мальчишками. И чтобы насолить мне, она вышла замуж за первого
мужчину, который сделал ей предложение. - Она помолчала с сердитым
видом. - Тот, кто умер, это не Гарри Гендрикс?
- Нет, но он сильно избит.
- Да, об этом я слышала в больнице. Я помогаю там сиделке, -
заявила она с какой-то гордостью. - Кого убили?
- Женщину, по имени Мариэтта Фэблон, и мужчину, по имени
Фрэнсис Мартель.
- Я ни об одном из них не слышала.
Я показал ей карточку Мартеля с Китти и Лео Спилменом на
переднем плане.
Она взорвалась:
- Это он! Это тот человек, который увел ее от законного мужа. -
Она тыкала пальцем в голову Спилмена. - Я готова убить его за то,
что он сделал с моей дочерью. Он забрал ее и вывалял в грязи. А
здесь она сидит со скрещенными ногами, улыбаясь, как кошка.
- Вы знаете Лео Спилмена?
- Это не его имя.
- Кетчел?
- Да. Она привела его к нам в дом. Это было лет шесть или семь
назад. Она сказала, что он хочет сделать что-нибудь для меня. Этот
тип всегда хочет сделать что-нибудь для тебя, но не успеешь
оглянуться, как он завладел тобой. Так он завладел Китти. Он
сказал, что у него квартира в Лос-Анджелесе, и я могу там жить, и
уйти из больницы, и больше никогда не работать. Я ответила ему, что
предпочту честно зарабатывать себе кусок хлеба, чем пользоваться
его деньгами. Они уехали. Я не видела ее до прошлой ночи.
- Вы знаете, где они живут?
- Они обычно жили в Лас-Вегасе. Китти прислала мне пару
Рождественских поздравлений оттуда. Я не знаю, где они сейчас. Она
не писала мне давно. И когда прошлой ночью я спросила ее, где они
живут, она не сказала.
- Вы, таким образом, не знаете, как найти ее?
- Нет, сэр. Если бы и знала, то не сказала бы. Я не собираюсь
помогать вам засадить мою дочь за решетку.
- А я не собираюсь арестовывать вашу дочь. Я только хочу
получить кое-какую информацию.
- Не делайте из меня дурочку, мистер. Их разыскивают из-за
подоходного налога, не так ли?
- Кто вам сказал?
- Человек от правительства сказал. Он сидел там, где вы сидите,
последние две недели. Он сказал, что я окажу услугу своей дочери,
если помогу им разыскать их, что моя дочь и даже я можем получить
свою долю от этих денег, потому что они не законные муж и жена.
Я сказала, что это деньги Иуды. Я сказала, что была хорошей
матерью, если бы размазала позор своей дочери по всем газетам. Он
сказал, что дать их адрес - это мой долг как гражданки. Я ответила,
что долг и есть долг, долгом и останется.
- Вы говорили с Китти об этом?
- Пыталась даже утром, когда она уходила. Мы никогда не могли
ладить. Но это еще не повод выдавать ее правительству. Я сказала
это тому, другому, и говорю вам. Вы можете вернуться и сказать
правительству, что я не знаю, где она, и не сказала бы, если бы
знала.
Она кончила говорить и прерывисто задышала. Поезд просвистел со
стороны Лос-Анджелеса. Это был длинный грузовой состав, двигающийся
медленно. Чем-то он напомнил мне наше правительство.
Прежде чем кончили стучать тарелки на кухне, я распрощался с
миссис Секджар и ушел. Я высадил Варда у дома его отца, который был
не намного лучше, чем дом миссис Секджар, и посоветовал ему
поспать. Затем отправился в аэропорт и купил себе билет до Лас-
Вегаса.
Глава 26
Был все еще день со сверкающим над море ярким солнцем, когда
самолет взял курс на Лас-Вегас. Мы уходили от солнца и внезапно
приземлились в пурпурных сумерках.
Я взял такси до улицы Фремонт. Фейерверк неоновых огней на
рекламах делал редкие звезды на небе бледными и невзрачными. Клуб
"Скорпион" был одним из крупнейших казино на улице. Двухэтажное
здание с трехэтажной рекламой, на которой скорпион вилял своим
хвостом.
Люди у игровых автоматов, казалось, также приводились в
действие механизмами. Они левой рукой заталкивали в автоматы свои
четвертаки и доллары и правой дергали за рычаг, как на конвейере,
где штампуют монеты. Там стояли мальчишки с непромытыми глазами,
такие юные, что еще ни разу в жизни не брившиеся, и женщины с
перчаткой на правой руке, которой дергают за рычаг, некоторые из
них такие старые, что облокачивались на автомат, чтобы удержаться в
вертикальном положении. Денежная фабрика - тяжелое место для работы.
Я пробирался через толпу ранних посетителей, мимо игроков в
блекджек, столов с рулетками и увидел человека, наблюдающего за
столами, где играли в крап, в задней части большого зала. Это был
остроглазый человек в строгом костюме. Я сказал, что хотел бы
видеть хозяина.
- Я - хозяин.
- Не дурачь меня.
Его взгляд устремился на потолок.
- Если вы хотите видеть мистера Дэвиса, у вас должна быть
важная причина. Какая у вас причина?
- Я скажу только ему.
- Скажите мне.
- Мистеру Дэвису это может не понравиться.
Он остановил взгляд на моем лице. Я видел, что не понравился
ему.
- Если вы хотите видеть мистера Дэвиса, вы должны сказать мне,
какого рода у вам к нему дело.
Я назвал ему свое имя и чем занимаюсь и подчеркнул то
обстоятельство, что я расследую два убийства.
Выражение его лица не изменилось.
- Вы думаете мистер Дэвис поможет вам?
- Я хотел бы задать ему несколько вопросов и кое-что прояснить.
- Подождите здесь.
Он исчез за занавеской. Я слышал его шаги по лестнице. Я стоял
около зеленого стола и смотрел на бросавшую кости девушку в платье
с голой спиной. Это была производственная часть денежной фабрики,
где вы могли подержать кости в руках и почувствовать учащенное
биение пульса.
- Я становлюсь азартной, - сказала девушка.
Она был хорошенькой, с приятным голосом и напоминала мне
Джинни. У мужчины, стоявшего около нее и снабжавшего ее деньгами,
лицо скрывали густые бакенбарды. Он был одет хлыщевато, включая
ботинки на высоких каблуках. Когда девушка выигрывала, он гладил ее
по спине.
Человек вернулся и ткнул большим пальцем из-за занавески в
сторону кабинета. Я последовал за ним. Второй человек обогнал меня
и открыл дверь. Он был таким мощным, почти квадратным. Его голова
казалась чем-то ненужным на его мощной шее и плечах.
- Вы можете войти, - сказал он и прошел за мной.
Мистер Дэвис сидел в конце лестницы. Это был улыбающийся
человек с располагающим лицом и массой седых волос. Он был одет в
серый костюм с накладными карманами и плечами со складками. Но даже
особый покрой пиджака не мог смягчить или скрыть его огромный живот.
- Мистер Арчер?
- Мистер Дэвис?
Он не подал мне руки, меня это устраивало. Я не люблю
обмениваться рукопожатиями с людьми, которые носят кольца с камнями.
- Чем могу быть вам полезен, мистер Арчер?
- Уделите мне несколько минут. Может быть, мы сможем сделать
кое-что друг для друга.
Он подозрительно осмотрел мой простой калифорнийский костюм и
мои ботинки, нуждавшиеся в чистке.
- В этом я сомневаюсь. Вы внизу упомянули об убийстве. Кто-
нибудь, кого я знаю?
- Думаю, знаете. Фрэнсис Мартель.
Он никак не прореагировал на имя. Я показал ему снимок. Снимок
произвел впечатление. Он выхватил его из моих рук, втащил меняв
кабинет и закрылдверь.
- Где вы его достали?
- В Монтевисте.
- Лео был там?
- Не недавно. Это не новая фотография.
Он поднес ее к столу, чтобы лучше рассмотреть при свете.
- Прежде всего видно, что это давнишнее фото. Лео таким молодым
уже не будет никогда. Так же и Китти, - он говорил так, что
казалось, был рад этому обстоятельству, будто он сам от этого
становился моложе. - А кто этот, с подносом?
- Я надеялся, что вы можете мне сказать.
Он поднял глаза на меня и спросил:
- Это не может быть Сервантес?
- Фелиц Сервантес, или Фрэнсис Мартель, или Педро Доминго. Он
был убит сегодня на Сабадо-авеню в Бретвуде.
Глаза Дэвиса мгновенно остекленели. Я заметил, что подобные
резкие изменения происходили с ним все время. То в них проявлялся
интерес и любопытство и даже злоба, затем они мгновенно погружались
в состояние полной безжизненности.
- Вы не расскажете мне о том, как все произошло?
- Не в деталях, но скажу. - Я вкратце представил ему отчет о
том, что произошло. - Об остальном вы сможете прочитать в
сегодняшних утренних газетах.
- И убийца получил деньги, не так ли?
- Очевидно. Но чьи это деньги?
- Я не знаю, - сказал он с сомнением.
Он встал и прошелся по своему обширному кабинету. Его ноги
мягко ступали по ковру желто-песочного цвета. Что-то было
женственное в его движениях и что-то роковое, будто его огромный
живот нес в себе зачатки смерти.
- Это были не ваши деньги, не так ли, мистер Дэвис?
Он обернулся и открыл рот, будто хотел закричать, но не издал
ни звука. Так, с открытым ртом, он подошел ко мне какой-то
танцующей походкой.
- Нет, - прошипел он мне в лицо, - это не мои деньги, и я не
имею ничего общего с ними. - Он оглядывался, улыбался, будто хотел
пошутить, но в его лице не было радости. - По правде, я не понимаю,
зачем вы пришли ко мне с этой затеей.
- Вы партнер Лео, ведь так?
- Неужели?
- И Сервантес был его парень?
- Что вы имеете под этим в виду?
- Я думал, что вы могли бы мне помочь, мистер Дэвис.
- Подумайте. Я видел Сервантеса один раз жизни, и это было в
прошлом году, когда он приехал сюда вместе с Лео. Я не знаю, в чем
там дело. Но что бы там ни было, я не хочу быть в этом замешан. Я
веду законный бизнес, и фактически Лео не является моим партнером.
Нет никаких данных, свидетельствующих о том, что Лео владеет какой-
то частью этого казино. Что касается меня, я вообще хочу избавиться
от него.
Хотя это и было откровенное заявление, Дэвис не произвел на
меня впечатления откровенного человека. Я начал раздумывать, не
является ли Лео Спилмен также мертвецом.
- Где я могу найти Лео?
- Я не знаю.
- Вы посылаете ему деньги, не так ли?
- Он должен посылать мне деньги.
- Почему?
- Вы задаете слишком много вопросов. Прекратите это, прежде чем
вы выведете меня из себя.
- Я думаю, что побуду здесь. Мне нужна помощь по поводу
налоговых проблем. Не моих. Это касается Лео. И возможно, вас.
Десис прислонился к стене со вздохом.
- Почему вы не сказали мне, что вы из налоговой инспекции?
- Я не оттуда.
- Тогда вы себе сейчас противоречите.
- Черт возьми, это так. Можно говорить о подоходных налогах и
не работая для Федерального правительства.
- Нет, со мной такие штучки не пройдут. Вам не удастся пролезть
в мои дела, маскируясь под федерального агента.
Он знал, что я этого не сделаю, но ему нужна была причина для
своей вспышки. Но у него не было прочной опоры. Я знал других
напористых людей, подобных ему, в Лас-Вегасе и Рено: веселых
барменов, утративших веселость, улыбчивых ребят, постепенно
осознавших, что они стоят перед лицом смерти.
- Федеральные власти разыскивают Лео. Полагаю, вам это
известно, - сказал я.
- Да.
- Почему они не могут найти его? Он мертв?
- Мне хотелось бы, - он захихикал.
- Сервантеса убили с вашего благословения?
- Моего? С чего вы взяли? Я вполне законный бизнесмен.
- Это вы мне говорите, но это не ответ на мой вопрос.
- Вопрос был не хорош.
- Попробую сформулировать получше - гипотетический, такой,
какой спрашивают эксперты в суде.
- Вы не эксперт, и мы не в суде.
- В случае, если придется, это будет хорошей подготовкой.
