махался крапивой. Гусыня, конечно, страшнее.
Но тогда Серёжа представил себе другое: как он под угрожающими
взглядами хулиганов стоит, опустив руки, а они стягивают с него ремень.
Лишь бы не били?..
Да нет, не могло быть такого. Даже если бы он оказался один против
шайки. А ведь этих было четверо против четверых!
Да и что там говорить! Ведь самый маленький, Митька, выстоял!
Да, но самый большой. Голованов, струсил. Значит, не в росте и не в
силе дело? Но тогда, значит, и он, Серёжка, мог бы струсить, хоть он и
больше Кольцова?..
Эти мысли так закрутили ему голову, что он прослушал почти все слова
Олега. Только самый конец услышал:
-...Конечно, четыре месяца не четыре года, но и за этот срок можно
было чему-то научиться. Научиться понимать, что такое товарищи по
оружию, что такое честь, гордость за флаг, смелость... Черт возьми, да
разве этому учатся специально? Всякий нормальный человек знает это
всегда!.. Ну скажите, неужели вы до сих пор не понимаете, что поступили
по-свински?
Наступила недолгая тишина, потом Голованов сумрачно сказал:
- Понимаем...
- Понимаем, - глядя в сторону, повторил Мосин.
- А ты, Сенцов?
Сенцов шевельнул бровями и неохотно произнес:
- Возможно...
- Возможно? - переспросил Олег. - Хорошо. У меня предложение совету.
Не надо их отчислять. До среды, до линейки. Пусть вернут себе ремни. Как
угодно! Слышите вы? Как угодно! Идите к этим гусыням домой или караульте
на улице, требуйте или деритесь, дело ваше. Не хотите драться, идите к
директору школы, пусть школа берет их за шиворот. Не из вашей школы?
Идите в их школу. Или в милицию... Мне, конечно, ничего не стоит пойти
сейчас к этим типам, взять их за жабры, вернуть ремни. Ничего не стоит
сделать так, чтобы завтра они сами притащили ремни в клуб и просили
прощенья. Но не мое это дело и не дело совета. Вы отдали ремни, вы
должны их вернуть. У вас три дня. Придете в среду на линейку в ремнях,
будем считать, что делу конец. Но не советую являться без ремней. Ясно?
Совет согласен? Все. Можете идти.
На линейку они пришли с ремнями. До сигнала оставалось три минуты.
Кузнечик пришел с Серёжей. Сам попросился. Серёжа спросил у Олега:
- Можно, он посмотрит линейку?
_ Угу, - рассеянно отозвался Олег. Он был озабочен.
Барабанщики, блестя аксельбантами, уже выстроились вдоль окон.
Палочки, как кинжалы, торчали у них за белыми ремнями. Данилка был
серьезен и строг.
Сейчас переливчато проиграет горнист, и барабанщики ударят сигнал
"марш-атака": р-рах, р-рах, р-рах-рах-рах! Под этот сигнал вдоль
разрисованных стен маленького спортзала встанут шеренги "Эспады". Потом
дежурный барабанщик прошагает к двери, развернется и поведет за собой на
правый фланг знаменную группу: знаменосца и двух ассистентов.
Капитан знаменной группы Володя Огоньков проверял, не помялись ли на
ребятах красные с золотой каймой ленты, почищены ли ассистентские
клинки. Олег подошел к Огонькову, и что-то тихо сказал. Потом подозвал
дежурного командира линейки Алешу Смирнякова.
Через полминуты Смирняков отдал команду:
- Построение по группам! Без знамени! Знаменосцы, горнист и
барабанщики - в общий строй!
Сразу же стих шум, а потом ребята загудели негромко и удивленно:
такого еще не бывало.
Группы встали вдоль стен буквой "П". Только Генка Кузнечик устроился
в глубоком проеме окна.
Олег вышел на середину. Опять стало тихо.
- Первая группа готова, - сказал Владик Самойлов.
- Вторая готова!
- Третья...
Олег махнул рукой:
- Не надо... Голованов, Мосин, Сенцов, выйдите из строя.
Они сделали шаг вперед. И сразу опустили головы. При ярком свете ламп
желтым огнем горели новые пряжки их ремней.
- Где взяли ремни? - спросил Олег.
Они молчали.
Серёжа увидел, как у Олега потемнело лицо, острыми стали широкие
скулы и презрительно сощурились глаза. Казалось, что Олег крикнет сейчас
что-то беспощадное. Но он сунул кулаки в карманы брюк и пошевелил
плечами, словно стала тесной серая форменная рубашка. Потом повторил
устало и медленно:
- Скажите все-таки, где вы взяли ремни?
Мосин тихо сказал:
- В военторге.
- По рубль пятьдесят, - сказал Олег. - Понятно. Хотели обмануть?
- Не хотели мы... - пробормотал Голованов.
Сенцов поднял голову и, глядя поверх строя, сказал?
- Мы не собирались обманывать. Просто купили. Не все ли равно, какие
у нас ремни?
В строю зашумели.
- Историю с ремнями знают все? - спросил Олег.
Зашумели сильнее. Знали все.
- Давайте сядем, - вдруг предложил Олег. - Не до линейки сейчас.
Усаживайтесь кто где может.
Строй рассыпался. Сели на длинную скамью у стены, на подоконники.
Кое-кто прямо на пол.
Голованов, Мосин и Сенцов не садились. Только отошли к стене. Олег
прислонился к простенку между окнами. Оглядел ребят. Опять стало тихо.
- Значит, вам все равно, какие ремни? Так, Сенцов? - спросил Олег. -
Ну, допустим. А если Гусынина компания у вас и эти ремни потребует?
Опять будете новые покупать?
Голованов сердито сказал:
- Не потребуют они, им больше не надо. Они сами говорили.
- Какое великодушие! - раздался звонкий издевательский голос. Это
Генка крикнул с подоконника. - Вы им спасибо сказали?
По залу пробежал смешок.
Олег спросил:
- Вы пытались вернуть свои ремни? Они молчали.
Тихо, но уже четко и с напряжением Олег повторил:
- Вы хоть что-нибудь сделали, чтобы вернуть свои ремни?
И они опять молчали, глядя в пол.
- Олег, да пусть идут, - в резкой тишине вдруг сказал Андрюшка Гарц.
- Все равно только мучаются стоят.
Он, всегда готовый помочь кому угодно, решил, наверно, выручить и
этих. Последний раз.
- Идите, - негромко сказал Олег. - Решение совета вы знаете... Одно
мы можем для вас сделать: не снимать нашивки перед строем. В
кают-компании есть ножницы. Срежьте нашивки и оставьте их на столе. А
потом... можете быть свободны.
Они стояли неподвижно, и стало совсем тихо.
- Идите, - повторил Олег.
Мосин заплакал. Сенцов повернулся и, глядя поверх голов, пошел к
двери. Голованов и Мосин пошли за ним. Барабанщики на полу у дверей
раздвинулись, давая им дорогу.
- Все... - проговорил Олег. - Знаете что, ребята? Давайте не будем
сегодня проводить линейку. Тошно что-то...
Группы разошлись. Только Серёжа и Кузнечик остались. Всегда Серёже
нравилось оставаться в опустевшем клубе, не спеша заканчивать
какие-нибудь дела, разговаривать с Олегом о прошедшем дне.
Но сегодня все было не так. Тишина в комнате была тяжелая, как память
о недавнем случае.
Серёжа сказал Олегу:
- Все-таки зря не стали проводить линейку.
- Да, наверно, - согласился Олег. - Но понимаешь... я не могу. Это
было бы как пляска на похоронах.
- А эти трое ушли и ничего не сказали, - печально произнес Генка.
Олег пожал плечами.
- Что они могли сказать? Попросить, чтобы не исключали? Тогда
пришлось бы отвоевывать ремни. А они не могут, боятся. Понимаете, и
сейчас боятся.
- Сенцов, по-моему, не так уж боится, - возразил Кузнечик. - Он
просто думает, что невыгодно драться. Личико могут попортить.
- Это ж все равно из-за страха, - сказал Олег. - Гиблое дело такой
страх. Тряпку делает из человека. И самое скверное, что не только эти
трое боятся. Я сейчас за ребятами наблюдал. Кое-кто на них с сочувствием
глядел... Ну нет, не с сочувствием, а с пониманием, что ли. Потому что
знают про себя: тоже струсили бы.
- Да нет же, Олег! - почти с отчаянием заспорил Серёжа. - Таких
больше нету!
- Есть, Серёженька, - грустно сказал Олег.
Он сел на диван и откинулся к спинке.
- Трудно, братцы... Хочется, чтобы все ребята были во! - Олег сжал
пальцы. - Как один кулак. Один коллектив. Чтобы каждый за всех болел...
