дракой, если, конечно, можно называть дракой почти беспрепятственное
избиение двумя бронеподростками, как еще во времена моего увлечения
спортом мы окрестили носителей безупречных мышечных масс, одного - пусть
не хиляка, но отнюдь не Геркулеса, да к тому же однорукого. Нет, конечно,
рук у меня было две, но тот хук снизу, на который напоролся Келли,
закончился секундным триумфом и сломанными, как оказалось позже, двумя
пальцами. Келли же, оклемавшись, молотил от души, а я не мог даже
защищаться...
Я не догадывался, в чем они осведомлены, и потому старался
максимально использовать дарованную мне передышку и с упоением слушал
болтовню Питера. Ведь чтоб догадаться, что тот просто убивает время, не
нужно было быть семи пядей во лбу.
- Я понимаю ваши чувства, мистер Романько, но поверьте, у нас не
оставалось выбора - такие, как вы не покупаются. Не правда ли? Ведь вы,
коммунисты, вроде членов секты стоиков, гордитесь вашей непреклонностью и
железной выдержкой. Да если по-честному, то и времени у нас в обрез: ваша
командировка - каких-то два дня, футбольный матч, репортаж по телефону, и
тю-тю домой, даже некогда заглянуть в галерею Тейт, скажем, или в
Британский музей. Можно ли тут спокойно беседовать, а тем паче полюбовно
договориться, как джентльмен с джентльменом? А в том, что вы человек
серьезный, не меня убеждать: я досконально проштудировал досье, и ваша
биография, мистер Романько, тому свидетельство. Вот и довелось прибегнуть
к методам, кои лично я не одобряю, ибо убежден: лучше договориться миром,
чем идти на конфронтацию. Ведь во втором случае, согласитесь, издержки
могут стать необратимыми...
Он говорил и говорил, но теперь это уже и отдаленно не напоминало
пустую болтовню. Питер (честно говоря, я не был уверен тогда, что это и
есть его настоящее имя, значительно позже убедился - действительно Питер,
Питер Скарлборо, руководитель и идейный вдохновитель... впрочем, у меня
еще будет повод рассказать о нем подробнее, этот тип заслуживает того)
подходил к сути. Куда и подевалась его вальяжность: водопад иссяк - каждое
слово на вес золота. Внимательнее, внимательнее, старина, ты не имеешь
права ошибаться!
- Да, да, издержки могут быть, увы, необратимыми и печальными. - Он
сделал паузу и, не поднимая на меня глаз, аккуратно обрезал кубинскую
сигару, извлеченную тонкими холеными пальцами с чистыми, покрытыми
бесцветным лаком ногтями из деревянной, отделанной старинным серебряным
плетением шкатулки. Я невольно залюбовался и пальцами, и шкатулкой: было
что-то в них притягивающее, вызывающее, отлично характеризующее и
владельца этих холеных рук, и его ухоженный, избавленный от ненужных
раздражителей мир. "Нам так не жить!" - вспомнил я любимую приговорку
одного моего киевского знакомца, непременно произносившего ее, случись ему
попасть в заграничные условия престижного пресс-центра или, на худой
конец, в умопомрачительный для простого советского человека супермаркет,
набитый, как старинный бабушкин сундук, разной всячиной до самого потолка.
"Нам так не жить..." - невольно улыбнувшись, услышал я свой внутренний
голос.
Питер уловил движение моих губ и расценил это по-своему (лишний повод
убедиться в дьявольской наблюдательности этого человека).
- Вот видите, мистер Романько, вы вовсе не похожи на истукана, с
которым невозможно найти общего языка, - мягко изрек он, укладывая сигару
во рту, а затем, поправив ее языком, взял со столика массивную
позолоченную зажигалку с изящной Никой самофракийской на крышке, откинул
ногтем крышку и нажал рычажок. Белое высокое пламя стрельнуло вверх, почти
коснувшись его подбородка, но Питер даже не шевельнулся, а уверенно
по-хозяйски поднес струю пламени к самому кончику сигары и легко
затянулся. Сигара ответила на прикосновение огня красным венчиком и сизым
дымом, выпущенным Питером.
