весьма глупым... Остается только предположить, какую важную
роль играют железы внутренней секреции... в философии,
например.
-Ты прав,- сказала К'Нелл задумчиво.- Но в конце концов
это твоя вина, что нас отправили вместе, значит, ты не можешь
не хотеть...
-Прекрати! Что ты уговариваешь меня, как женщину?-
вскричал негодующе Роджер.- Лучше попытаемся сконцентрироваться
вместе! Вдруг вместе у нас получится?!
-Он мысленно устремился к каким-то смутным предметам,
плывущим перед закрытыми глазами, но они неожиданно пошли
пузырями и не позволили Роджеру войти в характерную серость
Канала.
-Как дела, К'Нелл? - спросил он.
-Не знаю... мне кажется...
-Правда? Попробуем еще раз! Ты способна на это?
-Возможно,- проговорила К'Нелл,- но я бы советовала тебе
открыть глаза.
Роджер внял ее совету - зрелище оказалось не самым
веселым: всюду торчали острые копья, а за ними угадывались
призрачные очертания окруживших их голубых всадников.
* * *
-С ума сойти! - говорил Роджер часом позже, когда они уже
пережили варварскую транспортировку верхом рядом с потными
голубыми телами и унизительное интервью в совершенно темной
комнате в присутствии невидимых свидетелей.- Подумать только!
Догадаться посадить нас в одну камеру!
-Зато это означает всего лишь одну дверь, через которую
нам желательно прорваться,- ответила К'Нелл.- А ты бы, наверно,
хотел отдельные комнаты? Мужскую и женскую?
-Почему ты такая грубая? -Роджер трагически сцепил пальцы
и быстро расцепил, шокированный собственным жестом.
-Давай будем смотреть на. вещи реально! - предложила
она.- Что мы имеем: мне приходится пользоваться не самым со-
вершенным мозговым аппаратом по твоей вине, Т'Сон. Я со своей
стороны делаю все возможное...
-Ты что-нибудь поняла на допросе?
-А что я могла понять? Темно, хоть глаз выколи, неслышные
голоса... Я, например, вообще не уверена, что нам задавали
какие- нибудь вопросы.
-Да нет, вопросы были,- произнес Роджер важно,- и их
скоро возобновят, потому что они еще не закончили допрос...
-Откуда ты знаешь?
-Так, женская интуиция.
-Ах, только это,- протянула К'Нелл разочарованно,- всякая
мешанина из полудогадок и полумечтаний.
-Сама увидишь,- обиделся Роджер.- А теперь тихо. Если ты
сама ни на что не способна, не мешай хотя бы мне.- Он вытянулся
на полу и попытался заглянуть в серые круги, мерцающие перед
его закрытыми глазами... ...Но был разбужен тычком ноги в бок.
Рядом с ним К'Нелл пыталась совладать с двумя представительными
флюоресцентными стражниками.
Теперь их толкали самым бесцеремонным образом, ведя по
длинным сумрачным коридорам... и наконец они оказались на
огромном тюремном дворе, обнесенном мощными стенами, под
сереющим небом полдня. На небе можно было увидеть какие-то
темные точки, словно над ними завис гигантский негатив
астрономической фотографии.
-Мне кажется, я начинаю понимать, что значит этот
странный свет,- шепнул Роджер на ухо К'Нелл, когда они стояли у
щербатой стены.- Дело в том, что спектр наверняка смещен -мы
видим тепловые колебания - поэтому живые существа светятся, а
световые колебания сместились в диапазон радиоволн.
-А я, кажется, начинаю понимать нечто более интересное,-
поведала К'Нелл. - Эти десять голубых стрелков напротив с
ружьями в руках -убойная команда! Нас хотят расстрелять!
-Не удивительно, ты был прекрасным дипломатом,- горько
пошутил Роджер.- Если все готово, чего же они ждут?
-По крайней мере, мы избежим пыток,- шепнула К'Нелл.-
Успокойся и сосредоточься! Попробуем вместе. Может быть, перед
лицом смерти я смогу использовать те девяносто два процента
твоей мозговой площади, которые, согласно показаниям прибора,
остались невостребованными.
-А я не знаю, что делать с твоим мозгом.
-Попробуй, разыграйся! Это прекрасно настроенный
инструмент, прошедший школу изощреннейшей ментальной дисциплины
Первой Культуры. Пользуйся им смелее!
Напротив них выстроились десять голубых стрелков.
Ярко-желтые глаза, казалось, проверяли качество живых мишений,
горя в жутком сумраке тюремного двора. Роджер задрожал.
-Не могу,- простонал он.- Все, на что я способен, это
думать о предстоящей боли.
-Тогда все пропало,- сказала К'Нелл.- Боюсь, что твои
панические реакции уже нарушили и мою выверенную концентрацию.
-Твои слова обидны,- молвил Роджер, чувствуя
стремительный прилив непонятной нежности к этой девочке,- но я
не буду обижаться, не думай.
-Ты способен проглотить все, что угодно! Это
поразительно! Жертвенная самоотверженность проститутки!
-Как тебе не стыдно! Когда ты сходил с ума от вожделения,
все было нормально, но стоило мне раз пожелать тебя -и ты
называешь меня проституткой!
-Успокойся! Я не имел в виду ничего обидного!
-Черт тебя побери! Мне-то казалось, я тебе нравлюсь, а ты
лишь развлекалась, проверяя мои реакции!
-Это неправда! Ты очень хороший, очень красивый... Я
думала... Только какое это имеет значение теперь? Это конец.
Прощай, Т'Сон. С тобой было интересно...
Роджер не отвечал. Завороженный, он смотрел на десятерых
голубых стрелков, заряжающих десять ружей. Внезапно перед
глазами Роджера задрожала вертикальная линия света, между ними
и их голубыми палачами с наведенными дулами. Она ускользала,
появлялась снова, змеилась, мерцала...
-Т'Сон! - закричала К'Нелл.- Это дверь! Это старый добрый
С'Лант пришел нам на помощь!
-Только бы он поторопился и скорее сфокусировал линию,-
проскрежетал Роджер.- Через какие-нибудь две секунды...
-На счет три ложись! - шепнула К'Нелл.- Раз! - Убойная
команда прицелилась.
-Два!
Дверь была сфокусирована, и оттуда показалась непонятная,
кирпично-красная приземистая форма. Форма с двумя пучками
пальцев отделилась...
-Три! - крикнула К'Нелл.
Роджер бросился плашмя на землю, явственно ощутил пульс
предгромовой тишины, увидел гигантскую тушу, разорванную целым
ливнем пуль, предназначавшихся для людей...
Пораженные стрелки застыли с открытыми голубыми ртами,
завороженные зрелищем неведомого существа, таинственно
возникшего между ними и их мишенями.
-За мной! -вскричала К'Нелл, хватая Роджера за руку. -
Это... это не та дверь,- пятился Роджер.
-У нас нет выбора! - воскликнула К'Нелл.
-Ты права,- Роджер задохнулся; они вместе бросились
вперед, нырнув в спасительное отверстие.
ГЛАВА 9
Они мчались в вихре тишины и света, который курился
вокруг них, переливался, сверкал и пульсировал голубым,
красным, золотым, зеленым, как порвавшееся, падающее
драгоценными камнями ожерелье.
-Как чудно! -услышал Роджер знакомый голос.- Но где мы?
Это ведь не Канал. В пределах нашей модели экстраполированной
Вселенной такое невозможно!
-И все же это есть! - ответил Роджер.- А мы по-прежнему
живы и можем наслаждаться этим!
-Надо немедленно вычислить наши координаты, чтобы понять,
куда мы несемся с такой скоростью. Вдруг мы на пути к их
базовому центру?
-Все может быть,- согласился Роджер.- А скорость
действительно колоссальна.
Здесь так же, как и в Канале, отсутствовало ощущение
пространства и казалось, что они мчатся в какой-то совсем иной
среде.
-Хочу еще раз поиграть нашими параметрами,- сообщила
К'Нелл.- Как бы то ни было, а в этой среде заниматься этим
гораздо проще, здесь мы удивительно пластичны!
-Только смотри, не переверни наши параметры еще раз! -
предупредил Роджер.
-Как раз этим я и хочу заняться! - призналась К'Нелл.-
Только боюсь, что простая перестановка вряд ли поможет нам
стать самими собою...
Облака света жили своей жизнью, то пропадая, то
громоздясь грозовыми тучами, мерцая бледно и жутко. Им
казалось, что они плыли по бушующему небу, огибая разноцветные
гряды кучевых облаков, не понимая, где верх, где них, забыв о
существовании земли. Они падали вниз утомленными чайками,
носились между башнями и среди ущелий, пронзали насквозь
упругие громады волн, ныряли в коридоры воздуха и света, легко
и плавно скользили по глади сплошных облаков.
-Мне нехорошо, меня тошнит,- не выдержала в конце концов
К'Нелл, бросилась вниз и, задержавшись, перевернулась на
спину.- Сплошная относительность и никакой системы координат!
-Если бы хоть что-нибудь оказалось под ногами, хоть
какой-нибудь упор,- мечтал Роджер.- Боюсь, что у меня тоже
начинается эта болезнь... воздушно-морская...
Едва Роджер произнес свою реплику, как почувствовал
что-то твердое под ногами. Он посмотрел вниз -под ним оказался
кусочек бледно-голубого пола.
-К'Нелл, смотри! -он замахал сверху руками.
-Откуда это взялось? - спросила она,
-Я просто подумал о нем - и он появился! К'Нелл подлетела
ближе, грациозно изогнулась и слегка коснулась пола.
-А ты действительно на нем стоишь, Т'Сон? -Она ткнула
объект пальцем, потом оперлась кулачком.- Вполне твердый!
Удивительно! Очевидно, мы попали в какое-то на редкость
податливое пространство, принимающее конкретную форму наших
мыслей и желаний!
Роджер опустился на четвереньки, подполз к самому краю и,
заглянув под них, посмотрел кругом.
-Пол толщиной в дюйм,- констатировал Роджер.- Нижняя
поверхность не обработана.
-Осторожней, Т'Сон,-предупредила К'Нелл.-Смотри, не
сдвинь как-нибудь наши парааметры и... Скажи, а ты можешь чуть
увеличить его в размерах?
-Попробую...- Роджер закрыл глаза и представил, как пол
увеличивается в размерах до шести метров с каждой стороны,
плавно закругляясь по краям.
-Здорово получилось! - ликовала К'Нелл.- Просто здорово!
Хороший Мальчик!
Открыв глаза, Роджер с удовлетворением заметил, что пол
стал таким, каким он его представлял. Они вместе подошли к
самому краю.
-Знаешь, у меня немножко кружится голова, когда я смотрю
вниз и вижу пустоту,-.призналась К'Нелл и отступила на шаг.-
Может быть, мы ее чем-нибудь заполним?
Роджер представил зеленую травку и раскидистые деревья...
и прохладную тень под ними.
-Здорово! - воскликнула К'Нелл, проверив качество
чудесного парка.- Может, стоит мне самой попробовать?
-Будь осторожна,- предупредил Роджер.- У тебя может не
хватить сил справиться с этим.
-Отойди,- посоветовала К'Нелл.
Роджер увидел, как перед ним в мгновение ока воздвиглась
высокая стена, как она секунду простояла белой оштукатуренной,
а потом в ней прорезалось несколько кривое оконце с
розово-красными занавесками, через которое на него устремился
яркий солнечный свет. Роджер обернулся. Он находился в комнате
-настоящей комнате со стенами, крышей и даже ковриком, на
котором росли алые и желтые цветы.
-Ничего особенного,- сказала К'Нелл.- Так, теперь пару
стульев...
Появилась пара массивных, плохо подходящих друг к другу
кресел, дополненных самыми дурацкими подушками, обтянутыми
черным блестящим сатином с голубыми буквами SAIGON и MOTHER.
-Ужас! -не выдержал Роджер.- У тебя совсем нет вкуса! Он
представил два изящных стула в стиле Чиппендейл, добавил сбоку
столик, на котором оказался серебряный поднос с дымящимся
чайником и пара грациозных чашек.
-Тебе налить? - предложил Роджер.
-Спасибо, я лучше сотворю что-нибудь витаминизированное,-
пожелала К'Нелл и со стуком произвела на свет бутылку с
кричащей этикеткой. Затем она придумала штопор и налила полную
