела.
Спустя еще некоторое время выяснилось, что та же администрация урезала
выплаты в пенсионный фонд, поскольку при расчете суммы средств, необхо-
димых на социальные нужды, пользовалась данными начала века, когда сред-
няя продолжительность жизни была на двенадцать лет меньше. И до этого
никому не было дела.
В любом другом городе немедленно собралось бы Большое жюри, губернатор
назначил бы расследование, мэрия создала бы специальную комиссию. Нью-
Йорк просто зевнул и продолжал жить по-прежнему, а политические деятели
даже попытались выдвинуть кандидатуру бывшего мэра, самого бездарного в
длинной веренице бездарных мэров, на пост президента Соединенных Штатов.
Кого в Нью-Йорке могло оскорбить или расстроить чье-то там недостойное
поведение? Ведь изо дня в день кругом совершалось столько неблаговидных
поступков.
- Почему так?- спросил себя Римо, и тут его осенило.
Разве вся Америка так плоха? Разве Америка разваливается на части?
Там, на просторах страны, раскинувшейся на три тысячи миль, есть полити-
ки и государственные чиновники, которые пытаются добросовестно исполнять
свои обязанности. Есть полицейские, которых больше интересует поимка
преступников, чем организация специальных курсов для обучения населения
тому, как самым удачным способом стать жертвой ограбления. Есть дороги,
которые содержатся в хорошем состоянии, чтобы люди имели шанс добраться
до места назначения вместе с коробкой передач своего автомобиля Учителя,
которые пытаются чему-то научить своих учеников. И очень часто им это
удается
Фиаско потерпела не Америка. Не Америка разваливается на части. Это
Нью-Йорк - город, где жизненные запросы людей постоянно снижаются, го-
род, жители которого добровольно согласились принять уровень жизни, худ-
ший, чем где бы то ни было в стране. Где люди добровольно отказываются
от права покупать товары по низким ценам в супермаркете и вместо этого
поддерживают лавочников своего квартала - тех самых лавочников, у кото-
рых цены такие, что рядом с ними страны-экспортеры нефти выглядят благо-
детелями человечества. Где люди спокойно смирились с тем, что езда на
расстояние в пять кварталов у них отнимает не меньше сорока пяти минут.
Где люди отказались от права иметь автомобиль, потому что его негде при-
парковать, и нет дорог, по которым можно ехать без ущерба для машины, и,
кроме того, даже автомобиль не гарантирует безопасности на улицах. Где
люди полагают, что для борьбы с преступностью необходима служба самообо-
роны в каждом квартале, забывая о том, что в большинстве городов с прес-
тупностью борется полиция.
И нью-йоркцы примирились с этим и улыбаются друг другу на коктейлях, а
обувь их при этом воняет собачьим пометом, который покрывает город слоем
толщиной в семь дюймов, и чокаются бокалами с белым вином, и говорят,
что просто не могли бы жить ни в каком другом месте на земле.
Когда каждые восемнадцать месяцев Нью-Йорк оказывается банкротом после
очередного приступа безумного расточительства, политические деятели го-
рода любят твердить всей стране - одновременно с этим протягивая руку за
милостыней,- что Нью-Йорк - это душа и сердце Америки.
Но это не так, думал Римо. Это лишь пасть Америки, пасть, ни на минуту
не умолкающая, постоянно треплющаяся по телевидению, по радио, в журна-
лах и газетах, так что даже люди, живущие где-нибудь на Среднем Западе,
приходят к выводу, что раз уж Нью-Йорк так плох, то значит - о Господи!-
и вся страна такова же.
Но это не так, подумал Римо. Америка функционирует. Не функционирует
только город Нью-Йорк. Но Нью-Йорк и Америка - не одно и то же.
И это помогло ему несколько более снисходительно взглянуть на свою ра-
боту.
- Можешь говорить,- сказал Римо, убирая руку со рта Тайрона.
- Я забыл, что хотел сказать.
- Прибереги эту мысль,- посоветовал Римо.
В тот момент, когда такси съехало с проспекта имени Рузвельта на Трид-
цать четвертую улицу, направляясь на запад, а потом свернуло снова на
север - шофер решил сделать крюк, чтобы содрать с пассажиров лишние
семьдесят центов,- Пожизненный Руководитель Саксонских Лордов положил
тяжелую лапу на плечо старику-азиату в номере 1621 в отеле "Плаза"
- Так, хиляк косоглазый,- сказал он.- Пойдешь с нами. Ты и эта белая
вонючка, твой напарник.
Для пущей выразительности он потряс сидящего на полу старика за плечо.
Точнее - хотел потрясти. Ему показалось немного странным, что хрупкое -
меньше сотни фунтов весом - тело не шелохнулось.
Старик-азиат посмотрел на Пожизненного Руководителя, потом на руку у
себя на плече, потом снова на Руководителя и улыбнулся.
- Теперь ты покинешь этот мир счастливым человеком,- милостиво произ-
нес он.- Ты коснулся самого Мастера Синанджу.
Пожизненный Руководитель захихикал. Этот желтомордый старик говорит
смешно. Как эти вонючие педики-профессора по телевизору, всегда треплют-
ся, треплются, а чего треплются - черт их знает!
Он снова захихикал. Он покажет этому косоглазому старику пару штучек,
вот здорово-то будет. Сильно здорово!
Он выхватил из заднего кармана брюк дубинку со свинцовым набалдашни-
ком, как раз когда шестнадцатью этажами ниже такси подъехало к парадному
подъезду отеля "Плаза" на Шестидесятой улице.
