Главная · Поиск книг · Поступления книг · Top 40 · Форумы · Ссылки · Читатели

Настройка текста
Перенос строк


    Прохождения игр    
Roman legionnaire vs Knight Artorias
Ghost-Skeleton in DSR
Expedition SCP-432-4
Expedition SCP-432-3 DATA EXPUNGED

Другие игры...


liveinternet.ru: показано число просмотров за 24 часа, посетителей за 24 часа и за сегодня
Rambler's Top100
Фэнтези - Абрахам Меррит Весь текст 360.75 Kb

Семь шагов к Сатане

Предыдущая страница Следующая страница
1 2 3 4 5  6 7 8 9 10 11 12 13 14 ... 31

Сверхъестественно голубые глаза невыносимо сверкнули.

- Поскольку все на земле,  к чему я обращаю свои приказания, их выполня-
ет, - медленно ответил он, - вы можете называть меня... Сатаной!

И я предлагаю вам возможность править этим миром вместе со мной - за оп-
ределенную плату, разумеется!





Глава пятая



Два последних предложения звенели в моем мозгу,  как заряженные электри-
чеством.  При  других  обстоятельствах они показались бы абсурдными,  но
здесь они были далеки от абсурда.

Эти лишенные ресниц,  невероятно живые голубые глаза на неподвижном лице
были...  дьявольскими!  Я  уже давно чувствовал прикосновение дьявола ко
всему,  что происходило со мной этим вечером.  В неподвижности огромного
тела,  в  звучности этого органного голоса,  лишенного выразительности и
исходившего из почти неподвижных губ,- во всем  этом  была  дьявольщина,
как  будто  тело его было всего лишь автоматом,  в котором обитал адский
дух,  какое-то чуждое существо, проявлявшее себя лишь во взгляде и в го-
лосе. То, что мой хозяин был абсолютной противоположностью высокого дол-
говязого смуглого Мефистофеля из оперы, пьесы или романа, делало его еще
более ужасающим.  К тому же я по опыту хорошо знал, что полные люди спо-
собны на гораздо большее коварство, чем худые.

Нет, в этом человеке, который просил называть его Сатаной, не было ниче-
го  абсурдного.  Я должен был в глубине души признаться,  что он вызывал
ужас.

Мелодично прозвенел колокольчик.  На стене вспыхнула лампа, скользнула в
сторону панель, и в комнату вошел Консардайн. Я заметил, что панель дру-
гая, не та, через которую исчез манчжур дворецкий. В то же самое время я
сообразил,  что в большом зале не было ни одной уходящей лестницы. И тут
же понял,  что в спальне,  куда проводил меня лакей, не было ни окон, ни
дверей. Мысль мелькнула в мозгу и ушла, я не придал ей значения. Обдумаю
позже.

Я встал,  возвращая Консардайну его поклон. Он без приветствий и церемо-
ний сел справа от Сатаны.

- Я говорил Джеймсу Киркхему,  каким занимательным нахожу его,  - сказал
мой хозяин.

- И я,  - улыбнулся Консардайн.  - Но боюсь, мои компаньоны не разделяют
этого мнения.  Кобхем очень расстроился. С вашей стороны это было жесто-
ко, Киркхем. Тщеславие - один из грехов Кобхема.

Итак, фамилия Уолтера - Кобхем. Интересно, а как фамилия Евы?

- Ваша уловка с куклой была ...  деморализующей,  - сказал я.  - Считаю,
что был скорее сдержан в своих соображениях насчет Кобхема.  Знаете, для
них было так много возможностей. Да и достаточно поводов.

- Кукла - это отвлекающая идея,  - заметил Сатана.  - И эффективная при-
том.

- Дьявольски эффективная,  - я обратился к Консардайну. - Впрочем, этого
следовало ожидать. Как раз перед тем как вы вошли, я обнаружил, что ужи-
наю с ... с Сатаной.

-А, да,  - холодно подтвердил Консардайн. - Вы, несомненно, ждете, что я
вытащу ланцет и вскрою вам вену,  а Сатана положит перед вами  документ,
написанный  серой,  и  потребует,  чтобы  вы  его  подписали собственной
кровью.

- Никаких таких детских сказок я от вас не жду,  - возразил я,  стараясь
продемонстрировать некоторое возмущение.

Сатана рассмеялся;  лицо  его при этом оставалось неподвижным,  но глаза
дрожали.

- Устаревшие методы,  - сказал он.  - Я отказался  от  них  после  своих
встреч с покойным доктором Фаустом.

- Возможно,  вы считаете,  что я и есть покойный доктор Фауст, - вежливо
обратился ко мне Консардайн.- Нет,  вовсе нет, и еще, - он лукаво взгля-
нул на меня, - помните: Ева - не Маргарита.

- Скажем, не ваша Маргарита, - поправил Сатана.

