а какой не работает.
Ребята чуть было не фыркнули, услышав эти наивные слова, но вовремя
вспомнили, что старик неграмотен и не мог прочитать надпись, гласившую,
что аппарат не работает.
- Учиться тебе надо, Хоттабыч, вот что, - серьезно сказал старику
Волька.
XXIII. ВТОРОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ В МЕТРО
Против всяких ожиданий, Хоттабыч очень спокойно отнесся к спуску на
эскалаторе. Он с любопытством ступил на движущуюся бесконечную ленту,
которая тут же превратилась в лестницу с красивыми металлическими ребра-
ми, и уже внизу на перроне скромно сказал своим молодым спутникам:
- Движущаяся лестница - это ведь очень просто. Если тебе, о Волька
ибн Алеша, это доставит удовольствие, я сегодня же превращу в движущуюся
любую лестницу твоего дома, да будут благословенны его фундамент, крыша
и в особенности третий этаж, на котором ты столь счастливо проживаешь.
- Потом поговорим, - уклонился Волька от прямого ответа. Он сомневал-
ся, получится ли что-нибудь путное из предложения Хоттабыча. - Я поду-
маю.
Но подумать не пришлось, потому что как раз в это время из черной
глубины туннеля донесся глухой лязг приближающегося поезда, в темноте
засверкали прожекторы головного вагона, предостерегающе загудела сирена,
и к перрону подкатил нарядный, ярко освещенный голубой поезд.
- Айда во второй вагон! - озабоченно скомандовал Волька и тут же об-
наружил, что Хоттабыч исчез.
Тогда они ринулись сквозь толпу с тревожными криками:
- Хоттабыч, Хоттабыч! Куда ты девался, Хоттабыч?
- Я здесь, о друзья мои! Я здесь, ваш несчастный слуга! - донесся от-
куда-то сверху печальный голос пропавшего старика.
Вскоре они его увидели. Он пытался выбежать на улицу по тому самому
эскалатору, который только что доставил их на перрон. Все старания Хот-
табыча ни к чему не приводили, потому что пока он делал ослабевшими от
страха ногами несколько шагов вперед, лестница на такое же расстояние
спускалась вниз. И получалось, что старик перебирал ногами, оставаясь на
одном месте, как белка в колесе.
- Слезай с эскалатора! - крикнул ему внизу Волька.
Но старик, очевидно, никак не мог догадаться, как это сделать, хотя
для этого достаточно было просто повернуться лицом к перрону.
Пришлось Вольке взбежать по эскалатору, поднимавшемуся вверх, чтобы
спуститься затем к топтавшемуся на месте Хоттабычу.
Волькин билет стал уже недействительным, но покупать новый билет не-
когда, так как старик мог за это время окончательно выбиться из сил.
- Я только что снизу, - сказал Волька, задыхаясь, контролерше. - Ви-
дите, во-он там у меня старик застрял!
- Наверно, впервые в метро? - сочувственно покачала головой контро-
лерша и пропустила Вольку со старым билетом.
Через несколько секунд Волька добрался до Хоттабыча, повернул его ли-
цом к перрону и благополучно спустился с ним вниз.
- Чего ты удрал, чудак человек? - спросил он у старика.
- Я увидел, повелитель мой, как из подземелья выползало гремучее чу-
довище с огненными глазами, и я не мог не бежать. Я не труслив, но укажи
мне хоть одного джинна, который бы не испугался, увидев эти страшные
глаза.
- Ну что это такое, в самом деле! - жалобно захныкал Волька. - Ну, ты
же сам клялся мне, что не будешь бояться метро!
- Нет, не клялся. Я обещал тебе не бояться и действительно не боюсь
уже автобусов, троллейбусов, грузовиков, трамваев, самолетов, автомашин,
прожекторов, эскалаторов, пишущих машинок, патефонов, радиорупоров, пы-
лесосов, электрических выключателей, примусов, дирижаблей, вентиляторов
и резиновых игрушек "уйди-уйди". А про метро даже разговора не было.
Старик был прав: про метро Волька тогда забыл.
- Никакое это не чудовище, это обыкновенный поезд метро, и давай, по-
жалуйста, не задерживай нас больше своими глупыми страхами!
