же не так? Ага, понял!
Полоса солнечного света, которая обычно в это время года по утрам пе-
ресекала мою комнату от окна к книжным полкам, тянулась на этот раз к
тахте и падала мне на лицо, так что я перво-наперво подумал, что проспал
до обеда. Однако посмотрев на часы, я установил истинное время и, позе-
вывая, подошел к окну... да так и остался стоять с открытым ртом!
Прямо под моим окном, очень близко к нему, метрах в трех, располага-
лась наклоненная крыша, покрашенная в зеленый цвет, местами проржавев-
шая, с характерными рубчиками кровельного железа, расчерчивавшими крышу
на полоски. Чуть левее была труба, чердачные окна... словом, вид из окна
никаким образом не напоминал мне то, что я привык видеть уже десять лет.
Солнце стояло слева, а не справа, как ему полагалось стоять. Но мне
было не до солнца. Я обозрел дали и увидел только крыши, телевизионные
антенны на них, трубы, карнизы... Нечего и говорить, что я удивился.
Таково было первое мое впечатление. Оно, как вы догадываетесь, запоз-
дало по сравнению с соседскими дом - уже добрых шесть часов стоял на но-
вом месте, уже во всех квартирах обсуждалось бедствие, а компетентные
органы шуровали по этажам, проводя первые дознания.
К тому часу, как я потом узнал, было известно многое.
Во-первых, летящий дом был зафиксирован средствами обнаружения войск
противовоздушной обороны страны. Это совершенно естественно, было бы
удивительно, если бы случилось иначе. На индикаторах радарных установок
внезапно возникло изображение крупного объекта, движущегося с малой ско-
ростью на малой высоте. Операторы изумились. Конечно, доложили по коман-
де; конечно, запросили летающий объект, послав ему кодированный импульс,
на который нашим объектам положено отвечать, также кодированно - "я
свой".
Дом ничего не ответил, что дало основания считать его "чужим", а сле-
довательно - опасным объектом. На всякий случай были приведены в готов-
ность номер один пусковые установки зенитных ракет и самолеты-перехват-
чики ("Представляете, милорд, как в нас влепили бы ракету! То-то было бы
звону!" - "Не представляю"), но, быстро поразмыслив, решили, что на во-
енный объект не похоже. Что же тогда?.. НЛО?.. Выходило, что НