разговоры затихали при ее появлении.
- Мы должны украсить дом к Рождеству, - объявила Скарлетт миссис Фиц.
- Как это делают ирландцы?
Экономка сказала, что над камином, окнами и дверями прикрепляют дубо-
вые веточки, а в одном из окон ставят большую свечу, обычно красную,
чтобы она освещала путь младенцу Христу. Скарлетт тут же решила, что они
поставят свечи во все окна, но миссис Фиц стояла на своем: только в од-
но. Она сказала, что Скарлетт может зажечь свечи на столе или даже на
полу, если ей так нравится, но в окне должна быть только одна, которая
зажигается в Рождественскую ночь, когда запоют ангелы.
Экономка улыбнулась:
- По традиции самый младший ребенок зажигает лучину от углей в ками-
не, как только раздастся голос ангелов, а потом зажигает свечу этой лу-
чиной. Вам, возможно, придется помочь немного малышке.
Скарлетт и Кэт встретили Рождество в доме Дэниэла. Кэт уделили
столько внимания, что Скарлетт осталась довольна. А гости, приходившие
поздравить, помогли ей не думать о Рождестве в Таре в старые добрые вре-
мена, когда вся семья и домашние слуги выходили в гостиную, услышав сло-
ва: "Рождественские сюрпризы!" Джералд О'Хара давал каждому мужчине гло-
ток виски и щепотку табака вместе с подарком. Обычно это были новые са-
поги или пальто. А Эллин О'Хара читала коротенькую молитву для каждой
женщины с ребенком, которым она дарила отрезы ситца и фланели вместе с
орешками и апельсинами. Иногда Скарлетт невыносимо скучала по добрым
улыбкам и голосам своих темнокожих друзей.
- Мне нужно съездить домой, - сказала Скарлетт.
- Но неужели ты не дома здесь, на вновь обретенной земле О'Хара?
- О, Колум, не будь со мной таким сухим ирландцем! Ты ведь прекрасно
знаешь, что я имею в виду. Мне до боли хочется услышать южный говор,
увидеть южное солнце, вновь поесть их пищи. Мне хочется кукурузного хле-
ба и жареных цыплят, а ведь в Ирландии даже не знают, что такое кукуру-
за. Для них это просто слово, обозначающее какое-то растение.
- Я знаю, Скарлетт, и мне очень жаль, что ты так тоскуешь. Почему бы
тебе действительно туда не съездить? Ты можешь оставить Кэт с нами. Мис-
сис Фицпатрик и я позаботимся о ней.
- Никогда! Я никогда не оставлю Кэт! Больше говорить было не о чем.
Но время от времени к Скарлетт возвращалась мысль: ведь всего две с по-
ловиной недели нужно, чтобы пересечь океан, и иногда даже можно увидеть
играющих дельфинов, приносящих радость!
В первый день Нового года Скарлетт по-настоящему поняла, что значит
быть Нашей О'Хара. Миссис Фиц пришла утром в ее комнату с чашкой чая,
вместо того чтобы прислать Пегги Куин с завтраком.
- Пусть благословения всех святых сойдут на мать и дочь в Новом году,
- сказала она радостно. - Я должна сообщить вам об обязанности, которую
вам нужно выполнить перед завтраком.
- Я тоже поздравляю вас с Новым годом, миссис Фиц, но, ради Бога, что
все это значит?
- Традиция, ритуал, - сказала миссис Фиц.
По ее словам, без этого год не мог быть счастливым. Сейчас Скарлетт
могла сделать только несколько глотков чая. А первым блюдом, съеденным в
доме, должно было быть специальное дрожжевое тесто. Три кусочка нужно
съесть во имя Святой Троицы.
- Однако перед тем, как сделать это, - сказала миссис Фиц, - пройдите
в комнату, которую я приготовила. Потому что после того, как вы съедите
"троицкое тесто", вы должны будете бросить пирог об стену со всей силы
так, чтобы он разлетелся на кусочки. Я вчера специально вымыла стену и
пол.
- Это самая большая нелепость, о которой я когда-либо слышала. С ка-
кой стати я должна портить такой прекрасный пирог? И почему обязательно
на завтрак надо его есть?
- Потому, что так принято. Выполните свой долг, наша О'Хара, пока все
в этом доме еще не умерли от голода. Никто не может приступить к еде,
пока не будет разбит "троицкий пирог".