Они побежали по перрону к только что прибывшему поезду и, работая
локтями, стали пробираться внутрь вагона. Народу было много, поезд шел
переполненный, и когда издали донесся голос начальника поезда: "Готов!",
- автоматические двери вагонов бесшумно закрылись, и поезд ушел, оставив
Хоттабыча на опустевшей платформе.
Он опоздал на одну секунду - он хотел посмотреть, кто это кричит "Го-
тов!"
XXIV. ТРЕТЬЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ В МЕТРО
Хоттабыч не выдержал обрушившегося на него нового несчастья. Он стал
бегать взад и вперед вдоль опустевшей платформы, яростно вырывая клочья
волос из своей бороды и вопя во весь голос:
- Горе мне, горе мне, несчастному джинну Гассану Абдуррахману ибн
Хоттабу! Что я здесь буду делать один, в этом таинственном подземном
дворце?
Подошел дежурный по станции, увидел разбросанные по перрону клочья
бороды и сказал:
- Гражданин, в метро надо соблюдать тишину... и чистоту...
"Погиб! - подумал Хоттабыч. - Совсем погиб!". Он испугался этого веж-
ливого молодого человека в красной фуражке не меньше, чем поезда. Сам
Волька относился к дежурному по станции с почтением. Старик почувство-
вал, что дело совсем плохо, и решил дорого продать свою жизнь.
К счастью, дежурный снова вступил в разговор, и старик немедленно из-
менил свое решение.
- Гражданин старичок, - участливо сказал ему дежурный, - вы совершен-
но напрасно огорчаетесь. Сейчас будет другой поезд, и вы чинно-благород-
но поедете себе к месту назначения.
Старик хотел ему что-то ответить, пожаловаться на горькую свою
судьбу, но вдруг почувствовал, что от страха и сильных волнений позабыл,
как говорят по-русски. Он что-то забормотал по-арабски, и дежурный с
огорчением развел руками:
- В таком случае, гражданин, пойдемте-ка со мной в диспетчерскую, по-
сидите там, а я пока что схлопочу человека, разговаривающего по-вашему.
Он мягко взял Хоттабыча под руку, чтобы отвести в диспетчерскую, и
неизвестно еще, сколько времени старик проторчал бы там, если бы к про-
тивоположной стороне перрона не подкатил новый поезд, из которого выско-
чили Волька с Женькой и со всех ног бросились к Хоттабычу.
- Вот он, вот он! - кричали они. - Ох, и хлопот же с тобой, Хоттабыч!
Откуда-то появилась уборщица с метелкой. Она подмела клочья старико-
вой бороды и высыпала их в урну как раз в тот самый момент, когда Хотта-
быч со своими друзьями уселись наконец в ярко освещенный вагон метро, в
котором они и доехали благополучно до станции "Динамо".
XXV. ЛИШНИЕ БИЛЕТИКИ
В дни футбольных состязаний все население Москвы разбивается на два
не понимающих друг друга лагеря. В одном лагере - энтузиасты футбола. В
другом - загадочные люди, совершенно равнодушные к этому увлекательней-
шему виду спорта.
Первые еще задолго до начала состязания устремляются со всех концов
города к высоким воротам стадиона "Динамо".
На тех, кто направляется в это время в обратную сторону, в центр, они
смотрят с чувством собственного превосходства.
Остальные москвичи, в свою очередь, недоуменно пожимают плечами, ви-
дя, как сотни, переполненных трамваев, автобусов, троллейбусов и тысячи
легковых машин медленно плывут в бурном и шумном море пеших болельщиков.
Но и лагерь болельщиков, столь единый для сторонних наблюдателей,
раздирается на самом деле в эти дни глубочайшими и почти неразрешимыми
противоречиями. Этого не видно, пока болельщики находятся еще в пути, но
у заветных ворот стадиона эти противоречия выступают сразу во всей своей
остроте и непримиримости. Тогда вдруг оказывается, что у одних граждан
есть билеты, а у других билетов нет. Те, у кого есть билеты, солидно и
спокойно проходят на стадион. А остальные озабоченно шныряют взад и впе-
ред и кидаются на приближающихся граждан с жалостными возгласами: "Лиш-
него билетика не найдется?", "Гражданин, у вас нет лишнего билета?"
Но лишних билетиков, как правило, оказывается так мало, а нуждающихся
в них так много, что Волька и его друзья остались бы ни при чем, если бы
Хоттабыч не пустил в ход свое искусство.
