брешь, мною пробитую, проскочит и ее сынок.
Я продолжаю:
- Тот, кто будет исповедоваться, должен быть очень и очень осторожен,
если у него захотят что-либо узнать о Мальвиле. (По-прежнему "захотят".)
Молчание.
- А что захотят узнать? - неожиданно спрашивает Жаке, зная свою
мягкотелость, он уже заранее боится сболтнуть лишнее.
- Ну, к примеру, будут задавать вопросы, касающиеся оружия, которое
мы имеем, а также наших запасов вина, зерна и копченостей.
- А что же отвечать, если зададут такие вопросы, - растерянно
допытывается чересчур добросовестный Жаке.
- Скажешь: я, мол, не знаю. Надо спросить у Эмманюэля.
- Значит, валяй так, - говорит верзила Пейсу, расплываясь в широкой
улыбке и опуская свою здоровенную ручищу на крепкое плечо Жаке (эти двое
удивительно поладили между собой, с тех пор как один чуть не ухлопал
другого). - Чтобы не попасть впросак, отвечай на все вопросы одинаково.
Фюльбер спрашивает тебя, к примеру: сын мой, виновен ли ты в плотском
грехе, а ты отвечай: а я откудова знаю? Надо спросить у Эмманюэля.
Все хохочут. Хохочут вместе с Пейсу - он в восторге от своей шутки, -
смеются над Жаке и вместе с ним. Наш "серв" получает несколько крепких
тумаков. И он в восторге. Что ни говори, а в Мальвиле совсем другая жизнь,
чем в "Прудах".
Спустя несколько минут в моей комнате у нас с Тома и Мейсонье
происходит довольно напряженный разговор. Оба с жаром упрекают меня в том,
что я заодно с Фюльбером докатился, о ужас, до причастия), вместо того
чтобы вышвырнуть отсюда этого лжесвященника. Я излагаю занятую мной
позицию: просто я боюсь вооруженной стычки с Ла-Роком, в этом все дело. И
я не хочу давать Фюльберу ни малейшего повода - ни материального, ни
религиозного-для этой стычки. Вот почему я уступил ему корову,
постаравшись при этом ослабить боевую мощь Ла-Рока. Вот почему я принял
сторону религиозного большинства. Это компромисс. Тебе бы, Мейсонье,
следовало знать, что такое компромисс. В свое время твоя партия тоже ведь
шла на компромиссы. Мейсонье моргает. Ну а что касается самого Фюльбера, я
уверен, что он такой же священник, как и мы с вами. Ведь рыжего
семинариста по имени Серюрье я просто выдумал, а он его вспомнил! Короче
говоря, это самозванец, авантюрист, человек, полностью лишенный совести. И
значит, вдвойне опасный. Если бы вы с Тома послушались голоса рассудка, вы
бы тоже пришли завтра к мессе. Ведь месса-то недействительная, поскольку
сам Фюльбер не священник, да и причастие - сплошная фикция, ведь оно даже
не освящено.
Думаю, что уже хватит их убеждать, хотя в душе я наслаждаюсь этой
полной иронии ситуацией: убеждаю их присутствовать на мессе, потому что
она ненастоящая.
В эту минуту кто-то скребется в дверь. Не стучится, а именно
скребется. Я замираю, смотрю на своих гостей, затем на часы. Час ночи. В
тишине слова раздается царапанье. Я хватаю карабин со стеллажа, который
Мейсонье соорудил у стены напротив моей кровати, делаю знак Тома и
Мейсонье, чтобы они тоже взяли оружие, и, отодвинув задвижку, чуть
приоткрываю дверь. За дверью Мьетта.
Она знала, что застанет тут Тома, и улыбается ему, но присутствие
Мейсонье ее удивляет. И она тут же пускается в разговор со мной, в нем
участвуют руки, губы, глаза, брови, грудь и даже волосы. Это просто
импровизация, не имеющая ничего общего с языком пальцев глухонемых,
впрочем, Мьетта его никогда и не изучала, да и вряд ли бы я понял его.
Рассказывает она поразительные вещи. После ужина она проводила Фюльбера в
его комнату, и он попросил ее заглянуть к нему, когда в замке все уснут
(она описывает большой круг рукою, что обозначает "все", а потом, сложив
ладони, прижимается к ним щекой - это значит "спать"). Она предполагает,
что он позвал ее, чтобы заняться любовью (следует непристойный жест).
