специфическое явление симкретинизма. Симкретин -- это компьютер,
симулирующий кретинизм, чтобы от него отвязались. Попутно я
выяснил, что такое десимулы: они простонапросто притворяются,
будто не притворяются дефективными. А может, наоборот. Сразу не
разберешь. Лишь примитивный робот (примитивист) может быть
роботягой; но придурист (придуривающийся робот) -- отнюдь не
придурок. В таком афористическом стиле выдержана вся монография.
После одного пузырька голова трещит от избытка сведений.
Электронный мусорщик -- это компостер. Будущий робофицер --
компьюнкер. Деревенский робот -- цифранин, или цифрак.
Коррумпьютер -- продажный робот, контрпьютер (counter-puter) --
робот-нонконформист, не умеющий ладить с другими; из-за скачков
напряжения в сети, вызванных их скандалами, случались
электрогрозы и даже пожары. Робунт -- взбунтовавшийся робот. А
озвероботы (одичавшие роботы), а их сражения -- робитвы,
электросечи, а электротика! Суккубаторы, конкубинаторы,
инкубаторы, подвоботы -- подводные роботы, а автогулены, или
автогуляки (les robots des voyages), a человенцы (андроиды), а
ленистроны с их обычаями, с их самобытным творчеством! История
интеллектроники повествует о синтезе искомых (искусственных
насекомых); некоторые -- например, програмухи -- даже включались
в боевой арсенал. Тайняк, он же внедрец, -- робот, выдающий себя
за человека, "внедряющийся" в общество людей. Старый робот,
выброшенный на улицу, -- явление, увы, нередкое, этих бедняг
называют трупьем. Говорят, раньше их вывозили в резервации, для
облавной охоты, но Общество защиты роботов добилось закона,
запретившего подобное варварство. Это, однако, не решило
проблемы, коль скоро по-прежнему встречаются роботы-самоубийцы --
автоморты. Законодательство, по словам Симингтона, не поспевает
за техническим прогрессом, оттого и возможны столь печальные,
даже трагические явления. Самое большее -- изымаются из
употребления автомахинаторы и киберрастратчики, вызвавшие лет
двадцать назад серию экономических и политических кризисов.
Большой Автомахинатор, который в течение девяти лет возглавлял
проект освоения Сатурна, ничегошеньки на этой планете не делал,
зато целыми кипами отправлял фальшивые отчеты, сводки и рапорты о
выполнении плана, а контролеров подкупал или приводил в состояние
электроступора. Он до того обнаглел, что, когда его снимали с
орбиты, грозил объявить войну. Демонтаж не окупался, так что его
торпедировали. Зато пиратронов никогда не было; это чистой воды
вымысел. Другой компьютер, изготовленный по французской лицензии
и занимавшийся околосолнечным проектированием в качестве
уполномоченного ГЛУПИНТа (Главного управления интеллектроники),
вместо того чтобы осваивать. Марс, освоил торговлю живым товаром,
за что и был прозван компьютенером.
Это, конечно, явления крайние, вроде смога или пробок на
автострадах в прошлом веке. О злом умысле, о заранее обдуманном
намерении и речи не может быть; просто компьютер всегда делает
то, что легче дается, так же как вода всегда течет вниз. Но воду
можно остановить плотиной; уловки компьютеров разоблачить
несравненно труднее. Впрочем, подчеркивает автор
"Интеллектрической истории", в целом все идет как нельзя лучше.
Дети учатся грамоте при помощи орфографического сиропа, любые
изделия, включая шедевры искусства, доступны и дешевы, в
ресторане вас встречает толпа вышколенных кельпьютеров, а их
специализация доходит до того, что один занимается только
пирожными, другой -- соками, желе, фруктами (так называемый
компотер) и так далее. Что ж, это, пожалуй, верно. Куда ни глянь,
комфорт просто неслыханный.
