что это будет моя великая привилегия, наша великая миссия,
просветить гипергалактические массы... первый раз за время
существования Вселенной, донести до них отражения настоящей
жизни, поразить их примитивное, недоразвитое, но такое
красочное сознание гордым парадом откровений великого
интеллекта: Девятый Иканион, абстрактная Церебра Юп-2, Великая
массовая культура Вр 1-91... показать им фрагменты их
собственной эволюции, истории. Я думал, что увижу расширившиеся
зрачки этих маленьких невинных существ, именуемых детьми, когда
покажу им, как примитивные организмы расщепляли атом каменными
топорами, изобретали колесо и бетатрон, пытались на своих
нелепых посудинах исследовать второе измерение -околоземный
космос, а потом отправились...
-Ты хотел превратить Землю в подобие цирка,- отозвался
Роджер.- Я могу рассказать тебе...
-Да, да, именно так,- подхватил сравнение Уб,- И прежде,
чем позволить своему сопернику-оператору наставить Землю на его
собственный срединный путь, я хотел бы разрубить все
метафорические канаты, и обрушить на всех нас аллегорические
небеса, и раздавить все и вся...
-Что ты имеешь в виду, говоря - соперник- оператор? Я не
понимаю, о чем...
-Хватит давить на меня своим превосходством! -ощерился
Уб.- Возможно, слово "соперник" здесь довольно неудачно, ибо ты
по праву доказал, что я не могу сравниться с тобой, и отобрал у
меня право на грандиознейшее маленькое развлечение...
спуститься на Землю под гром двенадцати межгалактических
колоколов и любоваться...
-Послушай, ты все хочешь доказать, что твое истинное
призвание - оператор в цирке! И ты хотел бы лишь одного: водить
любопытных по Каналу поглядеть на нашу эволюцию, я тебя
правильно понял?
-Разумеется, для чего же еще?
-А я думал, ты хотел нас поработить.
-Зачем, зачем? Владея девятью пульсирующими универсумами,
мне нужно кого- то завоевывать? Разве ходят в зоопарк
завоевывать обезьян в клетках?
-Но причем тогда здесь штаб, День Д, бомбардировки и так
далее?..
-Бомбардировка вместо барабанного боя должна была
знаменовать наш грандиозный выход, штаб, понятно, должен
руководить операцией, День Д - день нашего выхода...- в словах
Уба слышалась гордость. Он даже смог сесть.- Теперь мой великий
поход никогда не состоится,- он поперхнулся,- но и тебе не
видать своего!
-Что ты хочешь этим сказать?
-Я хочу сказать, Тайсон, что опытный бизнесмен никогда не
остается совсем безоружным в виду постоянной угрозы со, стороны
контрабандистов... таких, как ты. Ты увел дело из моих рук, но
я все же могу уничтожить сами плоды... Этот межвременной
Канал, по которому я планировал путешествовать в земную
историю, поставлен на автоматический контроль. Если через
двадцать восемь земных секунд не последует моей команды
"Отставить", временные шлюзы откроются. Представители самых
разных эр будут стукаться лбами друг с другом! Диплодоки
обнаружатся в Центральном парке, Конфуций станет проповедовать
в тундре, римские легионеры столкнутся с силами безопасности
ООН, фараон и Насер встретятся на улицах Каира, орды
раскрашенных индейцев ворвутся в Белый дом, варвары начнут
разрушать современный Рим, раннехристианские мученики сольются
с хиппи и прочими шестидесятниками, накачанными ЛСД.
-Я понял тебя,- остановил его Роджер, когда несчастный
начал говорить с пафосом.- УКР, останови же его.
-Хм, странно! Согласно установленным заранее правилам
игры, мое открытое вмешательство исключается, Тайсон. Я
удивлен, что тебе вообще пришло в голову такое. Ты должен
действовать сам!
-Двадцать секунд,- считал Уб.- Жалкий конец для когда-то
великой расы Фоксов. Я, отрезанный от своего пульта управления,
разорванный, как старая рубашка, на ненужные трехмерные
проекции, буду вечно носиться и бесцельно кружиться в
запутанном лабиринте. Существо, которое явилось итогом трех
миллиардов лет эволюции, вынуждено возвращаться к самым истокам
примитивной индивидуализации. Но и тебе, Тайсон, не
поздоровится. Тебя ждет расчленение, ибо тебе уже никогда не
найти второй половины, которая законсервируется навек в стазе
пятого порядка, ожидая воссоединения, которое никогда не
наступит...
-К'Нелл! - простонал Роджер.- Бедная моя девочка! Скажи,
Уб, может быть, еще не поздно прийти к какому-нибудь
соглашению? Ты не позволишь открыть шлюзы, а я... я... подарю
тебе кусок земной истории для твоего цирка.
-Нет, поздно,- изрек Уб.- Твое собственное упрямство
сделало соглашение невозможным. Эта охота совсем истощила меня.
Даже если мы поделим сферы влияния поровну и я подам сигнал,
боюсь, что он не будет услышан.
-Грабитель! -воскликнул Роджер.- Ты получишь свой первый
миллиард лет и ни минуты больше!
-Естественно, кайнозойская эра останется за мной.- Его
глаз заблестел, верхние щупальца задрожали.- А тебе я отдам
Кембрийский период ну и... так и быть, уступлю бурные
двадцатые!
-Глупости,- возразил Роджер.- Но чтобы поразить тебя
своей щедростью, я дарю тебе три миллиарда и плюс маленький
кусочек Девона.
-Все шутишь,- не сдавался Фокс.- Всем известно, что
время, занятое человеком, самое интересное, самое любопытное.
Допустим, я возьму христианскую эру минус позднее
средневековье, если жу ты так настаиваешь, а в качестве жеста
доброй воли - подарю тебе силурийский период.
-Ничего подобного. Оставляю за собой все, что было после
появления млекопитающих, или мы прекращаем торги.
-И не думай, что тебе достанется весь плейстоцен.
По-пробую-ка я быть благоразумным. Хочу взять все, начиная с
девятнадцатого века, оставляя тебе все остальное, включая
палеолит.
-Вот, что я решил. Забирай себе все включительно до
второго тысячелетия до новой эры. Ну, как тебе моя щедрость, а?
-Ты скуп,- заметил Уб.- Неужели ты не можешь мне подарить
хотя бы "веселые девяностые" и парочку забавных десятилетий из
Возрождения?
-Возьми третий век новой эры и радуйся, что ты почти
застал Саскатуна, Саскатшевана - какие имена! Это мое последнее
слово!
-Уступи тысяча девятьсот тридцать шестой - и мы
договорились!
-Согласен.- Роджер крепко пожал металлическую лапку.- А
теперь - сигнал!
-Нет никакого сигнала, я блефовал.
-Я тоже,- признался Рождер.- Я не существо шестого
измерения и так устал, что тебе достаточно было тронуть меня
пальцем, я бы тут же упал.
-Если честно,- признался Уб,- я собирался сдаваться за
три моих убийства до последнего.
-А я даже не предполагал, что у меня есть шанс... Я даже
кнопку тревоги нажал случайно...
-Правда? Удивительно... А знаешь, за эту же самую
информацию я подарил бы тебе и тогда - помнишь нашу первую
встречу у меня? - не меньше бы...
-Неужели? Представляешь, тогда я был так напуган, что,
пожалуй, умер бы от страха, если бы ты не выбросил меня в
мусоропровод.
-А я? Чуть с ума не сошел, когда ты первый раз
перепрыгнул мне дорогу... помнишь, я был на двухколесном
мотоцикле? Ты думал, это что-нибудь...
-Слушай,- Роджеру вдруг расхотелось говорить колкость,-
ты напомнил мне... Как насчет К'Нелл?
-Она убежала,- осторожно сообщил Уб.
-Тогда, Уб, пока. И смотри, не пытайся нарушить наше
обоюдное соглашение. Может, я лишь существо третьего порядка,
но у меня есть друзья.
-Правда? - Фокс сделался хитро-желтым.- Я почему-то
подозреваю, что ты снова блефуешь.
-Тогда смотри...- Роджер повернулся.- Алло, УКР, давай
прямо в Первую Культуру.
-Отлично, и- прими мои поздравления, но это будет наш
последний контакт. Мне было интересно...
Река и тина вдруг исчезли. Роджер стоял на светлой
открытой арке Моста между двумя стройными башнями на высоте
трехсот метров...
Он опустился на четвереньки и закрыл глаза.
-С'Лант,- завопил он,- сними меня отсюда! У меня есть,
что рассказать тебе!
ГЛАВА 12
На небольшой уютной террасе, окруженные тихим океаном
воздуха, сидели Роджер, С'Лант, Р'Хит и К'Нелл, последняя все
еще в шкуре Роджера.
-Вот, кажется, и все, что я могу рассказать о своей
Миссии,- сказал он в заключение.- Фоке будет водить своих
туристов глазеть на отдаленное прошлое... Он обещал мне не
вмешиваться в человеческие дела, особенно со своими Входами.
-Это не так уж мало,- заметил без энтузиазма Р'Хит.- А
как же мы? Мы-то по- прежнему в ловушке!
-По крайней мере, мы знаем, что до нашей культуры все
нормально,- заметила К'Нелл.- Могло быть гораздо хуже!
-А я все никак не могу привыкнуть, что вы поменялись
телами,- не выдержал Р'Хит.- Это крайне неудобно! Боюсь, что
наши планы насчет совместного проживания придется оставить.
-Тебе надо обращаться не ко мне,- ответила К'Нелл.- Т'Сон
- более я, чем я сама.
-Как грустно представить, что ты живешь на лабораторном
слайде,- сказал Р'Хит.- Жить и знать, что ты не более, чем пыль
на чистой микрокультуре.
-Слушай, Т'Сон, ты не мог бы еще раз поговорить с этим
УКРом...- спросил С'Лант,- ...на гуманитарные темы?
-УКР - машина, созданная строителями, он не
запрограммирован на эмоции.
-Тайсон,- голос УКР ветерком проник в мозг Роджера,-
новое сообщение. Ты должен меня простить, но я никогда раньше
не думал...
-Это ведь...- Роджер, выпрямился, - это УКР,- шепнул он
остальным.- УКР снова вышел на контакт.
-Из чистого любопытства, кстати, этому научился от тебя,
решил просмотреть историю твоей расы и проследить всю... три.
миллиарда лет эволюции вплоть до вашего времени... и вы... вы
никогда не догадаетесь, что я понял...
-Мы обречены? - заторопился Роджер.
-Ни в коем случае! Вы и есть строители.
-Строители?.. Те, кто создали тебя?
-Ну да! Разве это не чудо? И. как всякая расчлененная
величина, вы когда-нибудь обретете единство, которое суммирует,
ассимилирует все линейное время и всякий индивидуальный
интеллект с самого начала вашего развития. Ты, Роджер Тайсон,
например, активно составляешь или будешь составлять крупную
часть Совершенного Эго, то есть строителя.
-Да уж,- только и сказал Роджер.
-Поэтому я -в твоем распоряжении,- закончил УКР.- Это
такое облегчение, знать, что реально существует тот, кому можно
активно служить!
-Ты хочешь сказать,- осторожно произнес Роджер, который
еще далеко не полностью осознал всю важность сообщения,- что
будешь делать то, что я захочу?
-Да, в пределах девятимерного охвата моей
пространственно-временной матрицы...
-Значит, ты можешь всех освободить из этого капкана?
-Есть кое-какие проблемы: индивиды Люк Харвуд и Оделия
Видерс наложили на себя брачные узы, освященные Флаем
Грехоборцем. В какую эру прикажете поместить их?
-Лучше всего -в тысяча девятьсот тридцать первый, не
думаю, что Оделии понравится в тысяча девятьсот девятом,-
рассудил Роджер.
-А Грехоборца?
-Его религиозности, как мне кажется, заметно убыло... в
результате пережитого. Пожалуй, стоит сказать ему правду о
судьбе человеческой расы и поместить его в Лос- Анджелес...
скажем, тысяча девятьсот двадцать пятого года. Я думаю, бедняге
это пойдет на пользу.
-Сделано! Что-нибудь еще?
-Несчастные Чарли и Людвиг вернулись в окопы Первой
мировой... Нельзя ли присмотреть за ними?
-Они уже давно стали папашами, у них будет много
детишек... или... было? Эти грамматические времена постоянно
