- Вы распустили поисковую партию, - ласково сказал он. - А кто, черт
возьми, дал вам право делать что-нибудь подобное?
- Никто, сэр. Но я...
- Зачем ты это сделал, Джонни? - снова вмешался Макилрой очень спо-
койно.
- Потому что мы никогда уже не увидим Бенсона. Живым то есть. Потому
что он мертв. Убит.
Секунд десять никто ничего не говорил. Холодный воздух с необычно
громким шумом вырывался из решетки кондиционера. Наконец, капитан спро-
сил охрипшим голосом:
- Бенсон убит? Что вы хотите сказать этим "убит"?
- Хочу сказать, что его прикончили.
- Прикончили? Прикончили? - Макилрой беспокойно заерзал на своем ди-
ванчике. - Ты его видел? У тебя есть доказательства? Откуда ты можешь
знать, что его прикончили?
- Я его не видел. И у меня нет никаких доказательств. Ни малейшей
улики, - я взглянул на Каммингса, который не спускал с меня глаз, сцепив
неожиданно побелевшие пальцы, и вспомнил, что Бенсон уже двадцать лет
был его лучшим другом. - Но у меня имеются доказательства, что Броунелл
был убит сегодня вечером. И я могу связать эти два убийства.
На этот раз молчание тянулось еще дольше.
- Вы сошли с ума, - в конце концов с искренней убежденностью сказал
Буллен. - Теперь, видите ли, и Броунелл тоже убит. Вы сошли с ума, мис-
тер, помешались в своем сыщицком рвении. Вы слышали, что сказал доктор
Марстон? Крупное кровоизлияние в мозг. Конечно, он не более чем врач с
сорокалетним стажем. Откуда ему знать...
- Может, вы дадите мне все-таки закончить, сэр? - прервал я, словно
соревнуясь с ним в грубости. - Знаю, что он врач. Также знаю, что у него
неважно со зрением. А у меня все в порядке. Я заметил то, что он упус-
тил: грязное пятно на воротничке рубашки Броунелла. Разве на этом кораб-
ле кто-нибудь хоть раз видел Броунелла с грязным воротничком? Красавчи-
ком Броунеллом его ведь не так просто прозвали. Кто-то со страшной силой
стукнул его чем-то тяжелым сзади по шее. Кроме того, я увидел небольшой
синяк у него под левым ухом. Когда его доставили в кладовую, мы вместе с
боцманом там его осмотрели и обнаружили точно такую же ссадину под пра-
вым ухом и песчинки под воротничком. Кто-то оглушил его мешком с песком,
а потом, пока он был без сознания, пережал сонные артерии, и он умер.
Пойдите и убедитесь сами.
- Чур, не я, - пробормотал Макилрой. Видно было, что даже ему измени-
ло привычное самообладание. - Чур, не я. Я этому верю, полностью. Все
это очень просто проверить. Верю, но все же не могу смириться.
- Что за чертовщина, старший? - Буллен сжал кулаки. - Ведь доктор
сказал, что...
- Я не врач, - прервал его Макилрой, - но чувствую, что в обоих слу-
чаях симптомы практически одни и те же. Старину Марстона не в чем ви-
нить, - Буллен проигнорировал эти слова, смерив меня строгим начальст-
венным взглядом.
- Слушайте, мистер, - задумчиво сказал он. - Вы что, переменили мне-
ние? Когда я там был, вы же согласились с доктором Марстоном. Вы даже
сами выдвинули предположение о сердечном приступе. Вы не показывали ви-
да...
- Там были мисс Бересфорд и мистер Каррерас. Не хотел, чтобы они
что-нибудь заподозрили. Если по кораблю пройдет слух, что мы подозреваем
убийство, тогда убийцы окажутся вынужденными срочно принять меры, чтобы
нанести нам упреждающий удар. Не знаю уж, что бы там они сделали, но,
судя по прежним их действиям, предполагаю, что это нечто чертовски ма-
лоприятное.
- Мисс Бересфорд? Мистер Каррерас? - Буллен прекратил сжимать кулаки,
но было видно, что в любой момент он может возобновить свое занятие. -
Мисс Бересфорд вне всяких подозрений. Но Каррерас? И сын его? Только се-
годня взошли на борт и при столь необычных обстоятельствах. Тут может
быть какая-то связь.
