-- Не понял вас, -- напряженным голосом отозвался Связист. --
Вы про что, сэр?
-- Я про электронный замок мусорного шлюза, Дирек. Насколько
я понимаю, эту штуку мы можем расколоть? Дистанционно? Наведенным
сигналом. Если нам повезет, в маршрутный сектор вывалится столько
дряни, что не то что оставшиеся "хлопушки" захлебнутся, а просто
меня в этой каше никто не рассмотрит.
-- Вообще-то это гениально, сэр, -- подумав секунды три,
ответил Дирек. -- Но вы накроетесь, сэр, ни за понюшку табаку,
извините...
-- У нас тридцать одна минута, Кай, -- вдруг резким голосом
определил капитан. -- Оператор -- начать дистанционный взлом.
Комдесанта -- позаботьтесь о своих людях...
Ровно тридцать секунд в рубке царила тишина. Потом оператор
доложил:
-- Есть срабатывание шлюзового замка. На открытие... -- Хламу
-- тьма. Фартовый тебе билетик -- "Радон", -- крякнул в микрофон
Дирек.
-- "Радон" -- пошел! -- окончательно беря операцию на себя,
скомандовал кэп Джейкобс.
Не сразу сообразив, что "Радон" -- это его позывные, Кай
отстегнул кабель связи и, оттолкнувшись от корпуса довольно
хорошо отрепетированным приемом, провалился в Космос. Потом
включил пневматический движок, проверил притороченный на спине
шлюз-мешок и плазменный резак на поясе -- слава Богу, что каждого
снабдили полным комплектом проникновения -- ребята из Десанта,
вроде вышли из игры... "Бублик" Станции, став огромным,
сверкающим куполом, наваливался на него из пропасти небес... Все
было как на тренажере. Только он был один.
17.
-- Время выходит. Если... -- сэконд вопросительно глянул на
кэпа. Тот не удостоил его ответом.
-- Подозрительно тихо у них, у пентюхов этих, -- не выдержал
вторым Главный Связист. Капитан Джейкобс придвинулся вплотную к
терминалу, положил на клавиатуру довольно корявые ладони,
откашлялся.
-- Если в течение следующих пяти минут не будет установлено
сигнала ручным лазером, -- зло сказал он, -- выхожу на связь и
начинаю пудрить мозги комендант--директору...
-- Судя по радиошумам, было все-таки срабатывание плазмен ного
резака, -- с основательным запозданием сообщил о своем наблюдении
оператор.
Пока он произносил эту фразу, на дисплее зажглась строка
СИГНАЛ ЛАЗЕРА. КОД 318. ДИСТАНЦИЯ 620
-- Так, -- с облегчением сказал кэп. -- Триста восемнадцать --
это у нас по таблице э-э-э...
-- "Следую к крейсеру, имею троих с собой. Один -- в тяжелом
состоянии", -- расшифровал сигнал командир Десанта.
-- Ну, вот и все, -- кэп занес растопыренные пальцы над
клавиатурой, но экран вспыхнул раньше, чем он закончил набор
команды вызова Станции.
Суховатое и несколько отрешенное лицо комендант-директора
Флая появилось на нем, преисполненное особой значимости. В
подтверждение тому второй план кадра составляли собравшиеся,
видно в полном составе члены экипажа "Ферн-21". Чем-то это
напоминало семейную фотографию. На долгую память. Сэконду это не
понравилось. Да и кэпу Джейкобсу -- тоже. Он выдернул из
держателя маркер и стал писать что-то прямо по приборной панели,
чтобы видели сэконд и другие у него за спиной. При этом он не
спускал глаз с экрана.
-- Ну вот и вс, капитан, -- сказал доктор Флай, внимательно
глядя в глаза кэпу. -- Вы меня слушаете? -- Да, и очень
внимательно, -- ответил капитан и незаметно, в
его понимании, но энергично застучал ладонью по написанному,
привлекая внимание бестолковых подчиненных. На экране -- "с той
стороны" это походило, наверное, на то, что кэп вслепую ищет
сигареты или бьет разбежавшихся тараканов. "ГОТОВЬТЕ КОКОН, ВАШУ
МАТЬ!!!" -- гласили каракули на панели.
-- Теперь вы знаете все. Или скоро будете знать, -- несколько
отрешенно продолжил Флай. -- Чтобы все было хоть в ка кой-то
форме, я подготовил отчет и минут двадцать назад за пустил его
трансляцию к вам, в файл "Резус 3000". Автомат подтвердил прием.
Подписано моим личным кодом. Так что вопрос об ответственности...
-- Очень любезно с вашей стороны, -- сдержанно прервал его
капитан. -- У нас еще будет возможность...
-- Возможности не будет, -- доктор Флай поднялся с кресла.
Несколько торжественно поднялись на ноги и те из его
окружения, кто до этого сидел. В рубке "Харрикейна" тоже все
стояли.
-- Вы должны понять нас, -- продолжал Флай. -- Мы глубоко
осознаем полную несовместимость нашей судьбы -- судьбы навеки
отданной Растению, с судьбой... остальной части Обитаемого
Космоса. Те идеалы, с которыми мы здесь только соприкоснулись,
обречены на гибель. Сейчас и здесь. Но не в веках. Ибо та
информация, которую, следуя безусловно Высшей Логике, люди
породили в лабораториях программы "Резус"... Она... Она живет. И
будет жить. Хотя и не в виде своего биологического воплощения, а
как достояние Науки... И придет время, когда...
