скорее всего. Азбука Морзе -- вручную. Кто-нибудь помнит?
-- Вот дешифровка, -- сказал Кай.
...ЧЕСКАЯ ЭПИДЕМИЯ ИЗОЛИРОВАНЫ ОТСЕКЕ СТАНЦИЯ ПОРАЖЕНА
СОБЛЮДАЙТЕ ОСТО...
-- Теперь понятно, почему нас поставили в такой дурацкой
ориентации, -- констатировал кэп. -- В третьем отсеке заперся
кто-то, еще не доконца чокнувшийся, и пытается выйти на связь.
Надо действовать. У вас есть еще что-нибудь?
-- Последний штрих. Господин комендант-директор, как и
обещал, прислал нам угощение. К столу господ офицеров. Полтонны
съестного. Контейнер отогнали за отражатель и, не принимая на
борт, вскрыли. С помощью обычного дистанционного манипулятора. Из
пятнадцати видов продуктов шесть -- разные продукты переработки
земляники. И она сама, как таковая. Все спалили. У меня -- все.
Думаю, у командира группы оперативной разведки есть, что
дополнить...
-- Два слова. Данные просветки "бумерангом" ракетной
платформы. Орбитальная пусковая установка СВ-17. В боеголовке не
термояд. Органика. У меня все.
-- Так. Кто хочет высказаться?
-- Мы тут помозговали на пару со следователем, сэр, -- начал
Главный Связист, -- перед собранием. Я же с самого начала в курсе
дела с этим фонарем, сэр. Есть нехреновая мысль, капитан.
-- Мы слушаем вас внимательно, -- теперь взгляд кэпа Джейкобса
вонзился в собеседника с утроенной силой.
-- Вокруг Станции болтается куча всякого дерьма, сэр.
Наверное, при монтаже оранжерей понагадили. Серуны, я бы их
назвал, с вашего позволения, сэр... Но, главное, оно почти все
хорошо отражает свет...
-- Кто?
-- Дерьмо, сэр! Обломки обшивки, пластик и все такое... И
орбиты крупных фрагментов, простите, запросто вычислимы. Да,
и наблюдаются они легко. Визуально, я извиняюсь...
-- Продолжайте.
-- Этому парню из третьего отсека остается только светить
хотя бы приблизительно в сторону определенного фрагмента, а уж мы
тут засечем, извините, вариации его светимости. Это при нашей
техники, что два пальца обмочить, сэр... И опять он сможет
наяривать морзянкой любой, извините, текст. И чокнутые из других
отсеков вряд ли догадаются...
-- Ну, а сам-то этот парень там, если он еще жив и в своем
уме, он-то как догадается, когда и куда светить? Как?! Я понимаю,
во-первых, у него нет радио. А если и есть, то все, что мы ему
передадим, моментально засветиться...
-- На этот счет, сэр, у господина Следователя есть мысль.
Вполне бредовая, сэр.
Взгляд капитана, налитый плохо сдерживаемой досадой,
переместился на Кая. Тот расстегнул свою папку, заглянул в нее и
откашлялся.
-- Как я понимаю, в оборудовании станции наблюдения не входят
детекторы нейтринных потоков... С другой стороны, на "Харрикейне"
имеется мощный нейтринный импульсный генератор...
-- И то, и другое верно. Но у того парня и подавно нет ничего
похожего на детектор нейтринных потоков...
-- Мы можем ему подкинуть что-то похожее, -- Кай запустил руку
в сумку и положил на стол перед Комиссией маленький клочок
темноты.
-- Господи, -- сказал кэп. -- Барабашка.
13.
-- Видите ли, капитан, -- пояснил Кай, -- я воспользовался
вашим советом и обсудил мою проблему с Тимофеем.
-- С Тимоти Сухим? -- оживился сэконд. -- Ей Богу
--
многообещающее начало...
-- Поясняю. Вопрос состоял в том, почему это...
приспособление временами издает звуки.
Словно в доказательство, пушистый черный комок на столе
слабо поскребся среди всеобщего недоуменного молчания.
