Фюльбера же он казался мне просто карикатурным. В то же время он обводит
нас, одного за другим, своими прекрасными, чуть косящими глазами. Он
оценил отношение каждого к себе, и он ничего не забудет.
Закончив речь, он призвал нас помолиться, напомнил, что собирается
прислать в Мальвиль викария, благословил нас и отправился восвояси. Колен
тут же дерзко захлопнул за ним тяжелую кованую дверь. Я прошипел "тс-с" и
ничего не добавил. Впрочем, времени на это у меня все равно бы не
оказалось, как раз в этот момент раздался испуганный вопль Мену:
- Куда делся Момо?
- Чего психовать-то, не пропадет твой Момо, - говорит Пейсу.
- Ведь он только что был тут, - замечаю я - разговаривал с Мьеттой у
Родилки.
Мену тут же летит в Родилку, она зовет: - Момо! Момо!
В Родилке пусто.
- Подожди-ка, - говорит Колен, - да я ведь сейчас видел, как они с
Мьеттой бежали по подъемному мосту. Еще держались за руки. Как ребятишки.
- Ой, господи! - кричит Мену и уже несется к мосту, и мы пускаемся
следом за ней, нам и смешно, и интересно. Оказывается, мы все любим этого
дуралея и сейчас, разделившись на группы, переворошим весь замок: кто
спустится в подвал, кто заглянет в дровяной сарай, кто обойдет весь нижний
этаж. Внезапно у меня в памяти всплывает разговор с Мьеттой, и я кричу:
- Стой, Мену. Могу тебе точно сказать, где твой сын.
Я тяну ее к донжону. Все следуют за нами. На втором этаже я пересекаю
огромную лестничную площадку, останавливаюсь у двери ванной комнаты,
толкаю ее, но она заперта изнутри. Я молочу кулаком по тяжелой дубовой
створке.
- Момо! Ты здесь?
- Атитись атипока! (Отвяжись ради бога!) - раздается голос Момо.
- Он там с Мьеттой и выйдет нескоро.
- Но что она там с ним делает? - в ужасе кричит Мену.
- Да уж ничего плохого, - отвечает Пейсу и гогочет во всю глотку,
хлопая себя по ляжкам, и тут же поддает по спине Жаке. Все мы вторим ему.
Удивительно, но к Момо никто не ревнует. Не надо путать: Момо свой, наш,
мальвильский. И он имеет право на свою долю. Пусть даже с некоторым
опозданием. Но он один из нас. А это совсем другое дело.
- Она его моет, - поясняю я. - Она собиралась это сделать.
- Ты бы должен был предупредить меня, - с упреком говорит Мену. -
Тогда бы я не упустила его.
Мы все возмущены. Не будет же она мешать Мьетте. Ведь от Момо разит,
как от козла. Для всех будет только лучше, если она его отмоет. Ведь от
такой грязищи и заболеть недолго. Еще вшей разведет.
- Уж чего-чего, а вшей у него никогда не было, - утверждает
уязвленная Мену.
Ну, это она уж загнула, мы тоже не слепые. Старуха топчется перед
закрытой дверью, худенькая, еще больше побледневшая, она мечется
взад-вперед, словно наседка, потерявшая цыпленка. При нас она не решается
звать Момо или ломиться в дверь ванной. Впрочем, она понимает, что сын все
равно не откроет ей.
- И все эти чужаки проклятые, - яростно заводит она. - Как увидела
их, сразу же поняла: ничего путного не жди. Ведь нехристи и есть нехристи,
и нечего их совать под одну крышу с христианами.
Фальвина уже боязливо втянула голову в плечи. Сейчас виноватой во
всем окажется она, старуха в этом не сомневается. Жаке - парень, ему Мену
ничего не скажет. За Мьетту мы все горой стоим. А вот на нее,
разнесчастную, посыплются все шишки.
- Нехристи? - строго спрашиваю я. - С чего ты это взяла? Ведь
Фальвина - твоя родственница, твоя двоюродная сестра.
- Нечего сказать, хорошенькая сестричка, - цедит Мену сквозь зубы.
- На себя посмотри. Ты-то чем лучше, - говорю я на местном наречии. -
Пойди-ка приготовь чистое белье для своего Момо. Да дала бы уж ему и новые
штаны, старые-то совсем разлезлись.
