открытом обращении, мы только привлекаем внимание ...
-- Простите, это собачья чушь! Прежде всего при такой
ситуации Сеть совершенно автоматически начнет запирать все файлы,
в которых будет содержаться обьявленная секретной информация, а
такие файлы начнут неконтролируемо плодиться, так как множество
пользователей, имевших контакт с побывавшей в открытом обращении
частью засекреченного файла, будут, ничего не подозревая плодить
новые и новые сообщения, на которые будет накидываться секретящая
программа -- от личных писем, до правительственных документов. И
в короткий срок целые ветви планетарной Сети будут блокированы. А
может, и не только планетарной ... Причем, совершенно невозможно
предсказать, какие ... Только что я прогнал через Сеть парочку
тестов, -- Фляйшмен кивнул на почти дымящийся терминал, -- вы не
напрасно беспокоили меня ... Закусывайте. Филе надо брать вот
этой вилкой, с вашего позволения ...
-- Как я понял, вы решили все-таки озаботиться этим делом
...
-- Озаботиться ... Хорошо сказано. Самого главного вы еще не
поняли. Это не КТО-ТО шалит в Сети, это ЧТО-ТО ! Вирус, дорогой
вы мой, ВИРУС! И дай Бог, чтобы он еще не начал мутировать. Когда
это началось?
-- Именно это я и хотел бы узнать. Когда и кто. Кто запустил
это "что-то"?
-- Вот как? Ну что-ж, слушайте меня внимательно. Я эту
работу беру. БЕСПЛАТНО !!! Вы понимаете, что это означает, когда
Сидни Фляйшмен делает работу БЕСПЛАТНО ?! Это означает, господин
следователь, что Сидни Фляйшмен НЕНАВИДИТ тех, кто сыплет ему
песок в инструмент ...
-- В какой инструмент, мистер Фляйшмен?
-- Мой инструмент -- это планетарная информационная сеть,
следователь ... Мой маленький инструмент ...
Секунд двадцать-тридцать Следователь переваривал "Бурбон",
мнение мистера Фляйшмена и Цефейскую щуку. В принципе это было
прекрасно -- то что не требовалась ссылка на возможности банка
Шабада, то--бишь на деньги группы Шнейдермана (или Саттона -- в
этом вопросе существовала некоторая неопределенность). Но, вот
только, неприятный кислый запах пороха, все время висевший в
воздухе ...
-- Ну что-ж, я снимаю шляпу перед таким жестом с вашей
стороны, но ... Я хотел бы, однако, зафиксировать почетче один
момент в нашей э-э-э ... договоренности ... Я понимаю, что
результаты такого расследования не могут оставаться под сукном и
меры надо будет принимать срочные. Однако, в отношении одного
моего маленького вопроса -- вопроса "кто ?" -- вот в этом
отношении я хотел бы оговорить за собой определенную фору ... Он
,ведь, возможно не так важен для ликвидации последствий, с чисто
технической стороны дела ...
-- Понятно, -- молниеносным движением руки остановил его
собеседник, продолжая задумчиво глядеть в пространство перед
собой, -- Вы хотите первым добраться до этих ... озорников. По
крайней мере, застать их живыми ... Это потребует определенных
мер конспирации в дальнейшем общении между нами, -- тут он
обратил-таки, наконец, взгляд возбужденно сверкающих глаз на Кая
и горделиво запрокинул голову. -- Отлично, я принимаю и это
условие ...
-- Нам надо, таким образом, оговорить ..., -- начал Кай. --
Вот оговаривать-то, как разничего и не надо! -- воскликнул
Фляйшмен снова простирая руку к собеседнику. -- Ибо слово
изреченное есть слово зафиксированное, мой дорогой ... слово
подслушанное ... Я сам найду способ выйти на вас ... Не извольте
волноваться ... -- И еще один момент, думаю, вам надо хорошо
представить, мистер Фляйшмен: дело о котором идет речь, сопряжено
с некоторой опасностью. Не прошло еще и суток, как по крайней
мере один человек был убит в связи с ...
-- Вы мне хотите обьяснить, что мы с вами находимся на
Мелетте? -- с почти сатанинской гордыней в голосе иронически
спросил Фляйшмен.
-- Я просто хочу, чтобы у вас не осталось неясности ...
-- Не бе спокойтесь, я не первый год занимаюсь
расследованием компьютерной преступности и знаю всякий раз на что
иду.
-- В таком случае, мне остается откланяться. Вот мои
координаты...
-- Вы думаете, что первого и единственного Федерального
Следователя на планете так уж трудно найти? -- рука мистера
Фляйшмена, отклонила протянутую ему визитку. -- Если да, так
вовсе нет. Удачи вам ...
5.
Найти его действительно было нетрудно. Он убедился в этом
тут же, когда выходя из "Дома рыбы" попал под огонь полной дюжины
камер и под град самых разношерстных вопросов наконец-то взявших
его след репортеров. Быть в центре внимания никогда не было
любимым занятием Федерального Следователя, и, действуя в хорошо
зарекомендовавшей себя в других частях Обитаемого Космоса манере
("Мне нечего сказать вам этим вечером, ребята ... "), он двинулся
к своему кару, раздвигая ряды атакующих вежливым, но решительным
жестом руки. Но на Мелетте этого оказалось недостаточно: со
словами "Однако, не забывайте про эксклюзив! Сюда, мистер, сюда!"
Кай был умело схвачен под локоть и стремительным приемом увлечен
в недра припаркованного встык его кару лимузина. Последний с еле
слышным, но удивительно мощным урчанием рванул с места, чуть не
лишив жизни пару замешкавшихся представителей масс--медиа и пошел
закладывать петли и повороты по центру "белого" квартала, нырнул
в темноту подземного путепровода и вырвался на обходное шоссе,
освещенное только типовой дорожной подсветкой, что составляло
приятный контраст с огненной вакханалией "разноцветных
кварталов".
Кай еще со времен пирровых побед Управления над "химиками" с
Ориона не ждал ничего хорошего от прекрасно сложенных платиновых
блондинок. Если же таковая оказывалась за рулем "Бентли" с
вырубленным автопилотом, как это имело место теперь, дело
принимало совсем худой оборот.
-- У нас нет времени, -- сообщила его непрошенная спутница.
-- У нас нет времени, а меня зовут Клэр. Я сестра Билли Говарда,
чтобы до вас скорее дошло, мистер.
-- Куда вы меня везете, мисс Говард ? -- вспомнив, где он
видел сегодня такие -- с оттенком благородного металла -- волосы
и высоко поставленные скулы, сухо осведомился Кай.
-- Это не имеет значения. Главное, что у нас сейчас
считанные минуты до того, как зафиксируют угон ...
-- Вы угнали эту машину, мисс? -- Да. Да не бойтесь вы --
это кар моего хорошего знакомого. Лучшего после Гитлера ... Он,
конечно, будет дуться, но ничего, он еще не такого заслужил ...
И, главное -- в машине установлен "склеп". Нас не смогут
подслушать, даже если будут знать где мы.
Кай уже понял это -- по назойливому, еле слышному зуммеру
регистратора, сигналившему: "блок", "блок", "блок" ...
-- Тогда, мисс Говард, безразлично с какой скоростью
двигаться. Можно просто припарковаться к обочине. Хозяин будет не
в восторге, если вы попортите кар, даже если он ваш очень хороший
друг ...
-- Я уже сказала, что Гуго еще не того заслужил ... А
стоящий на обочине кар чудовищно привлекает внимание ... И
вообще, не теряйте время на всю эту чушь ... Нам с вами надо
успеть договориться ...
-- В самом деле -- чего вам от меня, наконец, надо?
-- Вы должны отправить на пересмотр дело Таро. Майкла Таро.
Вы, полагаю, уже докопались до него ...
-- Вы переоцениваете мои возможности, мисс Говард ... О ком
идет речь?
-- Не бойтесь, следователь -- игра совершенно честная. Майкл
не заслуживает пожизненного. Если ему вообще что-нибудь
причитается, то он свой срок уже оттрубил ... Но, понимаете: я --
одна. О д н а кто еще ждет его ... И кто верит, что его еще можно
вытащить из этой чортовой дыры ...
-- Вы ... Вы и его родственница, миссис? ...