Дописано после ужина у Симингтона. Вечер прошел очень мило,
но надо мной жестоко подшутили. Кто-то из гостей -- узнать бы
кто! -- всыпал мне в чай щепотку кредобилина, и я немедленно
ощутил такое восхищение салфеткой, что тут же, с ходу, изложил
новую теодицею. После нескольких крупиц проклятого порошка
человек начинает верить во что попало -- в лампу, в ложку, в
ножку стола; мои мистические ощущения были настолько сильны, что
я пал на колени перед столовой посудой, и только тогда хозяин
поспешил мне на помощь. Двадцать капель трынтравинила отрезвили
меня: он навевает такой ледяной скептицизм, такое безразличие ко
всему на свете, что даже приговоренный к смерти плюнул бы на
предстоящую казнь. Симингтон горячо извинялся за инцидент.
Похоже, у многих размороженцы вызывают какую-то неприязнь, иначе
вряд ли кто-нибудь отважился бы на подобную шутку. Чтобы дать мне
время прийти в себя, Симингтон проводил меня в свой кабинет, и
снова я сделал глупость: включил кассетный аппарат, стоявший на
рабочем столе. Я принял его за радио. Оттуда вылетел целый рой
блестящих букашек и облепил меня с головы до ног; изнемогая от
щекотки и зуда, расцарапывая себе кожу ногтями, я вылетел в
коридор. Это была обыкновенная зудиола, а я по неведению включил
"Пруритальное скерцо" Уаскотиана. Ей-богу, это новое осязательное
искусство выше моего понимания. Билл, старший сын Симингтона,
говорил мне, что существуют и непристойные сочинения. Фривольное
асемантическое искусство, близкое к музыке! Ох уж эта неистощимая
человеческая изобретательность! Молодой Симингтон обещал свести
меня в тайный клуб. Неужели оргия? Во всяком случае, я ничего не
возьму в рот.
8.IХ.2039. Я-то думал, что попаду в роскошное заведение,
притон неслыханного разврата, а очутился в затхлом, грязном
подвале. Говорят, столь точная имитация минувшей эпохи обошлась в
целое состояние. Под низким сводом, в духоте, перед наглухо
запертым окошком терпеливо стояла длинная очередь.
-- Видите? Настоящая очередь! -- с гордостью подчеркнул
Симингтон-младший.
-- Ну, хорошо, -- сказал я, отстояв около часу, -- а когда
же оно откроется?
-- То есть что? -- удивились они.
-- Ну, как же... окошко...
-- Никогда! -- радостно отозвался хор посетителей.
Я опешил. До меня сразу не дошло, что я участвую в
развлечении, которое было такой же противоположностью их
жизненному укладу, как черная месса в старые времена --
противоположностью белой. Ведь ныне (и это совершенно логично)
выстаивание в очередях может восприниматься только как
извращение. В другом клубном подвале я увидел обычный трамвайный
вагон; внутри была ужасная давка, летели пуговицы, в клочья
рвалась одежда, трещали ребра, отдавливались каблуками ноги -- в
такой вот натуралистической манере эти любители старины
воссоздавали экзотический трамвайный быт. Посетители --
растерзанные, помятые и все-таки сияющие от удовольствия, пошли
потом подкрепиться, а я отправился домой, прихрамывая и
поддерживая брюки руками, но с улыбкой на лице. О, наивная
молодость! Острых ощущений она всегда ищет в том, что меньше
всего доступно. Впрочем, историю теперь мало кто изучает: в школе
ее заменил новый предмет, бустория, то есть наука о будущем. Как
обрадовался бы профессор Троттельрайнер, если б узнал об этом! --
грустно подумал я.
9.IX.2039. Обед с адвокатом Кроли в небольшом итальянском
ресторанчике "Бронкс" без единого робота или кельпьютера. Кьянти
превосходное. Нас обслуживал сам шеф-повар, пришлось хвалить,
хотя я не переношу спагетти в таком количестве, хотя бы и с
приправой из базилика. Кроли -- настоящий, прирожденный адвокат
-- жаловался на упадок судебного красноречия. Ораторское
искусство в суде зачахло, все решает подсчет штрафных пунктов.