Увидев, что у меня в комнате горит свет (подняв мизинец правой руки, левой
она рисует над ним в воздухе ломаную линию, обозначающую пламя), она
поднялась ко мне, чтобы спросить, разрешу ли я ей пойти к нему.
- Я не могу запретить тебе этого, - говорю я наконец, - ты делаешь
только то, что тебе самой хочется. Тебя никто ни в чем не неволит. Решай
сама.
Хорошо, говорит она при помощи мимики, я пойду к нему из вежливости,
чтобы не обидеть его. Хотя мне этого совсем не хочется.
- Значит, он тебе не нравится, Мьетта?
Она скашивает глаза, складывает вместе ладони (Фюльбер), затем
прижимает правую руку к сердцу к наконец указательным пальцем этой руки
машет справа налево у себя перед носом. Потом выходит и закрывает за собой
дверь. Мы все трое стоим перед дверью.
- Ну и гад, - говорит Тома.
- Не надо было тебе ее отпускать, - мрачно насупив брови, говорит
Мейсонье.
Я пожимаю плечами:
- Это почему же не надо? Ты прекрасно знаешь, что мы разрешаем Мьетте
делать все, что она хочет.
Я смотрю на них. Оба взбешены, оба тяжко оскорблены - ни дать ни
взять обманутые мужья. Нелепое, возможно, даже смешное чувство, ведь мы
никогда не ревнуем ее друг к другу. Должно быть, потому не ревнуем, что
все это происходит внутри нашей общины, на виду и на слуху у всех. Тут нет
никакого обмана, ни даже распутства. Фюльбер не только не принадлежал к
нашему клану, но он пытался обделать свои делишки с неслыханной у нас
скрытностью. Тома и Мейсонье правильно заметили, что, не будь Мьетта так
честна, мы бы даже не узнали об этом "адюльтере". Правда, они не
произносят этого слова, от них тоже не ускользает оттенок комического, но
для них это тем не менее адюльтер. Надо видеть, как они возмущены!
- Вот сволочь-то! - шипит Мейсонье, и, так как французский язык
кажется ему недостаточным, он добавляет ругательство покрепче на местном
диалекте.
Тома его полностью поддерживает, на сей раз он даже утратил свою
невозмутимость.
- Во всяком случае, - говорит Мейсонье, и в его голосе звучит угроза,
- вот увидишь, что будет, когда я расскажу завтра Пейсу и Колену, как
Фюльбер провел эту ночь.
Я испуганно вскрикиваю:
- Не смей этого делать!
- Это почему же? - кричит Мейсонье. - По-твоему, они не имеют права
знать о случившемся?
Конечно, имеют право, ведь они тоже обмануты. Особенно Колен,
обманутый вдвойне.
- И даже Жаке я все расскажу, - не унимается Мейсонье, сжав кулаки. -
"Серв" имеет те же права, что и мы.
- Хорошо, расскажи обо всем Колену, - говорю я, - но ни в коем случае
не говори Пейсу. Подожди, пока Фюльбер уедет. Ты же знаешь нашего Пейсу,
он наверняка съездит ему по морде.
- И правильно сделает! - одобряет сквозь зубы Тома.
О Мьетте - ни звука, я уверен, что им даже в голову не пришло ни
одной мысли, оскорбительной для девушки, напротив, они твердо верят, что
коварному Фюльберу удалось сыграть на чувствах долга и гостеприимства
нашей бедняжки. Мало того, я ничуть не сомневаюсь, что, если им предложить
пойти разбудить Колена, Пейсу и Жаке и всем скопом броситься к Фюльберу,
высадить дверь в его комнате, вышвырнуть его из Мальвиля вместе с его
ослам, предложение будет тут же принято. Ни в коем случае не желая, чтоб
эта сцена разыгралась в нашем замке, я мысленно с наслаждением представляю
себе, как шестеро разгневанных мужей-рогоносцев летят к комнате их общей
супруги и, взяв приступом дверь, колошматят ее любовника. И я начинаю
хохотать.
- Смеяться тут не над чем, - строго замечает Мейсонье.
- Хватит, - говорю я, - иди спать, что сделано, то сделано.
Надо признаться, эта избитая фраза не оказывает на них ровно никакого
действия, потому что Тома хотя он и более сдержан, тоже кипит от
возмущения.
- Отвратительнее всего, - продолжает Мейсонье, - что Фюльбер решил
воспользоваться физическим недостатком Мьетты. Он подумал: дескать, немая,
не проболтается. И ты еще хочешь, чтобы я завтра присутствовал на его
службе, - добавил он, повышая голос. - И, зная все, что я теперь знаю,
слушал бы чушь, которую он будет нести о грехе. Ладно, иду спать, -
добавляет он, заметив, что я нетерпеливо поглядываю на дверь.
Он уходит. Я раздеваюсь с непроницаемым лицом, боясь, что Тома
заговорит со мной. Я не делаю из случившегося драмы. Прежде всего Фюльбер
не священник. А впрочем, почему бы и священнику не заняться любовью? И
если ему приходится исподтишка обделывать свои любовные делишки - что же,
ему можно только посочувствовать.
Я не таю против него зла за то, что он на одну ночь увел у нас
Мьетту. Завтра я без зазрения совести использую против него этот инцидент,
но из других соображений. Потому что, голову даю на отсечение, это человек
недобрый и несправедливый, он пришел в Мальвиль со злыми намерениями, и,
чтобы побороть его, я должен восстановить наше единство. Ведь сегодня
вечером оно чуть не дало трещину из-за религиозных распрей. Погасив
коптилку, я тут же ложусь, но, как я и думал, уснуть мне не удается. Тома
также не спит. Я слышу, как он ворочается с боку на бок на своем диване.
Он попытался было заговорить со мной, но я решительно пресек эту попытку.
Уж если не удастся уснуть, так хоть полежу молча.
Глава Х
После завтрака, пока Фюльбер в "своей" комнате исповедовал кающихся
грешников, я отправился в Родилку - оседлать Малабара и вывести его на
объездку. Несмотря на все старания, мне предстояло еще положить немало
сил, чтобы превратить этого битюга в приличную верховую лошадь. У него
была явно понижена чувствительность рта, уздечке и шпорам он повиновался
только по настроению, и порой остановить его было просто невозможно. Кроме
того, исполинские размеры его спины заставляли меня расставлять ноги шире,
чем я привык, и я плохо работал шенкелями. Малабар был настолько тяжел,
что, водрузившись на него, я чувствовал себя средневековым рыцарем. Мне не
хватало только доспехов, кстати, он их прекрасно бы выдержал. Я ничуть не
сомневаюсь в том, что наш могучий жеребец вынес бы тяжесть, в два-три раза
превосходящую мой вес. Он обладал поистине неисчерпаемых запасом сил, и,
когда он переходил на галоп, боюсь, что со стороны мы оба выглядели
несколько комично. Впрочем, пенять на неудобство этой широченной спины не
приходилось. Сидеть на ней было одно удовольствие, и для долгой езды,
когда скорость не имеет большого значения, Малабар - находка, особенно для
чувствительных ягодиц.
В Родилке Жаке и Момо чистят стойла, и я уже собираюсь выводить
Малабара, когда вдруг замечаю, что Момо подбрасывает Красотке соломы в два
раза больше, чем двум другим лошадам. Не то чтобы он обижал их за счет
своей фаворитки, но просто самой Красотке столько соломы ни к чему. Я даю
ему хороший нагоняй и, заставив вытащить назад ровно половину подстилки,
стыжу за то, что он завел себе тут любимчиков, да и мотовство нам сейчас
ни к чему. И я обещаю ему, что, если это повторится, он получит хороший
пинок в зад.
Угроза эта повторяется лишь по привычке. Я перенял ее у дяди и, так
же как и он, ни разу не применил на деле. Казалось бы, она должна потерять
свою силу. Ничуть не бывало. Она производит на Момо все то же действие,
для него это высшее выражение отцовского гнева. Хотя Момо на несколько лет
старше меня, он, видимо, считает, что, получив все дядино состояние, я
унаследовал от него и родительскую власть, которую дядя имел над нашим
Момо.
Отчитав Момо, я, как и каждое утро, обхожу все стойла и проверяю
действие автопоилок. Нам повезло: вода в Мальвиле распределяется
самотеком, а если б воду подавали при помощи насоса, то после взрыва,
покончившего с электричеством, мы вообще остались бы без воды. Когда я