-- С вашего позволения -- я его невеста ... Не понимаю, ведь
если вы взялись за дело по контрабанде Чужого Искусства, вы сразу
должны были наткнуться на это дело ... Повторяю: Майкл Таро --
убийство Альдо Фонсеки, жлоба проклятого ... Два года назад ...
-- Вообще-то я занимаюсь не контрабандой предметов
искусства, а делом о разбойном нападении на лайнер "Ригель-II"
...
-- Это одно и то-же. Вам что, еще не ясно как божий день,
что "Ригель" грабили из-за какого-то груза из Заповедника. На
планете люди Мако его слишком хорошо запрятали, а вот когда стали
забрасывать на корабль, волей-неволей немного раскрылись ...
-- Давайте по-порядку мисс Говард ...
-- В двух словах: вы обещаете, что назначите пересмотр дела
Майкла. Железно. Это в ваших, кстати, интересах ...
-- Обещаю,-- скрепя сердце, сказал Кай, что поставлю вопрос
перед местной администрацией ...
-- Поразительно, как вы ничерта сообразить не можете !!!
Фонсеку он прикончил в космосе. На борту орбитера. В пределах
геостационарной орбиты Фронтира. И местная администрация, слава
Богу, здесь не при чем. Там -- за геостационарной орбитой
заправляет Федеральный Трибунал. И вы вправе назначить пересмотр
дела в силу как говориться своих полномочий. Если бы дело было
здесь -- никакого суда бы и не было ... Пришили бы Майкла
по--тихому и делу конец ... А Трибунал его сослал на Седые Луны.
Навечно ... Мафия в такие места не суется.
-- Раз дело находится в федеральной прокуратуре, можете
считать мое обещание железным ... Теперь я хотел бы выслушать
ваши предложения.
-- "Бентли" вылетел на эстакадный мост и справа открылся вид
на космотерминал. Сооружение было среднее, по масштабам Обитаемой
Зоны, но использовали его, видно, на всю катушку. В одно и то же
время в посадочные доки вползали три "челнока", а два, извергая
грохочущее пламя поднимались со стартовых стендов.
-- Я просто сведу вас с теми, кто знает. Кое--что. А дальше
договоритесь сами: сможете найти общий язык с ребятами -- ваше
счастье, не сможете -- прямо скажу, ставки на вас делать в таком
случае никому не посоветую...
-- Надо полагать, вы понимаете, что я не могу пойти на
нарушение законов? Ни местных, ни ...
-- Не бойтесь, вам не придется нарушать законы, господин
следователь ... Встреча пройдет конфиденциально. Конфиденциальнее
некуда ...
-- Кстати, кто же это такие -- ваши кое о чем осведомленные
знакомые? Вы случаем не имеете ввиду кого-то из экипажа "Протея"?
-- Те, кто от этого экипажа остался ... Теперь постарайтесь
меня не перебивать ... Вам, я вижу, надо хоть в минимуме знать с
чего все началось. Иначе вы там не столкуетесь ...
Теперь машина вошла в ущелье, образованное унылыми громадами
надземной Технологии. Только подсвеченные номера корпусов да
полуутопленные в грунт подьездные пути складов и цехов виднелись
по обочинам, только стремительные айсберги
контейнеровозов--автоматов почти бесшумно проскакивали навстречу
или, улучив момент, норовили обогнать роскошный лимузин. Зато
любая другая машина автоматически становилась "белой вороной",
выдающей себя всем своим видом на этом участке шоссе.
-- Все началось после этой их первой экспедиции на Пятую, --
выдержав короткую паузу, быстро заговорила Клэр. -- Они, все
участники резко изменились после нее. И ... все как-то неудачно
обернулось после этого полета. Они, вообще, с трудом вернулись, с
огромным нарушением графика, потеряв двоих. И практически
провалили программу работ. Пи-Эф с трудом уклонился от суда.
Капитан Фредериксен, я имею ввиду ... И вообще, суд только чудом
не состоялся ... Впрочем, какое там чудо -- в дело пошли деньги
Фонсеки. В общем, результаты экспедиции оказались практически
нулевыми. Никому не нужное, мертвое космическое тело. Дальнейшее
изучение Пятой отложили, как говорится, до греческих календ, а
