манипуляций и назови показатели осевых вращении!
Огромный железный шар, которым сносят дома, выплыл
откуда-то и превратил Роджера в подобие зубной пасты.
-Хм, мне кажется, вся эта процедура попахивает
криминалом. Можно справиться - кассета девятьсот восемьдесят
семь, код Социальной Мотивации! - шепнул кто-то Роджеру на ухо.
-Я требую адвоката,- возопил он.
-Что?- спросил человек в голубом, поворачиваясь к своему
желто-зеленому помощнику.- Р'Хит, быстренько проведи
семантический анализ последнего высказывания по четвертому и
двенадцатому модулям. Обрати особое внимание на тонкотационные
резонансы второй категории.
-Это беззаконие! - продолжал кричать Роджер.- Могу
сослаться на кассету, э... девятьсот восемьдесят семь, кода,
э... Социальной Мотивации!
-Как так? - человек по имени С'Лант просверлил Роджера
взглядом.- Откуда тебе известно о существовании кода?
-Какая разница! - шептал невидимый голос.- Беззаконие
всегда остается беззаконием!
-Неважно,- повторил Роджер,- Беззаконие всегда
беззаконно.
-Ну... что касается данного пункта...
-Даже если случай критический, это еще не значит, что
надо прибегать к тоталитарным методам!
-Вот именно,- Роджер яростно закивал головой.- Даже в
критических условиях нельзя опускаться до методов Гитлера!
-Я не знаю, С'Лант,- заговорил розовый оператор, сидящий
за приборами.- Все эти заявления тяготеют к сектору
интеллектуальной неполноценности. У меня есть подозрения, что
мы могли допустить ошибку.
-Ты хочешь сказать, это не наш агент?
-Да, конечно же, нет! - заорал Роджер.- Я всего лишь
сбившийся с пути странник - Роджер Тайсон!
-Тогда почему он так сильно воздействует на наши
гамитронные детекторы?
-Наверное, надо отрегулировать варпилаторы,- подсказывал
голос.
-Проверьте лучше варпилаторы,- быстро повторил Роджер.
-Э... неплохая мысль... А...
-А уж если по-настоящему, надо бы получше
откоординировать трансфрикатные стержни.
-И не забудьте о трансфрикатных стержнях!
-Откуда ты знаешь столько названий технических
оборудовании Первой Культуры?- в голосе С'Ланта появились
обвинительные нотки.- Намекни, что ты из будущего и
занимаешься историей...
-Верно, это подойдет. Вы знаете, я из будущего, а?
-Любопытно ведь он может рассказать, что нас всех ждет.
-Действительно, звучит заманчиво,- поспешил согласиться
С'Лант.- Скажите, сэр, как решится судьба Дженерал Минералз на
большом совете в пятидесятом году?
-Есть ли жизнь в илистых почвенных образованиях на
Венере?
-Освободят когда-нибудь трассу Марс-Земля от
Мемориального Астероида Л-Б-Джей?
-Мне нелегко говорить, когда меня всего распяли и
свернули шею,- заметил Роджер.
-О, Боже, простите меня, сэр! - С'Лант щелкнул
выключателем, и Роджер почувствовал себя буквально
размороженным.- Р'Хит, принесите гостю стул. Как насчет
нескольких граммов медицинского алкоголя?
-Что ж, спасибо, не откажусь.- Роджер принял стаканчик,
опустился в кресло, ощутив под собой непонятное движение -
кресло приспосабливалось к его формам.
-Ну, а каковы итоги пятьдесят вторых выборов...
-Да, первой пришла темная лошадка,- Роджер
импровизировал.- А как вот насчет того, чтобы меня отсюда
выпустить?
-Одобрен ли Билль о Бессмертии?
-Большинством голосов. Если вы ничего не имеете против, я
бы хотел, чтобы вы доставили меня на окраину любого города.
-Меня интересует отчет экспедиции Альфа- 3.
-Плотный туман,- Роджер был скуп на слова. - И если вам
действительно все равно, я бы предпочел отправиться сейчас,
прежде чем...
-Удивительно! Ты слышал, Р'Хит?! Плотный туман!
Невероятно!
-Что известно истории о постах, занимаемых С'Лантом,
технором четвертого класса?
