нехватку внешнего пространства иллюзорным внутренним, то есть
пространством души, метраж которой физическим ограничениям не
подлежит. Вам, должно быть, известно, что благодаря различным
зооформинам можно на время стать -- то есть почувствовать себя --
черепахой, муравьем, божьей коровкой и даже жасмином (при помощи
инфлоризирующего преботанида). Можно расщеплять свою личность на
две, три, четыре и больше частей, а если дойти до двузначных
цифр, наблюдается феномен уплотнения яви: тут уж не явь, а мывь,
множество "я" в единой плоти. Есть еще усилители яви,
интенсифицирующие внутреннюю жизнь до такой степени, что она
становится реальнее внешней. Таков ныне мир, таковы времена,
коллега! Omnis est Pillula. [Все сущее -- пилюля (лат.).]
Фармакопея теперь -- Книга судеб, альфа и омега, энциклопедия
бытия; никаких переворотов не ожидается, раз уж есть бунтомид,
оппозиционал в глицириновых свечах и экстремин, а доктор Гопкинс
рекламирует содомастол и гоморроетки -- можно спалить небесным
огнем столько городов, сколько душе угодно. Должность Господа
Бога тоже вполне доступна, цена ей семьдесят пять центов.
-- А еще появилось такое искусство -- зудожество, -- заметил
я. -- Я слышал... нет, осязал "Скерцо" Уаскотиана. Не скажу,
чтобы оно доставило мне эстетическое наслаждение. Я смеялся в
самых серьезных местах.
-- Да, это все не для нас, мерзлянтропов, потерпевших
крушенье во времени, -- меланхолически подтвердил Троттельрайнер.
Словно бы что-то преодолев в себе, он откашлялся, посмотрел мне в
глаза и сказал: -- Как раз сейчас, Тихий, начинается конгресс
футурологов, иначе говоря, дискуссия о бустории человечества. Это
LXXVI Всемирный съезд; сегодня я был на первом заседании
оргкомитета и хочу поделиться впечатлениями...
-- Странно! Я читаю газеты довольно внимательно -- нигде ни
строчки об этом конгрессе...
-- Потому что он тайный. Вам понятно, я думаю: ведь среди
прочих будут обсуждаться проблемы химаскировки!
-- И что? Дело плохо?
-- Ужасно! -- произнес профессор с нажимом. -- Хуже и быть
не может!
-- А вчера вы пели другие песни, -- заметил я.
-- Верно. Но учтите, пожалуйста, мое положение -- я только
сейчас знакомлюсь с последними результатами исследований. То, что
я слышал сегодня... это, знаете ли... впрочем, сами можете
убедиться.
Он достал из папки целую связку информационных леденцов --
их палочки были перевязаны разноцветными ленточками -- и протянул
ее мне через стол.
-- Прежде чем вы это пролижете, я вам кое-что объясню.
Фармакократия -- это психимиократия, основанная на жирократии.
Вот девиз Новой эры. А проще сказать -- всевластию галлюциногенов
сопутствует подкуп. Впрочем, иначе не видать бы нам всеобщего
разоружения.
-- Наконец-то я узнаю, как это случилось!
-- Да очень просто. Подкуп нужен либо для сбыта неходовых
товаров, либо для приобретения дефицитных. Товаром, впрочем,
могут быть и услуги. Мечта бизнесмена -- загребать наличные,
ничего не давая взамен. Вполне вероятно, что начало реализу
положили аферы киберрастратчиков, -- вы, наверно, о них слышали.
-- Слышал, но что такое реализ?
-- Буквально -- растворение, то есть исчезновение,
реальности. Когда разразился скандал с киберрастратами, все
свалили на цифровые машины. На самом же деле тут были замешаны
могущественные консорциумы и тайные картели. Видите ли, речь шла
о создании на планетах условий, пригодных для жизни, --
актуальнейшая проблема в эпоху перенаселения! Предстояло
построить огромные ракетные флотилии, изменить климат,
преобразовать атмосферы Сатурна и Урана; легче всего было делать
это на бумаге -- и только.
-- Позвольте, но это сразу же бы обнаружилось! -- удивился я.
-- Ничего подобного. По ходу дела появляются объективные
трудности, непредвиденные проблемы, помехи, препятствия,
запрашиваются новые ассигнования и кредиты. Проект освоения
Урана, к примеру, поглотил уже девятьсот восемьдесят миллиардов,
между тем неизвестно, сдвинули там хоть камешек или нет.
-- А проверочные комиссии?
-- Не составлять же комиссии из космонавтов, а
неподготовленный человек высадиться на этих планетах не может.
Поэтому уполномоченные изучают документы, фотоснимки, статистику.
Но отчетность нетрудно подделать, а еще проще прибегнуть к
масконам.
-- Ага!
-- Вот именно. Как раз таким образом, я полагаю, и началась
в свое время имитация вооружений. Ведь фирмы, работающие на
войну, являются частной собственностью. Они получали миллиарды и
ничего не делали; то есть выпускали, конечно, лазерные пушки,
ракетные установки, противопротиво-противо-противоракеты (в
арсеналах уже шестое их поколение), летающие танки (летанки), --
но все это пуантогенное.
-- Извините, какое?
-- Иллюзорное, дорогой мой. К чему ядерные испытания, если
имеются микопастилки?
-- То есть?..
-- Пастилки, вызывающие видение атомного гриба. Это была
цепная реакция. Зачем муштровать солдат? Дать новобранцам
милитаблетки, и дело с концом. Офицерский корпус обучать тоже не
стоит -- для чего тогда стратегин, генералозол, тактидон,
ордерол? "Проглоти, запей водицей -- превзойдешь Клаузевица".
Слышали?
-- Нет.
-- Потому что эти препараты секретные; во всяком случае, в
продажу не поступают. Десанты высаживать тоже нет смысла:
достаточно распылить над мятежной страной десантный маскон, и
население воочию увидит парашютистов, морскую пехоту и танки.
Реальный танк стоит почти миллион, а иллюзорный обходится в сотую
долю цента на зрителя; это так называемая зрительская
танкоединица. Броненосец обходится в четверть цента. Весь арсенал
Соединенных Штатов уместился бы на грузовике. Танконы, кадавроны,
бомбоны -- твердые, жидкие, газообразные. Говорят, существуют
целые нашествия марсиан -- в виде обыкновенного порошка.
-- И все это масконы?
-- А как же! Так что реальная армия оказалась ненужной.
Осталось чуть-чуть авиации, да и то не уверен. Зачем? Процесс шел
лавинообразно, понимаете? Остановить его было нельзя. Вот и вся
тайна разоружения. Впрочем, не только разоружения. Вы видели
последние модели "кадиллака", "доджа" и "шевроле"?
-- Видел -- очень красивые.
Профессор подал мне флакончик.
-- Пожалуйста, подойдите к окну и присмотритесь внимательнее
к этим роскошным автомобилям.
Я перегнулся через подоконник. В глубоком ущелье улицы, вид
на которую открывался с двенадцатого этажа, неслась река
новеньких, с иголочки, автомашин, сверкающих на солнце стеклами и
лаком крыш. Я поднес открытый флакончик к носу и зажмурился;
когда я снова открыл глаза, то увидел удивительную картину. По
мостовой, согнув руки в локтях, как дети, играющие в шоферов,
колоннами галопировали бизнесмены. Они торопливо перебирали
ногами, откинувшись назад, словно на мягкую спинку сиденья. Лишь
изредка в их рядах появлялся одинокий автомобиль, окруженный
облаком выхлопных газов. Когда действие препарата кончилось,
картина покрылась рябью, сквозь которую там, внизу, я опять
увидел сверкающий поток, лакированные крыши, белые, изумрудные и
желтые, величественно плывущие по Манхэттену.
-- Кошмар! -- ошеломленно произнес я. -- Тем не менее pax
urbi et orbi [Мир градам и весям (лат.).] достигнут, так что все
это, может быть, окупилось?
-- Разумеется, тут есть и свои плюсы. Число инфарктов
заметно снизилось, такие пробежки -- прекрасная тренировка.
Правда, стало больше больных эмфиземой легких, расширением вен и
сердца. Не каждый рождается марафонцем.
-- Так вот почему у вас нет машины! -- догадался я.
Профессор лишь криво усмехнулся.
-- Среднего класса машина стоит теперь каких-нибудь
четыреста пятьдесят долларов, -- сказал Троттельрайнер, -- но,
учитывая ее себестоимость (около одной восьмой цента), это,
пожалуй, дороговато. Людей, которые производят хоть что-то
реальное, все меньше и меньше. Композитор, получив гонорар, дает
взятку заказчику, а публике, пришедшей в филармонию на премьеру,
подсовывают под нос концертозольный мелотропин.
-- Это, конечно, безнравственно, -- заметил я, -- но так ли
уж вредно для общества?
-- Пока еще -- нет. Впрочем, смотря как оценивать. Благодаря
трансмутину вы можете иметь роман с козой и быть в убеждении, что
перед вами Венера Милосская; научные доклады и совещания
вытесняются конгрессинами и деконгрессинами. Но есть некий
жизненный минимум, которого иллюзией не заменишь. Нужно где-то
взаправду жить, чемто дышать и питаться, а реализ пожирает сферы
реальной жизни одну за другой. Вдобавок угрожающе быстро растет
число побочных явлений, а это вынуждает применять дегаллюцины,
неосупермасконы, фиксаторы -- с сомнительным результатом.
-- Что это такое?
-- Дегаллюцины -- новые психимикаты, после которых кажется,
что ничего не кажется. Сначала ими лечили душевнобольных, но
теперь и здоровые люди все чаще начинают сомневаться в реальности
окружающего. Амнестан бессилен против фантофантомов, то есть
фантомов второго порядка. Понимаете? Ну, если кто-нибудь
воображает себе, что воображает себе, будто ничего себе не
воображает -- или наоборот. Этим в основном и занимается
современная психиатрия -- ее называют еще многоярусной, или
n-этажной. Но хуже всего неомасконы. Видите ли, под влиянием
чрезмерных доз психимикатов организм дает сбой. Выпадают волосы,
роговеют уши, а то вдруг хвост исчезает...
-- Вы хотели сказать -- вырастает.
-- Да нет, исчезает -- хвост есть у всех лет уже тридцать.
Побочное следствие орфографина. Мгновенное обучение грамоте
дается не даром.
-- Не может быть -- я бываю на пляже, ни у кого нет хвоста!
-- Вы ребенок, ей-богу. Хвосты маскируются антихвостидом,
из-за которого в свою очередь чернеют ногти и портятся зубы.
-- И это опять-таки маскируется?
-- Ну конечно! Масконы вводятся миллиграммами, но в общей
сложности на человека приходится около ста девяноста килограммов
в год; оно и понятно -- нужно имитировать домашнюю утварь, еду и
напитки, вежливость ребятишек, предупредительность служащих,
научные открытия, полотна Рембрандта, перочинные ножики,
заморские путешествия, космические полеты и еще миллион подобных
вещей. Если бы не врачебная тайна, стало бы известно, что в
Нью-Йорке у каждого второго -- плоскостопие, пятнистая кожа,
зеленоватая шерсть на спине, на ушах колючки, эмфизема легких и
расширение сердца от безустанного галопирования. Все это
приходится маскировать -- вот почему нужны неосупермасконы.
-- Какой ужас! И ничего нельзя сделать?
-- Наш конгресс как раз должен обсуждать альтернативы
бустории. В кругах экспертов только и разговору что о
необходимости коренных перемен. Представлено уже восемнадцать
проектов.
-- Спасения?
-- Если хотите -- спасения. Присядьте вот здесь, пожалуйста,
и пролижите эти материалы. Но я попрошу вас об одном одолжении.
Дело весьма деликатное.
-- Буду рад вам помочь.
-- Я на это рассчитываю. Видите ли, я получил от знакомого
химика пробные дозы двух только что синтезированных веществ из
группы очуханов, то есть отрезвинов. Он прислал их утренней
почтой и пишет, -- Троттельрайнер взял письмо со стола, -- что
мой очухан -- вы его пробовали -- не настоящий. Вот, послушайте:
"Федеральное управление псипреции (психопреформации) старается
отвлечь внимание действиддев от целого ряда кризисных явлений и с