-- Так вот, ваш кок мне помог немного разобраться в
инструкции... Тем более, что он видел такие игрушки и раньше. По
сути дела, это -- один из первых эффективных регистраторов
флуктуаций нейтринного поля. В основе -- идея еще середины века.
"Фирсофф--эффект".
-- Неужели энергии этих вот флуктуаций хватает, чтобы
производить слышимый звук? -- поинтересовался не чуждый
естествознанию доктор Ватанабэ.
-- Расходуется энергия кристаллических деформаций вот в этом
волокнистом материале. А градиент нейтринного поля влияет на
вероятность перехода от одной метастабильной кристаллической
структуры к другой. Играет роль спускового крючка. Вчера, в ночь,
мы с... с Диреком эти вещи проверили...
-- Так, -- сказал капитан. -- Значит, вы хотите эту штуковину
этому апрню передать. И перестукиваться. И как, с позволения
сказать, передать? Почтовой бандеролью, что ли?
-- У этой игрушки прекрасные адгезивные свойства. В вакууме
они усиливаются. Она прекрасно прилипнет ко внешней обшивке
Станции. В заданном месте. Надо только рассчитать траекторию и
пульнуть, извините, эту штуку в нужное время и с нужной
скоростью...
-- Главное, -- вставил Связист, -- чтобы бросал хреновину не
человек, среди которых попадаются и криворукие, сэр, а
механическая рука, по программе...
-- Что ж, раз уж у вас сложился такой тандем, даю вам двое
суток на попытку установления связи. Командира группы оперативной
разведки попрошу в тот же срок разработать альтернативный вариант
операции. Этим вечером, до двадцати одного ноль-ноль, прошу всех
представить свои соображения нейтрализации экипажа "Ферн-21".
Мне, сюда. Исходим из предположения, что имеет место что-то типа
эпидемии центурианского бешенства. Сейчас все могут быть
свободны. Доктор Ватанабэ, если не трудно, пригласите ко мне
начальника психологической службы.
Капитан посмотрел в спины выходивших членов Комиссии.
Кашлянул.
-- Мистер Санди.
Кай обернулся.
-- Слушаю вас.
-- Не могу поверить, что вам удалось раскрутить Тимоти Сухого
и не заключить с ним пари хотя бы на бутылку "Смирновской".
-- Именно на это мы и поспорили.
Кэп молча подошел к своему бару, вынул под старину
сработанную стеклянную бутыль и протянул Каю.
-- Это от меня. Все равно, в здешних местах "Смирновскую" вы
больше нигде не найдете. На что хоть спорили?
-- Тимофей утверждал, что, хотя он и не знает, в чем там у
нас дело, но без Барабашки мы не обойдемся.
14.
Раздался деликатный, но настойчивый стук в дверь. Капитан
вставилв альбом последние марки марсианской серии и чуть
удивленно откашлялся. Кто бы это мог быть? Весь экипаж
"Харрикейна", даже находясь в боевой готовности третьей степени,
чтил священные для командира послеобеденные часы, посвященные
филателии и не рисковал беспокоить кэпа в это время. Тем более --
стуком в дверь, а не нажатием кнопки для того предназначенной.
Или на корабле произошло нечто чрезвычайное, или же... --
Заходите, Кай, -- Джейкобс задумал про себя, что если он
угадает, то их миссия на Ферн закончится хоть наполовину
благополучно, а если нет -- то их ждут основательные неприятности.
Дверь бесшумно скользнула в сторону, и на пороге возник
силуэт Федерального Следователя. Капитан облегченно вздохнул и
вновь придвинул к себе альбом.
-- Подсаживайтесь поближе, мистер Санди. Я давно хотел
показать Вам уникальную серию марок, выпущенную в обращение на
Барнарде-2. Две сотни пробных марок этого выпуска ушли на Землю,
а через пару суток "Лабрадор", начиненный термоядерными фугасами,
разнес столицу колонии в прах. Это -- в конце Второй войны за
Независимость. Теперь эти марки -- огромная ценность. Для тех, кто
в этом понимает, разумеется... На Сириусе-18 мне предложили за
них семьсот тамошних кредиток, -- в глазах капитана горел
неутоленный огонь тщеславия, в который нельзя было не подбросить
хвороста лести.
