мак. - Он впадает в приток Клондайка. Я туда и прошел с Клондайка, а
возвращался я по водоразделу, а потом вниз по Бонанзе. Вот Боб Гендерсон
и говорит: "Поедем со мной, Кармак, застолбим участочек. Мне повезло на
Золотом дне. Сорок пять унций уже добыл". Ну, мы и поехали, и я, и Ску-
кум Джим, и Култус Чарли. И все застолбили участки на Золотом дне, Потом
мы вернулись на Бонанзу пострелять лосей. По дороге остановились, разло-
жили костер и поели. Потом я завалился спать, а Скукум Джим возьми да и
начни копать, - научился, глядя на Гендерсона. Набрал земли под березой,
промыл - да и снял золота на доллар с лишним. Разбудил меня. Я тоже бе-
русь за дело. И что же? С первого разу намыл на два с половиной доллара.
Ну, я окрестил ручей "Бонанза", застолбил участок и приехал сюда с заяв-
кой.
Кончив свой рассказ, Кармак обвел робким взглядом слушателей, но все
лица по-прежнему выражали недоверие - все, кроме лица Харниша, который
не спускал глаз с Кармака.
- Сколько Харпер с Ледью посулили тебе за эту липу? - раздался голос
из толпы.
- Харпер и Ледью ничего не знают про это, - ответил Кармак. - Я прав-
ду говорю, как бог свят. За какой-нибудь час я намыл три унции.
- И вот оно - золото, перед вами, - сказал Харниш. - Говорят вам, та-
кого золота мы еще не намывали. Поглядите на цвет.
- Верно, чуть отливает, - согласился Кудрявый Поп. - Должно быть,
Кармак таскал в мошне серебряные доллары вместе с песком. И почему, если
Кармак не врет. Боб Гендерсон не прискакал делать заявку?
- Он остался на Золотом дне, - объяснил Кармак. - Мы нашли золото на
обратном пути.
В ответ раздался взрыв хохота.
- Кто хочет ехать со мной завтра на эту самую Бонанзу? - спросил Хар-
ниш.
Никто не отозвался.
- А кто хочет перевезти туда на лодке тысячу фунтов продовольствия?
Деньги плачу вперед.
Кудрявый Поп и другой старатель. Пат Монехен, выразили согласие.
Харниш со свойственной ему решительностью тут же заплатил им вперед,
потом условился о покупке продовольствия, нимало не смущаясь тем, что в
его мешочке не оставалось ни унции. Он уже взялся было за ручку двери,
но вдруг передумал и обернулся.
- Ну что? Еще что-нибудь учуял? - спросил кто-то.
- Малость учуял. Этой зимой на Клондайке за муку будут брать бешеную
цену. Кто одолжит мне денег?
Те же люди, которые только что отказались участвовать в его сомни-
тельной затее, тотчас окружили его, протягивая свои мешочки с золотом.
- А сколько тебе муки? - спросил управляющий складом Аляскинской тор-
говой компании.
- Тонны две.
Никто не отдернул руку с мешочком, хотя стены салуна задрожали от ог-
лушительного хохота.
- На что тебе две тонны муки? - спросил управляющий.
- Слушай, сынок, - наставительно ответил Харниш. - Ты здесь недавно и
еще не знаешь, какие в этой стране бывают чудеса. Я тебе скажу, зачем
мне мука: хочу открыть фабрику квашеной капусты и средства от перхоти.
Нахватав у всех денег, он нанял еще шесть человек и три лодки. Казна
его опять опустела, и он по уши залез в долги.
Кудрявый Поп с комическим ужасом поглядел на Харниша и, словно сра-
женный горем, опустил голову на стойку.
- Боже мой! - простонал он. - Что же ты, несчастный, будешь делать с
этой мукой?
- Сейчас я тебе все объясню по порядку. Гляди! - Харниш поднял руку и
начал отсчитывать по пальцам. - Первое дело: я нюхом чуял, что выше по
течению откроется золото. Второе: Кармак открыл его. Третье: тут и нюха
не нужно, один расчет. Если первое и второе верно, цена на муку взлетит
до небес. Если я прав в первом и втором, как же я могу отказаться от
третьего - от верного дела? Вот увидишь, этой зимой мука будет на вес
золота. Помните, ребята, когда счастье улыбнется вам, не зевайте, держи-
тесь за него что есть мочи. На что и счастье, если упускать его? Хватай-
те его за хвост! Сколько лет я в этой стране - и все ждал, когда счастье
привалит. Вот дождался, наконец. Теперь уж не выпущу из рук. Ну, покой-
ной ночи вам, будьте здоровы!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Никто еще не верил в будущее Клондайка. Когда Харниш со своим огром-
ным запасом муки добрался до устья, он нашел прибрежную террасу такой же
пустынной и безлюдной, как всегда. У самой воды, возле деревянных рам,
на которых вялились лососи, находилось кочевье индейского вождя Исаака и
его племени. Харниш застал здесь и нескольких золотоискателей из старо-
жилов. Закончив летнюю разведку на ручье Десятой Мили, они возвращались
в Серкл по Юкону, но, услышав на Шестидесятой Миле об открытии золота,
решили сделать остановку и исследовать местность. Когда Харниш причалил,
они сидели вокруг костра, неподалеку от своей лодки. Ничего утешительно-
го они сказать не могли.
- Просто лосиный выгон, - сказал Джим Харни, дуя в жестяную кружку с
чаем. - Не ввязывайся в это дело. Один обман. Они нарочно затеяли ку-
терьму. Это все Харпер и Ледью мутят, а Кармак у них вроде наживки. Ка-
кой дурак станет искать там золото, когда вся-то россыпь, от борта до
борта, в полмилю. Где тут коренная порода? У черта на рогах?
Харниш понимающе кивнул и задумался.
- А промывку делали? - спросил он, помолчав.
- Еще чего! - негодующе ответил Джим. - Что я, маленький? Только че-
чако может копаться на таком месте. А у меня хватает смекалки - только
раз глянул и уже вижу, что нечего тут делать. Завтра утром уедем в
Серкл. Никогда я не верил толкам о верховьях Юкона. С меня довольно вер-
ховьев Тананы. А если откроется золото, то, помяни мое слово, оно откро-
ется не выше, а ниже по Юкону. Вот Джонни застолбил участок мили за две
от участка Кармака, но ведь он у нас с придурью.
Джонни смущенно улыбнулся.
- А я это просто для смеху, - объяснил он. - Я бы рад уступить заявку
за фунт табачка.
- Идет! - живо отозвался Харниш. - Но только чур не хныкать, если я
добуду там двадцать или тридцать тысяч.
Джонни весело засмеялся.
- Давай табак, - сказал он.
- Эх, жаль, что и я не застолбил участка, - с досадой проворчал Джим.
- Еще не поздно, - возразил Харниш.
- Да ведь туда и обратно двадцать миль.
- Хочешь, я завтра застолблю для тебя участок? - предложил Харниш. -
А ты сделаешь заявку вместе с Джонни. На регистрацию возьми деньги у Ти-
ма Логана. Он держит буфет в салуне Старожил. Скажи ему, что это для ме-
ня, он даст. А заявку сделай на свое имя, с передачей мне. Бумагу отдай
Тиму.
- Я тоже хочу, - вмешался третий старатель.
Итак, за три фунта жевательного табаку Харниш, не сходя с места, при-
обрел три участка по пятьсот футов в длину на ручье Бонанза. И за ним
еще оставалось право сделать заявку на свое имя.
- Что это ты швыряешься табаком? - усмехнулся Джим Харни. - Фабрика у
тебя, что ли?
- Нет, фабрики у меня нет, зато нюх есть, - ответил Харниш. - Он мне
и говорит, что три фунта табаку за три участка отдать можно.
А час спустя уже на стоянку Харниша явился Джо Ледью, прямо с Бонан-
зы. Сначала он проявил полное равнодушие к находке Кармака, потом выра-
зил сомнение и наконец предложил Харнишу сто долларов за его пай в по-
селке Харпера и Ледью.
- Наличными? - спросил Харниш.
- Конечно. Вот бери.
И Ледью вытащил свой мешочек. Харниш с рассеянным видом подержал его
в руке, словно прикидывая вес, потом все так же рассеянно развязал те-
семки и высыпал щепотку песку на ладонь. Золото было необычного оттенка.
Такого цвета золото он видел только у Кармака. Он всыпал песок обратно,
завязал мешочек и вернул его Ледью.
- Держи при себе, пригодится, - сказал он.
- Ничего, не последнее, - успокоил его Ледью.
- Откуда это золото? Харниш задал вопрос с самым невинным видом, и
Ледью отнесся к нему с невозмутимостью, которой позавидовал бы индеец.
Но на какую-то долю секунды глаза их встретились, и в это короткое мгно-
вение в них мелькнуло что-то неуловимое, словно искра блеснула между ни-
ми. И Харниш понял, что Ледью хитрит и скрывает от него свои тайные пла-
ны.
- Ты знаешь Бонанзу лучше меня, - сказал он. - И если ты ценишь мой
пай в сто долларов, то и я ценю его не дешевле, хоть и не знаю того, что
знаешь ты.
- Возьми триста долларов, - просительно сказал Ледью.
- Нет, не возьму. Посуди сам: хоть я и не знаю ничего, все равно мой
пай стоит столько, сколько ты согласен дать за него.
И тут-то Ледью позорно сдался. Он увел Харниша подальше от стоянки,
от других старателей, и поговорил с ним по душам.
- Есть оно там, есть, - сказал он в заключение. - Это у меня не из
желоба. Все, что здесь, в мешочке, я вчера намыл с борта. Прямо под но-
гами валяется. А что на дне ручья в коренной - породе, и сказать трудно.
Но много, очень много. Ты, помалкивай и застолби, что только сможешь.
Правда, оно идет не сплошь, а гнездами. Но есть места, где с каждого
участка будет добыча тысяч на пятьдесят. Беда только в том, что поди
угадай, где эти гнезда.
Прошел месяц; на ручье Бонанза все еще было тихо и безлюдно. Кое-где
виднелись заявочные столбы, но большинство владельцев этих участков уе-
хало - кто на Сороковую Милю, кто в Серкл. Немногие, не потерявшие веру
старатели сколачивали бревенчатые хижины для зимовки. Кармак со своими
родичами индейцами мастерил промывальный желоб и подводил к нему воду.
Дело подвигалось медленно - приходилось валить деревья, а потом распили-
вать их вручную. Немного ниже по течению на Бонанзе обосновалось четверо
людей, приехавших на лодке с верховьев, - Ден Макгилварй, Дэйв Маккей,
Дэв Эдуарде и Гарии Уо. Они держались особняком, на расспросы отвечали
скупо и сами никого ни о чем не спрашивали. Харниш, который уже обследо-
вал почву на краю участка Кармака, где нашел золото под самой поверх-
ностью, и брал пробу в сотне других мест, вверх и вниз по ручью, где не
нашлось ничего, горел желанием узнать, что таилось в глубоких залегани-
ях. Он видел, как четверо молчаливых приезжих пробили шурф у самой воды,
слышал, как они распиливали бревна на доски для желоба. Он не стал дожи-
даться приглашения и в первый же день, когда они начали промывку, пришел
посмотреть на их работу. За пять часов непрерывной загрузки желоба они
добыли тринадцать с половиной унций. Там были крупицы с булавочную го-
ловку, но попадались и самородки стоимостью в двенадцать долларов. А са-
мое главное - это было золото из коренной породы. День стоял пасмурный,
с серого неба падал первый осенний снег, надвигалась лютая полярная зи-
ма. Но Харниш не грустил об уходящем быстротечном лете. Мечты его сбыва-
лись, он снова видел золотой город своих грез, выросший на обширной тер-
расе, среди пустынных снегов. Нашли коренную породу - вот в чем удача.
Открытие Кармака подтвердилось. Харниш немедленно застолбил участок,
граничащий с теми тремя, которые он выменял на жевательный табак. Теперь
его владения простирались на две тысячи футов в длину, а в ширину - от
борта до борта россыпи.
Вечером, вернувшись на свою стоянку в устье Клондайка, он застал там
Каму - индейца, которого оставил в Дайе. Кама вез почту водой в послед-
ний раз в этом году. У него было накоплено золотого песку на две сотни
долларов, и Харниш тут же взял их взаймы. За это он застолбил участок
для Камы и велел ему зарегистрировать эту заявку на Сороковой Миле. На
другое утро Кама уехал, увозя с собой пачку писем, которые Харниш посы-
лал всем старожилам ниже по Юкону: Харниш настоятельно советовал им не-
медленно ехать на Клондайк. Такие же письма отправили с Камой и другие
золотоискатели Бонанзы.
"Вот это будет горячка, ничего не скажешь!" - посмеиваясь, думал Хар-
ниш, представляя себе, как все обитатели Сороковой Мили и Серкла кидают-
ся к лодкам и, словно одержимые, мчатся сотни миль вверх по Юкону; он
знал, что ему-то все поверят на слово.
С прибытием первых партий старателей жизнь закипела на ручье Бонанза,
