Женька торопливо кивнула несколько раз. Потом спросила:
- А твоему Антошке сколько месяцев?
- Три с половиной.
- Славный такой... И так песни слушает... Кирилл, а откуда та
песня? Ну, которая "Колыбельная"... Она же не колыбельная в самом
деле.
- Так, просто песня...- небрежно сказал Кирилл. И сразу вспом-
нил тот котел из ветра и волн, и вырастающую на глазах гранитную
стену с дурацкой надписью "Ура, Маша, я твой", и Митьку-Мауса, пру-
жинисто сжавшегося у бушприта...
Глава девятая
- Боимся, братцы?- спросил Саня Матюхин. Тихо спросил, без
обычной взрословатой нотки.
- Будто ты не боишься,- заметил Валерка.
- Есть маленько,- согласился Саня.
- Я тоже... маленько, - со вздохом сказал Митька-Маус.
Остальные промолчали.
...Когда в тросах стоячего такелажа начинает ровно и тонко
свистеть ветер, это значит - сила его достигла шести баллов. На мач-
тах спортивных гаваней поднимают черные шары: сигнал, что парусным
шлюпкам и яхтам не следует соваться на открытую воду. Конечно, слу-
чается парусникам ходить и при таком ветре и покрепче, но дело это
связано с риском. Все тут зависит от умения экипажа и надежности
судна.
Сейчас ветер не свистел, а выл, тросы гудели, а по озеру шли
рядами пенные валы.
Когда твое судно укрыто за надежным мысом и прочно стоит на
двух якорях, а сам ты смотришь на взбесившееся озеро с гранитного
валуна, который неподвижно пролежал на берегу миллион лет и пролежит
еще столько же, волны и ветер кажутся нестрашными. Даже интересно
смотреть. Интересно, если знаешь, что тебе не надо выходить под па-
русом вон туда, на середину, где нет ничего, кроме свиста и дыбом
встающей воды...
Впрочем, можно было и не выходить. Но ветер, плотный и душный,
приносил с другого берега запах гари, а над зубчатой кромкой леса
вставал желтоватым длинным облаком дым. Лес горел, и огонь, видимо,
шел к озеру широкой полосой. Он мог перерезать дороги. А на той сто-
роне, на крошечном выступе берега, среди сосен и валунов, стояла
желтая палатка.
Палатку не было видно отсюда, но ребята знали, что она там. Ку-
да ей деться?
Утром, когда еще не свистело так по-сумасшедшему, а дул нор-
мальный ветер в три балла, "Капитан Грант" шел курсом крутой бакштаг
вдоль южного берега. Здорово шел. Были поставлены все паруса, даже
летучий кливер. Бурлила за кормой струя, трепетал под гафелем оран-
жевый флаг, а Митька-Маус сидел на носу и пел страшным голосом пи-
ратскую песню: "Дрожите, лиссабонские купцы..."
Июльское солнце было ясное, вода синяя, почти как на море, а
леса стояли спокойные и не чуяли беды.
Хорошо начинался первый долгий поход "Капитана Гранта". И толь-
ко одно было плохо: несколько дней назад поссорились неразлучные Юр-
ки. Что у них случилось, никто не знал. Ссорились они сдержанно: го-
ворили друг другу "спасибо" и "пожалуйста", если делали что-то вмес-
те, но друг на друга не смотрели. И, если не было общего дела, тут
же расходились.
Когда люди ругаются, обвиняют друг друга, можно во всем разоб-
раться и помирить их. А если вот так, молча и спокойно?
Накануне похода Дед не выдержал.
- Да что у вас стряслось?!- заорал он.- Лучше бы уж разодра-
лись! Всю душу измотали!
Юрка Сергиенко надул губы, ссутулился и отошел в сторону. Юрка
Кнопов угрюмо глянул на Деда и шепотом спросил:
- Как это мы будем драться?
- Не возьму в поход, - в сердцах сказал Дед.
- Разве мы что-нибудь не так делаем?- по-прежнему шепотом спро-
сил Юрка Кнопов. Он и тут по привычке сказал не "я", а "мы". Дед
плюнул. А чуть позже сказал Кириллу:
- Черт с ними. Может, в походе у них все наладится.
Кирилл кивнул...
Сейчас, когда шли вдоль берега. Юрки работали на подветренных
шкотах стакселя и кливера. Хорошо работали - паруса, налитые ветром,
стояли не шевелясь и не вздрагивая, хотя ветер был не очень ровный.