- Вы - умный человек, мистер Романько. Я уважаю умных людей, ибо
именно они правят миром и движут его.
Я молчал.
Это, однако, не смутило Питера Скарлборо. По-видимому, время
серьезных слов еще не наступило.
- Если уж откровенно (можно подумать, что я приглашал его к
откровенности или вообще навязывался на эту беседу!), то я не придал
значения вашей встрече с Майклом Дивером в Кобе. Я надеюсь, вы помните ту
непринужденную беседу в ресторанчике в холле велотрека? Промахнулись мои
ребята там, нужно признать это. Мы упустили время, перестали
контролировать ход событий... но затем, слава богу, сумели овладеть
ситуацией. Теперь от вас зависит, как быстро мы завершим дело, сделку,
если хотите...
"Сделку?" - Последние слова Питера приоткрыли мне завесу тайны, под
покровы которой я стремился проникнуть с той самой минуты, когда понял,
что угодил в ловушку, ловко расставленную на, казалось бы, совершенно
прямой и ровной дороге, "Значит, они не знают истинного положения вещей?"
Питер точно читал мои мысли:
- Да, мистер Романько, я предлагаю вам сделку, потому что, к
сожалению, вы обладаете тем, что нужно мне, но зато я... обладаю вами, что
значительно усложняет ваше и упрощает мое положение, не так ли?
Я молчал. Я еще не знал до конца, чем же, кроме моей скромной
персоны, владеет сейчас этот утонченный аристократ, так снисходительно
беседовавший со своим пленником.
- Не торопитесь, дайте успокоиться волнам, кои все еще колобродят в
вашей душе, вызывая смятение и растерянность, рождая то надежду, то ужас
безысходности. - Питер Скарлборо напоминал приходского священника - сама
доброта и смирение. - Посудите, что толку в информированности, если вы
никак, ни при каких условиях - упаси вас бог усомниться в этом! - не
сможете воспользоваться вашей, то есть, простите, нашей информацией? Вещь
в себе, не более. Вы, полагаю, отдаете себе отчет, что сможете выйти
отсюда лишь в обмен на те несколько листков бумаги или... или не выйти
никогда. Вы исчезнете, растворитесь, перестанете быть думающей и
страдающей личностью. Увы, жизнь человека в нашем бренном мире ценна лишь
до тех пор, пока он дышит...
"Что и говорить, иллюзии относительно собственной дальнейшей судьбы
рассеялись в первый же миг схватки, когда я усвоил истину, что назад пути
нет. Но ведь мы пока говорим на равных, не так ли, мистер Скарлборо?" -
подумал я.
- На равных мы будем говорить лишь до той минуты, когда я пойму, что
мистер Романько дурачит нас. - Этот седобородый действительно проникал в
мои мысли, точно читал открытую книгу!
- Не понимаю, о чем речь! - Это, считай, были первые слова,
услышанные им от меня.
Дверь тут же распахнулась - и в проеме застыл Келли. Гора мышц в
мире, где, как утверждал Питер Скарлборо, правит разум...
Я поднялся из мягкого кресла, где так безмятежно отдыхал. Меня
качнуло из стороны в сторону, но я пошире расставил ноги, что твой моряк
на качающейся палубе корабля. "Рановато объявился этот тип, еще бы пару
часиков, и я оклемался бы окончательно, - подумал я с разочарованием. -
Ну, да что поделаешь..."
Келли выглядел агнцем, не подавая никаких признаков агрессивности, и
я попался. Он ударил молниеносно, едва оказался на расстоянии вытянутой
руки.
И я снова отключился...
3
В аэропорту Хитроу, в тесном квадратном залике, задавленном низким
потолком, двигалась разноязыкая, разноцветная толпа. Миновав незримую
черту иммиграционной службы, она растекалась по узким проходам, бурлила у
баров и крошечных прилавков с сувенирами и газетами, передвигала кресла и
легкие столики на металлических ножках, оставляя их посреди дороги
искусственными островками; замедляла свой бег у световых табло, где
мелькали, сменяясь поминутно, номера рейсов и названия пунктов назначения
- Москва и Бейрут, Дели и Нью-Йорк, Рио-де-Жанейро и Неаполь... Два
длинноволосых итальянца, опасно размахивая полными кружками пива, бешено
спорили, стараясь перекричать друг друга. Иссохший коричневый индус в
роскошной белой чалме тенью скользил меж людьми и легкими движениями сухих
рук убирал в холщовый мешок, укрепленный на двух колесиках, пустые банки
из-под кока-колы, стаканы с наплесками соков, высокие бокалы с фирменными
знаками "ВЕА" и "ВОАС", поспешно брошенные в самых неожиданных местах: под
столиками, на газетных прилавках и даже на панели у стеклянной будочки
диктора.
Я без задержек прошел пограничный и таможенный контроль и вздохнул
свободно, как человек, главные заботы которого остались позади. А разве
нет? Буквально до последней минуты не было решения инстанций, как говорят
на официальном языке: кто-то там в большом Белом доме на Банковой до
предела держал выездные документы в сейфе, но, наконец, словно отрывая от
самого себя, разрешил мою командировку за рубеж. В какой уж раз так!
Потому-то, получив подтверждающий звонок, что решение есть, я кинулся
за билетом. Из Москвы мне дали знать, что самолеты Аэрофлота в Лондон не
летают по причине забастовки диспетчеров, но можно устроить рейс через
Париж или Амстердам - то есть долететь до Парижа или Амстердама, а уж там
на месте пробиваться на самолет до английской столицы. Скажут же -
пробиваться! Это ведь не наш, аэрофлотовский мир, когда в кассах билетов
нет вперед на месяц, а в салонах пустует едва ли не половина мест. Там ты
бронируешь место на самолет или на самолеты - может, тебе вздумалось
облететь за сутки весь шарик! - и ты уверен, что никто его не займет.
В конце концов довелось прокладывать маршрут через Хельсинки и сидеть
в аэропорту шесть часов, дожидаясь окончания лондонской забастовки. Слава
богу, в финской столице диспетчеры работали исправно, и в баре было
практически пусто, потому что задерживался один-единственный рейс - на
Лондон, да и на него, судя по тому, с какой легкостью и радостью мне
предложили место на выбор в первом или эконом-классе, пассажиров негусто.
Я, естественно, выбрал эконом-класс - он, во-первых, демократичнее, а
во-вторых, больше соответствует нашим скромным командировочным.
В баре - хоть шаром покати. Я попросил банку пива "Кофф" и,
отказавшись от бокала, протянутого барменом, устроился в глухом углу за
пальмой так, чтобы видеть экран телевизора. Пиво было холодным и резким, и
вскоре заботы и треволнения окончательно отступили. Теперь уж, без
сомнения, я попаду в Англию, на матч, а значит, и увижу Майкла Дивера.
Встречи с ним я ждал с нетерпением, с того самого дня, когда мы расстались
в Кобе. Это нетерпение передалось и Сержу Казанкини, моему доброму ангелу
из Франс Пресс. Он, набычившись, мрачно напомнил: "Ты ведь не забудешь
Сержа, мы ведь с тобой не конкуренты?" На что я легковесно бросил, все еще
пребывая в эйфории обещанных мне документов, кои, как я догадался по
отдельным словам Майкла, позволят вплотную приступить к разоблачениям, что
многократным эхом отзовутся в большом спортивном мире: "Серж, ну какие мы
с тобой конкуренты!"
Это было в 1985-м в типично японском городе, в Кобе. Серж Казанкини
обещал удивить меня сюрпризом.
Сюрпризом оказался высокий худощавый человек с прямыми широкими
плечами, выдававшими в нем в прошлом спортсмена. Незнакомцу было лет 45,
никак не меньше, но выглядел он моложаво, и если б не седые виски, вряд ли
бы дал ему больше сорока... Он был в шортах, в белой тайгеровской майке и
резиновых японских гета на босу ногу. Перед ним на столике стояла чашечка
кофе, рюмка с коньяком и стакан воды с кусочками белого льда.
