- Извиняюсь... подвернулся.
- Подвернулся... Это каждый настрижет у прохожих голов - денег не на-
пасешься.
Убийца, получив деньги и захватив случайную голову, уходил, почти-
тельно кланяясь своему патрону.
В общем, больше двух тысяч голов было доставлено Сулле в течение нес-
кольких недель.
История бесстрастно добавляет, что никто не избег своей печальной
участи.
35. Но однажды, полвека спустя (43 год до нашей эры), когда цена за
голову случайно скакнула еще выше, произошла такая резня, что, кажется,
мир не знал ничего подобного.
Римский консул Марк Антоний после убийства Юлия Цезаря предназначил к
смерти триста сенаторов и две тысячи всадников. И, идя по стопам госпо-
дина Суллы, объявил, что будет платить высокую плату, с тем чтобы объяв-
ленных в списках уничтожили в короткий срок.
Цена за голову действительно назначена была поразительно высокая -
двадцать пять тысяч динариев (около восьми тысяч рублей). Рабам же, чтоб
понимали свое низкое положение при убийстве высоких господ, полагалось
меньше - тысяча динариев.
Тут страшно представить, что произошло. История говорит, что сыновья
убивали своих отцов. Жены отрубали головы спящим мужьям. Должники ловили
и убивали на улице своих кредиторов. Рабы подкарауливали своих хозяев. И
все улицы были буквально залиты кровью.
Цена действительно была слишком уж высокая. Мы имеем мнение, что в
течение месяца люди перебили бы друг друга, если бы государство продол-
жало так платить.
Однако история знает еще более высокую цену Так, например, за голову
знаменитого Цицерона, величайшего из римских ораторов, было назначено
пятьдесят тысяч динариев.
Эта отрубленная голова была торжественно поставлена на стол. И жена
Марка Антония, эта бешеная и преступная бабенка, проткнула язык Цицерона
булавкой, говоря: "Пусть он теперь поговорит".
36. Но самая высокая цена была назначена однажды за голову английско-
го короля Карла I. Карла I выдали за четыреста тысяч фунтов стерлингов
(около четырех миллионов). Но тут, пожалуй, меньше нельзя было взять -
два государства усердно торговались в течение месяца.
И Шотландия, куда бежал Карл, выдала его Англии, поступившись своими
христианскими взглядами за четыре миллиона. Карлу I отрубили голову. И
мы представляем, с какими предосторожностями рубили эту слишком драго-
ценную голову.
Однако нас, конечно, интересует не цена, а способ, которым пользова-
лись.
Наполеон за голову знаменитого тирольца Гофера, поднявшего народное
восстание за независимость страны, посулил заплатить всего что-то около
двух тысяч рублей. Тем не менее Гофер, укрывавшийся в горах, уже через
два дня был пойман своими же тирольцами. Он был выдан французам и ими
расстрелян (1810 год).
И вот, этим милым денежным способом пользовались во все времена, на
протяжении всей история, даже новейшей.
Любопытно, что за голову русского провокатора Дегаева (1874 год)
царское правительство назначило очень крупную сумму.
На улицах Петербурга были расклеены афиши с его портретом. За указа-
ние местонахождения назначалась награда в пять тысяч рублей, а за "со-
действие к поимке" - десять тысяч рублей золотом.
Однако этот мрачный подлец Дегаев избежал своей участи. Он бежал в
Америку и там умер своей смертью? так сказать, при нотариусе и враче.
37. Итак, на этом прекращаем наши исторические новеллы. Скажем только
вдобавок ко всему, что во все времена и при всех обстоятельствах деньги
были подчас единственным средством для достижения самых наитруднейших
задач. За деньги продавались должности и люди. За деньги можно было ку-
пить себе графский титул и всякие удивительные возможности. Например,
можно было позавтракать с царем или с царицей, если, скажем, пожертво-
вать крупную сумму на что-нибудь такое полезное. В общем, все двери и
сердца раскрывались перед этим. И провокаторы продавали остатки своей
совести. И все вообще продавалось. И деньги были, так сказать, форменным
образом вместилищем всякой человеческой пакости. И нередко самые темные
дельцы, имея деньги, всплывали на поверхность государственной жизни и
распоряжались судьбами целого государства.
Был, между прочим, знаменитый случай, когда бандит, спекулянт и самый
беззастенчивый авантюрист шотландец Лоу (1716 год), сколотивший себе
темными средствами несколько миллионов, был назначен во Франции гене-
рал-контролером финансов.
И мы думаем, что, порывшись в заграничных делах нашего времени, мы
найдем немало подобных случаев.
38. В общем, перелистав всю историю, мы не увидели ни одного случая,
когда бы деньги потерпели крах или поражение.
Впрочем, об одном замечательном поражении мы вам можем рассказать та-
кую интересную новеллу.
Это произошло со знаменитым ювелиром и скульптором Бенвенуто Челлини.
Папский двор, желая наконец освободиться от крайне беспокойного ху-
дожника, решил умертвить его. А Челлини сидел в это время в тюрьме по
обвинению в краже казенного золота. Челлини, конечно, считал себя без-
винно пострадавшим, однако мы не дали бы поручительства за него. Разве
что из уважения к его гению - покривили бы душой.
И вот попы решили воспользоваться случаем, чтоб покончить с ювелиром.
Он долгие годы досаждал им своим дерзким поведением.
И вот решили умертвить его, но таким образом, чтобы смерть эта была
бы сколько-нибудь похожа нет естественный конец. Яд в этом деле не был
пригоден. Признаки отравления ядом слишком заметны. Возникли бы толки и
пересуды, коих не желал честный и богобоязненный папа. Все-таки неудоб-
но: папа, высшие идеалы, "Христос воскресе" - и вдруг грубое убийство.
Хотелось, одним словом, сделать тихо, бесшумно и, главное, с христианс-
ким смирением.
И вот тогда вместо яда решили заключенному дать в пище толченый ал-
маз. Это было уже испытанное средство: человек умирал как бы от колик и
расстройства желудка.
39. И вот этот алмаз папский двор дал одному ювелиру для того, чтобы
тот растолок нелегко поддающийся этому камень.
Пройдоха ювелир, желая заработать на этом деле, растолок вместо полу-
ченного алмаза более мягкий и менее драгоценный камень - голубой берилл.
Корыстный мастер заработал на этом пару золотых, а что касается Б. Чел-
лини, то тот, проглотив с пищей этот растолченный мягкий камень, остался
жив на пользу страждущего человечества.
Хотя Челлини и пережил, как он пишет, огромный страх близкой смерти,
но потом, как опытный ювелир, он распознал в растолченном камне голубой
берилл, а не алмаз, который был бы смертелен.
Вот, пожалуй, единственный случай, когда деньги не сыграли той роли,
какая им была предназначена.
Но зато они сыграли ту же роль, но только для другого. Так что сияние
денег от этого не померкло.
Однако мы знаем один случай, когда деньги в своем могуществе потерпе-
ли ужасный крах. И тут уже ничто на помощь не пришло. Вот как это было.
40. И это даже не новелла, а целая симфония.
Речь идет о закате и падении великого Рима.
В ту, можно сказать, грозную эпоху деньги сыграли некоторую роль.
Историки рассказывают, что в Риме вдруг скопились огромные суммы. Де-
ло в том, что Рим перед этим одержал большие победы в Азии и в Македо-
нии. И благодаря этому Рим разбогател. Громадные контрибуции и грабежи в
завоеванных землях создали в Риме необыкновенный прилив денег. И тогда
Сенат, видя, что дела идут у них весьма хорошо, освободил все население
на двадцать четыре года от всех налогов и поборов. Это необычайным обра-
зом вдохновило богачей и спекулянтов.
Которые имели деньги - захотели иметь еще больше. Многие бросились в
рискованные спекуляции. И стали давить с еще большей силой неимущий
класс. И Рим, как сообщает история, стал задыхаться в деньгах. И тогда
начался разгул и, прямо скажем, вакханалия.
Денежные аристократы, пресыщенные удовольствиями, устраивали неслы-
ханные оргии и пиршества.
Для столов богачей стали привозить изысканные предметы роскоши.