Сидели Юрки рядом, но, как и прежде, было между ними молчание.
Кирилл стоял у штурвала, смотрел на них и думал, что так ссо-
рятся, видимо, очень крепкие друзья. Продолжают любить друг друга,
мучаются, а чего-то простить друг другу не могут... Но все равно они
счастливые. Все люди счастливые, у кого есть такая дружба. Ведь не
навсегда же Юрки поссорились! Не может быть, чтобы навсегда...
Справа была открытая вода, слева-близкий берег. С берега доле-
тел звонкий крик:
- Папа, смотри, старинный корабль!
Кирилл глянул налево и увидел среди сосен желтую палатку. Она
не была еще натянута как надо. У палатки стояли пятеро и смотрели на
парусник. Молодые мужчина и женщина и трое ребятишек: мальчик ростом
с Митьку, девочка чуть поменьше и карапуз примерно полутора лет.
Крикнул, кажется, мальчишка - забавный такой пацаненок в длин-
ной, как платьице, тельняшке, подпоясанной флотским ремнем. Видимо,
он был моряк душой и телом и при появлении белопарусного чуда заго-
релся радостью и восхищением.
Все пятеро замахали "Капитану Гранту", а экипаж помахал им в
ответ. Мужчина схватил с валуна кинокамеру и, не подворачивая брюк,
прыгнул в воду, пошел навстречу паруснику, чтобы снять поближе.
Митька гордо встал на носу и скрестил руки. На поясе у него
красовался надутый круг из красной резины, а от круга, словно длин-
ный хвост, тянулся к мачте страховочный трос. Митьку, однако, это не
смущало.
- Адмирал Нельсон,- сказал Дед Митьке, а у туристов громко
спросил:- Собираетесь ночевать здесь?
Мужчина, не отрываясь от камеры, кивнул, а мальчишка крикнул:
- Ага! За нами завтра дядя Юра приедет!
- С костром поосторожнее,- предупредил Дед. У него было удосто-
верение общественного инспектора лесной охраны.
- Все будет в порядке, кэп! - откликнулся мужчина.- Огонек мы у
самой воды разведем, ненадолго!
"Капитан Грант", кренясь и оставляя бурунный след, прошел мимо
желтой палатки и ее обитателей. И скоро про нее забыли.
Маршрут путешественников был извилистый и длинный: с заходом в
Камышиную бухту, со стоянкой у Плоского острова, где водились вели-
колепные раки. Раков наловили, но варить не стали: Митька их пожалел
и выпустил. Тогда хотели сварить на обед Митьку, но передумали и
приготовили кашу с консервами...
В середине дня ветер зашел к югу и разгулялся так, что Митьку
на носовой палубе стало захлестывать пеной. Убрали топсель и летучий
кливер. А еще через полчаса засвистело совсем по-штормовому. Приш-
лось убрать грот и бизань и полным курсом уходить под стакселем и
клиеером за Берёзовый мыс (где не росло ни одной берёзы, а стояли
редкие сосны и щеткой поднимался хвойный молодняк).
За высоким горбатым мысом было спокойно, хотя наверху шумел и
раскачивал сосны ветер. "Капитан Грант" чиркнул килем по дну, и Дед
скомандовал убрать последние паруса. Потом ребята забросили на берег
два якоря и выбрались на сушу сами.
Земля была твердая и надежной. Пахло теплой хвоей. На лужайках
блестели искорками слюды гранитные валуны. Трава между ними была ма-
ленькая, словно прижатая к земле, густо пересыпанная сухими сосновы-
ми иголками. На ней темнели угольные проплешины-следы старых кост-
ров.
- На сегодня, кажется, все. Отходились,- сообщил Дед.
Ну что ж, все так все. Можно искупаться в прогретой бухточке с
песчаным дном, поваляться на солнышке, потом покидать мячик, а ближе
к вечеру заняться устройством ночлега. Они неторопливо натянут ста-
ренькую Дедову палатку, разожгут у воды осторожный маленький костер,
сварят ужин. Дед возьмет обшарпанную гитару и споет несколько ту-
ристских песенок. Это такие песни, что животы болят от смеха. Дед
поет их меланхолическим голосом, с очень серьезным лицом, и потому
они кажутся еще смешнее.
Потом Алик расскажет продолжение своего фантастического рома-
на...
Один за другим ребята поднялись на бугор. Здесь опять набросил-
ся на них ветер. У Кирилла рванул назад волосы, у Алика сбросил с
головы старую мичманку, и она покатилась назад к воде...
И только сейчас все заметили, что ветер с едким дымком. И уви-
дели над южным берегом тяжелые клубы...
- Скотство какое, - с бессильной досадой сказал Дед.- Опять
сколько погорит...
Сделать они, конечно, ничего не могли, если бы даже очазались
на том берегу. Что такое крошечный экипаж "Капитана Гранта" перед
километровым фронтом огня? Тут нужен был пожарный десант или саперы.
Но леса горели часто, и десантники успевали не везде.
- Выжжет все до самой воды,- тихо сказал Алик. - Хорошо, если
там людей нет.
- Запрет же объявлен,-напомнил Дед. - В лес никому нельзя.
И вот тогда кто-то (уже и не вспомнить, кто) растерянно сказал:
- А палатка?
А палатка?!
Ярко-желтая, как громадный подсолнух, палатка с пятью веселыми
обитателями... "Собираетесь ночевать здесь?" "За нами завтра дядя
Юра приедет!"
Завтра! А если сегодня, если очень скоро огонь захватит лес,
который подходит к самой воде?
- Их, наверно, осводовские спасатели снимут, - нерешительно
сказал Алик.
- Сразу видно, что ты фантастику сочиняешь, - огрызнулся Валер-
ка. - Какие здесь спасатели?
Дед молчал.
А Кирилл подумал, как хорошо на солнечном твердом бугре. И еще
подумал, что "Капитан Грант" почему-то рыскает вправо, когда всходит
на крупную волну...
- В крайнем случае в воде отсидятся, - проговорил Юрка Сергиен-
ко, а Юрка Кнопов бросил на него короткий удивленный взгляд. И Ки-
риллу показалось, что в этом взгляде был упрек одного Юрки другому:
"Неужели ты еще и трус?"
"Он не трус,- мысленно заступился Кирилл за Сергиенко.- Он же
хотел нас успокоить. Он просто не подумал, как отсиживаться в воде,
когда волна, когда огонь с берега отжимает на глубину и когда один
из пяти не то что плавать, а ходить-то не умеет толком, а двое дру-
гих тоже еще малыши..."
- А может, огонь еще остановится, - сказал Алик.
- Может быть,- непонятно откликнулся Дед, ни на кого не глядя.
Все могло быть. Мог подоспеть десант и остановить, огонь. Но
мог не подоспеть и не остановить. Мог подойти спасательный катер, но
мог и не подойти. Могла пробиться на берег машина... Все это было
неточно. А точно было одно: на том берегу огонь и люди, а на этомпа-
русник "Капитан Грант". "Папа, смотри, старинный корабль!"
Тогда-то Саня и сказал:
- Боимся, братцы?
...Им приходилось плавать почти при таком же ветре, но не долго
и в надежной близости от Ольховского берега. А сейчас путь лежал че-
рез озеро, да еще не напрямик, а зигзагами.
Дед молчал, тиская пальцами худой щетинистый подбородок.
"Он тоже боится,-подумал Кирилл. - Он не за себя боится... А я?
Я... неужели только за себя?"
Нет, не только. За Антошку: если что случится, тот останется
без брата. За маму, за отца. За Митьку, за Юрок, за всех...
Он медленно посмотрел на Деда, а Дед на него. Они молча спраши-
вали друг друга, что делать.
А что было делать? Кирилл глянул с бугра на парусник - там на
кормовом флагштоке слабо колыхался оранжевый флаг "Капитана Гранта".
На ходу флаг поднимают под гафель грот-мачты. Если сейчас отсидеться
за мысом, потом как поднимать этот флаг? "Зря, что ли, его ши-
ли?"- чуть не сказал Кирилл. Но не сказал, только переглотнул. Какое
он имеет право так говорить? Он что, храбрее всех? У него коленки
дребезжат при мысли о выходе из-за мыса.
"Почему же он все-таки рыскает на волне? Хорошо хоть, что всег-
да в одну сторону".
- Какие мы дружные! - вдруг проговорил Валерка Карпов.- Даже
боимся все вместе.
Он был маленький, похожий на вороненка. Не насмешливый, а сер-
дитый.
И тогда Саня Матюхин заговорил снова:
- Давайте бояться на ходу. А то пока здесь сидим, те голубчики
