школу с ней. Вирджиния была очень красивой девушкой, думаю, она и
сейчас выглядит прекрасно.
- Сервантес думает так же. Он только что женился на ней.
- Вы шутите.
- Хотелось бы, чтобы это была шутка. Он вернулся два месяца
назад. В "Бентли", а не в "роллс-ройсе", со ста двадцатью тысячами
вместо миллиона. Он женился на Вирджинии Фэблон.
- Ничего себе. - Миссис Грэнтам так затянулась сигаретой, что
закашлялась. - Подождите, пока я скажу эту новость своей дочери.
- Я бы не стал говорить день или два никому. Сервантес и
Вирджиния исчезли. Она, может, находится в опасности.
- В опасности от него? - спросила миссис Грэнтам с нетерпением.
- Может быть.
Я не знаю, чего он хочет от Вирджинии: возможно это было что-
то, чего не существовало. И я не знал, что он предпримет, когда
обнаружит, что это мираж.
Миссис Грэнтам ткнула свою сигарету в пепельницу отеля
"Брейкуотер" и бросила окурок в чашку без ручки, в которой уже
лежали другие окурки.
Она наклонилась ко мне доверительно и сердечно:
- Что-нибудь еще хотите знать?
- Да. Сервантес ничего не рассказывал вам о тех людях, с
которыми уехал?
- Этой паре? - Она показала пальцем на снимок, лежащий у нее на
коленях. - Я забыла, что он точно сказал. Мне кажется, он сказал,
что это его друзья, прибывшие сюда, чтобы его забрать.
- Он не сказал, кто они такие?
- Нет, но было похоже, что они изрядно набрались перед
отъездом. Он сказал, что они из Голливуда и они посадят его на
самолет.
- Какой самолет?
- Самолет во Францию. Я думала тогда, что это болтовня. Но
сейчас не знаю. Он на самом деле был во Франции?
- Возможно.
- Откуда он достал деньги? Его семейство действительно имеет
деньги в Испании?
- Замки, во всяком случае.
Я подумал, когда уезжал, что Мартель был одним из тех опасных
мечтателей, которые живут и руководствуются своими мечтами. Лжец,
который заставляет свою ложь становиться правдой. Его мир был ярко
расцвечен человеком, как картины на стенах у Таппинджера, которые
могли быть его первым видением Франции.
Глава 21
У кассира Благотворительного госпиталя глаза были подобны
калькулятору. Она смотрела на меня через решетку своей кабинки,
будто подсчитывала мои доходы, вычитая мои затраты и выводя под
конец баланс.
- И сколько же я стою? - бодро спросил я.
- В живом или в мертвом состоянии?
Это меня остановило.
- Я хочу заплатить еще за один день за Гарри Гендрикса.
- В этом нет необходимости, - сказала она. - О нем заботится
жена.
- Эта рыжая? Она была здесь?
- Она приходила и посидела у него несколько минут сегодня утром.
- Я могу побывать у него?
- Вы должны спросить старшую медсестру, она на третьем этаже.
Старшая медсестра была сухой, тощей, в накрахмаленном халате, с
тонким ртом, бесцветной особой, которая заставила меня ждать, пока
она сделает записи на сегодняшний день. Она позволила мне сказать
ей, что я детектив и работаю с полицией. После этого она стала
более дружественной.
- Я не вижу причины, чтобы вы не могли задать ему несколько
вопросов, но не утомляйте его и не расстраивайте.
Гарри находился в отдельной комнате с окнами, выходящими на
город. С повязками на голове и лице он был похож на запеленатую
мумию.
Я принес серо-жемчужную шляпу, и он остановил на ней глаза.
- Это моя шляпа?
- Это та шляпа, которую ты носил вчера. Внутри, однако,
значится имя Спилмен. Кто он такой?
- Не знаю.
- Ты носил его шляпу.
- Я носил? - Он задумался и сказал: - Я купил ее на распродаже.
Я не поверил ему, но говорить об этом не стал. Я положил шляпу
на шкаф.
- Кто избил тебя, Гарри?
- Точно не знаю. Я его не видел. Было темно, и он напал на меня
сзади, сбил меня с ног. Затем, как говорит доктор, он ногами бил
меня по лицу.
- Молодец парень. Это был Мартель?
- Да. Это произошло там, у него. Я ошивался около его дома.
Ветер так шумел, что я не слышал, как он подошел сзади. - Его
пальцы шарили по простыне, покрывавшей его тело. - Он, должно быть,
меня здорово отделал. У меня каждая косточка болит.
- Ты еще побывал и в автомобильной аварии.
- Как так?
- Мартель засунул тебя в багажник твоей машины и поставил ее на
набережной. Какие-то пьяницы украли ее и разбили.
Он застонал.
- Это не моя машина. Моя старая отказала, и я занял "кадиллак"
на стоянке. Ни страховки и вообще ничего. Она совсем разбита?
- Ремонту не подлежит.
- Хочу тебе сказать. Еще кое-что надвигается. - Он молчал около
минуты, уставившись в небо. - Я думал о себе сегодня. Могу
поспорить - нет, спорить не буду, просто скажу: я самый большой
неудачник к западу от Миссисипи. Я даже не заслуживаю, чтобы жить.
- Этого все заслуживают.
- Хорошо тебе это говорить. Между прочим, они сказали мне, что
мистер Арчер заплатил деньги за эту палату. Это ты сделал?
- За двадцать долларов.
- Большое спасибо. Ты настоящий парень.
- Забудь. Мне платят.
Но его это тронуло.
- Я полагаю, я удачлив, прежде всего, я живой. Затем моя жена
навестила меня, получилось, будто у меня есть дом.
- Китти все еще в городе?
- Сомневаюсь. Она сказала, что уедет. - Его голова лежала на
подушке без движения. - Я не знал, что вы знакомы.
- Мы беседовали вчера. Она красивая женщина.
- Мне ли не знать. Когда я ее потерял, это было равносильно
тому, что я потерял и луну, и звезды, парень.
- Это Кетчел увел ее у тебя?
- Ты его тоже знаешь? - произнес он после молчания.
- Я знаю кое-что о нем. То, что знаю, мне не нравится.
- Чем больше узнаешь о Кетчеле, тем меньше он нравится, -
сказал он. - Самая большая глупость в моей жизни - это то, что я
попался на его крючок. Из-за этого я потерял Китти.
- Каким образом?
- Я картежник, игрок, - сказал он. - Не знаю почему, но я им
являюсь. Я люблю игру. Я чувствую, что я живу. Я, должно быть,
ненормальный. - Казалось, он смотрит в дыру. - И вот в одно жар-кое
утро я вышел из клуба "Скорпион" на улицу Фремонт без всего: без
жены, без денег. Как тебе это нравится? Я проиграл жену в карты - в
крап. Она почувствовала такое отвращение ко мне, что ушла с ним.
- С Кетчелом?
Гарри лежал и смотрел на свою шляпу на шкафу.
- Его настоящее имя Лео Спилмен. Кетчел - этим именем он
пользуется. Это его старое имя, когда он был боксером. Кайо Кетчел -
он называл себя. Он был вполне приличный тяжеловес до того, как
посвятил себя полностью рэкету.
- А каким рэкетом он занимается?
- Назови любой, и он в нем имеет долю, или раньше имел. Он
начал с игровых автоматов на Среднем Востоке и оброс жиром на
армейских базарах. Можно сказать, что он и до сих пор занимается
игровыми автоматами. Он главный владелец клуба "Скорпион" в Вегасе.
- Странно, я никогда не слышал его имени.
- Он тайный владелец, кажется, так они это зовут. Он научился
не трепать свое имя и разъезжает под именем Кетчел. Лео Спилмен -
отдает плохим душком. Сейчас, конечно, он наполовину в отставке. Я
не видел его много лет.
- Как ты заполучил его шляпу?
- Ее дала мне Китти, когда приходила на прошлой неделе ко мне.
Лео значительно крупнее меня, но размер головы у нас тот же. А мне
нужна была шляпа, чтобы выглядеть прилично в Монтевисте.
- Где можно найти Лео?
- Думаю, в клубе "Скорпион". У него там был двойной номер рядом
с офисом. Я знаю, у него и Китти имелось убежище где-то в Южной
Калифорнии, но она даже намеком не показывала где.
