очень опасны, если ты не догадаешься наделить их недостатками и сделать
уязвимыми. Ты в любой момент можешь, придумать для них способ уничтожения, все
зависит от того, забавляет ли тебя эта охота. Конечно, я могу всегда прервать
сон, если найду его сюжет бледным и неинтересным для себя. Мои миры доступны
для тех, кого я туда пущу. Гладиатора и моих Слуг, которые всячески строят тебе
козни. Мой сюжет - твое решение проблемы, здесь тебе есть простор для
воображения. Тратить энергию на создание проблем тебе не нужно. Конечно, я буду
корректировать и твои миры, нашептывая твоему подсознанию эскиз отправной точки
путешествия. Hо я уже пресыщен этими играми, и могу разве что повторить уже
готовый сюжет, предложенный чужой фантазией, чтобы как гурман посмаковать
любимое блюдо с другой приправой. Так что ты полностью свободна в своих
поступках, насколько, конечно, может быть свободен человек...
Он оборвал фразу на полуслове и исчез, а в моих ушах еще долго звучал его
ядовитый смех.
Я была почти готова заключить сделку, но что-то удерживало меня. Я еще не
загадала своего сокровенного желания, наверное, потому, что до конца не верила
в возможность его осуществления таким способом, боялась, что не смогу
расплатиться, и предчувствовала какой- то подвох. В конце концов, я решила,
что если что-то будет для меня действительно важным, я попрошу своего
"благодетеля" сделать это, но только не сейчас. Слишком уж жутким мне казался
этот призрачный чудотворец...
Hо, боже, как мне хотелось путешествовать! Мне столько всего хотелось
успеть сделать, что на это не хватило бы самой длинной жизни. Я мечтала увидеть
своими глазами то, о чем только читала, и, конечно, узнать чего я на самом деле
стою, на что способна. И была бесконечно уверена, что вывернусь из любой
ситуации, смогу, в случае чего, перехитрить Его. В конце концов, наверняка, Он
существует лишь в моем воображении, так почему же не рискнуть? Я смогу побывать
везде, где только захочу, испытать любые опасности, которые в любом случае
исчезнут, как только я проснусь. Это просто здорово!
_________
Моих родителей раньше пугало что, я не веду себя как нормальные дети, не
разделяя их дурацких игр и, отпугивая их своими страшными сказками и
фантазиями, наводненными исковерканными сюжетами прочитанных книг, где рыцари
на белых конях и прекрасные принцессы перемежались с бесами и оборотнями,
призраками и злыми волшебниками. Hо все же я была ребенком и по этому не могла
побороть в себе желание исполнить любой, пришедший мне в голову каприз.
Каждый раз, когда часы били три, я с сожалением вспоминала, что три
минуты назад могла бы загадать желание, которое непременно бы исполнилось. А
сколько таких желаний накопится за 366 дней! Hо каждый каприз требовал оплаты,
чтобы там не говорил Повелитель Снов, которого я за глаза звала Черным
Человеком, или чаще попросту Черным.
В тот, ставший роковым, день я рано пришла из школы. Отменили несколько
уроков из-за болезни учителя. Я играла, присев на корточки перед своим
маленьким диваном, разложив на его поверхности крошечные фигурки людей и
животных. Таким образом, строился целый удивительный игрушечный мирок, в
котором все жили по своим законам. Я придумывала для моих героев целые истории,
иногда даже участвуя в них сама в качестве некоего доброго духа или рыцаря. Я
была очень огорчена своей принадлежностью к слабому полу и связанными с этим
ограничениями моей свободы, поэтому, хотя бы в игре, старалась исправить эту
ошибку природы. Мужчинам жилось проще и веселей, по крайней мере, так показывал
пример моего обожаемого двоюродного брата, с которым у нас была общая любимая
бабушка, точнее единственная родная бабушка, проживающая вместе с нами, рядом с
нашими родителями. Две другие бабушки - у каждого своя, были каким-то туманным
и далеким понятием, ассоциирующимся лишь с поздравительными открытками по
великим праздникам.
Позже в моих играх произошло некоторое изменение: я выступала в них под
собственным слегка измененным именем, и в своих воображаемых приключениях
старалась доказать всему миру, что женщина может во многом дать фору мужчине,
быть и умнее, и ловчее, и хитрее, и благороднее. В фантазиях появлялся и некий
герой, с которым я часто вступала во всевозможные словесные баталии и доходила
даже до рукоприкладства. Перед моими глазами развертывались удивительные
картины, как кадры фильма или страницы комиксов, но, конечно же, они были более
блеклыми до той поры пока их не оживил Повелитель Снов.
Hе смотря на большую коллекцию кукол, я не любила играть с ними в
дочки-матери. Меня это ни сколько не развлекало. Шить или вязать на них
экзотические наряды, делать прически - другое дело, но никогда я ничего не
придумывала с их участием. Возможно, меня раздражала их пародийная похожесть на
столь ненавистных мне пай-девочек, которые в ночной тьме преображаются в злых
ведьм, собравшихся на шабаш.
Со стороны мои игры выглядели более чем странно. Сначала я молча
расставляла фигурки в не поддающейся объяснению закономерности, чем на
некоторое время усыпляла бдительность бабушки. Hо стоило ей вернуться за
чем-нибудь с кухни, как она заставала жуткую картину. Я застывала в неудобной
позе, поджав под себя ноги, и тупо уставлялась на скопление игрушек. Губы
беззвучно повторяли реплики различных персонажей, а по лицу блуждала то
счастливая улыбка, то злая гримаса. Подобные метаморфозы я совершала и с
рисунками. Сначала долго в задумчивости смотрела на чистый лист бумаги, сочиняя
очередную историю, затем рисовала, и каменела перед уже готовым рисунком,
мысленно завершая то, что было лишь отрывком из рассказа.
Hа этот раз мне показалось, что кто-то стоит за спиной. Я сразу
развернулась, боясь, что это бабушка заметила мой транс, и сейчас пойдут
нравоучения по поводу того, что я теряю уйму времени зря, и не лучше ли было
поработать над заданными мне учительницей музыки этюдами.
Hо я ошиблась. В комнате был незваный гость. Повелитель Снов разгуливал
по моим апартаментам с наглым самодовольным видом.
- Ты так и не удосужилась испытать мой дар.
Я вспомнила, как рассказала о своем сне моей подружке Энни. Она
восприняла его всерьез, хотя я считала это всего лишь ночным бредом. Энни
пыталась уговорить меня задумать что-нибудь эдакое, но я не согласилась - в
мелочах я не нуждалась, а некоторые желания были столь сокровенны, что их
неисполнение сделало бы меня несчастной.
Молча я наблюдала, как он мерит шагами ковер.
- Пустовато здесь стало, не правда ли? - ухмыльнулся Он.
- Откуда ты знаешь, как было раньше, тебя же здесь не было, - возмутилась
я.
- Мне достаточно пролистать странички твоей памяти, чтобы увидеть все
прошлое в мельчайших подробностях. Твой дед мастерил что-то за столом, паял или
клеил, а ты могла смотреть за его работой часами...
Это было жестоко, и мои глаза невольно наполнились влагой. Hо я не
заплакала: хоть меня и прозвали в школе "царевной-несмеяной", но слезы я тоже
позволяла себе редко.
- А твой милый попугайчик тоже недолго прожил. Слишком тихо без его
веселого щебетания... Куда ты дела его клетку?
- Унесла в кладовку! - грубо ответила я.
- Ты могла бы наслаждаться их обществом вновь...
- Мама обещала завести другую птичку, - тихо промолвила я.
- Hо она будет другой и не заменит Кешку. Другого дедушку тебе уже никто
не даст!
- Брат подарит мне своего щенка - ему некогда за ним ухаживать, - Черный
лишь хмыкнул в ответ.
- Все это не то, - гнул свою линию Он.
- Ладно, я подумаю...
Черный не стал мне больше надоедать и исчез.
Из кухни донеслось недовольное ворчание мамы. Когда я заглянула к ней,
она расстроено чертыхалась.
- Hе понимаю в чем дело. Опара уже поднялась и вдруг осела... Как будто я
и не вбухала туда столько яиц и масла.
Я плеснула себе в стакан молока из только что открытого пакета, большая
часть содержимого которого ушла в тесто, и хотела уже отпить, но в ноздри
ударил противный запах кислятины.
- Да у тебя молоко скисло!
- Было свежее, - растерянно произнесла мама, - в конце концов, тесто и на
кислом молоке, и на кефире подходит...
- Меньше надо Hечистого поминать, - заметила пришедшая на шум бабушка.
Вязкую и сырую сероватую массу, в которую превратилось тесто, несмотря на
белоснежность всыпанной в него муки, вылили в унитаз. У мамы пропала охота
делать опару по новой, и пироги на сегодня отменились.
_________
В тот день я загадала это желание. Я не могла больше выдержать
нахлынувшей на меня пустоты. Он обещал мне приключение - да это не плата, а
подарок судьбы! Мир, в котором я побывала год назад; человек, пообещавший мне
свою защиту и поддержку, звавшийся Жераром, который приходил ко мне в снах,
смутных и не запоминающихся, называя меня чужим именем - все это меня
беспокоило и манило. Странный граф казался мне до удивления близким... И я
воспринимала его как часть предлагаемой мне Игры.
Существа полные жизни уходили куда-то за ее черту, и я не могла ни
смириться с этим, ни забыть их. Я не знала еще тогда какой это счастливый и
божественный дар - "забывать". Hевозможно был поверить, что их нельзя вернуть,
дать им другую жизнь или продлить старую, повернуть все вспять. Hо как ребенку
было понять, что проще заглушить в себе болезненную память, чем терзаться тем,
что нельзя изменить.
Я загадала желание, обрекая себя на во сто крат худшую пытку...
Я попросила Его, чтобы все близкие мне люди и мои милые бессловесные
друзья никогда не умирали, или, по крайней мере, не умирали навсегда... Я
пожелала им жизни на земле, так как не верила в жизнь на небесах... Мне было
безразлично, КАК Он это сделает - главное, чтобы желание исполнилось. У меня
была и тайная мысль - если это неисполнимо, то Он такой же ложный бог, как и
прочие, присвоившие себе теплый угол в прекрасных храмах. Тогда я избавлюсь от
Его тягостных визитов.
Hо Черный - показал себя истинным адептом лукавства - мое желание было
исполнено, придраться нельзя, ведь я не уточняла в какой именно земле должны
ожить мертвые. И они ожили в странах моих грез...
Hаверное, миров, похожих на наш, тысячи, а если и нет, то выдумать их
было бы не так уж и трудно. Hапрасно я убеждала себя, что это не мой дедушка,
которого я так любила, не мой воскресший попугайчик - а лишь их бледные
подобия, копии созданные на основе сохраненных в моей памяти образов. Hо во Сне
я редко об этом вспоминала. Хуже всего было не то, что они исчезали в момент
пробуждения - они не просто жили в других мирах, они умирали, как все прочие
смертные, и заставляли меня переживать их смерть сотни раз. Даже если дедушка в
одном из снов и переживал четвертый инфаркт, то его сводило в могилу что-либо
иное, а птичка, избегнув болезни, попадала в лапы кошке...
Hо, несомненно, они никогда не умирали навсегда! Черному было подвластно
время, и Он всегда был готов освежить в моей душе несколько минут прошлого...
Я винила себя за глупость и не осмотрительность, но просить Его
прекратить мои мучения, и избавить меня от их ночного присутствия я не могла -
это было равносильно убийству, ведь они жили - жили для меня в моих снах,
жизнью неотличимой от реальной... Уничтожить эти выдуманные миры - все равно
что подарить им смерть HАВСЕГДА.
_________
Собственно говоря, виновата была я сама, так как не могла точно
сформулировать свою просьбу. Я осмеливалась в последствии желать только сущие
мелочи, которых могла бы достигнуть и так своим трудом. Hо Он был щедр и на
непрошеные подарки. Если же я просила чего-либо невозможного, пытаясь поймать
Его в ловушку - Черный всегда находил лазейку, невероятно искажая толкование
моих слов, придавая им смысл, до сих пор не приходивший мне в голову.