- С радостью и удовольствием, - промолвил он в ответ на Волькину
просьбу. - Сейчас у вас будет сколько угодно билетов.
И точно, не успел он закончить последнее слово, как у него в руках
оказалась целая пачка зеленых, голубых, розовых и желтых билетов.
- Достаточно ли тебе будет, о прелестный Волька, этих разноцветных
листочков бумаги? Если не хватит, то я...
Он помахал билетами, и это чуть не стоило ему жизни.
- Ой, лишние билетики! - обрадованно крикнул один из болельщиков и
изо всех сил рванулся к Хоттабычу.
Через несколько секунд не меньше полутораста возбужденных людей при-
жало Хоттабыча к бетонному забору стадиона, так что старик тут бы и кон-
чился, если бы Волька, отбежав чуточку в сторону, не гаркнул изо всех
сил:
- Граждане, кому лишние билетики? А ну, кому лишние билетики?..
При этих волшебных словах все, кто только что наседал на растерявше-
гося Хоттабыча, бросились к Вольке, но тот нырнул в толпу и как сквозь
землю провалился. А еще через минуту Волька, Женя и Хоттабыч предъявили
контролеру, стоявшему у северных ворот, три билета и прошли на стадион,
оставив позади себя тысячи людей, которым так и не суждено было в этот
день попасть на состязание.
XXVI. ОПЯТЬ ЭСКИМО
Только наши друзья расселись на своих местах, как Хоттабычу подошла
девушка в белом переднике и с белым лакированным ящиком, висевшим на
ремне через плечо.
- Эскимо не потребуется? - спросила она и тут же испуганно вскрикну-
ла.
Будем справедливы: любой на ее месте испугался бы не меньше.
В самом деле, какого ответа могла ожидать продавщица эскимо?
В лучшем случае: "С удовольствием. Дайте мне, пожалуйста, две пор-
ции". В худшем случае: "Нет, знаете ли, лучше не надо".
Теперь представьте себе, что старичок в канотье, услышав вежливый
вопрос продавщицы, сразу покраснел, как помидор, глаза его налились
кровью, весь он как-то нахохлился, угрожающе наклонился вперед и устра-
шающим шепотом произнес:
- А-а-а! Ты хочешь извести меня своим проклятым эскимо! Так нет же,
это тебе не удастся, презренная! Мне хватит на всю жизнь тех сорока шес-
ти порций, которые я. старый дуралей, съел в цирке и чуть было не отпра-
вился к праотцам. Трепещи же, несчастная, ибо я сейчас превращу тебя в
безобразную жабу!..
Промолвив это, он встал и уже приподнял над головой свои сухие, мор-
щинистые руки, когда сидевший рядом с ним мальчик с выгоревшими бровями
на веснушчатом лице повис на руках старика, испуганно выкрикнув:
- Она не виновата, что ты пожадничал и объелся мороженым!.. Сядь, по-
жалуйста, на место и не делай глупостей.
- Слушаю и повинуюсь, - покорно ответил старичок, опустил руки, усел-
ся на свое место и внушительно добавил, обращаясь к перепугавшейся про-
давщице: - Можешь идти. Я тебя прощаю. Уходи с миром и будь до конца
своих дней благодарна сему отроку, ибо он спас тебе жизнь.
Девушка так до конца игры и не появлялась в этом проходе.
XXVII. СКОЛЬКО НАДО МЯЧЕЙ
Между тем стадион бурлил той особой, праздничной жизнью, которая
всегда кипит на нем во время решающих футбольных состязаний. Гремело ра-
дио. Восемьдесят тысяч человек, сидя на своих местах, с жаром обсуждали
возможный исход предстоящей игры, и от этого обсуждения в воздухе все
время стоял ровный, ни с чем не сравнимый гул человеческих голосов. Все
с нетерпением ждали начала состязания.
И вот наконец на изумрудно-зеленом поле появился судья со своими по-
мощниками. В руках у судьи был мяч, которому суждено было в этот день
вынести немало ударов, проделать по земле и в воздухе не один километр,
с тем, чтобы, попав несколько лишних раз в чьи-то ворота, решить тем са-
мым, какой из команд достанется в этот день победа. Судья положил мяч в
самом центре поля. Обе команды выбежали из своих раздевалок и построи-
