подумал Ишнайя.
В этот самый миг у поворота тропинки показался сам Андарз. Вельможа
щелкнул пальцами, подзывая своего управляющего, и громко сказал:
- Дия, господин Нарай не явился на праздник, - проследите, чтобы его
имя не запачкало неба.
Чиновники вокруг вздрогнули, и послышался звон бокала, разбившегося о
каменный бортик пруда.
Солнце давно уже закрыло свой совиный глаз, и серебряные гвоздики
звезд прибили к небосводу черный бархат ночи, - словом, миновала уже
вторая стража, когда Шаваш постучался в ворота веселого учреждения. Как он
прошел мимо запертых ночью ворот между кварталами, мы, признаться, не
знаем: может, пролез в собачий лаз. Ему открыли, и Шаваш взошел по
ступенькам на третий этаж, в комнатку девицы по имени Тася. Никакого
особого родства, кроме родства душ, между ними не было. В руках его была
корзинка с янтарного цвета уткой, и пирожками, тающими во рту, и
финиковыми лепешками, утешающими душу и разгоняющими печаль, и многим
другим, что немного пьяный Андарз, смеясь, лично сложил в корзинку.
Тася лежала в постели одна и с синяком под глазом, и плакала. Увидев
корзинку, она перестала плакать и стала есть утку.
- Сколько тебе лет, - спросил Тася, объев ножку.
- Двенадцать, - соврал Шаваш.
- Жалко, - сказала девица. - Если бы тебе было четырнадцать, ты бы
мог меня пасти. Ты бы побил меня и этого парня, и сейчас у нас были б
деньги, а не вот это, - и девица показала на синяк под глазом.
- Я могу достать тебе деньги, - сказал Шаваш, - только ты должна
сделать так, как я скажу.
- А что я должна сделать?
Шаваш помолчал.
- Завтра мы пойдем в Верхний Город. Ты скажешь, что ты моя старшая
сестра, и оставляешь меня в залог. Там есть человек, согласный меня
купить.
Девица перепугалась.
- Шаваш, - сказала она, - что с тобой? Ты ведь даже от шаек держался
в стороне! А теперь ты хочешь продать себя сильному человеку! Ведь у них
же нет, как в шайке, устава, что можно и что нельзя: эти богачи творят,
что хотят!
Шаваш усмехнулся:
- Ты пойдешь и продиктуешь следующий контракт: я, Тася, получаю
пятнадцать ишевиков в долг, и обязуюсь возвратить их сполна и без
процентов не позднее, чем через три месяца. Поручительством своей доброй
воли оставляю у заимодавца младшего брата Шаваша, около одиннадцати лет,
каковой Шаваш, буде долг не будет выплачен семнадцатого числа третьего от
ныне месяца, обязуется начать выплачивать его своей работой.
Тася слушала.
- Не забудь, - сказал Шаваш, указать: "буде долг не будет выплачет
семнадцатого числа". Если этой строчки нет, то я становлюсь рабом сразу
же, а если она есть, то я им станут только через три месяца. Нотариус
может попытаться опустить эту строчку, но ты слушай и смотри на меня. И
еще: ты напишешь, что взяла пятнадцать ишевиков, а тебе выдадут
двенадцать. Про остальные три ишевика только пишется, что их дают. Если бы
дело было при Золотом Государе, когда проценты были разрешены, тебе бы
дали двенадцать ишевиков и написали бы: под 20%, но теперь так как теперь
тот, кто берет проценты, торгует временем, то, чтобы их брать, поступают
так, как я тебе рассказал. Только смотри, Тася: не хвастайся, что у тебя
есть двенадцать ишевиков, потому что нынче честных людей меньше, чем
воров, да и честные люди тоже немножко воры.
- Ба, - сказала девица, - откуда ты все знаешь?
- От Исана Глупые Глаза.
Девица вздохнула.
- Какая разница, сказала она, есть строчка или нет? Откуда ты
возьмешь пятнадцать золотых через три месяца? И вообще большие люди делают
с маленькими людьми все, что хотят.
- А откуда берутся большие люди? - спросил Шаваш.
Девица, зная Шаваша, заподозрила, что он что-то задумал, но Шаваш,
конечно, ничего ей не рассказал: ни о своей находке, ни о том, как он
послушал сцену в суде, ни о том, как он подслушал разговор Нана с
Андарзом. Вы, конечно, изумитесь, каким это образом можно подслушать
разговор в беседке, окруженной со всех сторон воздухом и вспаханной
землей? Но дело в том, что у Шаваша имелся амулет в виде четырех лисьих
лапок. Эти амулеты обладали такой магической силой, что превращали вора в
лисицу и позволяли ему пробираться в самые неожиданные места. Но, к
сожалению, у Шаваша был не настоящий амулет, из высушенных лисьих лапок, а
поддельный, из деревянных. Поэтому Шаваш, конечно, не сумел превратиться в
лисицу. Зато он встал на эти лисьи лапки и прошел по вспаханной земле,
оставляя после себя лисий след. Он забился под фундамент и, таким образом,
все слышал. Он, можно даже сказать, предвосхитил некоторые наблюдения
молодого чиновника, так, ему сразу бросилось в глаза, что вор, похитивший
письмо, был не из простых, так как ни сам Шаваш, ни обширный круг его
знакомых никогда не имели дела с осуйскими деньгами. Он пережил очень
неприятную минуту, когда к нему подошла познакомиться какая-то лисица, а
чиновник наверху открыл окно.
Эту ночь Шаваш спал сладким сном. Ему снились красные ворота, через
которые входят крупные чиновники, и шишка ворот упиралась прямо в небеса.
Ворота были распахнуты, и никого, кроме Шаваша, перед ними не было.
Но, однако, что это за времена, когда через ворота, предназначенные
для чиновников девятого ранга, ходят осуйские торговцы!
3
Наутро Шаваш и Тася явились к синим воротам. Домоправитель Андарза
оформил ссуду. Все сошло, как по маслу, - только Тася получила не
двенадцать, а одиннадцать ишевиков. Домоправитель взял Шаваша за шкирку и
увел в усадьбу.
Дом господина Андарза издавна принадлежал императорским наставникам.
Дороги и дорожки, ведущие к главному дому, были посыпаны золотистым
песком, смешанным с благовониями. Среди цветущих кустов бродили барасинги
с золочеными рожками, и мелькали флигеля для слуг и жилища богов.
Некоторые из них были соединены с главным домом крытыми дорогами. Вообще в
этой усадьбе небо было значительно ближе к земле, чем в других местах
столицы, не считая, разумеется, самого государева дворца.
В нише у главного входа стояли две каменных человека, в длинных
покрашенных синим одеждах и с каменными лентами в руках. На одной ленте
было высечено "Стою по поручению господина Андарза". На другой: "Зорко
наблюдаю за входом и выходом." Шавашу это не очень-то понравилось.
Господин Андарз был колдуном, и вполне возможно, что за этими статуями
водились какие-нибудь дьявольские штуки: или они разгуливали по ночам, а
может, даже воровали кур, если были голодны.
Эконом Дия провел Шаваша в обеденную залу и показал ему большие
песочные часы. Они походили на две соединенные донышками чашки для вина.
Перед часами стоял золотой поднос, заполненный фигурками крестьян и
ремесленников. Каждый час песок пересыпался из одной чашки в другую.
Нижняя воронка наполнялась и нажимала своим весом на пружинку, золотые
фигурки на подносе начинали двигаться и кружиться: плотник махал топором,
прачка окунала белье в колоду для стирки, а на высокое золоченое окошко,
прямо на грудь выглядывавшей из окошка девицы, вспархивала птичка с
рубиновыми глазами и начинала ворковать. Шаваш сразу понял, что это
какое-то не очень квалифицированное колдовство, потому что если бы колдун
знал свое дело, он бы велел, чтобы не только фигурки вертелись, но и чашки
переворачивались сами собой. Во дворце государя были даже блюда, которые
наполнялись сами собой и кубки, которые подлетали во рту, но это были
священные предметы государства, и у Андарза их быть не могло.
Эконом сказал, что в обязанности Шаваша входит присутствовать на
обеде и по просьбе господина Андарза почтительно называть часы и минуты. В
остальное время Шавашу вменялось разносить по городу короба с подарками,
которые посылали друг другу важные чиновники, и ничего из этих коробов не
воровать.
Эконом ушел, а Шаваш остался при часах. У него даже ногти вспухли от
любопытства. Он снял алтарный камень и увидел внизу колесики, похожие на
те, которыми крутят мельницу, только гораздо меньше. Шаваш страшно
удивился. Он никогда не знал, что колдуны используют в своем деле
мельничные колеса. Вскоре нижняя чашка наполнилась, нажала на пружинку,
колесики задвигались, фигурки заплясали. Колесики двигались совсем не так,
как плясали фигурки. Изнутри было видно, что прелестная девица,
выглядывающая из окошка, состоит из одной головы с грудью и двух
колесиков. Шаваш пустил за золотое блюдо хомячка Дуню, и тот заметался
среди золотых истуканчиков.
Шаваш обернулся и заметил, что на него, уперев руку в толстый бок,
смотрит эконом Дия, и на лице у Дии странное выражение.
- Господин! - спросил Шаваш. - А почему часы надо переворачивать
руками? Ведь то же колесико, что движет фигуры на алтаре, может
переворачивать и сами чашки!
Эконом дал Шавашу затрещину и сказал:
- Так положено по древним предписаниям. Устав государя Иршахчана
предусматривает на этой должности человека, а не колесико!
После этого эконом отослал Шаваша на кухню.
Сам же эконом выскочил из главного дома и побежал по тропинке,
похожей на ручеек из золотого песка, туда, где в глубине сада тек
Оранжевый источник, каждый глоток воды из которого, согласно одной
старинной книге о достопримечательностях столицы, снимал по греху. Дия так
запыхался, что стал на колени и начал пить из источника. Посторонний
наблюдатель сказал бы, заметив, как жадно пьет Дия, что у этого человека
на душе множество грехов. Но Дия был человек образованный, то есть почитал
предрассудком существования не только источника, который снимает грех, но
и самого греха. Он пил из источника только потому, что у него пересохло во
рту.
Итак, Дия напился, а потом сел на скамейку у ручья, и стал глядеть на
сад. Перед господином Дией на ветке сидела птичка, с рубиновыми глазами и
шелковыми перышками. Дия снял птичку с ветки и стал рассеянно подкидывать
ее в руке. Птичка не сопротивлялась, потому что была собрана из зубчатых
колесиков и обрезков шелка, - это он, Дия, ее и собрал, как и часы в зале.
Дия был страшно рассержен словами мальчишки и позавчерашним указом Нарая,
перечислявшим три вида лентяев: торговцев, изобретателей машин, и
ярмарочных кривляк. "Даже маленькие рабы понимают то, что не понимает
господин Нарай, - думал Дия, - Великий Вей! Завтра же напишу письмо в
Осую! Надобно выпороть этого мальчишку и любой ценой выбираться из этой
страны."
Домоправитель Андарза, Дия, был человек низенький и жирный, как
сурок. У него были нежная, цвета вяленой дыни, кожа, грустные большие
глаза, формой напоминающие рыбу тунца, и нос пуговкой. Домоправитель Дия
все время задирал эти глаза к небу, молился и вздыхал. Как и у всех жадных
до прибыли людей, молитвы его отличались большим святотатством.
Десять лет тому назад господин Дия был чиновником строительного
ведомства, подавал блестящие надежды, привлекал к себе благосклонные
взоры. Государыня Касия, изумившись его таланту, поставила его во главе
строительства подземных ходов в Небесном Дворце. Выше него были только
Андарз и сама государыня.
В это время его звали не Дия, а Амасса, и он пел перед рабочими и
махал руками, и он никогда не бил людей, если они не были в чем-то
виноваты, и ни один виноватый не умер под его плеткой. За неделю до
окончания всех работ господин Андарз позвал к себе молодого чиновника и
показал ему распоряжение государыни. Государыня Касия, для соблюдения