Знаменитый римский цензор Порций Катон одной фразой определил положе-
ние государства. Он сказал: "Городу, в котором рыба стоит дороже упряж-
ного вола, помочь уже ничем нельзя".
41. Так и случилось - Риму ничто не помогло. И Рим вскоре потерял
свое мировое значение.
Вот что рассказывает история о деньгах.
Она рассказывает о великих злодеяниях, о преступлениях и убийствах.
Она рассказывает о гибели народов, о возвеличении подлецов и темных про-
ходимцев и о всех больших и малых потрясениях, которые нещадно нанесли
людям деньги.
И мы, простите, не верим, что сейчас это совсем не так происходит,
как это происходило раньше. Мы имеем мнение, что именно так и происхо-
дит. А что касается до нашей страны, то в основном у нас этого нету, и
по этой причине нам, так сказать, с горы видней.
Но мы, конечно, не строим свою философию на морали. Мы, любезный чи-
татель, не делим жизнь и дела на добро и зло. И не говорим ах или ох. А
мы нашу пресветлую жизнь делим более грубо: на хорошую и плохую.
И вот, с добросовестным и прилежным старанием прочитав историю, мы
заметили, что даже при таком делении хорошего было слишком мало, а пло-
хого было достаточно повсюду и куда ни плюнь.
И мы имеем скромное мнение, что это плохое произошло, пожалуй, даже
не из-за денег, а из-за удивительной системы, или, вернее, из-за распре-
деления денег, которые проходили не через те руки, через которые им над-
лежало проходить.
42. Но, ах, мы вдруг в тумане будущего видим снисходительную и кривую
усмешку человека, который утонченными пальцами перелистывает горестные
страницы варварской истории, в которой деньги, можно сказать, затмили
солнце, звезды, луну и вполне уважаемую человеческую личность. И даже
любовь, о которой мы имеем намерение кое-что рассказать вам в следующем
отделе.
Но мы не хотим заниматься бесцельными речами, рассуждениями и воскли-
цаниями.
Скажем прямо, что деньги играют и будут еще играть преогромную роль
даже и в нашей измененной жизни.
И нам (совестно признаться) не совсем ясны те торжественные дни, ког-
да этого не будет. И нам лично, собственно, даже и неизвестно и не сов-
сем понятно, как это произойдет и что при этом каждый будет делать. И
как это вообще пойдет.
Но мы должны сказать, что у нас многие печальные дела, связанные с
деньгами, вернее - с богатством, уже безвозвратно исчезли. И мы отчасти
освободились от многих опасностей и превратностей жизни. И мы снимаем
шапку перед этими обстоятельствами.
43: Но деньги, мы повторяем, играют у нас изрядную роль, и за них со-
вершаются и происходят многие комичные и варварские историйки, о которых
мы вам и собираемся рассказать.
Давайте же посмотрим, какие это историйки.
А перед тем отметим, что мы, почтенный критик, возьмем для этого от-
рицательные факты. А что касается до положительных сторон, то мы тебя,
как пресветлую личность, желающую все время читать только хорошие и дос-
тойные случаи, с легким сердцем отсылаем к пятому отделу, что имеется у
нас в конце книги. И там твое усталое сердце успокоится от всего хороше-
го.
Итак, начинаются наши юмористические рассказы о деньгах.
Любезный читатель, побереги свои карманы.
РАССКАЗЫ О ДЕНЬГАХ
СКОЛЬКО ЧЕЛОВЕКУ НУЖНО
Конечно, плата, она как-то ограничивает человека в его фантазиях. Она
борется с излишествами, с проявлением разных темных сторон характеров.
Она, в этом смысле, имеет свои светлые стороны. Она лакирует жизнь.
Вот если подумать, что с завтрашнего дня трамвай будет бесплатный, то
нет сомнения, что для многих граждан просто закроется доступ к этому де-
шевому передвижению. Конечно, оно и сейчас, мягко говоря, не так уж сим-
патично ехать в трамвае, а тогда и подавно будет немыслимо. Тут не
только, я извиняюсь, на подножках, тут на электрической дуге будут