- Нет ее. Я проверял. Каррерасы, и старший и младший, все два часа до
того, как мы нашли Броунелла, провели сначала в салоне, а потом в телег-
рафном салоне. У них железное алиби.
- Кроме того, это было бы уж слишком очевидно, - согласился Макилрой.
- Мне кажется, капитан, пришло время нам снять фуражки перед мистером
Картером. Пока мы тут рассиживались и били баклуши, он бегал по всему
кораблю и, кроме того, работал головой.
- Бенсон, - сказал капитан Буллен, не продемонстрировав желания снять
фуражку. - Причем здесь Бенсон? Тут какая связь?
- Вот какая, - я подпихнул к нему лежавший на столе блокнот с бланка-
ми радиограмм. - Я проверил последнюю радиограмму, дошедшую до мостика.
Обычное сообщение о погоде. Время 20.07. Но позже в этом блокноте было
записано еще одно послание, как обычно - через копирку. Текст неразли-
чим, но людям с современным криминалистическим оборудованием прочесть
его - детская забава. Различим только отпечаток двух последних цифр.
Поглядите сами. Совершенно ясный. Тридцать три. Это означает 20.33. В
этот момент пришло сообщение настолько срочное, что Броунелл не стал
ждать, как положено, вестового с мостика, а решил сам передать его по
телефону. Вот почему он тянулся рукой к трубке, а не потому, что внезап-
но почувствовал себя плохо. И тут его убили. Кто бы это ни был, ясно,
что он должен был убить. Просто оглушить Броунелла и выкрасть радиограм-
му он не мог, поскольку, придя в себя, тот немедленно передал бы ее со-
держание на мостик. Следовательно, это было, - добавил я задумчиво, -
чертовски важное сообщение.
- Бенсон, - нетерпеливо повторил Буллен. - Как насчет Бенсона?
- Бенсон оказался жертвой собственной привычки. Хью тут говорил, как
Бенсон непременно выходил покурить на палубу между половиной девятого и
без двадцати девять, пока пассажиры обедают. Обычное место его прогулки
как раз под радиорубкой. Радиограмма пришла, и Броунелл был убит как раз
в течение этих минут. Должно быть, Бенсон услышал или увидел что-то
странное и пошел проверить. Возможно, он даже стал свидетелем убийства.
Поэтому тоже должен был умереть.
- Но почему? - возмутился Буллен. - Он все еще не верил ни единому
моему слову. - Почему, почему, почему? Почему его убили? Почему это со-
общение было так отчаянно важно? Вся эта история - бред сумасшедшего. И
что, в конце концов, могло быть в этой радиограмме?
- Чтобы выяснить это, нам и надо идти в Нассау, сэр.
Буллен посмотрел на меня, потом на стакан, решил, очевидно, что пред-
почитает его содержимое мне, вернее тем дурным новостям, что я принес, и
в два глотка с ним расправился.
Макилрой к своему не притронулся. Целую минуту, наверно, он крутил
его в руках, рассматривал и наконец сказал:
- Ты немногое упустил, Джонни. Но об одном все же не подумал. Сейчас
на вахте в радиорубке Питере, не так ли? Откуда тебе известно, что то же
сообщение не придет снова? Может быть, оно требовало подтверждения о
приеме. Если это так и подтверждения не было, наверняка оно придет еще
раз. Где в таком случае гарантия, что с Питерсом обойдутся повежливее?
- Боцман - гарантия, стармех. Он сидит в укромном уголке в десяти яр-
дах от радиорубки со свайкой в руке и жаждой мести в сердце. Эти дети
гор - весьма злопамятный народ. Вы знаете Макдональда. Упокой, господи,
душу каждого, кто осмелится появиться невдалеке от радиорубки.
Буллен плеснул себе еще виски, устало улыбнулся и взглянул на широкую
коммодорскую нашивку на рукаве своего кителя.
- Мистер Картер, мне сдается, нам пора меняться кителями, - в его ус-
тах это было самое глубокое извинение, на которое он мог отважиться.
Обычно его не хватало и на это. - Как вам понравится с этой стороны мое-
го стола?
- Подходяще, сэр, - согласился я. - Особенно если вы при этом возьме-
те на себя развлечение пассажиров.
- В таком случае, лучше останемся каждый при своем занятии, - легкая
улыбка едва тронула его губы. - Кто на мостике? Джеймисон? Примите вах-
ту, старший.
- Позднее, с вашего позволения, сэр. Мне осталось расследовать еще
одно дело, самое важное. Но я не знаю даже, как подступиться.
- Только не вздумайте сообщить мне еще о каком-то происшествии, -
мрачно сказал Буллен.
- Просто у меня было немного времени поразмыслить над этим, вот и
все. К нам в радиорубку пришло сообщение настолько важное, что его надо
было перехватить любой ценой. Но откуда кто-то мог знать, что оно должно
прийти? Единственный путь радиограмме попасть на "Кампари" - через науш-
ники на голове Броунелла. И все же кто-то принимал эту радиограмму в тот
же момент, что и Броунелл. Обязан был принимать. Броунелл потянулся к
телефону звонить на мостик сразу, как записал сообщение в блокнот, и
сразу, как потянулся, был убит. Где-то на "Кампари" есть другой прием-
ник, настроенный на ту же волну, и это где-то находится поблизости от
радиорубки, поскольку подслушивающий успел добраться туда за считанные
секунды. Проблема - найти приемник.
Буллен посмотрел на меня. Макилрой посмотрел на меня. Затем они пос-
мотрели друг на друга. Макилрой возразил:
- Но радист же все время меняет длину волны. Откуда мог кто-нибудь
знать, на какой волне он работает в данный момент?
- Откуда вообще может кто-нибудь что-нибудь знать? - вопросом на воп-
рос ответил я и кивнул на блокнот на столе. - До тех пор, пока это не
прочитают.
- Текст, значит, нужен, - Буллен в раздумье уперся взглядом в блокнот
и наконец решился: - Нассау. Полный ход, стармех, но прибавляйте посте-
пенно, через полчаса, чтобы изменения оборотов никто не заметил.
Старший, вызовите мостик. Выясните наши координаты. - Пока я звонил,
он достал карту, линейку, циркуль и кивнул мне, когда я повесил трубку.
- Проложите кратчайший курс.
Это не отняло у меня много времени.
- Приблизительно 220 миль курсом 047, сэр, затем еще 250.
- Приход?
- Ход полный?
- Конечно.
- Завтра незадолго до полуночи. Он взял блокнот, царапал в нем что-то
около минуты, а затем прочел:
- "Администрации. Порт Нассау. Теплоход "Кампари", координаты та-
кие-то, приходит завтра в среду в 23.30. Просьба вызвать полицию для не-
медленного расследования. На борту один убитый, один пропал. Срочно.
Буллен, капитан." Думаю, хватит, - он потянулся к телефону. Я дотронулся
до его руки. - Тот, у кого этот приемник, может так же спокойно фиксиро-
вать исходящие радиограммы, как и приходящие. Тогда они узнают, что мы
идем по следу. Одному богу известно, что тогда случится.
Буллен посмотрел на меня, неторопливо перевел взгляд на Макилроя, за-
тем на Каммингса, так и не сказавшего ни единого слова со времени моего
прихода, затем снова на меня. Затем он изорвал радиограмму на мелкие
клочки и выбросил в корзину.
4. Вторник. 22.15. - Среда. 8.45.
В эту ночь больших успехов в расследовании добиться не удалось. С че-
го начать, я продумал, тут все в порядке. Закавыка была в том, что на-
чать-то я не мог, пока пассажиры не поднимутся и не выйдут из своих ка-
ют. Никто особенно не любит, когда его вытряхивают из постели посреди
ночи, миллионеры больше всех.
Подходя к радиорубке, я затратил немало усилий и времени на то, чтобы
боцман смог наверняка опознать мою личность, - предосторожность отнюдь
не излишняя для человека, не спешащего заиметь себе дополнительную дырку
в черепе. После этого я потолкался в окрестностях рубки с четверть часа,
определяя ее положение относительно других помещений корабля. Радиорубка
располагалась по правому борту ближе к носу, прямо над пассажирскими ка-
ютами палубы "А". Как раз под ней была каюта старика Сердана. В связи с
моим предположением, что убийца, даже если он не дослушал сообщение до
конца, располагал не больше, чем десятью секундами, чтобы добраться от
потайного приемника до радиорубки, под подозрение попадали те помещения,
которые находились от рубки в радиусе десятисекундного броска.
В этих пределах помещалось не так уж много. Мостик, штурманская руб-