-Вас ждет ошеломляющая карьера. Не сможете ли вы
подбросить меня в Чикаго? У меня там двоюродный брат. Ну, не
то, чтобы двоюродный брат... в общем, он приходится братом
одной девушки, обрученной с парнем, который потом женился на
сестре брата ее мужа - ну, вы понимаете меня.
-Неужели в моде опять будут укороченные жакеты? Они
выглядят неплохо, конечно, если у девушки аккуратный живот...
-Как будут обстоять дела с акциями Дженерал Минералз?-
печально спросил С'Лант.
-Полетят к чертовой бабушке! - провозгласил Роджер.
-Не может быть: ведь они постоянно растут в цене. Вы,
вероятно, ошиблись...
-Да они вообще ничего не будут стоить,- сердился Роджер.-
Ну и, естественно, заменят все руководство.
-Прекрасно, я так и думал. Этого подлеца Ф'Хута никак
нельзя было выбирать директором.
-Сменится руководство? Может, станет чуточку полегче
дышать?!
-В конце концов все предадут гласности. Все тайное станет
явным.- Роджер был неумолим.- И все-таки, как же с моим
отъездом?
-Я рад, что о махинациях Ф'Хута станет известно,-
продолжал С'Лант.
-Разумеется, я не должна думать о модах в такой
неподходящий момент, но мне так интересно, что же будут носить
женщины...
-А что произойдет с другими членами руководства? -
настаивал С'Лант.
-Разгонят все руководство к чертям собачьим, но... О,
боже!
-Я надеюсь, вы не хотите сказать, что они покончат с
капитализмом вообще? - ужаснулся Р'Хит.
-Ничего страшного при этом не произойдет,- Роджер решил
разбавить сообщение.- Наконец-то в корне покончат со всякой
спекуляцией.
-Ужасно. Хорошо, что я не доживу до этих дней.
-Надеюсь, это произойдет не раньше, чем я умру,- вставил
человек в голубом.
-Честно говоря - это случится очень скоро. Я бы на вашем
месте доставил меня дамой и вплотную занялся бы вашими делами.
-Значит, я останусь без средств,- мрачно изрек С'Лант.
-История дает надежду. Вам оставят предметы первой
необходимости.
-Но... если станет холодно?
-Неслыхано! Не просить же подаяния в мои- то годы?!
-С вашей репутацией, мне кажется, вы найдете спонсора,-
предположил Роджер.- Вместе что-нибудь придумаете.
-Да, это покруче самых дерзких предположений...
-Я слишком стар,- медленно говорил С'Лант,- слишком стар,
чтобы начинать все заново!
-Не собираетесь же вы отойти в сторону и наблюдать, как
другие делают дело?
-Нет, наверное, нет,- вздохнул С'Лант,- и все же это так
огорчительно.
-Нас ждет вакханалия! Хаос!
-Да нет же, не так все страшно,- успокоил Роджер.- Будет
временный спад, зато потом начнется действительно настоящая
жизнь...
-Ужасно! Мир погрязнет в нищете и голоде?
-Кто сказал, что наступит нищета и голод? -
полюбопытствовал Роджер.
Аудитория вдруг заволновалась. Кто-то из последних рядов
глубоко вздохнул. Стройная черноволосая девушка, чрезвычайно
женственная в своих обтягивающих юбчонках, бросилась вперед и
стремительной рукой указала на Роджера.
-Направьте на него дезорганизующий луч, быстро! - истошно
закричала она.- Это шпион! Он читал мои мысли.
Роджер так и подпрыгнул на месте. Казалось, он хотел
съесть девушку глазми.
-Т-т-ты?!! - проговорил Роджер, заикаясь. Перед ним как
живая стояла прекрасная незнакомка, которую он оставил ночью у
поверженного мотоцикла, но оставил мертвой.
ГЛАВА 6
-Я не шпион! - возопил Роджер, пытаясь перекричать
невероятный шум, поднявшийся после страстного заявления
девушки.- Я рядовой американец, который ехал по своему делу и
встретил ее!
-Первый раз его вижу,- холодно прореагировала сторона
обвинения.
-Ты же передала мне сообщение,- вспомнил Роджер.- Еще
говорила, что очень важно...
-Какое сообщение? - спросила девушка.