В Артеке мы за месяц такие отряды делали, что до сих пор, как вспомнишь,
петь хочется. А здесь что... Клуб, а не отряд. Разные школы. Разные
смены. Разные группы. Каждая группа сама по себе живет...
Серёжа сел рядом.
- Олег, - осторожно сказал он, - ну давайте делать отряд. Разве так
уж страшно, что разные школы и смены?
Олег задумчиво посмотрел на Серёжу. Потом на Кузнечика, который сидел
на подоконнике и рассеянно вертел рапиру. Вертел, а глядел не на нее, а
на Олега.
Глаза у Олега повеселели.
- Хорошо, капитан Каховский, - сказал он. - Постараемся. Не все же
только Артек вспоминать.
- А почему ты уехал из Артека? - спросил Серёжа. И сразу испугался:
вдруг там случилось что-нибудь такое, о чем Олегу плохо вспоминать!
Но Олег ответил охотно:
- Трудно... Я не про работу. Трудно все время расставаться. Месяц или
два пройдет - и нет твоего отряда, разъехались пацаны. И главное, что
знаешь: это навсегда. Несколько дней ходишь и света не видишь. Кажется,
что никогда таких ребят уже не будет. В новой смене все какие-то чужие.
И будто в тысячу раз хуже тех... А потом все снова... Ну, это едва ли
можно понять, если сам не испытал.
- Нет, я могу, - серьезно сказал Серёжа. - Мне про это говорил уже
один вожатый. Капитан катера "Азимут".
- Вот даже эти трое, - продолжал Олег. - Ушли, а на душе кошки
скребут. Вспомнишь, как с Мосиным с плотов ныряли...
- Я помню, - согласился Серёжа. - Но я не понимаю... Ну почему они
так?! Даже ни капельки не сопротивлялись. Ну, если бы одного четверо
прижали, тогда еще понятно. Да и то...
- Да и то, - сказал Олег. И резко встал. - В конце концов, они же
фехтовальщики. Там у ящиков рейки и палки валяются. Фехтовальщик с
палкой в руке может целую шайку разогнать. Одному по зубам, другому по
колену, третьему по руке! Может, зря я вам это не показывал.
- Что?
- А вот что...
Олег снял с полки пачку свечей, которые зажигали иногда по вечерам на
клубных "огоньках", чтобы рассказывать при мерцающем свете таинственные
истории.
- Зажгите семь штук, - попросил Олег. - И поставьте в разных местах,
где хотите. Только не вплотную к стенам.
Через минуту свечи горели на подоконнике, на полке, на столе, стульях
и диване.
Олег взял у Кузнечика рапиру и дал Серёже секундомер.
- Отойдите к двери. Теперь слушай, Сергей. Нажмешь кнопку и скажешь:
"Марш!" Потом я крикну: "Все!" - и ты останови секундомер.
- Ясно, - сказал Серёжа, хотя было не очень ясно... - Можно?
- Давай.
- Марш!
Короткий свистящий смерч прошел по комнате. Серёжа услышал команду
"Всё!" и машинально нажал кнопку.
Четыре свечи стояли на местах, но погасли. Срезанные фитильки лежали,
догорая, на столе и на полу. Один горел на кончике рапиры. Две свечи
лежали, перебитые пополам. Одной не было совсем. Олег, недовольно пыхтя,
полез под диван и выкатил ее оттуда.
- Сколько? - спросил он у Серёжи.
- Одна и восемь десятых.
- Так себе, - сказал Олег. - Не точно и не очень быстро. Но все-таки.
- Ничего себе "не очень быстро"! - искренне удивился Серёжа. - Как
вихрь! Научишь? Олег улыбнулся.
- Если будешь хорошо себя вести. Подошел Кузнечик:
- Олег Петрович... А если я не уйду из хоккея, можно мне все равно к
вам? Я смогу...
- Надумал? - обрадовался Олег. - Вот хорошо. Потом он спросил у
Серёжи:
- А Наташа?
Серёжа удивился:
- Наташа? Она и не собиралась. Да и как она здесь будет, одна
девчонка на весь клуб?
- Она была бы просто первая. Пришли бы за ней и другие.
- Не знаю, - сказал Серёжа. - Вот если бы у нас были малыши... Она
любит с маленькими возиться. С трех лет в учительницу играет.
Кузнечик со вздохом сказал:
- Жаль, что я уже не малыш.
И впервые за вечер все рассмеялись.
7