Скарлетт закуталась в шерстяную накидку и повиновалась. Она сделала
глоток чая, чтобы освежить рот, а затем постучала три раза по краю бога-
то украшенного фруктами пирога, как велела миссис Фиц. Скарлетт пришлось
держать его двумя руками: такой он был большой. Потом она прочла молитву
и бросила пирог об стену. Он разлетелся на кусочки.
Скарлетт рассмеялась:
- Какой ужасный обычай! Но кидать было довольно забавно.
- Я рада, что вам понравилось, - сказала экономка. - Но у вас есть
еще и другие новогодние обязанности. Каждый мужчина, женщина и ребенок в
Баллихарс должен получить кусочек на счастье. Все они ждут на улице.
Служанки потом уберут остатки.
- Тогда мне следовало бы сделать побольше кусочков, - улыбнулась
Скарлетт.
После завтрака она поехала в город в сопровождении Колума для выпол-
нения следующего ритуала. Считалось, что если в первый день Нового года
дом посетит человек с черными волосами, то весь год этой семье будет со-
путствовать удача. По традиции этот человек входил, потом выходил из до-
ма и его приглашали войти еще раз.
- И не вздумай смеяться, - сказал Колум. - Любой черноволосый человек
приносит счастье, а глава общины - в десять раз больше.
Когда это все закончилось, у Скарлетт подкашивались ноги.
- Слава Богу, что в городе заселены еще не все дома, - с трудом про-
говорила она. - У меня просто распух живот от чая и пирогов. Нам
действительно необходимо было есть и пить в каждом доме?
- Скарлетт, дорогая, как можно называть это визитом, если не оказан
должный прием? Если бы ты была мужчиной, тебе пришлось бы пить виски, а
не чай.
- Кэт, возможно, это бы понравилось, - усмехнулась Скарлетт.
В Ирландии считалось, что первое февраля - начало работы на земле.
Сопровождаемая всеми, кто жил и работал в Баллихаре, Скарлетт встала
посреди огромного поля и, прочитав молитву к урожаю, копнула лопатой
землю. Вот теперь начался сельскохозяйственный год, но и то лишь после
яблочного пирога с молоком. Ведь первое февраля было также днем святой
Бриджид, еще одной святой покровительницы Ирландии.
Когда после этой церемонии все угощались и разговаривали, Скарлетт
опустилась на колени и взяла пригоршню чернозема.
- Это во имя тебя, отец, - прошептала она. - Ты видишь, Кэти-Скарлетт
не забыла, что ты говорил ей. Земля графства Мит - самая лучшая на све-
те, лучше, чем Тара или земля в Джорджии. Я буду ухаживать за ней и лю-
бить, как ты учил меня, отец. Это земля О'Хара, и она опять наша.
Древний процесс распахивания поля вызывал у Скарлетт искреннее восхи-
щение и уважение к тем, кто жил за счет земли. Она чувствовала это, ког-
да жила в доме Дэниэла, и сейчас, наблюдая за работой фермеров Баллиха-
ры, она даже начала уважать себя, потому что в какой-то мере была одной
из них. У нее не хватило бы сил идти за плугом, но ведь это она дала его
фермеру, и лошадь, тащившую плуг, и семена, которые он бросал в землю...
Контора управляющего теперь была ее домом даже в большей мере, чем
комнаты в Бит Хаусе. Возле рабочего стола Скарлетт стояла колыбель для
Кэт, такая же, как и в ее спальне, и она могла укачивать ее ногой, рабо-
тая со своими бухгалтерскими книгами и счетами. Вопросы, в которых мис-
сис Фицпатрик упорствовала, теперь решались очень просто, особенно, если
ты - О'Хара и твое слово - закон. Скарлетт всегда приходилось уговари-
вать людей делать то, что она хотела; теперь же ей стоило только спокой-
но сказать, и никто не спорил. Она очень полюбила первое воскресенье
каждого месяца. Скарлетт начала понимать, что к мнению других людей тоже
стоит прислушиваться. Действительно, фермеры знали о земледелии гораздо
больше, чем она, и ей было чему у них учиться. Триста акров земли Балли-
хары были ее собственностью, а эти люди только обрабатывали ее и платили
Скарлетт половинную ренту за арендованную землю. На Юге землей владели
сообща, и хозяйствовать единолично было для Скарлетт непривычно. Она хо-
тела стать лучшим землевладельцем в Ирландии.
