шокировало и не мучило, как вид Флетчеров, разорванных на куски. Возмож-
но, причиной этого было любопытство по поводу обстоятельств других
убийств, или странное чувство уверенности, что все они каким-то образом
связаны, или чувство ужасного неотвратимого рока. Он вырезал эти статьи,
сохранял и изучал годами, в то время как полиция в других деревнях обви-
няла во всем маньяков или бродяг, вооруженных дубинками. Той ночью, ког-
да ноги не держали его от чрезмерных доз "Джим Бима", шериф Вайсингер
чертил кружочки вокруг городков на карте, где были найдены тела, или в
некоторых случаях только пустые машины на обочине дороги или в лесу. За-
тем соединял эти кружочки линиями.
И именно тогда он увидел, что Вифаниин Грех находится в центре,
словно паук, висящий в середине паутины.
Теперь он дотронулся до следующей пустой страницы в коричневой
книге. В его пальцах было ощущение загрязнения, они казались опухшими,
больными. Часто он просыпался по ночам, один в своем доме, вслушиваясь в
темноту. Болезнь овладела им до мозга костей и не уходила; иногда эти
язвы вскипали, и ему хотелось закричать. Но он никогда не делал этого,
потому что слишком боялся.
Если бы грузовик Нили Эймса разбился бы в придорожных зарослях,
в его книге появилось бы новое сообщение. Дорожный патруль нашел бы труп
мужчины, обезображенный до неузнаваемости. Если бы он вообще нашел его.
Господи! - подумал он. Слишком близко к Вифанииному Греху. Слишком, чер-
товски близко. Идут расследования, кругом рыщет дорожная полиция, люди
задают вопросы. Слишком чертовски близко. Он закрыл книгу, выключил
свет, но не шевельнулся за своим столом. Он боялся того, что должно было
последовать: разговора с мэром. И даже зная из своих приблизительных вы-
числений, что луна начинает уменьшаться, он все равно был смертельно ис-
пуган.
В три часа тишина является инструктором в классных комнатах и
преподает урок о скоротечности времени, думала Кэй. Она сидела в своем
маленьком кабинетике. Перед ней в ожидании проверки были разложены конт-
рольные работы, написанные утром. Занятия в колледже Джорджа Росса в ос-
новном проводились рано утром или днем, и к этому времени суток боль-
шинство студентов и преподавателей уже ушли. Примерно пятнадцать минут
назад она прошла по коридору в комнату отдыха учителей, к этому непредс-
казуемому автомату безалкогольных напитков, на котором всегда были прик-
леены негодующие записки. В холлах было темно и пусто, двери закрыты,
люминесцентный свет выключен. Она принесла свою "колу" обратно в кабинет
и продолжала работать, потому что для нее было немного странно и слегкаЄ
да, страшновато в этом большом здании, когда шум стих, а все люди ушли.
Глупо, сказала она себе. Это глупо. В тишине я могу лучше работать. Про-
верив эти контрольные до конца, я заберу Лори из "Солнечной школы" и по-
еду домой, к Эвану. Она была рада, что Пирс рано ушел. Этот человек
раздражал ее.
Кэй начала проверять следующую контрольную работу. Работу Роя
Садерсона. Красивый, способный молодой человек. Он хорошо справлялся с
внеплановыми контрольными, которые Кэй им иногда предлагала. Она прове-
рила первые несколько задач, обнаружила ошибку в четвертой и обвела ее
красной ручкой; затем потянулась через стол направо за своей наполовину
выпитой банкой с "колой".
Сначала Кэй увидела это только краешком глаза и не разобрала
толком, что это. Когда обернулась, чтобы посмотреть, то задрожала и за-
дохнулась от удивления.
По другую сторону стеклянной, под хрусталь, двери ее кабинета
стояла человеческая фигура. Она стояла неподвижно, и Кэй не знала, как
долго это длилось. Она ожидала, что ручка повернется и дверь откроется.
В течение нескольких словно бы замерших секунд она чувствовала, что за
ней наблюдает пара глаз.
- Кто там? - спросила Кэй, осознав, что ее голос прозвучал нап-
ряженно.
За долю секунды фигура исчезла.
Кэй положила ручку, открыла дверь и выглянула наружу. Коридор
был пуст. Ей показалось, что справа, там, где ответвляется под углом
другой коридор, она слышит удаляющиеся шаги. "Кто там?"- снова позвала
она. Звук шагов стих. Когда Кэй, стуча каблуками, двинулась вперед, что-
бы заглянуть за угол, она услышала что шаги незнакомца возобновились.
Кэй завернула за угол, в коридор, который был бы полностью темным, если
бы солнечный свет не проникал через филенки опущенной оконной шторы.
Впереди она увидела, как закрывается дверь. Кэй остановилась, ощущая
тепло солнечных лучей как некие горячие пальцы, и уставилась на эту
дверь. Кто там? - недоумевала она, чуть прищурив глаза. Один из препода-
вателей? А может быть, студент? Она двинулась вперед, затем останови-
лась. По телу пробежал внезапный холодок. Возвращайся обратно в свой ка-
бинет, сказала она себе. У тебя еще куча работы. Возвращайся. Возвращай-
ся. Ты ведешь себя чертовски нелепо, услышала она свой внутренний голос.
Ты что, боишься теней какЄ Эван? Нет. Не боюсь. Она двинулась вперед и
тихо толкнула дверь.
Дверь в другой коридор.
Тусклый свет люминесцентных ламп. Закрытые двери с номерами. Ти-
шина. Нет, не тишина, поняла Кэй в следующий момент. Она слышала слабый
звук постукивания по металлу, затем ритмический шлепающий звук. Влажный
звук. Кэй отпустила дверь, и она захлопнулась за ней. Стараясь двигаться
как можно быстрее, она пошла на эти звуки. Зашторенные окна. Ряд дверей
с матовым стеклом, как и в ее кабинете, с табличками, на которых были
написаны имена: ДОКТОР КЛИФФОРД, ДОКТОР ХИЭРН, ДОКТОР ПЕРРИ и так далее.
Кэй задумалась на секунду. Они ведь были профессорами истории, не так
ли? Да, это было крыло истории в здании Искусств и Наук. Она двинулась
вперед, прислушиваясь, чувствуя внутри себя опять растущий холодок, же-
лая повернуть назад, но все же любопытствуя, кто же это стоял, словно
статуя, перед дверью ее кабинета. Эти металлические звуки раздавались
прямо впереди, ритмический звук эхом отражался от стенки к стенке. Кэй
поняла, что они доносились из конца коридора, прямо из-за следующего уг-
ла, где послеполуденные тени залегли в ожидании вечера.
Возвращайся назад, сказала она себе.
Но в следующее мгновение она преодолела страх: "Нет, я не такая,
как Эван. Я не боюсь теней".
Она завернула за угол и слишком поздно поняла, что там кто-то
был, согнувшийся в три погибели. На нее смотрело чье-то лицо, широко
раскрыв глаза и рот от страха.
- Господи! - пронзительно выкрикнула женщина, отступая назад и
одновременно роняя на пол свою швабру. Ручка швабры глухо ударилась о
пол. Женщина почти потеряла равновесие, задев за металлическое ведро с
мыльной водой, стоявшее у ее ног.- Господи! - снова сказала уборщица,
стараясь прийти в себя.- Ой, вы же до смерти меня перепугали, подкрав-
шись подобным образом из ниоткуда! Ох, как колотится мое сердце!
- ЯЄ Я сожалею,- сказала Кэй, покраснев.- Я не хотела вас напу-
гать. Я ужасно сожалею. С вами все в порядке?
- О, Господи, мне надо перевести дух.- Она прислонилась плечом к
стене и сделала несколько глубоких вдохов. Это была приземистая женщина
с седыми волосами и резко очерченным лицом.- Обычно в это время дня
здесь никого не бывает,- сказала она.- Не ожидала, что кто-то подкрадет-
ся ко мне, как один из тех призраков в последнем телешоу.
- Ну, пожалуйста,- сказала Кэй, чувствуя себя неловко и глупо.-
Я не собиралась вас пугать или что-то вроде этого. Я простоЄ просто ос-
матривалась здесь.
- Я давно здесь работаю,- сказала уборщица,- и еще никто никогда
подобным образом не пугал меня до смерти! Почему вы шли так тихо?
- Я не знала этого.
- Конечно же, вы знали! О, Господи, сжалься надо мной! - Она не-
ожиданно заглянула Кэй прямо в лицо своими темными глазами.- Вы студент-
ка? Все учителя уже ушли домой.
- Нет, я не студентка. Меня зовут Кэй Рейд, я преподаватель ма-
тематики.
Женщина кивнула.
- Ага. Математическое крыло убирает Мирна Якобсен. Я не помню,
чтобы когда-либо видела вас раньше. Да мне это и не нужно.- Она еще нем-
ного постояла, покачала головой и наклонилась за своей шваброй.- Да, моя
спина уже не та, что прежде. Думаю, что и мои нервы тоже истерзаны. Зна-
ете, здесь так тихо после обеда. Естественно, я думала, что никого нет.
- Понимаю,- сказала Кэй.- Я и впрямь сожалею.
- Все в порядке, все в порядке,- сказала женщина, еще раз глубо-
ко вздохнула и снова принялась протирать пол.
Кэй собралась уходить, но затем остановилась.
- Вы случайно не заходили в математическое крыло, а?
- Я? Нет, не заходила.- Она посмотрела на Кэй с настороженностью
и страхом.- Там работает Мирна, как я и сказала. Ничего не пропало там,
а?
Кэй покачала головой.
Уборщица с облегчением вздохнула.
- Приятно слышать. Мирна - великолепная женщина и хороший работ-
ник.- Она возобновила мерные цикличные движения швабры; влажные волокна
половой тряпки шлепали по кафелю.
- Там кто-то был несколько минут назад,- настаивала Кэй.- Мне
просто любопытно.
- Вы, должно быть, имеете в виду доктора Драго,- сказала женщи-
на.
- ДокторЄ простите, как?
- Драго.- Женщина сделала движение рукой.- Она здесь прошла ми-
нуту назад. Только она шла быстро, так что я могла слышать. Ее классная
комната вон там, дальше, номер один-ноль-два.
- А кто она такая?
- Я не знаю, чем она занимается. Думаю, просто преподает. Исто-
рию.- Снова половая тряпка зашлепала по полу.
Кэй не было знакомо это имя, но она вообще еще никого не знала
из персонала исторического крыла. Она разглядела прямо впереди дверь с
табличкой "102".
- А эта доктор Драго сейчас у себя в классной комнате?
Женщина пожала плечами, занятая своей работой.
- Не знаю. Правда, я видела, как она туда вошла.
Кэй прошла мимо нее. Женщина крикнула ей вслед:
- Поосторожнее на мокром полу!
Кэй переступила через мокрые пятна и распахнула дверь комнаты
102. То, что она увидела, на мгновение лишило ее дара речи. Это была
большая аудитория типа амфитеатра с сиденьями, расположенными по полук-
ругу вокруг кафедры. Продолговатые окна были закрыты занавесками, а
стеклянные сферы, свисающие с потолка, горели тусклым белым светом. Кэй
немного постояла, оглядываясь, на вершине амфитеатра, затем медленно
спустилась к кафедре по покрытым ковром ступенькам. Эта классная комната
заставила ее собственную выглядеть незначительной, и соблазн постоять за
этой кафедрой, глядя на ряды сидений, был чересчур сильным. Она ступила
на помост для докладчика и провела рукой по деревянной поверхности ка-
федры. Затем встала, как и положено преподавателю, ухватившись руками за
края кафедры, глядя на пустой амфитеатр. Сколько студентов может помес-
титься в этой аудитории? Конечно же, более сотни. Она оглядела комнату.
В ней никого не было; если доктор Драго и заходила в комнату, то она
вышла до того, как Кэй туда вошла. С другой стороны помоста, на котором
стояла Кэй, была еще одна дверь, и над ней горел зеленый знак выхода,
вероятно, ведущий на автостоянку.
И Кэй уже собиралась сойти с помоста, когда холодный неторопли-
вый голос сказал:
- Нет. Оставайтесь там. Вы смотритесь очень естественно.
Голова Кэй резко дернулась вверх, но она не могла разглядеть то-
го, кто говорил. Тем не менее, она не двинулась с того места, где стоя-
ла.
- ЯЄ я не вижу вас,- сказала Кэй.
В течение нескольких секунд стояла тишина. Затем прозвучало:
