таких вот идиотов содержат за счет налогоплательщиков, господин
следователь, -- возмущенно повернулся Палладини к Каю, -- которые
не могут понять, за кого кто тут есть! Подтвердите вашим дурням,
что если я тут есть, так это потому, что вы меня сюда притащили
сами с собой...
-- Должен представить вас, Микис, шефу Следственного
Управления Сектора, господину Барни Литлвуду, -- вполне
официальным тоном сказал Кай.
-- Это, я скажу вам, очень кстати! -- оживленно воскликнул
Микис. -- Тут я как раз имею одну бумагу, которую хотел отнести
именно для вас.
Он извлек то ли из внутреннего кармана, то ли вообще из-под
подкладки своего изрядно измазанного цементной пылью, но
по-прежнему экстравагантного пиджака помятый листок со своей
повинной и вложил его во все еще протянутую руку шефа.
-- Вы ведь не думаете, что у меня есть оружие? Если да, так
нет! Я терпеть не могу все эти огнестрельные предметы! И даже
ножа, чтобы резать яблоки, не имею на себе!...
-- Пусть он помолчит хоть секунду! -- рявкнул шеф, вертя
перед глазами неожиданно всученный ему документ.
-- В самом деле, не надо так много говорить сейчас, -- сухо
сказал Кай.
-- Не забудьте только главного, -- он повернулся к шефу. --
Господин Палладини хотел бы передать в руки представителей закона
находящийся в розыске предмет -- я имею ввиду серебряное яйцо
работы Фаберже. Одновременно он просит обеспечить его
безопасность.
Последовала немая сцена.
-- Черт возьми! Где оно?!! -- заорал шеф.
-- Во внутрижелудочном контейнере, я думаю. Потребуются,
естественно, услуги медиков, -- Федеральный Следователь старался
не смотреть на своего бывшего попутчика ... , -- но при
современной технике ... Ведь вам все равно это предстояло, Микис
-- еще на борту "Ригеля" -- помните, вы собирались прилечь в
корабельный госпиталь. Сразу после доставки груза с Мелетты ...
Судовой медик был в деле? Ведь рассчитаться вы должны были где-то
на следующее утро? ...
-- Через пару дней и швов не останется, -- бодро утешил
клиента Барни.
-- Если мне скажут, что в полиции нет догадливых людей, так
я этому больше не буду верить, -- сказал, опускаясь на ящики,
мистер Палладини. Вид у него был потерянный.
-- Мы постараемся подвести ваш случай, Майк, под положение о
вознаграждении. Если исходить из суммы страховки, это поправит
твои дела. Надолго, -- наконец смог выдавить из себя Кай.
-- Не мучайтесь, следователь, -- начиная приходить в себя
отозвался Палладини. Вы, в общем-то, честно играли. И вообще,
если взять полную цену, так это -- не мой репертуар, нет ... Я бы
дело не вытянул ...
-- Ребята, -- обратился к последним трем бойцам, оставшимся
на месте великого сражения, шеф. -- Немедленно доставьте мистера
... одним словом, вот его на борт и не отходите ни на шаг!
Разместите в моем личном боксе.
Он подождал, пока ставшего невероятно кротким Микиса
выведут, и повернулся к Каю.
-- Это ... это невероятно! За каким чертом вы так
законспирировались? Неужели все знали заранее?
-- Ничего я не знал ... , -- возразил было Кай, но шефа уже
несло по волнам красноречия. Принимая во внимание, что не так уж
часто приходилось сотрудникам Управления выслушивать похвалу из
уст Бегемота Барни, никто из оставшихся в помещении (а остались
лишь Кай и Ясиновски) не спешил его прерывать.
Впрочем, слушал Федеральный Следователь дифирамбы шефа
довольно скептически. Дров было наломано достаточно. По древней
неписанной традиции Управления, подставивший лоб под пули,
считался, в девяти случаях из десяти, бракоделом. Дела делают не
так. Скучные люди без шума и треска уводили других скучных людей
в наручниках. или просто уносили в архивы дискеты с показаниями.
Часто дискеты сочились кровью. Но никогда -- в прямом смысле
этого слова. Так должны были кончаться хорошо сработанные дела --
скучно и никак иначе.
С этой точки зрения дело Фаберже было сработано из рук вон
плохо. Лишь уникальность обьекта и политический резонанс операции
возносили шефа и всю группу выше практической досягаемости
критики. Мало того, принимая во внимание предстоящую компанию в
прессе, драматические эффекты были даже желательны. Удивительно,
что идя на дело, еще и репортеров с собой не прихватили...
-- Мы оформим ваш вызов из отпуска задним числом -- как меру
конспирации, -- закончил шеф. -- И суточные, разумеется, оформим
по высшему разряду...
-- Только до сегодняшнего дня, не далее, -- заметил Кай. --
Люк меня заждался. Люк и его форель...
-- Но главное не в этом! Готовьтесь перебираться в новый
кабинет, мой друг. Вы это заслужили...
Спохватившись, шеф повернулся к рыжим бакенбардам пана
Юрека.
-- Я никоим образом не умаляю того вклада в общий успех,
которым мы обязаны вам инспектор... впрочем, я думаю, правильнее
сказать будет уже -- Следователь. В нашей обойме, кажется, будет
небольшая передвижка. Снизу вверх, снизу вверх, мальчики, --
добавил он, похлопывая по плечу Ясиновски. -- И раз уж мы знаем
теперь вышу слабость, пан, обещаю, что первое же дело по
антиквариату, которое пойдет через нашу контору...
-- Пся крев! -- слабым голосом сказал Юрек в пространство.
-- Это Санди сосватал меня вам с этим делом? Мой опекун, царствие
ему небесное -- двоюродный дядюшка, из жмотов жмот -- был
антикваром, надо вам сказать. Так что вся молодость у меня
замешана на возне со всяким древним хламом и на разговорах о нем.
Из--за проклятого скупердяя я вместо Академии искусств пошел по
юридической линии. Условия завещания... Так что я знаю о
проклятом старье все, что стоит знать, и ненавижу его, как никто
в Галактике. Это, между прочим, знает все Управление. Кроме вас,
шеф.
С этими словами новоиспеченный Следователь оставил шефа
тет-а-тет с Каем.
-- Кстати, еще одно лицо в этом деле заслуживает поощрения,
-- снимая некоторую неловкость ситуации, сказал Кай. -- Или, хотя
бы, отдыха. Тот, кто рискует больше всех нас, вместе взятых: Ваш
источник -- Старый Крот Рамирес, если не ошибаюсь. Конечно, его
нельзя провести через официальные документы, но есть ведь
способы...
-- Насчет догадливости вашей, этот, как его... подопечный
ваш, одним словом, правильно заметил, -- шеф отдуваясь, пробовал
на прочность различные предметы, которые могли бы послужить ему
сиденьем, и отвергал их один за другим. -- Но не считайте нас
столь неблагодарными -- Крот считает свою фамильную месть еще...
далекой, скажем так, от завершения, и всякое материальное
вознаграждение отвергает в принципе... Думаю, потому еще и не
погорел. И об отдыхе тоже не помышляет. Перед ним сейчас
открылась соблазнительная перспектива продвижения -- из
садовников прямо во дворецкие...
-- Ну хотя бы его приемному внуку можно организовать
стипендию в приличном колледже? Такие вещи легко провести вполне
анонимно...
-- Об этом стоит подумать...
-- Кстати, о повышениях, -- помолчав сказал Кай. -- Вы
переоцениваете мои заслуги. Я никоим образом не причастен к
собственно возвращению... изделия Фаберже. Это, шеф, -- типичная
явка с повинной...
7.
Идиллические сумерки сгущались нан громадой фамильного парка
Великого Кирилоффа. Уже начинал ощущаться в воздухе аромат
диковинных ночных цветов. Не слишком твердой походкой хозяин
имения спустился к выточенной из ослепительно белого камня
беседке и нетерпеливым "А теперь пшел вон!!!" отослал техника,
располагавшего на агатовом столике дисплей и пульт сенсорного
управления. Десяток пришедших по суперсвязи сообщений уже
полностью очертили перед Большим Киром размеры и бедственный
характер последних достижений обьединенных сил галактического
криминалитета на Мелеттском "участке работы", как еще со времен
членства в Политбюро называли такие вещи в их древнем роду.
Оставалось лишь бросить общий взгляд на поле боя.
Экран разверзся обьемным окном в мир галактических новостей.
Пошарив по меню текущих информационных программ, Большой Кир
остановился на программе "Независимого TV Мелетты". Потом
огляделся и, заметив застывшую невдалеке фигуру Рамиреса,
оснащенного передвижным столиком с батареей наиблагороднейших
жидкостей, жестом подозвал нового дворецкого.
-- Как сообщает успешно конкурирующая даже с нашим каналом
компания "Мираж", -- вещал спортивного вида комментатор, -- в
результате стихийных демонстраций телезрителей, вызванных
заявлением авторов сериала "Полицейский участок 1313" о
предстоящей смене ряда исполнителей ролей и технических
сотрудников, участвующих в создании этого популярного в народе
фильма, достигнуто согласие между прокуратурой столицы и
дирекцией "Миража", в соответствии с которым прокуратура
отказывается от возбуждения уголовных дел против обвиняемых в
шантаже и мошенничестве сотрудников "Миража", а последний
выплачивает пожелавшим остаться анонимными пострадавшим
компенсации, размер которых ...
-- Идиотизм, -- изрек хозяин планеты и поместья, наполняя
серебряную чарку. -- Какое-то неконтролируемое жулье на студии,
четверть расходов которой оплачивает мой клан ..., -- подумав он
отодвинул в сторону чарку и презрев нормы застольной эстетики,
наполнил водкой фужер для шампанского.
-- Сгущается мрак вокруг расследования аферы
"Крук-Носименто". Как утверждают хорошо информированные
источники, вскрытие сейфов покойного Советника Президента
повлекло за собой подводное извержение вулкана в высших эшелонах
власти. Сегодня утром Верховный Комиссар Сектора отказался
комментировать ...
-- Скотина Боб! -- выдохнув воздух после проглоченной дозы
"Смирновской", -- произнес Кир. -- Даже подохнуть не смог так,
чтобы не угробить все дело. -- И закусил вовремя поданным
корнишоном.
-- На фронте борьбы с преступностью есть, однако, и свои
победы, -- уверенно продолжал диктор, -- На этих кадрах вы видите
момент церемонии передачи полковником Леонардо Лукасом и
господином Барни Лилвудом, главой криминального отдела
Федерального Следственного Управления, произведения известного
скульптора Хулио Карабаса, похищенного во время памятного
вооруженного инцедента на "Ригеле" ее законному владельцу --
почетному гражданину Трех Столиц Мако Тарквини. Совместные усилия
Федерального Управления и полиции Мелетты привели к тому, что
прискорбный эпизод можно считать полностью исчерпанным. К
сожалению, апофеоз этого скромного торжества был омрачен
неожиданным заболеванием счастливого обладателя представленного
на экране изваяния. Медики относят левосторонний паралич,
сразивший господина Тарквини в момент передачи ему статуи за счет
инсульта, вызванного этим приятным потрясением. Больной доставлен
в лучший ..., -- на эране тем временем предстало само
прославленное изваяние и, несколько неуместно счастливо
улыбающийся, его творец, вкупе с санитарами, бодро уносящими с
места действия носилки с перекошенным Мако.
Если бы не заранее присланные Кавабатой и Саттоном сообщения
-- поспешные доносы на дона Себастьяна и друг на друга, жертвой
потрясения стал бы не только Макарони. По крайней мере, повторное
наполнение фужера крепчайшим пойлом сопровождалось
виртуозно--непарламентскими высказываниями. Сам же бокал,
опустев, полетел в экран. В отличие от уникального хрусталя,
