- На вечере было очень много гостей,- сказал он, проводя рукой
по волосам.- В основном преподаватели из колледжа Джорджа Росса. Боже
мой, как я устал!
- Хотите, я сделаю вам сэндвич? - спросила Кэй у миссис Демард-
жон.- Или вы что-нибудь выпьете?
- О, Боже мой, нет! Я выпила столько кофе, что на нем смог бы
удержаться на плаву большой корабль! - Она взглянула на свои наручные
часы.- Мне лучше отправиться домой.
Пока Кэй разговаривала с миссис Демарджон, Эван утомленно под-
нялся по лестнице и снял в спальне свою куртку и галстук. До него доно-
сились приглушенные голоса женщин. Ночь обещала быть скверной, он чувс-
твовал это. Кровать дожидалась его. Это было место, где жуткие сны и ис-
каженные воспоминания проползали по-паучьи сквозь его сознание. И также
сквозь сознание Кэй? - подумал он. Неделю тому назад он убедился в том,
что какая-то ужасная сила в Вифаниином Грехе, находящаяся за пределами
его понимания, медленно выслеживает его. Сейчас эта сила казалась ближе,
намного ближе. И так же ближе к Кэй? - спросил он себя. Об этом свиде-
тельствуют ее сны. Он начал расстегивать рубашку. За стенкой звучали го-
лоса. Голос Кэй. Затем миссис Демарджон. Он снял рубашку и пошел взгля-
нуть на Лори.
Полоска света из коридора падала на маленькую девочку, уютно
свернувшуюся в постели. Эван постоял, глядя на нее: прекрасные золотые
волосы Лори раскинулись на подушке наподобие диковинного восточного вее-
ра. Он очень осторожно сел на край кровати так, чтобы не потревожить ее,
и нежно дотронулся до ее щеки. Она чуть-чуть шевельнулась и улыбнулась.
Он почувствовал, как внутри его тела начало разливаться тепло, изгоняя
прочь ночные страхи.- "Моя принцесса",- прошептал он и нежно погладил ее
щечку тыльной стороной ладони.
Но рядом с ней на кровати что-то лежало.
Ему потребовалось некоторое время, чтобы сообразить, что это. Он
взял эту вещь и медленно поднялся на ноги, словно человек, пойманный в
середине все еще продолжающегося ужасающего кошмара.
Игрушка. Вот и все. Просто игрушка. Маленький ярко-синий лук из
пластика с натянутой белой бечевкой, купленный в дешевом магазинчике.
Его сердце сжалось. На столике рядом с ночником лежали еще какие-то
предметы, поменьше. Три маленькие стрелы с этими безобидными наконечни-
ками в виде резиновых присосок. На полу у его ног валялась картонная ми-
шень с числами 100, 200, 300, 400 и 500 в середине. Он схватил лук,
крепко сжал и начал спускаться вниз по лестнице на звук голоса миссис
Демарджон.
- Єпожалуйста, в любое время,- говорила миссис Демарджон зевая,
стоя рядом с Кэй у входной двери.- Действительно. Я очень люблю сидеть с
детьми, а Лори не причиняет ни малейшего беспокойства. Поэтому в следую-
щий раз выЄ- Она вдруг замолчала, потому что увидела, как из-за фигуры
Кэй появляется мужчина без рубашки. Ее глаза чуть-чуть расширились от
удивления, а Кэй резко обернулась.
- Эван? - мягко спросила Кэй, переводя свой взгляд от его ужас-
ной, изрезанной шрамами груди к опустошенным и истерзанным мукой глазам.
Эван протянул лук.
- Что это такое? - спросил он.- Откуда он появился?
Миссис Демарджон попыталась улыбнуться, смешалась и быстро
взглянула на Кэй.
- ЯЄ эЄ мы подъехали на Вестбери-Молл около восьми часов, купили
мороженое и зашли в магазин "Игрушки Термунда". Она увидела этот малень-
кий наборчик - лук со стрелами - и сказала, что он ей нравится, поэтомуЄ
- Поэтому вы купили его для нее,- тихо сказал Эван.
- Да, купила. Он ничего не стоит, правда. Просто пару долларов.-
Она опустила глаза на его грудь, на шрамы, напоминающие узорчатый ковер.
Ее глаза заблестели, а язык выскочил наружу и лизнул нижнюю губу.
- Я не хочу ничего подобного в своем доме,- сказал он, стараясь,
чтобы его голос звучал спокойно и ровно.- Я не потерплю ничего подобного
в своем доме.
- Эван! - воскликнула Кэй.- Это же подарок для Лори!
Он покачал головой.
- Мне наплевать. Вот. Заберите это обратно.
- На самом деле,- сказала миссис Демарджон, отступая на шаг и
все еще не отрывая глаз от его шрамов, словно бы она была зачарована
ими.- Я не хотела ничего плохого. Это просто игрушка. Просто игрушка.
- Это же игрушка, Бога ради! - эхом подхватила Кэй.
- Нет. Это больше, чем игрушка. Пожалуйста, миссис Демарджон.
Заберите ее.
- Я не знаю, почему вы так об этом беспокоитесь, мистер Рейд.
- Заберите ее обратно, я вам сказал! - Он выбросил руку с луком
вперед, и Кэй ухватилась за его запястье. Ее глаза светились гневом.
Миссис Демарджон не взяла игрушку.
- Я не хотела ничего плохого. Это просто игрушка,- сказала она,
отступая назад и все еще водя глазами по его шрамам, словно бы лаская
их.- Сохраните его для нее, пожалуйста,- сказала она низким напряженным
голосом.- Сохраните его. Мне надо идти. Мне надоЄ- Она быстро поверну-
лась и поспешила домой, а Кэй и Эван стояли неподвижно до тех пор, пока
не услышали, как в ночной тишине хлопнула ее дверь.
- Эван! - резко сказала Кэй - Что неладно сЄ- Она остановилась и
молча уставилась на него.
Он начал перекручивать лук. Пластмасса побелела, треснула и раз-
летелась пополам, Эван выбросил сломанную игрушку на улицу и посмотрел
на нее диким горящим взглядом.
- Я не хочу, чтобы эта вещь была в моем доме,- сказал он, словно
бы вызывая ее на то, чтобы она противоречила ему.
Ее лицо пылало. Она резко повернулась к нему спиной и стала под-
ниматься по лестнице. Дверь спальни закрылась. Громко.
Он ударил по стене рукой. Пропади все пропадом! - выдохнул он и
замотал головой. Что со мной происходит? Я что, теряю разум? Схожу с
ума? В темноте еще можно было различить обломки пластмассового лука, со-
единенные бечевкой. Он закрыл дверь на замок, его нервы трепетали. Детс-
кая игрушка, вот что это такое. Просто игрушка. Нет. Нет. Игрушка? Нет.
Потому что ничего не было простым в Вифаниином Грехе; все было запутан-
ным, тайным и связанным с темнотой, которая, казалось, ухмылялась за ок-
нами. Совпадение? Воображение? Когда он увидел этот лук, он тут же
вспомнил гравюру с Артемидой, вооруженной луком и стрелами, и барельеф с
воительницами на камине доктора Драго, причем некоторые имели колчаны со
стрелами. Совпадение? Или что-то непонятное, дикое и безжалостное, тяну-
щееся из сердцевины Вифанииного Греха по направлению к нему, Кэй и даже
к Лори?
Ей-Богу, я пойду в этот музей и посмотрю все сам, сказал он се-
бе, сжав беспомощно висящие руки в кулаки.
Но не сегодня ночью. Сегодня ночью мне надо отдохнуть. И поду-
мать.
Через некоторое время Эван поднялся по лестнице в спальню.
Туда, где Кэй смотрела страшный сон о кровожадных убийствах и
резне.
18. За дверью музея
В воскресенье Лори расплакалась, когда Кэй сообщила ей, что папа
случайно сломал ее лук. "Не плачь,- сказала Кэй.- Мы купим тебе новую
игрушку".
Эван нашел номер Дуга Блэкбурна в информационном справочнике
Уиттингтона и позвонил, но ему никто не ответил. Остаток дня он провел в
полуподвале, пытаясь начать работу над новым рассказом, комкая лист за
листом и отправляя их в корзину.
Кэй снова плохо спала этой ночью. Эван лежал рядом с ней и слы-
шал всхлипывания. Взяв ее за руку, он обнаружил, что она холодна как у
трупа. Сразу же после полуночи, когда она резко вскрикнула, он попытался
ее разбудить, но не смог. Он тряс ее за плечо, звал по имени и даже по-
ложил холодный носовой платок ей на виски. После этого капельки пота
выступили у нее на лбу и она затихла, а Эван наконец опустил голову на
подушку.
В понедельник в девять часов утра он стоял напротив музея на
другой стороне Каулингтон-стрит. Был душный день, его спина от жары
взмокла. Около минуты он разглядывал зловещий дом, а затем, собравшись с
духом, перешел улицу, прошел через ворота и ступил на ведущую к нему до-
рожку. Когда он достиг этой огромной дубовой двери, его пульс бешено ко-
лотился, а кровь казалась жидким пламенем. Дверь была заперта. Он посту-
чал в нее и услышал, как эхо разнеслось по дому, словно хриплый громыха-
ющий голос. Струйка пота пробежала по его лицу, и он вытер ее тыльной
стороной ладони.
Внутри послышалось движение. Затем - осторожные шаги. Пауза.
Звук отпираемого засова.
Дверь медленно открылась.
- Доброе утро! - приветливо сказала седая женщина с резкими чер-
тами лица. Она была хорошо одета - в брючный костюм цвета морской волны
- и выглядела бодрой и свежей. Широко распахнув дверь, она сказала:
- Пожалуйста, входите!
Он вошел. В коридоре со стеклянными демонстрационными витринами
стоял письменный стол, а на нем лежала книга для посетителей. Пол из го-
лубого кафеля и стены кремового цвета напомнили ему помещение, которое
он видел в своих снах, ноЄ не совсем. По обе стороны коридора находились
комнаты, а в конце его широкая лестница с отполированными перилами вела
на второй этаж. Седовласая женщина закрыла за ним дверь. Он почувство-
вал, как воздушный кондиционер начал выветривать пот из его рубашки.
- Меня зовут Лей Хант,- сказала женщина с улыбкой и протянула
руку. Ее пожатие было жестким и холодным.- Распишитесь, пожалуйста, в
нашей книге.
Он кивнул, взял предложенную ручку и расписался.
- Жаль, что мы были закрыты,- сказала она.- Я здесь целыми днями
одна, а такие ранние посетители у нас бывают очень редко. Сегодня точно
будет ужасная жара, не так ли? По радио передали, что температура возду-
ха поднимется до 95 градусов по Фаренгейту. И никакого намека на дождь.
Это создает ужасные условия, скажу я вам.- Она взглянула на подпись.-
Мистер Рейд? - а затем ему в лицо, казалось, разглядывая его вниматель-
но.- Да, конечно же! Ваша жена преподает в колледже Джорджа Росса, не
так ли? Вы ведь были вместе с ней в гостях у доктора Драго в субботу ве-
чером?
- Да, были.
- Мне показалось, что я вас уже где-то видела. Мы были там с му-
жем, но у нас не было возможности познакомиться с вами. Вы интересуетесь
нашим историческим обществом?
- Любопытствую,- ответил он.
Она улыбнулась.
- Понятно. Что ж, мы рады вас видеть. Я удивлена, что вы с женой
не пришли к нам раньше.
- Мы оба были заняты. Обустраивались в деревне и все такое.
- Конечно. Хотите чашечку кофе?
Он отрицательно покачал головой.
- Что ж, тогда позвольте мне кратко объяснить вам, что представ-
ляют собой эти экспонаты. Они были найдены в 1965 и 1966 годах на архео-
логических раскопках, которые курировала доктор Драго, в Турции, на
юго-восточном побережье Черного моря. Фрагменты скульптур, гончарных из-
делий, монет и оружия, которые вы увидите в витринах, относятся прибли-
зительно к 1192 году до нашей эры, примерно к периоду Троянской войны.
Этот район Турции в настоящее время является сейсмически неустойчивым; в
этом столетии там произошло несколько сильных землетрясений с человечес-
кими жертвами, а самое недавнее, случившееся в 1964 году, обнажило зем-
ляную стену и однородно обтесанные камни. Археологи начали раскопки в
начале 1965 года.- Она пошла вперед по коридору, ее шаги эхом отдавались
от стены к стене. Эван следовал за ней, держась на некотором отдалении.-
В то время доктор Драго занимала определенную археологическую должность
в Афинах и в течение нескольких лет посылала петиции правительству Тур-
ции с просьбой разрешить провести серию исследовательских раскопок около
