но-слезливый Женькин и деревянно-справедливый ее мамы. Слов было не
разобрать, они перелутывались друг с другом. Потом до Кирилла донес-
лась фраза:
- По крайней мере надень спортивный костюм, чтобы не очень от-
личаться от своего... босоногого кавалера.
Через минуту из подъезда выскочила Женька в синем тренировочном
костюме. Она рывком выволокла за собой девчоночий велосипед-"подрос-
ток". На Кирилла она не смотрела, была красная и с мокрыми глазами.
"А жизнь у нее не сладкая",-вдруг подумал Кирилл. И хмуро опро-
сил:
- Ты ездить-то умеешь?
Женька сердито тряхнула волосами.
- Ты думаешь, я совсем такая... комнатное растение?
- Поехали,- сказал Кирилл.
Глава восьмая
Северная улица лежит за стадионом, недалеко от оврага. Овраг в
этом месте неглубокий, берега его пологие. Зимой они исчерчены лыж-
ными трассами, а летом и осенью по склонам вьются среди зелени тро-
пинки. Внизу журчит речка Туринка, похожая на обычный ручей...
Кирилл и Женька ехали рядом по узкой дороге между оврагом и ре-
шетчатым забором стадиона. Было тихо и тепло. Навстречу летели пау-
тинки и семена, похожие на шелковистых пауков.
За решеткой стадиона, как разноцветные бабочки, мелькали майки
футболистов. Настоящая коричневая бабочка попалась навстречу, изме-
нила полет и зачем-то погналась за Женькой, но тут же отстала.
"Поздняя, запоздалая", - мельком подумал Кирилл про бабочку. И
посмотрел на Женьку. Может быть, бабочка приняла ее голову за цве-
ток? Нет, не похоже.
Женька в эту секунду тоже посмотрела на Кирилла, встретилась с
ним глазами и смутилась.
- Ты на мою маму не обижайся, ладно? - попросила она.
- Чего мне обижаться...- холодно сказал Кирилл.
- Понимаешь, она так привыкла: если учительница сказала, ника-
ких не может быть ошибок.
- Ты, по-моему, тоже к этому привыкла, - сказал Кирилл и виль-
нул колесом, объезжая разбитую бутылку.
- Да нет, ты не думай...
- Я об этом и не думаю,-перебил Кирилл. - Я думаю о Чирке.
- Какой негодяй, верно? - подхватила Женька.- И сидел тихонеч-
ко, будто ни при чем!
Кирилл поморщился. Женькина слишком старательная поддержка была
неприятна и почему-то его тревожила.
- Подожди радоваться, еще не выяснили. У тебя все быстро: спер-
ва я негодяй, потом Чирок...
- Да я про тебя никогда не говорила!
- Зато думала.
- Да не думала ничуть! Честное пионерское!
- Ну, хоть за это спасибо,- буркнул Кирилл и с недовольством
спросил себя: "Зачем я с ней так?"
В это время кончился стадион, потянулись домики с огородами, а
потом дорога свернула налево. Это и была улица Северная.
- Дом шесть,-сказала Женька. - Кажется, вон тот, с палисадни-
ком... Ой, а там не Чиркав?
У калитки возился с большим велосипедом мальчишка в подвернутых
джинсах и клетчатой рубашке. Приподняв плечом раму, он прокручивал
заднее колесо.
- Точно, Чирок! - обрадовался Кирилл.- Везет нам.
- А что мы сперва ему скажем?
- Видно будет. Поехали скорее.
В это время Чирок поставил велосипед, лихо толкнулся двумя но-
гами и прыгнул в седло.
"Здорово",- отметил про себя Кирилл. И услыхал грозный Женькин
окрик:
- Чирков! А ну стой! Хуже будет!
"Вот дура!" - подумал Кирилл и крикнул:
- С ума сошла! Он же нас обставит на своих колесах!
В том, что Чирок ударится в бега, Кирилл почему-то ни капельки
не сомневался. И точно: Чирок оглянулся, наклонился к рулю и налег
на педали. Сразу взял скорость.
- Подожди! - безнадежно крикнул Кирилл.
Чирок свернул на дорожку между огородами.
- Жмем,-сказал Кирилл и мельком посмотрел на Женьку.
Женька не отставала. В ней, видно, разгорелся ковбойский азарт
погони. С прикушенной нижней губой, с прищуренными глазами, она была
похожа на решительного красивого мальчишку.
"Молодец",- успел сказать взглядом Кирилл и опять прицельно
глянул на Чирка. Тот мчался метров за тридцать впереди. Видимо, у
него была хорошая машина. Другой, побольше Чирка, пожалуй, ушел бы
от погони, но маленький Чирок с трудом доставал педали, елозил на
седле и полной скорости выжать не мог.
Однако и так летели они все трое, будто на гонках. Росший вдоль
плетней репейник хлестко лупил по ногам и колесам, спицы отзывались
звенящим треском.
Кирилл больше не кричал. Ясно было, что Чирок здорово напуган и
не остановится, пока есть силы. Он вырвался на лужайку и с резким
креном повернул направо. Кирилл и Женька тоже повернули - так лихо,
что занесло задние колеса.
Переулок вел к оврагу. Чирок, не сбавляя скорости, несся к от-
косу. "Значит, есть спуск,- подумал Кирилл. - В тупик ты бы не пое-
хал... Ладно, видали мы и спуски на откосах. Не уйдешь, красав-
чик..."
На самом краю берега Чирок сделал рывок влево и скрылся из
глаз. Но не сразу, а плавно. Значит, съехал. И в самом деле: по зе-
леному склону наискосок тянулась к ручью тропинка. Чирок мчался по
ней без тормозов. Что ни говори, а ездил он отлично.
Кирилл кинулся следом и услышал, что Женька не отстает. Лишь бы
не грохнулась! Оглянуться Кирилл не мог, но каждый миг боялся услы-
шать сзади дребезжащий звон падения. Нет, Женька держалась. И они
мчались так, что летящая навстречу трава сливалась в зеленые полосы.
Это было похоже на кино про погоню!
Чирок съехал и без остановки проскочил узкий, в две доски, мос-
тик через Туринку. За мостиком тропинка поворачивала вправо, вдоль
ручья.
Кирилл пустился на риск. Он не знал, какая здесь глубина, какое
дно, и все же рванул направо руль и по склону ринулся к воде напря-
мик.
Велосипед врезался в воду - она крыльями разлетелась из-под ко-
лес, потом забурлила у колен, дошла почти до рамы... Разгон был
сильный. "Скиф" хотя и потерял скорость, но пересек почти всю Турин-
ку. Лишь в метре от берега переднее колесо увязло, и Кирилл соско-
чил. Он выволок велосипед на сушу и бросил поперек тропинки в нес-
кольких шагах от подлетевшего Чирка. Тот отчаянно затормозил. Следом
за ним примчалась Женька, которая удачно проскочила мостик.
- Приехали? - спросила Женька у Чирка.- Или еще погоняемся?
Чирок быстро оглянулся на нее. Потом посмотрел на Кирилла. Зло
и безнадежно. Он часто мигал, и длинные белые ресницы его растерянно
метались.
- Ну, чего надо?- сказал он сердито. Но в этой сердитости зве-
нела слезинка. Он понимал уже, "чего надо", Кирилл это видел.
Женька положила велосипед, обошла Чирка и встала рядом с Кирил-
лом. Чирок коротко глянул назад: свободна ли дорога?
- Не надо, Чирок, - сказал Кирилл спокойно и даже устало. Он
так запыхался, что злости уже не чувствовал.- Куда ты убежишь? За
границу, что ли?
Тогда Чирок выпустил руль, скрестил руки, взял себя за острые
плечи. Оттолкнул боком велосипед. Старенький "ПВЗ" со звоном опроки-
нулся. Теперь в траве лежали все три велосипеда. У "ПВЗ" тихо крути-
лось переднее колесо, и лучистый зайчик прыгал по спицам.
Чирок стоял прямо, глаз не опускал, только пальцы, охватившие
плечи, слегка шевелились, словно нажимали кнопки.
- А ну, говори, где кошелек,-велела Женька.
"Сейчас спросит: "Какой кошелек?" - подумал Кирилл. И Чирок,
правда, хотел что-то спросить. Даже рот приоткрыл. Но вдруг сжал гу-
бы, а его светлые ресницы как бы ощетинились. Он бросил негромко, но
резко:
- Докажите.
- Докажем,- сказал Кирилл.
- Как?
- Сходим к студентке, спросим, какие деньги были в кошельке.
Олимпийские рубли не так уж часто встречаются. Она его наверняка за-
помнила.
У Чирка дрогнул острый подбородок.
- Какие рубли?
- Не рубли, а рубль! Который ты этому хулигану отдал! Дыбе! -
крикнула Женька.- Чего еще отпираешвся? Ну давай, давай скажи, что
это не тот рубль, что он твой был.
- Мой!- отчаянно сказал Чирок.
- А у меня двадцарик просил для буфета,- сказал Кирилл.
Чирок слегка усмехнулся:
- Ну просил. Если бы я рубль разменял, как бы я его Дыбе отдал?
"Вывернулся",- подумал Кирилл. И спросил:
- А где ты его взял?
Чирок опять замигал.
- Думай, думай скорее,- ехидно поднажала Женька. - Скажи, что
он у тебя давно. Жалко было тратить такой красивый, блестящий...
- Ну и что? Ну и...
- Ну и врешь,-перебил Кирилл. - Ты бы давно его Дыбе отдал. Ты
его боишься.
Чирок вдруг посмотрел на него прямо и грустно. И тихо спросил:
- А ты не боишься?
Кирилл слегка растерялся. Он не задумывался, боится ли Дыбы.
Сталкиваться как врагам им не приходилось. Но в общем-то Кирилл по-
нимал, что зря дразнить Дыбу не стоит. Если приходилось разговари-
вать, как сегодня, например, то Кирилл держался без почтительности,
но и без нахальства: палку не перегибал. Значит, если честно гово-
рить, побаивался.
Но тут Кирилл разозлился. На себя и на Чирка.
- Я перед тобой, Чирок, хвастаться храбростью не буду. Мало ли
чего я боюсь. Я из-за этого подлостей не делал и перед всякими гада-
ми не унижался.
Его перебила Женька:
- Разговор не про Векшина, а про тебя, Чирков. Вопрос: откуда
рубль? Может, ты его после уроков на улице нашел? Не успел бы: тебя
Дыба у самой школы ждал. Придумывай поумнее.
- А чего придумывать? Мать дала.
- Для Дыбы дала, а на буфет пожалела... - сказал Кирилл.
- Она же не знала, что для Дыбы. Она и думала, что на буфет.
- Глупо, Чирков,-сказала Женька.- Сейчас пойдем и спросим у ма-
тери. Пойдем?
- Пойдем,- хмуро ответил Чирков, но не сдвинулся с места.
- Ну, так пойдем,- повторила Женька.- Бери велосипед.
- Отстань,- сказал Чирок и отвернулся. Они помолчали.
- Сдавайся, Петенька, - сказал Кирилл.
Чирок опустил голову, но Кирилл успел заметить на его щеке злую
слезинку. Потом Чирок мотнул головой - так сильно, что слезинка сор-
валась и сверкнула на лету искоркой. Он исподлобья глянул на Кирил-
ла, потом тяжело поднял велосипед.
- Ладно, пошли. Чего стоите?
- Куда? - слегка растерялся Кирилл.
Чирок криво усмехнулся:
- Куда... Я не знаю. В школу или в милицию.
- Значит, признаешься? - со сдержанным торжеством спросила
Женька.
- Если не признаюсь, вы же к матери пойдете...
- Конечно,-сказала Женька и посмотрела на Кирилла. Спросила
взглядом: "Здорово мы его раскусили?" Кирилл отвел глаза и сердито
сказал:
- В школу...
Они пошли гуськом: впереди Чирок, потом Кирилл, а за ними Жень-
ка. Чирок не оглядывался. Кирилл видел его стриженый белобрысый за-
тылок, тонкую шею с родинкой, похожей на коричневую горошину, ост-
рые, не очень чистые локти, худую спину под старенькой, выгоревшей
рубашкой в коричневую и зеленую клетку...
Все трое молчали и шли вдоль ручья к старинному чугунному мос-
тику, построенному через Туринку еще в прошлом веке. От него под ни-
малась лестница, которая выводила на улицу Грибоедова. А в конце той
улицы-новые кварталы и школа.
Кирилл вдруг подумал, что Петька Чирок, наверно, считает в уме,
сколько кварталов осталось ему до встречи с директоршей, до мучи-
тельного разговора, до позора.
Был раньше просто Петька Чирков, Чирок. Незаметный, никому в
классе не интересный, но все-таки обыкновенный мальчишка. Однокласс-
ник. И можно было вести себя с ним как с одноклассником. А сейчас
все сделалось странным каким-то, ненастоящим. Петька был преступник,
а Кирилл с Женькой - его конвоиры. И даже удивительно было, что кру-
гом все по-прежнему: зеленеет обыкновенная трава, катится к вечеру
теплое солнце, бормочет речка...
Кирилл тряхнул головой. Что сделано, то сделано. Он, Кирилл, ни
в чем не виноват.
- А где кошелек? - спросил он у Петькиной спины.
Чирок сбил шаг и через секунду ответил:
