справочник для абитуриентов Подготовительного Колледжа Звездной
Академии. Небольшой, на пол-странички раздел этой книжки сообщал
читателю, что кроме родной Мелетты, двух никому не нужных
планет--гигантов (Тома и Джерри) и населенного отважными
первопроходцами "Фронтира--13", не столь давно обнаружена еще и
пятая (аномальная) планета, орбита которой, подобно орбитам
комет, чудовищно вытянута, благодаря чему, за одиннадцатилетний
цикл своего обращения вокруг центрального светила, Пятая дважды с
высокой скоростью проскакивает обитаемую область Системы, а затем
исчезает в глубинах пылевого облака, которое проходит почти
насквозь. В крайних точках ее орбиты с поверхности планеты можно
даже видеть невооруженным глазом Внешние Звезды. Планета плохо
изучена.
На полях чьим-то не очень устоявшимся почерком была
добавлена поистине бесценная в этот момент информация -- очевидно
последнее дополнение к программе для поступающих:"Март--май.
Эксп. кап. Фредериксен, "Протей"".
Уж кто--кто, а Федеральный Следователь ясно понимал, что ни
одна инстанция не станет секретить по Высшей Категории материал
хотя бы однажды опубликованный открыто. Тем более -- ставший
достоянием школьной программы. Он поставил томик на место и
просмотрел сделанные выписки. Теперь у него сложилось ясное
представление куда направить свои усилия в ближайшие часы.
Чья-то рука легла на его плечо.
2.
-- Вы меня немного испугали, Фрэнк, -- кашлянув заметил Кай.
-- Я тут пригнал ваш кар, а заодно решил и побеседовать в
нес лужебной обстановке ... Если вы, конечно, уже полностью
оклемались и подкините меня до Паркового массива.
-- Там живете? -- Скорее ночую, -- вздохнул Ле-Конти.
-- С такой работой временами забываю даже какого цвета у
меня обои на стенках в собственной квартире. За что только деньги
плачу ... Это по дороге к Управлению. Там у вас будет небольшое
дельце. Вот. Это вам передали по суперсвязи.
-- Спасибо, -- по дороге к выходу Кай не без удивления
прочитал короткую распечатку.
"Санди! -- гласила она. -- Ваше участие в операции
"Ригель/ограбление" Управление подтверждает. Будьте добры, раз уж
вы на Мелетте, забрать материалы по одному старому делу ("Биг
Мак") в шестом отделе местного полицейского управления. Полковник
Ч.Лукас предупрежден. Желаем удачи. Джон."
Только узкая группа сотрудников Управления знала, что
сочетание упоминания о "Биг Маке" с подписью "Джон" означало
вызов на контакт с внедренным в какую-либо из региональных
структур нелегалом службы Высшего Контроля. Что не предвещало
ничего хорошего. Наверху заваривалась какая-то каша.
-- Кстати, о суперсвязи, -- переменил он тему, усаживаясь за
руль кара и открывая Ле-Конти противоположную дверцу. --
Что-нибудь получили с Денеба?
-- Об этом я тоже хотел с вами поговорить. За вами ходит
парень, замешенный в двух ограблениях.
-- И еще он основательно побеспокоил наследников Фонсеки. Вы
должны знать такого.
-- Один из крупнейших контрабандистов. Предметы искуства.
Еще бы. Парень, который его прирезал, так ни в чем и не
признался. Хотя, думаю, мог бы уклониться от пожизненного, если
бы был поразговорчивее. Из бывших Изыскателей ...
-- Кто, Фонсека? -- от неожиданного совпадения Кай даже
растерялся.
-- Да нет, разумеется -- тот самый убивец ... -- Материалы
на него ...
-- Увольте. Это проходит по вашей линии. Дело было на
Фронтире, а это уже -- ваша епархия. Там судили, там где-то и
сидит. Хотя, надо полагать, Мафия уже выпустила ему кишки. Но,
честно говоря, пока я не вижу большой связи ... Лучше прикинем
вот что -- тот тип, видно, увязался за вами еще с самого Денеба.
Так, может, просто кто-то из ваших "крестников" хочет с вами
счеты свести?
-- Сомневаюсь. У меня не было таких способных "крестников".
Кроме того ... Кстати у вас довольно ... побитый вид какой-то,
Фрэнк. Устали за день?
-- Нет ... просто не знаю с чего начать ... Говард ...
-- Его угрохали ... , -- с тоскливой досадой, не столько
спросил, сколько констатировал Кай. Теперь ему стало понятно,
почему Ле-Конти решил поговорить с ним в неслужебной обстановке.
-- Думаю, что у него еще есть шансы ... Через час, примерно,
после вашего ухода к "Тишине" подвалила компания из шести
человек. Довольно мирного вида. Вшестером они и удалились через
полтора часа. Но только в другом составе. Одного своего они
поменяли на Говарда. Увели его с собой в камуфляже и в
невменяемом состоянии. А одного своего оставили нам на память.
Тоже, в полной отключке. С него взятки гладки -- ханыга--ханыгой.
Не помнит даже, где эта компания его подцепила. И вообще ничего
не помнит.
-- Классический расклад ...
-- Наш агент, который отслеживал "Тишину" слишком поздно
хва тился ... Куда убыла эта компания не проследили ... Похоже,
однако, что вы по крайней мере, вспугнули дичь, следователь ...
-- А вы ее благополучно прошляпили ... Послушайте, кто на
Мелетте ходит в больших спецах по компьютерному взлому и ... по
всему такому ? -- Кай чуть не проскочил поворот на Парковый
массив и с трудом подавлял раздражение, накопившееся от
бесконечных осечек этого дня. Своих и чужих.
-- Мы обычно работаем с Геворкяном из Академии. Но лучший
спец, конечно -- Сидни Фляйшмен из "Дженерал Информэтикс". Но тот
работает только с очень солидными заказчиками. Впрочем ... Только
я вам этого не говорил, а вы -- не слышали ...
Два регистратора легли на седение. "Блок", "блок","блок"
сигналили два фотодиода. Два невеселых взгляда встретились над
ними ...
-- Сошлитесь на "Банк Шабада". Они оплатят любой счет по
нашему делу ... Вот здесь припаркуйтесь. Это -- мой подьезд.
Двадцать третий этаж, восемнадцать. При случае, прошу любить и
жаловать ...
Оба они чувствовали, что один скеазал, а другой выслушал
что-то лишнее. Но необходимое для дела.
-- Спасибо за информацию, Фрэнк. И ... не берите близко к
сердцу мое настроение. Мало спал сегодня. А проколы -- они у всех
нас бывают ...
3.
Ночь еще не наступила, но сияющая голографическая вакханалия
реклам уже вступила в свои права в небе города, донельзя изменив
его лик. И только Полицейское Управление, единственным украшением
фасада которого служило высеченное в камне и потому не
испускавшее никакого свечения изречение кого-то из местных
отцов--основателей: "Преступление не кормит Преступника, оно
кормит Нас, ребята!", оплотом суровых нравов и высоких идеалов
старых времен высилось среди сентиментально-классических,
подсвеченных розовым и голубым кварталов Правительственного
Плато.
Кай подрулил прямо к подьезду шестого отдела ("Подделка
документов и валютные операции") и спросил дежурного сержанта, не
велено ли ему чего передать следователю Каю Санди? К его
удивлению, сержант, не проявив положенной по чину бестолковости,
сразу оторвался от телеэкрана (гнали опять сюжет с черно--белой
парой стражей порядка) и связался с кем-то через терминал. Спустя
некоторое время, из недр уходящего вглубь здания коридора
появился сутулый служащий неизвестного чина, вручил Каю под
расписку устаревшей модели регистратор, опломбированный и
довольно увесистый -- свидетельство каких-то давних взаимосвязей
между официально не существующими друг для друга полицейскими
службами. Был ли неприметный сотрудник шестого отдела агентом ВК
или дело было поставлено тоньше, оставалось только догадываться,
также как и о предназначении проклятой хреновины. Во всяком
случае, расставаться с ней не следовало до получения следующей
директивы. Вместе с "Дятлом", личным регистратором и парой других
необходимых мелочей боевая выкладка следователя начинала
становиться тяжеловатой.
Автоответчик индивидуального блока связи поставил его в
известность, что мистер Фляйшман в случае крайней необходимости
может быть найден в "Доме рыбы", но заказы ниже тройного тарифа
сегодня не принимает. Ну что же, значит предстояло еще посетить
"Дом рыбы".
4.
Заведение сие было в высшей степени респектабельным, и лишь
авторитет двух Управлений -- того, что на Плато и того, что на
небе, проложили Каю путь к небольшому кабинетику на втором этаже,
где утопая в кресле натуральной кожи и вкушая прелесть полного
уединения мистер Сидни У. Фляйшмен собирался вкусить еще и
Цефейскую фаршированную щуку. На аса информатики документы,
удостоверявшие полномочия непрошенного собеседника как раз
никакого впечатления и не произвели.
-- Я не даю показаний относительно своей работы, мистер, --
сказал с большим достоинством невысокий, грузный и пучеглазый
гений и, наконец, отправил в рот намеченный кусочек пищи, запив
его соком "мятной дыни". Кай не мог припомнить, откуда
импортируют это недешевое питье.
-- Вы не совсем точно поняли мои намерения, -- с максимальной
вежливостью сказал он, испытывая определенную неловкость от того,
что вынужден был присесть на свободное кресло без приглашения.
Ждать такового от хорошо выраженного компьютерного маньяка не
приходилось. -- В двух словах: Прежде всего, вы, конечно,
представляете себе мой информационный статус? Уровень доступа, я
имею ввиду ... Теперь, будьте добры сравнить вот эту короткую
распечатку -- мой запрос и ответ планетарной информационной сети
-- и вот эту выписку из школьного справочника ... Вам не кажется,
что в сети кто-то у вас занялся опасной самодеятельностью? --
добавил он после затянувшейся паузы.
Впрочем, присмотревшись к собеседнику, он понял, что пауза
была вызвана тем, что тот проглотил наживку. И еще как проглотил:
глаза мистера Фляйшмена окончательно вылезли из орбит, челюсть
бессильно отвисла, а руки вцепились в края стола, безжалостно
комкая белоснежную скатерть.
Затем специалист по компьютерному взлому развил бурную
деятельность -- он заколотил одной рукой по кнопке вызова,
пытаясь другой вылить в рот остатки сока, поперхнулся
одновременно двумя или тремя видами пищи и, наконец, гневно
уставился на Кая.
-- И ВЫ ПОНИМАЕТЕ, ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ ?!! -- прохрипел он. -- ВЫ
ПОНИМАЕТЕ ?!
-- Иначе бы я не потревожил вас, смею заверить, -- как можно
более успокаивающим тоном сказал Кай. -- Кто-то нарушает второе
основное правило наложения секретности ...
-- И какие последствия этого мыслите вы себе своей
полицейской башкой?
Появился официант (настоящего живого официанта Каю
приходилось видеть, в основном, в исторических фильмах) с
терминалом на передвижном столике -- должно быть в "Доме рыбы"
хорошо представляли, какие внезапные заказы могут возникнуть у их
постоянных клиентов. Он не ошибся, так как Фляйшмен не обращая
уже ни на что внимания заколотил по клавишам, впившись глазами в
дисплей. Все присутствовавшие сохраняли благоговейное молчание.
Несколько минут спустя они удостоились внимания Сидни. Тот
воззрился на них, видимо соображая, где это он находится, и
распорядился принести мистеру э-э-э ... чего-нибудь выпить, лучше
двойной "Бурбон".
-- Сам я не употребляю алкоголя, а вот вам, видно надо
приободриться ... На чем это мы остановились?
-- На том, понимает ли моя полицейская башка последствия нару-
шения второго правила ... Кое что я в этих делах смыслю. Прежде
всего, засекречивая информацию, часть которой уже находится в