- Фермеры тоже у меня учатся, - как-то сказала она Кэт. - Они никогда
даже не слышали об удобрении фосфатами, пока я не показала, как это де-
лается. Если бы у нас был хороший урожай, мы, пожалуй, смогли бы вернуть
Ретту его деньги.
Она никогда не называла его отцом в присутствии Кэт. Кто знает, вдруг
малышка запомнила бы это. Особенно ребенок, который был умнее всех детей
на свете.
Шли дни, и дожди перестали, а ветры стали теплее. Кэт О'Хара станови-
лась все очаровательнее.
- Я абсолютно правильно назвала тебя, - сказала ей Скарлетт. - Ты -
самая прекрасная малышка из всех, кого я видела.
Когда мать говорила, большие зеленые глаза Кэт внимательно ее изуча-
ли, а потом взгляд перемещался на собственные пальчики. Малышка никогда
не шумела, у нее была удивительная способность занять саму себя. Скар-
летт перестала кормить ее грудью, это было тяжело для самой матери, но
не для Кэт. Она развлекалась тем, что макала палец в кашу и облизывала
его. Казалось, это доставляет ей огромное удовольствие. Она была крепким
ребенком, держала спину прямо и ходила с высоко поднятой головой. Скар-
летт обожала ее. И что особенно важно, уважала. Она любила целовать мяг-
кие волосы и щеки Кэт, держать ее на руках и убаюкивать. Но малышка вы-
держивала эти нежности только несколько минут, а потом старалась высво-
бодиться с помощью кулачков. И при этом на смуглом личике было написано
такое возмущение, что Скарлетт не могла удержаться от смеха, несмотря на
то, что была отвергнута.
Самое счастливое время наступало для них обеих в конце дня, когда
Скарлетт разрешала Кэт вместе с ней принимать ванну. Кэт шлепала по воде
и хохотала, увидев брызги. Скарлетт купала ее и напевала детскую песен-
ку. Для нее было наслаждением мыть и припудривать шелковистую нежную ко-
жу дочурки.
Когда Скарлетт было двадцать лет, война вынудила ее отказаться от
ежедневного туалета. Закалились не только ее воля и характер, но и ее
лицо. Весной 1876 года, когда ей исполнился тридцать один год, надежда и
нежность юности вернулись к ней. Но Скарлетт не заметила этого. Все ее
мысли были целиком поглощены фермой и ребенком, несмотря на то, что она
стала более тщеславной.
- Вам необходимо новое платье, - сказала однажды миссис Фиц. - Я слы-
шала, что есть портниха, которая хочет арендовать дом, где вы жили рань-
ше, если вы его отремонтируете. Она вдова, но достаточно обеспечена,
чтобы платить ренту. Женщинам в городе это понравится, да и вам не поме-
шало бы обновить гардероб.
- Чем вам не нравится мой внешний вид? Как и подобает вдове, я ношу
черное, а мои нижние юбки вообще не видны.
- Вы носите не черное платье, а пыльную серую крестьянскую робу, а
ведь вы - хозяйка Бит Хауса.
- Вздор! Как бы я смогла ездить верхом на поля, чтобы посмотреть, как
всходит пшеница, если бы была в шикарном платье "хозяйки дома"? Кроме
того, я люблю, чтобы мне было удобно. Как только я смогу носить нор-
мальную одежду, я и начну следить за ней. Я всегда ненавидела траур. Не
понимаю, зачем пытаться сделать черное привлекательнее - что бы с ним ни
делал, оно все равно останется черным.
- Значит, вас не интересует портниха?
- Конечно, интересует. Меня всегда интересует лишний источник ренты.
И на днях я закажу несколько платьев. Но только после посева: надо под-
готовить землю на этой неделе.
- Есть еще один возможный источник ренты, - сказала экономка. Она
удивилась неожиданной уступчивости Скарлетт. - Брендан Кеннеди полагает,
что он бы преуспел, если бы к своему бару присоединил гостиницу. Рядом с
ним есть постройка, которая для этого вполне подойдет.
- Ну кто приедет в Баллихару, чтобы останавливаться в гостинице? Это
безумие. Кроме того, если Брендан Кеннеди хочет арендовать у меня поме-
щение, ему бы следовало самому прийти ко мне и поговорить, а не подсы-