-То, которое ты дала мне перед самой смертью! Ты
заставила меня воспользоваться мотоциклом Брюквы и заглядывать
в женскую уборную!
-Он бредит,- констатировала К'Нелл.- С'Лант, лучше
выключи его сразу! Наверняка он имеет отношение к заговору
против нашего эксперимента!
-Минутку,- нахмурился С'Лант.- О чем было сообщение?
-С'Ланту, технору С'Ланту. Оно было адресовано вам! -
выпалил Роджер.- Теперь я вспомнил!
-В чем суть сообщения?
-Она говорила, что ее попытка частично удалась... вот!
-Так-так, продолжайте.
-А-а... не помню точно, но...
-Как жаль,- проговорил печально С'Лант.- Ну и где, по
вашему мнению, вы могли встретить К'Нелл?
-В нескольких милях от города Монгуз, штат Огайо! Во
время бури! В час ночи!
-Какая точность! - прошипела девушка.- Ваш рассказ звучит
особенно правдоподобно, если только учесть, что я никогда не
бывала в Монгузе, тем более в бурю.
-Несчастный случай, вспомни! - настаивал Роджер.- Ты...
свалилась с мотоцикла, а я подбежал, чтобы помочь тебе.
-Какая самоотверженность! - Голос был жестким и холодным,
как лед.- Хотя...
-Ты еще велела взять золотистую кнопку и вставить себе,
то есть мне, в ухо!
Реплика была встречена совершенной тишиной. Казалось, все
застыли пораженные. К'Нелл дотронулась рукой до уха.
-Он говорит об усилителе,- догадался С'Лант.
-Смотрите.- Рука Р'Хита указывала на Роджера. Все
посмотрели, а Роджер нагнул голову так, чтобы кнопку в ухе было
видно.
-Видите! - торжествовал он.- Как я и говорил...
-Невозможно,- ахнул некто в розовато- лиловом.- Как нам
всем хорошо известно, существует лишь один усилитель.
-И он у меня,- акцентировала последнее слово К'Нелл.
-Неправда,- возмутился Роджер.- Я взял его, как ты хотела
сама, и...
-Вот! - девушка повернула головку, и в ушке тускло
блеснуло золото.
-Интересно,- пробормотал С'Лант и вдруг спросил: - Ты
говорила, что он читает твои мысли? К'Нелл резко кивнула.
-Есть только одно возможное объяснение...- С'Лант
задумчиво посмотрел на Роджера.- О чем она сейчас думает?
-Э- она думает... если бы мой нос был чуть-чуть изящней,
я был бы очень даже ничего...- Он двумя пальцами потрогал свой
нос и с укором посмотрел в сторону девушки.
-К'Нелл, слышишь ли ты его мысли?
-Ну... я не знаю-- Она склонила хорошенькую головку,
прислушиваясь.- Ну знаете, это уж слишком!
-Ты слышала его?
-Кого-то слышала.
-Это я,- самодовольно изрек Роджер.
-С'Лант, ты хотел дать объяснение,- напомнил Р'Хит.
-Да... Наверное, это прозвучит фантастически, но
последнее время мы ни с чем другим и не сталкивались - сплошная
фантастика. Представим себе, мы собираемся запустить пробу
ровно через тридцать две минуты. Производим запуск... и
попытка, по словам К'Нелл, удается лишь частично. Это значит,
что посланец не пройдет весь канал полнорстью, а закончит свою
миссию и выйдет наружу в каком-нибудь месте - например, в
районе Монгуз,, штат Огайо. Если К'Нелл действительно
встретила...
-Тайсон, Роджер Тайсон.
-Хочешь сказать, ее уже отправили? - Р'Хит был сбит с
толку.
-Пока нет. Это произойдет в будущем. И если вдруг
сообщение о частично успешном выполнении задачи действительно
придет к нам, значит, этот несчастный путешественник...
-Меня зовут Тайсон. Роджер.
-Но ведь она должна была быть послана в ретрогрессивном
направлении. То есть, если она, допустим, и выпала из канала,
то не где- нибудь, а именно в прошлом, тогда как этот человек
из будущего, что видно из его энциклопедических познаний в
области предсказаний.
-Возможно, наши предположения относительно направления