-- Успокойтесь, Флай, -- как мог мягко, сказал капитан
Джейкобс. -- Вы прекрасно понимаете, что несколько недель
подходящего лечения, и все эти навязчивые идеи... -- он снова
энергично заколотил вслепую по панели с каракулями.
-- Лечение... -- горько усмехнулся Флай, -- Эй, кто-нибудь
из вас, друзья мои, хочет излечения? Вы видите, капитан... Мы
сделали свой выбор. Но вы ошибаетесь, считая меня просто
безнадежно больным. Я еще и комендант--директор Станции
Наблюдения "Ферн-21". Был и остаюсь им. И именно в таком
качестве принял свое решение... Теперь он словно равнялся на
невидимое знамя. -- Совершенно ясно, что игра проиграна. Теперь и
здесь.
Но, чтобы она была проиграна малой, так сказать, кровью...
Чтобы не было штурма Колонии, карантинных лагерей, Сопротивления
и всего этого... Одним словом, операция по инактивации SF-вируса
в масштабе всей Клонии должна все--таки быть... осуществлена. Вы
не в состоянии... не в состоянии предста-- вить, чего мне стоило
это решение. Слава Богу, будет цель, хотя бы само Растение, пусть
и погублен будет Носитель Любви. Хотя что это за прозябание --
на скромных грядках, вок-- руг людского жилья...
-- Господи! -- радостно воздел руки кэп Джейкобс. -- Вот
видите... Разумные решения...
-- Невозможно представить, какие бедствия и разрушения это
повлечет там, внизу -- на планете. Вы должны осознать, что,
начиная с этого момента, на планете будут жить уже два поколения
людей: рожденных в Эру Растения и -- после. Пропасть между ними
будет... Кроме того, как показывают модельные опыты, у достаточно
молодых... особей, в отсутствие активного Носителя, довольно
быстро начинается восстановление прежних нейронных
взаимосвязей... Вы бы назвали это выздоровлением... Вражда и
распря охватят Колонию...
-- Не стоит преувеличивать, док. Федерация всегда будет...
на страже порядка и...
-- Так будьте хорошими стражами. Ваша вахта -- первая,
капитан крейсера "Харрикейн"... Теперь последнее. Совершенно
немыслимо, чтобы ктото из нас... своими руками привел в
действие эту... эту чудовищную систему погибели Носителя Любви.
-- В конце концов, вы сами эту штуку привезли и
смонтировали! -- не слишком к месту возразил кэп.
-- К счастью, -- не обращая на него ни малейшего внимания,
продолжал Флай, -- те трое, о которых я не хочу сказать ничего...
Они решили проблему за нас. Пуск ракет может быть включен разными
способами. В том числе просто сигналом с фотодиода, постоянно
ориентированного на Станцию. На каждой установке есть такой
пускатель. Видимо, они предвидели наше решение...
-- Погодите делать глупости, док! -- заорал капитан, хватаясь
за рукоятки кресла, словно это его должен был тряхнуть мегатонный
удар.
-- Наши завещания там -- в файле, -- мягко улыбнулся Флай. --
Прощайте все.
-- Капитан, -- с запозданием доложили из канонирского отсека,
-- "Кокон"... Но было поздно -- экран показал, как
комендант--директор сделал небольшое, очень привычное движение --
словно собирал-- ся подвести стрелку часов. Кэп Джейкобс вскинул
ладонь, словно хотел заслонить глаза от слепящей вспышки.
Но по экрану просто пошел "снег".
Другие экраны за его затылком показали, как вспыхнула и
погасла звезда в небе второй планеты системы Ферн, и как пошли на
цель ракеты.
-- "Радон", вы целы? -- окликнул Кая в микрофон охрипшим
голосом, после некоторой паузы, кэп Джейкобс.
-- Мы за корпусом, капитан, но мы все поняли... -- нарушил
ставшее бессмысленным радиомолчание Кай. -- Мне нечего сказать...
Мир праху... Но эти трое -- со мной.
-- Открываем вам шлюз. Резервный, по центру... Видите?
-- Вижу... -- Почему вы... Чем была вызвана задержка, черт
побери? -- Капитан уже и не пытался скрыть свою тревогу.
-- У меня не слишком большая практика работы с
пневмоускорителем... И потом... Я чуть не забыл об одном...
-- О чем? Или о ком? -- Пришлось вернуться, чтобы снять с
корпуса Барабашку... Еще минуты полторы молчания. -- Я
подчеркну в рапорте, что лично участвуя в операции, вы
подвергались большому риску...
-- Не надо. Это в вашем ведомстве, капитан, тот, кто
рискует, получает ордена. У нас -- нет. В лучшем случае -- колпак
с бубенчиками...
18.
Из сводки новостей Федеральной Информационной Службы: "По
поступившим в последние сутки сведениям, в результате
срабатывания системы самоуничтожения прекратила существование
планетарная Станция Наблюдения "Ферн--21". Функции наблюдения и
взаимодействия с местной Колонией осуществляет линейный крейсер
Второго Объединенного Космического Флота. В результате
происшествия погибли двадцать один член экипажа Станции
Наблюдения. В местах их постоянного проживания будут проведены
символические обряды погребения. По желанию всех погибших, вместо
общепринятого траурного музыкального сопровождения, при этом
будет исполнена композиция Джона Леннона "STRAWBERRY FIELDS
FOREVER".
