чила бедную мышку. - Я просто как-то не подумала, что ведь вы не любите
кошек.
- "Не любите кошек"! - передразнила Мышь пронзительным голосом. - А
ты бы их любила на моем месте?
- Наверное, наверное, нет, - примирительным тоном сказала Алиса. - Вы
только не сердитесь! А все-таки я бы хотела познакомить вас с нашей Ди-
ночкой! Вот ручаюсь, если вы ее только увидите, вы сразу полюбите коше-
чек! Она такая ласковая, милая кисонька, - продолжала Алиса вспоминать
вслух, не спеша подплывая к Мыши, - и она так приятно мурлычет у камина,
и так хорошо умывается - и лапки, и мордочку моет; и она так уютно сидит
на руках, и она вся такая мягонькая, пушистая - одно удовольствие, и она
так здорово ловит мышей... Ой, простите меня, пожалуйста! - опять закри-
чала Алиса, потому что Мышь вся ощетинилась, и уж тут не приходилось
сомневаться, что она возмущена Алисиной бестактностью до глубины души. -
Не будем больше о ней говорить, раз вам так неприятно, - смущенно проле-
петала Алиса.
- Говорить? - с негодованием пискнула Мышь, задрожав до самого кончи-
ка хвоста. - Стала бы я говорить о таком неприличном предмете! Я и слы-
шать об этом не желаю! В нашем семействе всегда терпеть не могли этих
подлых, мерзких, вульгарных тварей! И прошу вас - больше ни слова!
- Не буду, не буду, - торопливо уверяла ее Алиса. - А вы... а вы лю-
бите... любите... собачек? - нашлась она наконец.
Мышь не отвечала.
Алиса сочла ее молчание за согласие и с воодушевлением продолжала:
- Вот и хорошо! Как раз около нас живет чудный песик, вот бы вам его
показать! Представляете, хорошенький маленький терьер, глазки блестят, а
шерстка - просто восторг! Длинная, шоколадная и вся вьется! И он умеет
подавать поноску, и служить, и давать лапку, и чего-чего только не уме-
ет, я даже не все помню! Его хозяин говорит, он бы с ним ни за какие ты-
сячи не расстался - такой он умный и столько пользы приносит, он даже
всех крыс переловил, не только мы... О господи, - сокрушенно перебила
себя Алиса, - какая я бестактная девочка!
Несчастная Мышь тем временем уплывала от своей собеседницы что есть
духу - только волны шли кругом.
- Мышенька, милая, хорошая, вернитесь! - умильным голосом закричала
Алиса. - Честное-пречестное, больше ни слова не скажу ни про Кы, ни про
Сы!
Услыхав это обещание, мышь повернула и медленно поплыла обратно; мор-
дочка у нее была довольно бледная ("Наверное, очень сердится", - подума-
ла Алиса).
- Выйдем на сушу, дитя, - сказала Мышь еле слышным, дрожащим голосом,
- и я расскажу тебе мою историю. Тогда ты поймешь, почему я ненавижу как
Тех, так и Этих.
И в самом деле, давно было пора вылезать из воды: в пруду поднялась
настоящая толкотня - столько туда свалилось разных птиц и зверей. Среди
них оказались: Утка и Попугай, Стреляный Воробей и Орленок Цып-Цып, и
даже вымершая птица Додо, [4] он же Ископаемый Дронт. И кого там еще
только не было!
Алиса поплыла первой; остальные потянулись за ней, и вскоре вся ком-
пания вылезла на берег.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ,
в которой происходит Кросс по Инстанциям и история с хвостиком
Довольно-таки жалкий вид был у общества, собравшегося на берегу: мок-
рые перышки птиц так и топорщились, мокрый мех зверюшек так и прилипал,
вода текла ручьями как с тех, так и с других, и все были сердитые и нес-
частные. Первым делом, разумеется, надо было придумать, как скорее обсу-
шиться; посыпались разные предложения, и не прошло и пяти минут, как
Алиса разговорилась со всеми запросто, словно была с ними всю жизнь зна-
кома. Она даже серьезно поспорила с Попугаем, который немедленно надулся
и упорно повторял одно и то же:
- Я старше тебя, значит, я все лучше знаю!
Алиса этого, понятно, так не оставила и потребовала, чтобы он сказал,
сколько ему лет, но Попугай категорически отказался.
Ну что ж, все стало ясно без слов!..