-- Семьсот кредиток Кардинальской зоны?! -- Кай постарался
вложить в свой возглас максимум восхищения, смешанного с
недоверием истинного делитанта.
-- Вот именно! И это несмотря на то, что народ в тех местах,
как вы знаете, ушлый и норовит всучить вам то вообще
древнесоветские рубли, то альдебаранские безразмерные чпоки!...
Этот квартблок является жемчужиной моей коллекции...
Они не сговариваясь, внимательно посмотрели друг на друга, и
Капитан решительно отложил альбом в сторону. Надолго -- он знал
это -- теперь надолго.
-- Капитан, я ведь, собственно, зашел, чтобы сказать Вам, что
только что закончил очередной сеанс связи со Станцией. Теперь
картина почти ясна. И, по всей видисмости, мы уже не можем терять
времени...
-- Неужели вы так быстро наловчились обмениваться
постукиванием и подсвечиванием?
-- Все проще и сложнее Капитан. Просто они просигналили нам
код программы дешифровки к материалам по программе "Резус". Это
один из тех файлов, что мы отсосали из компьютера Станции, но не
могли прочесть.
-- Значит, все-таки -- "Резус"... И что же вы там вычитали? --
Ну, достаточно, чтобы таким непосвященным, как мы с вами,
стало ясно хоть что-нибудь... Видите ли, первоначально речь шла
об изыскании возможности модифицировать поведение людей в нужном
направлении с помощью психотропных вирусов...
-- Психотропные вирусы? Очередная выдумка наших яйцеголовых?
-- Нет, если разобраться, такие вирусы известны человечеству
с древности.
-- Я, знаете ли, не силен в медицине...
-- Я -- тоже. Но приходится учиться. На марше. Вспомните такое
заболевание, как бешенство. Сопровождается целым комплексом
изменений в поведении -- водобоязнью. Человек становится
беспокойным, агрессивным и почему-то боится воды и яркого света.
Даже вид льющейся из стакана жидкости вызывает у него дикий
страх.
Создатели программы "Резус" полагали, что если отдельные
вирусы способны вызывать у людей чувство страха, причем страха
перед вполне определенными явлениями, то почему бы не создать
вирусы и комбинации вирусного материала, делающие людей более
мирными и дружелюбными... Вызывающими позитивное отношение к
каким-то вполне определенным явлениям и предметам, которые ранее
были для них индиффирентны...
Решение о создании программы было принято, когда стало ясно,
чьо дело идет к большой смуте, и цель проекта заключалась в
консолидации раздробленного Космического Сообщества вокруг неких
общих идей.
Строго засекречкнные эксперименты начали одновременно на
шести периферических планетных системах Федерации, но спустя
десятилетие финансирование проекта прекратили, работы свернули, а
результаты отправили в архив Министерства обороны. То, что мы
наблюдаем сейчас на "Ферн-21" -- лишь эхо того взрыва. Хотя
официально, парограмма "Резус" не закрыта.
-- Значит, вирус вышел из-под контроля?
-- Похоже, что так. Трудно разобраться в делах давно минувших
дней, но, по всей видимости, руководство Колонии имело
возможность ознакомиться с результатами работ, выполнявшихся в
лабораториях, размещавшихся на "Ферн-21" и результаты эти их
очень вдохновили. Настолько, что они сочли возможным продолжать
финансирование работ из своего, так сказать, кармана, когда
Империя стремительно рухнула и Ферн оказался отрезан от
остального Космоса. Сами знаете, обвал происходил настолько
стремительно... Так что не удивительно, что про сотрудников
Программы, застрявших на переферии...
-- Попросту забыли.
-- Во всяком случае, не смогли их эвакуировать прежде, чем
прекратилась всякая связь с Колониями... И этим, как вы говорите,
яйцеголовым просто для того, чтобы выжить, пришлось предложить
свои услуги местным властям. Эффект был разительный: подвергшиеся
обработке люди забывали о раздорах, борьбе за власть,
политических страстях и объединялись в дружные земледельческие