- А как насчет его скотоводческого ранчо?
- Он продал его давным-давно. Китти не нравилось, что он
занимается клеймением телят.
- Ты не терял ее из виду, так получается?
- Не совсем. Но я встречался с нейц все годы. Когда она
попадает в тяжелое положение или действительно нуждается в помощи,
она возвращается к старому Гарри. - Он поднял голову на несколько
дюймов от подушки и посмотрел на меня. - Я вступаю на равные с
тобой, Арчер, и знаешь почему? Мне нужен союзник, партнер.
- Ты вчера это говорил.
- Сегодня он мне еще больше нужен. - Медленным движением
подбородка он обратил внимание на свою беспомощность и уронил
голову обратно на подушку. - А ты настоящий друг. Я собираюсь
предложить тебе равную долю в действительно большом деле.
- Например, сотрясения мозгов?
- Я говорю серьезно. Можно получить сотню тысяч запросто. Это
не смешки и не шутка.
- Ты имеешь в виду деньги, которые украл Мартель-Сервантес?
- Мартель, какое еще имя ты сказал?
- Сервантес. Это другое имя, которое использовал Мартель.
- Ничего себе, парень! - Гарри даже привстал. - Он у нас в
руках.
- К несчастью, мы не можем достать его. Он в бегах с сотней
тысяч наличными. Если даже мы и наложим на них лапу, не захочет ли
Спилмен получить их назад?
- Нет, - он сделал рукой отрицательный жест. - Сотня тысяч или
две - это орешки для Лео. Он оставит их нам, Китти сказала. Деньги,
которые действительно их интересуют, его и Китти, исчисляются
миллионами. - Он поднял руку, как бы имитируя салют, и держал так
несколько секунд. Затем упал обратно на подушку.
- Мартель украл у него миллионы?
- Так говорит Китти.
- Это, должно быть, приманка. Нет возможности украсть миллион
долларов, только если ограбить банковский грузовик.
- Есть, и она не лжет, она мне никогда не лгала. Ты должен
понять, что это единственный шанс в жизни.
- Шанс в смерти, Гарри.
Эта мысль его отрезвила.
- Конечно, такой шанс возможен.
- Почему Лео Спилмен доверил это дело тебе?
- Китти ему посоветовала. Я единственный, кому она доверяет. -
Он, вероятно, заметил сомнение на моем лице, потому что добавил: -
Для тебя это может казаться забавным, но это факт. Я люблю Китти, и
она это знает. Она говорит, если я сделаю это дело, она может
вернуться обратно ко мне. - Его голос зазвучал громче, как будто он
хотел убедить меня.
Я услышал мягкие, быстрые шаги сестры в коридоре.
- Китти сказала мне, что жила здесь, в городе.
- Верно, Китти - местная девушка. По правде, мы проводили наш
медовый месяц в отеле "Брейкуотер".
Он заморгал под повязкой.
- Какое у нее девичье имя?
- Секджар, - сказал он. - Ее родители были поляками. Ее мать
ненавидела меня за то, что я ограбил ее колыбельку, вот как она
говорила.
Старшая медсестра открыла дверь и заглянула.
- Вам пора уходить. Вы обещали вести себя спокойно.
- Гарри немного заволновался.
- Этого не должно быть. - Сестра открыла дверь пошире. -
Побыстрее, пожалуйста.
- Ты со мной, Арчер? - проговорил Гарри. - Ты знаешь, что я
имею в виду?
Я не был с ним, и я не был против него. Я сделал кружок из
большого и указательного пальцев и выразил таким образом свой ответ!
Глава 22
В окрестностях Благотворительного госпиталя находилось
несколько подсобных лечебных центров и клиник. Клиника доктора
Сильвестра была одной из них. Она выглядела скромнее и менее
процветающей, чем большинство ее соседей. Вытертая дорожка
проходила по ковру в прихожей от входной двери до приемной стойки.
Доктора и специалисты-консультанты, занимающиеся внутренними
болезнями, были обозначены на специальной доске у входа.
Девушка, дежурная в приемной, сказала мне, что доктор Сильвестр
еще не вернулся с обеденного перерыва. У него еще полчаса
обеденного времени, и, если я хочу, могу подождать.