В конце концов Мышь - по-видимому, в этой компании она пользовалась
большим уважением - закричала:
- А ну-ка все садитесь и слушайте меня! Сейчас вы у меня будете су-
хонькие! Все послушно уселись вокруг нее и приготовились слушать. Алиса
- та особенно навострила уши: она была уверена, что если не просохнет
очень скоро, то непременно схватит ужасный насморк.
- Экхем! - торжественно прокашлялась Мышь. - Ну, я надеюсь, все гото-
вы? Так вот, воспользуемся самым сухим предметом, какой мне известен,
кхегем! Прошу полной тишины в аудитории!
И она начала:
"Вильгельм Завоеватель, чью руку держал римский первосвященник, вско-
ре привел к полному повиновению англосаксов, каковые не имели достойных
вождей и в последние годы слишком привыкли равнодушно встречать узурпа-
цию власти и захваты чужих владений. Эдвин, граф Мерсии и Моркар, эрл
Нортумбрии..."
- Б-рррр! - откликнулся Попугай. Он почему-то весь дрожал.
- Простите, - сказала Мышь нахмурясь, но с подчеркнутой вежливостью,
- вы, кажется, о чем-то спросили?
- Я? Что вы, что вы! - запротестовал Попугай.
- Значит, мне показалось, - сказала Мышь. - Позвольте продолжать?
И, не дожидаясь ответа, продолжала:
- "...Эдвин, граф Мерсии и Моркар, эрл Нортумбрии, присягнули на вер-
ность чужеземцу, и даже Стиганд, славный любовью к отечеству архиепископ
Кентерберийский, нашел это достохвальным..."
- Что, что он нашел? - неожиданно заинтересовалась Утка.
- Нашел это, - с раздражением ответила Мышь. - Ты что, не знаешь, что
такое "это"?
- Я прекрасно знаю, что такое "это", когда я его нахожу, - невозмути-
мо ответила Утка. - Обычно это - лягушка или червяк. Вот я и спрашиваю:
что именно нашел архиепископ?
Мышь, не удостоив Утку ответом, торопливо продолжала:
"..хвальным; он же сопутствовал Эдгару Ателингу, отправившемуся к за-
воевателю, дабы предложить ему корону Англии. Поначалу действия
Вильгельма отличались умеренностью, однако разнузданность его норман-
нов..."
- Ну, как твои делишки, дорогая, - внезапно обратилась она к Алисе, -
сохнешь?
- Мокну, - безнадежно ответила Алиса. - Что-то на меня это совсем не
действует!
- В таком случае, - торжественно произнес Дронт (он же Додо), подни-
маясь на ноги, - вношу предложение: немедленно распустить митинг и при-
нять энергичные меры с целью скорейшего...
- А может, хватит на сегодня тарабарщины? - перебил его Орленок
Цып-Цып. - Я и половины этой абракадабры не понимаю, да и ты сам, по-мо-
ему, тоже!
Кое-кто из птиц захихикал, а Орленок деликатно отвернулся, чтобы
скрыть улыбку.
- Я только хотел сказать, - обиженно проговорил Дронт, что в нашем
положении лучшее средство просохнуть - это, конечно, устроить Кросс по
Инстанциям. [5]
- А что такое это - Кросс по Инстанциям? - спросила Алиса. Не то что-
бы ее это очень заинтересовало - просто она, по своей доброте, не могла
не выручить Дронта: он явно ждал, что его засыплют вопросами, а все при-
сутствующие тупо молчали...
- Ну, - радостно откликнулся Дронт, - лучший способ объяснить - это
самому сделать!
Так как вам, может быть, тоже захочется попробовать в морозный денек,
что это за штука Кросс по Инстанциям, я расскажу, что Дронт сделал.
Прежде всего он, как он выразился, "разметил инстанцию", - то есть
нарисовал на земле круг (не очень ровный, но "точность тут не обязатель-
на", сказал Дронт).
Далее он расставил всех присутствующих по этому кругу (строго как по-
пало).
А потом...
Вы, наверное, думаете: скомандовал "раз-два-три - марш!".
Ничего подобного!
Все начали бегать когда кому захотелось, и бежали кто куда хотел, и
останавливались когда кто пожелает.
Не так-то легко было определить, когда соревнования закончились! Но
Дронта эти трудности не смутили. Примерно через полчасика, когда все
вволю набегались и как следует просохли и согрелись, он вдруг подал ко-
манду:
- Финиш! Стоп! Соревнования закончены!
И все, запыхавшись, окружили его и стали допытываться:
- А кто же победил?
Чтобы ответить на этот вопрос, даже Дронту пришлось хорошенько поду-
мать. Он долго стоял неподвижно, приставив палец ко лбу (в такой позе
нередко изображают на картинках великих людей - например, Шекспира), и
все затаив дыхание ждали.
Наконец Дронт сказал:
- Победили все! И все получат призы, - добавил он.
- А кто же будет выдавать призы? - спросили его хором (и хором до-
вольно дружным).
- Что за вопрос! Конечно, ОНА, - ответил Дронт, показав на Алису.
И тут все общество сразу окружило ее, и все наперебой закричали:
- Призы! Где призы? Давай призы!
Бедная Алиса не знала, что ей делать; в растерянности она сунула руку
в кармашек и вытащила оттуда коробочку цукатов. (Соленая вода, по
счастью, туда не попала.) Она стала раздавать конфеты всем участникам
соревнований, и как раз хватило на всех, кроме самой Алисы...
- Как же так? - с упреком сказала Мышь. - Ты тоже должна получить
приз!
- Сейчас уладим! - внушительным тоном произнес Дронт и, обернувшись к
Алисе, спросил: - У тебя еще что-нибудь осталось в кармане?
- Ничего. Только наперсток, - грустно ответила Алиса.
- Превосходно! Передай его мне, - потребовал Дронт.
И опять все присутствующие столпились вокруг Алисы, а Дронт протянул
ей наперсток и торжественно произнес:
- Я счастлив, сударыня, что имею честь от имени всех участников про-
сить вас принять заслуженную награду - этот почетный наперсток!
Когда он закончил свою краткую речь, все захлопали и закричали "Ура".
Как вы догадываетесь, во время этой церемонии Алису ужасно разбирал
смех, но у всех остальных был такой торжественный и серьезный вид, что
она сдержалась. Что полагается ответить на такие речи, она не знала, и
потому просто поклонилась и приняла от Дронта наперсток, изо всех сил
стараясь сохранить серьезное выражение лица.
Теперь все с чистой совестью принялись за сладкое. Тут не обошлось
без писка, визга и мелких происшествий; некоторые птицы покрупней жало-
вались, что не успели даже толком распробовать, а кое-кто из мелюзги
второпях поперхнулся, их пришлось похлопать по спинке.
Наконец и с угощением было покончено. Все опять уселись вокруг Мыши и
стали ее просить рассказать еще что-нибудь.
- Вы обещали рассказать мне вашу историю, помните? - сказала Алиса. -
И почему вы так не любите - Кы и Сы, - добавила она шепотом, опасаясь,
как бы опять не расстроить Мышь.
Мышь повернулась к Алисе и тяжело вздохнула.
- Внемли, о дитя! Этой трагической саге, этой страшной истории с
хвостиком тысяча лет! - сказала она.
- Истории с хвостиком? - удивленно переспросила Алиса, с интересом
доглядев на мышкин хвостик. - А что с ним случилось страшного? По-
моему, он совершенно цел - вон он какой длинный!
И пока Мышь рассказывала, Алиса все думала про мышиный хвостик, так
что в ее воображении рисовалась приблизительно вот такая картина:
Кот сказал бедной мышке:
- Знаю я понаслышке, что у вас очень
тонкий изысканный вкус, а живете вы в нор-
ке и глотаете корки.
Так ведь вкус ваш испортиться может,
боюсь!
Хоть мы с вами, соседка, встречаемся
редко, ваш визит я бы счел за особую
честь!
Приходите к обеду в ближайшую среду!
В нашем доме умеют со вкусом поесть!...
...
Но в столовой у кошки даже хлеба ни
крошки...
- Пустяки! Не волнуйтесь, мадам!
Наше дело котово - раз, два, три, и го-
тово - не успеете пикнуть, как на стол я
по дам! [6]
- Ты не слушаешь, - ни с того ни с сего сердито взвизгнула Мышь, -
отвлекаешься посторонними предметами и не следишь за ходом повествова-
ния!
- Простите, я слежу, слежу за ним, - смиренно сказала Алиса, - по-мо-
ему, вы остановились... на пятом повороте.
- Спасибо! - еще громче запищала Мышь, - вот я по твоей милости поте-
ряла нить! [7]
- Потеряла нить? Она, наверное, в траву упала! - откликнулась Алиса,