Римо расплатился с шофером и повел Тайрона Уокера по широкой каменной
лестнице в вестибюль шикарного отеля.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Коридоры отеля всегда полны разнообразных звуков. Кто-то смотрит теле-
визор, кто-то, одеваясь, поет. Льется вода в ваннах и унитазах, гудят
кондиционеры. В отеле "Плаза" ко всем этим звукам добавлялся шум улично-
го движения. Чтобы различить каждый отдельный звук, надо было сфокусиро-
вать слух - так, как большинство людей фокусирует взгляд.
Когда Римо с Тайроном поднялись в лифте на шестнадцатый этаж, Римо
сразу же услышал звуки в номере 1621. Он различил голос Чиуна, различил
и другие голоса. Три, возможно - четыре.
Римо втолкнул Тайрона в комнату. Чиун стоял у окна, спиной к улице.
Его силуэт выделялся черным пятном на фоне яркого солнечного света, про-
никавшего сквозь тонкие занавески.
На полу лицом к Чиуну, чинно сложив руки на коленях, сидели три моло-
дых человека в синих джинсовых куртках Саксонских Лордов.
В углу лежал еще один молодой человек, и по тому, как неуклюже вывер-
нулись его конечности, Римо понял, что этому уже поздно беспокоиться о
том, где держать руки. Вокруг него в беспорядке была разбросана целая
коллекция дубинок и медных кастетов.
Чиун кивнул Римо и продолжал свою речь.
- Продолжим,- сказал он.- Повторите: "Я буду соблюдать закон".
Трое черных юнцов хором произнесли нечто вроде: "Иабутсублидадьдза-
кон".
- Нет, нет, нет,- сказал Чиун.- Давайте вместе со мной. Я, а не "иа".
- Я,- медленно, с трудом произнесли трое.
- Очень хорошо,- похвалил их Чиун.- А теперь: буду соблюдать. Не суб-
лидать. Соблюдать.
- Я буду соблюдать.
- Верно. А теперь: закон. Не дзакон. З-з-з. Кончик языка находится ря-
дом с краем верхних зубов, но не надо его прикусывать. Вот так,- проде-
монстрировал он,- за-за-за. За-кон.
- За-кон,- медленно сказали трое юнцов.
- Отлично. А теперь все целиком. Я буду соблюдать закон.
- Иабутсублидадьдзакон.
- Что?!- завопил Чиун.
Римо расхохотался
- Черт побери! По-моему, у наших Элиз Дулитл все получается превосход-
но. Пора выводить в свет.
- Тихо... вонючка.- Чиун сплюнул и устремил на молодых людей взгляд
карих глаз.- Так, снова. Но на этот раз правильно.
- Я. Буду. Соблюдать. Закон,- медленно и тщательно выговорили трое па-
рней
- Еще раз.
- Я буду соблюдать закон.- На этот раз получилось быстрее.
- Очень хорошо,- сказал Чиун.
- Мы пойдем, масса?
- Не масса. Мастер. Мастер Синанджу
- Братья,- произнес Тайрон.
Трое черных юношей развернулись и уставились на него. В глазах их был
написан ужас, и даже радость встречи с другом Тайроном этот ужас не раз-
веяла.
- Повторите урок для этого доброго джентльмена,-велел Чиун.
Все три головы повернулись обратно, словно Чиун разом дернул их за ве-
ревочку.
- Я буду уважать старших. Я не буду ни красть, ни убивать. Я буду соб-
людать закон.
- Очень хорошо,- сказал Чиун.
Римо ткнул большим пальцем в сторону тела в углу.
- Неспособный ученик?
- У меня не было возможности это выяснить. Чтобы их чему-то научить,
сначала надо было привлечь их внимание. Он оказался самым лучшим
средством для этого - он прикоснулся ко мне.
Чиун перевел взгляд на трех юношей.
- Можете встать.
Все трое медленно поднялись с пола. Они чувствовали себя неуютно. Тай-
рон, не прошедший курс обучения в чиуновой школе изящных манер, быстро
разрешил эту проблему, заняв их сложной процедурой рукопожатий и при-
ветствий: руки в стороны, руки вместе, ладони вверх, ладони вниз, ладонь
о ладонь. Все это, на взгляд Римо, напоминало игру в ладушки в дурдоме.
Четверо чернокожих друзей сгрудились в углу и принялись перешепты-
ваться. Потом Тайрон подошел к Римо, чтобы передать ему сообщение. Ос-
тальные с подозрением следили за ним.
- Передобный Уодсон, он хочет с вами говорить.
- Кто? А, барыга, что ли?
- Ага. Он хочет вас видеть.
- Хорошо. Я тоже хочу его видеть,- сказал Римо.
- Они говорят, он что-то знает о миссис Мюллер,- сообщил Тайрон.
- Где его найти?- спросил Римо
- У него большая квартира в Гарлеме. Они вас туда отведут.
- Хорошо. Ты тоже можешь пойти с нами.
- Я? Это зачем?
- На случай, если мне понадобится переводчик. А вы, трое, уберите за
собой мусор,- сказал Римо, указывая на тело Пожизненного Руководителя,
который, соприкоснувшись с Чиуном, больше никем не руководил. Равно как
и не жил.
Ингрид не нравился преподобный Джосайя Уодсон, поэтому в течение дня
она то и дело принималась поигрывать рычагом-выключателем на черной ко-
робочке, то сжимая, то разжимая кольцо. И улыбалась, когда получала в
награду рев Уодсона, тщетно искавшего укромный уголок в квартире, где бы
он мог спокойно отдохнуть.
Еще до того как войти в квартиру Уодсона накануне вечером, она уже
примерно представляла себе, как эта квартира выглядит. Кричащая, экстра-
вагантная, дорогая мебель, купленная на деньги, предназначавшиеся бедня-
кам, о печальной судьбе которых он беспрестанно твердит.
Но стиль жизни Уодсона оказался чересчур роскошным, даже сверх ее ожи-
дания. И очень необычным.