Преступность, однако, не отмерла, как я полагал. Она лишь приняла
скрытые формы. Наиболее тяжкие преступления -- это майнднэпинг
(похищение разума), ограбления банков особо ценной спермы,
убийство, предусмотренное восьмой поправкой к Конституции
(убийство наяву, в убеждении, что оно иллюзорное, а жертва --
псивизионный или ревизионный фантом), а также тьма разновидностей
психимического порабощения. Майнднэпинг обнаружить непросто.
Жертва, одурманенная психимикатом, попадает в фантомное
окружение, вовсе не подозревая об этом. Некая миссис Вандейджер
решила избавиться от постылого мужа, любителя экзотических
путешествий, и подарила ему билеты на сафари в Конго вместе с
лицензией на отстрел крупного зверя. Не один месяц провел мистер
Вандейджер в увлекательных охотничьих приключениях, не
догадываясь, что все это время он, напичканный психимикатами,
торчал на чердаке, в садке для домашней птицы. Если бы не
пожарные, забравшиеся на чердак при тушении пожара на крыше,
мистер Вандейджер наверняка погиб бы от истощения, которое,
кстати, он принимал как должное, полагая, будто заблудился в
пустыне. Такие операции часто проводит мафия. Один мафиози
похвалялся перед мистером Кроли, что за последние шесть лет он
распихал по сундукам, куриным садкам, собачьим будкам, чердакам,
подвалам и прочим укрытиям в домах весьма уважаемых семей четыре
с лишним тысячи человек; всех их постигла незавидная участь!
Затем речь зашла о семейных делах адвоката.
-- Милостивый государь! -- произнес он, сопровождая свои
слова привычным ораторским жестом. -- Перед вами -- известный
защитник, светило адвокатуры -- и несчастнейший из отцов! У меня
было двое талантливых сыновей...
-- Как, и оба умерли?! -- ахнул я.
Он отрицательно покачал головой:
-- Живы, но стали эскалантами!
Видя мое недоумение, он разъяснил суть своей отцовской
трагедии. Старший сын подавал большие надежды в архитектуре,
младший -- на поэтическом поприще. Первый от реальных заказов,
которые не удовлетворяли его, перешел на урбафантин и конструктол
и теперь возводит целые города -- воображаемые. Так же протекала
эскалация у младшего отпрыска: лиронал, поэматол, сонетал, а
теперь вместо того, чтобы творить, он глотает психимикаты, стало
быть, навсегда потерян для реального мира.
-- На какие же средства они оба живут? -- полюбопытствовал я.
-- И вы еще спрашиваете? На мои, разумеется!
-- И ничего нельзя сделать?
-- Мечта, если дать ей волю, всегда одолеет реальность.
Псивилизация требует жертв. Все мы через это прошли -- даже я.
Ведь и самое безнадежное дело нетрудно выиграть перед
несуществующим трибуналом!
Смакуя молодое, терпкое кьянти, я вдруг застыл, пораженный
ужасной догадкой: если можно писать иллюзорные стихотворения и
возводить несуществующие дома, то почему нельзя есть и пить
миражи? Адвокат, узнав о моих опасениях, рассмеялся:
-- О, это нам не грозит, господин Тихий! Призрак успеха
насытит дух, но призрачная котлета не наполнит желудка. Тот, кто
захотел бы так жить, скоро умер бы с голоду!
Я, хотя и сочувствовал ему, как отцу сыновей-эскалантов,
вздохнул с облегчением. Действительно, мнимая пища никогда не
заменит реальную. Хорошо, что сама природа ставит преграду
психофармакологической эскалации. Между прочим: адвокат тоже
подозрительно громко дышит.
О том, как дошло до разоружения, я по-прежнему ничего не
знаю. Межгосударственные конфликты остались в прошлом. Случаются,
правда, локальные, небольшие робитвы -- обычно из-за соседских
споров в районах пригородных вилл. Когда повздорившие семьи
принимают кооперин и мирятся, их роботы, с обычным для автоматов
запаздыванием восприняв флюиды враждебности, бьются стенка на
стенку. Потом компостер вывозит трупье, а издержки возмещает
страховая компания. Неужели роботы унаследовали от нас