Я чувствовал,  как кровь ударила мне в лицо.  И опять Сатана рассмеялся.
Они играют со мной,  эти двое. Но в игре все время присутствует зловещая
нота,  это несомненно. Я чувствовал себя, как мышь меж двух кошек. И по-
думал, что девушка тоже очень похожа на такую мышь.

-Да, - это звучный голос Сатаны,  - да,  я стал гораздо  современнее.  Я
по-прежнему покупаю души, это верно. Или беру их. Но я не так неумолим в
своих условиях,  как в древности.  На определенные периоды я могу  сдать
души в аренду. И за работу я плачу очень хорошо, Джеймс Киркхем.

- Не  пора  ли перестать обращаться со мной,  как с ребенком?  - холодно
спросил я. - Я признаю все, что вы сказали обо мне. И верю всему, что вы
говорили о себе. Я допускаю, что вы - Сатана. Хорошо. Но что из этого?

Наступила пауза.  Консардайн зажег сигару, налил себе бренди и отодвинул
в сторону подсвечник,  стоявший перед ним; я думаю, он это сделал, чтобы
лучше  видеть мое лицо.  Сатана впервые за все время оторвал свой взгляд
от меня и посмотрел куда-то надо мной.  Я вступал в третью  стадию  этой
загадочной игры.

- Приходилось  ли вам когда-нибудь слышать легенду о сияющих следах Буд-
ды-ребенка? - спросил меня Сатана. Я отрицательно покачал головой.

- Именно она побудила меня отказаться  от  древних  методов  соблазнения
душ, - серьезно продолжал он. - Поскольку она означает начало новой адс-
кой эпохи,  эта легенда очень важна.  Но для вас она важна и  по  другим
причинам. Итак, слушайте.

Когда должен был родиться великий Будда,  Гаутама Всезнающий, - нараспев
говорил Сатана,  - он был как драгоценный камень,  горящий огнем в чреве
его матери.  Он так был полон светом, что тело его матери превратилось в
светильник, а он сам был в этом светильнике святым пламенем.

Впервые в голосе Сатаны появилось выражение,  нечто вроде  сардонической
елейности.

- А  когда пришло ему время родиться,  он вышел из бока матери,  который
чудесным образом закрылся за ним.

Семь шагов сделал ребенок Будда,  прежде чем остановился перед поклоняв-
шимися деви,  гениями, риши и всей небесной иерархией, которая собралась
вокруг.  И остались семь сияющих следов, семь очертаний детских ступней,
сверкавших, как звезды, на мягком газоне.

И вот!  Когда  Будде  начали поклоняться,  эти семь следов зашевелились,
двинулись и пошли в разные стороны,  открывая дороги,  по которым  позже
пойдет Святой Будда.  Пошли перед ним семь маленьких Иоаннов Крестителей
- ха!  ха! ха!- Сатана рассмеялся своим неизменяющимся лицом и неподвиж-
ными губами.

- Один след пошел на запад,  другой - на восток,  - продолжал Сатана.  -
Один на север,  другой на юг.  Они открывали пути спасения на все четыре
стороны света.

Но как же остальные три?  Увы! Мара, король иллюзий, с дурными предчувс-
твиями следил за рождением Будды,  потому что в свете слов Будды  только
правда имеет тень и тем самым может быть узнана, и все обманы, при помо-
щи которых Мара держал в своих руках  землю,  становились  бесполезными.
Если  победит Будда,  Мара будет уничтожен.  Королю иллюзий эта мысль не
нравилась, поскольку больше всего он ценил развлечения, а для этого нуж-
на власть. В этом, - продолжал Сатана, по-видимому, совершенно серьезно,
- Мара был очень похож на меня.  Но интеллект у него был гораздо слабее:
Мара  не понимал,  что правда,  с которой искусно манипулируют,  создает
лучшие иллюзии, чем ложь. Однако ...

Прежде чем эти три увальня смогли уйти далеко, Мара овладел ими!

А затем при помощи лжи,  хитрости и колдовства Мара совратил их. Он нау-
чил их греховности, воспитал на великолепных обманах - и послал дальше!

Что же произошло дальше?  Что ж,  естественно,  мужчины и женщины шли за
этими тремя.  И дороги, которые они выбирали, были несравненно приятней,
восхитительней,  гораздо мягче,  ароматнее и прекрасней, чем каменистые,
жесткие, суровые, холодные пути, избранные неподкупными четырьмя. Кто же
обвинит людей в том, что они шли за тремя? К тому же внешне все семь от-
печатков были одинаковы. Различие, разумеется, выяснялось в конце. Души,
которые следовали за обманчивыми тремя следами, неизбежно возвращались в
самое сердце обмана, во внутреннюю сущность иллюзий, и там блуждали веч-
но; те же, что шли за четырьмя, обретали свободу.

И все  больше и больше людей шли за порочными отпечатками,  а Мара весе-
лился.  Пока не стало казаться,  что уже не осталось никого,  кто шел бы
путем  Просвещенного.  Но Будда рассердился.  Он отдал приказ,  и четыре
святых отпечатка устремились к нему со всех сторон света.  Они выследили
заблуждавшихся троих и пленили их.

Но тут  возникло  затруднение.  Поскольку три заблуждавшихся были все же
следами Будды, их невозможно было уничтожить. У них были свои неотъемле-
мые права. Но настолько глубоко их растлил Мара, что очистить их от это-
го зла тоже было невозможно.

И вот они в заключении до конца света. Где-то поблизости от грандиозного
храма Боробудур на Яве есть меньший,  скрытый храм.  И в нем трон. Чтобы
добраться до этого трона,  нужно подняться по семи ступеням.  На  каждой
ступени сияет один из детских отпечатков Будды. Один неотличим от друго-
го - но как же они на самом деле различны!Четыре из них, святые, охраня-
ют трех других, нечестивых. Храм тайный, и путь к нему полон смертельны-
ми опасностями.  Но тот,  кто останется живым и достигнет  храма,  может
подняться к трону.

Но - поднимаясь,  он должен поставить ногу на пять из семи сияющих отпе-
чатков!

Послушайте, что произойдет после этого.  Если три из пяти отпечатков, на
которые он наступил,  нечестивые,  когда он достигнет трона,  все земные
желания, все, что может предоставить Король иллюзий, в его распоряжении.
Естественно, цена - порабощение, а, возможно, и уничтожение его души. Но
если из пяти отпечатков три - святые,  тогда он свободен от всех  земных
желаний,  неподвластен судьбе, Носитель Света, Сосуд Мудрости - его душа
вечно с Пречистым.

Святой или грешник - вступивший на три нечестивых следа  обладает  всеми
земными иллюзиями!

И грешник или святой - если он наступил на три святых отпечатка, он сво-
боден от всех иллюзий, вечно благословенная душа в нирване!

- Бедняга! - пробормотал Консардайн.

- Такова легенда, - Сатана снова оторвал свой взгляд от меня. - Я никог-
да не пытался отыскать эти интересные следы.  Они мне ни к чему.  У меня
нет желания превращать грешников в святых.  Но легенда подала мне  такую
интересную мысль, какой я не помню ... скажем за много столетий.

Жизнь, Джеймс Киркхем, это долгая игра между двумя безжалостными игрока-
ми - рождением и смертью.  Все мужчины и все женщины играют в нее,  хотя
большинство  из них плохие игроки.  У каждого мужчины и у каждой женщины
хотя бы раз возникает желание, за которое они добровольно отдали бы душу
-  а часто и жизнь.  Но жизнь - такая грубая игра,  управляемая наудачу,
если вообще управляемая, и с такими запутанными, противоречивыми и безв-
кусными правилами.

Что ж,  я усовершенствую эту игру для немногих избранных,  буду играть с
ними на их величайшие желания,  и для собственного развлечения использую
в качестве модели эти семь отпечатков ноги Будды.

А теперь,  Джеймс Киркхем,  слушайте внимательно,  потому что дальнейшее
касается вас непосредственно.  Я соорудил два трона на возвышении, к ко-
торым ведут не семь,  а двадцать одна ступень.  На каждой третьей из них
сверкает след - всего таких следов семь.

Один из тронов ниже другого.  На нем сижу я.  На другом лежат  корона  и
скипетр.

Теперь дальше.  Три из этих отпечатков - несчастливые. Четыре - счастли-
вые в высшей степени.  Тот,  кто играет со мной, поднимается к трону, на
котором лежат корона и скипетр.  Поднимаясь, он должен поставить ногу на
четыре - не пять - из этих семи отпечатков.

Если все четыре отпечатка, на которые он наступит, окажутся счастливыми,
любые желания этого человека,  пока он живет, исполняются. Я его слуга -
и к его услугам вся мощная организация,  которую я создал и которая слу-
жит мне. Ему принадлежат мои миллиарды, и он может поступать с ними, как
хочет. Ему принадлежит все, что он пожелает, - власть, женщины, титулы -
все.  Тех, кого он ненавидит, я наказываю ... или уничтожаю. Ему принад-
лежат корона и скипетр на троне,  который выше моего.  В его власти  вся
земля! Он может - все!
Предыдущая страница Следующая страница
1 2 3 4 5  6 7 8 9 10 11 12 13 14 ... 31
Ваша оценка:
Комментарий:
  Подпись:
(Чтобы комментарии всегда подписывались Вашим именем, можете зарегистрироваться в Клубе читателей)
  Сайт:
 
Комментарии (4)

Реклама