Когда двери ванной наконец распахиваются, Колен прибегает за мной (я
снова перетащил в свою спальню оружие и как раз расставлял его), чтобы я
поглядел, что за спектакль там разыгрывается.
Наш Момо сидит на ивовой плетеной табуретке, завернувшись в купальный
халат с желтыми и голубыми разводами - я купил его себе незадолго до
Происшествия. Глаза его сияют, он улыбается во весь рот, блистая
невиданной чистотой, а позади стоит Мьетта, любуясь творением рук своих.
Момо неузнаваем. Даже цвет лица у него какой-то другой, гораздо светлей,
щеки чисто выбриты, волосы подстрижены и красиво причесаны, и сам он
восседает на своем троне, благоухающий, как куртизанка, так как Мьетта
вылила на него полфлакона духов "Шанель", забытых в шкафу Биргиттой.
Спустя некоторое время в моей комнате состоялся важный разговор с
Пейсу и Коленом; выйдя от меня, они отправились к Рюне. Пейсу, видимо,
надеялся по наивности, что хлеба взойдут сразу же после ливня. А вернее,
его погнал туда извечный инстинкт хлебопашца, хоть просто пойти взглянуть
на посевы после бури. Я же отправляюсь в большую залу. И дождь оказался
безвредным, и Фюльбер наконец покинул нас, поэтому настроение у меня
великолепное и я насвистываю, подходя к Мену. Она одна в комнате и стоит
ко мне спиной, уткнувшись носом в кастрюли.
- Чем угощать будешь, Мену? - спрашиваю я.
Она отвечает, не глядя на меня:
- Потерпи, увидишь!
Затем поворачивается ко мне, тихонько вскрикивает, и глаза ее
наполняются слезами.
- Я приняла тебя за дядю.
Я взволнованно смотрю на нее.
- Ну совсем как он вошел в комнату, насвистывая, и точно так же
спросил: "Чем угощать будешь, Мену?" Даже голос такой. А для меня это
что-нибудь да значит.
Она продолжает:
- А какой твой дядя был весельчак, Эмманюэль! А как любил жизнь.
Совсем как ты. Даже немножко слишком, - добавляет она задумчиво. На склоне
лет Мену стала чересчур добродетельной и к тому же возненавидела женщин.
- Полно тебе, - говорю я, читая ее мысли. - На Мьетту ты не сердись.
Ведь она не отняла у тебя сына, она просто начистила его до блеска.
- Верно, верно, - соглашается она.
И вдруг меня захлестывает волна счастья - видимо, оттого, что Мену
вспомнила дядю и сравнила нас. А так как в последний месяц из-за
постоянных ее нападок на Фальвину мне приходилось довольно часто и
грубовато ее одергивать, я широко улыбаюсь ей. Она так и тает от моей
улыбки, но поспешно отворачивается. Этой упрямой старухе сердца не
занимать, хотя оно и упрятано слишком глубоко.
- Я вот что хотела у тебя спросить, Эмманюэль, - говорит она, немного
помолчав, - почему ты отказался от исповеди? Все-таки благое дело -
исповедь. Она очищает.
Меньше всего я склонен устраивать с Мену теологическую дискуссию. Я
подхожу к очагу, засовываю руки в карманы. Сегодня совсем необычный день.
Я все еще в "похоронной паре". И полон чувства собственного достоинства,
не менее, чем сам Фюльбер.
- А могу я задать тебе один вопрос относительно исповеди?
- Конечно, - говорит Мену, - ты же знаешь, нам друг друга стесняться
нечего. - Ее крохотное, обтянутое иссохшей кожей личико поднято ко мне,
худая шея вытянута. Мену и впрямь неправдоподобно мала, а с годами и
совсем ссохлась. Но зато что за взгляд! Живой, мудрый, независимый!
- Когда ты исповедовалась, ты покаялась Фюльберу, что цепляешься к
Фальвине?
- Я! - восклицает она с негодованием. - Я цепляюсь к ней? Ну и
сказанул! Да может, я сразу в рай попаду, оттого что изо дня в день терплю
рядом с собой эту жирную тушу.
Она смотрит на меня и продолжает, словно ее внезапно охватывают
угрызения совести:
- Если я и цепляюсь к кому, так вовсе уж не к Фальвине. А к своему
Момо. Ведь я им так помыкаю, и ему ох как не сладко живется, я, бывает,
даже луплю его, беднягу, это в его-то возрасте. А потом меня совесть
мучает, в этом я и покаялась Фюльберу. - И добавляет сурово: - Но такое не
прощается!
Я начинаю хохотать.
- Что тут смешного? - с обидой в голосе спрашивает она.
В это время в комнату вваливается верзила Пейсу вместе с Коленом, их
приход помешал мне ответить. Но при случае я ей все-таки скажу, как
сегодняшняя исповедь очистила ее от грехов.
Вечером после ужина, за которым нам всем так привольно дышалось,
потому что убрался Фюльбер, мы устроили пленарное заседание.
Во-первых, было решено ни под каким видом не допускать к себе
викария, которого назначит Фюльбер. Во-вторых, по предложению Пейсу и
Колена, при общем одобрении присутствующих я был избран аббатом Мальвиля.
КОММЕНТАРИИ ТОМА
Я только что прочитал предыдущую главу и даже, для очистки совести,
следующую: Эмманюэль больше ни словом не обмолвился об общем собрании,
которое по предложению Пейсу и Колена единогласно избрало его аббатом
Мальвиля.
Полагаю, читатель несколько удивится. Я тоже. Да и как же тут не
удивиться: собранию, продолжавшемуся целых три часа, уделено всего три
строчки.
Странно и другое: как это вдруг Пейсу и Колен додумались до такого
предложения, а главное, как получилось, что и мы с Мейсонье проголосовали
"за".
Отвечу на оба вопроса.
1. Вот какой разговор произошел у нас с Коленом на другой день после
выборов - я зашел на склад расспросить его обо всем, пока Эмманюэль
объезжал Малабара во внешнем дворе. Вот что сказал мне Колен слово в
слово:
- Ясное дело, это Эмманюэль попросил нас с Пейсу предложить, чтобы
его избрали аббатом Мальвиля. А как же иначе. Неужто мы бы сами до этого
додумались? Мы зашли к нему после купанья Момо, а он возьми и попроси нас
об этом. Ну, а его доводы ты и сам знаешь. Их вчера целый вечер
пережевывали. Во-первых, никак нельзя допустить, чтобы Фюльбер посадил нам
на шею своего шпика. Во-вторых, зачем обижать тех мальвильцев, которые
хотят слушать мессу. А не то может получиться, что половина обитателей
замка будет по воскресеньям ходить в Ла-Рок, а половина оставаться в
Мальвиле. Вот и конец нашему единству, и пойдут у нас раздоры да споры.
- Послушай, - возразил я. - Ты же знаешь, что Эмманюэль в бога не
верит.
- Э-э! Как сказать, - отозвался Колен. - Насчет этого я далеко не так
уверен. Больше того, сдается мне, что Эмманюэля всегда тянуло к религии.
Только ему хотелось быть самому себе духовником.
Тут он поглядел на меня, растянув рот в своей знаменитой ухмылке, и
добавил:
- Ну что ж, он своего и добился!
На мой взгляд, в словах Колена следует различать два момента: самый
факт: Эмманюэль тайком договорился с Пейсу и Коленом, чтобы они предложили
его в аббаты) и комментарии к нему (Эмманюэля всегда тянуло к религии).
Факт, подтвержденный Пейсу, неопровержим. О комментариях можно и
поспорить. Лично я, во всяком случае, предпочел бы поспорить.
2. Во время выборов голосовали не один раз, а дважды. Результаты
первого голосования: "за" - Пейсу, Колен, Жаке, Фальвина и Мьетта. Мы с
Мейсонье воздержались.
Эмманюэль был страшно нами возмущен. Мы, мол, сами не ведаем, что
творим. Подрываем его позиции Фюльбер изобразит наш поступок в Ла-Роке как
выражение недоверия ему, Эмманюэлю. Короче говоря, мы подтачиваем единство
Мальвиля! И если мы и дальше будем упорствовать, он отказывается быть
аббатом Мальвиля, пусть сюда приходит ставленник Фюльбера, а он умывает
руки.
Мягко выражаясь, Эмманюэль оказал на нас некоторое давление. А так
как все вокруг уже смотрели на нас как на змей, которых Мальвиль отогрел у
себя на груди, да и мы видели, что Эмманюэль глубоко оскорблен и в самом
деле способен махнуть на все рукой, мыв конце концов уступили. Мы объявили
первое голосование недействительным, предложили провести второе и во
второй раз уже проголосовали "за".
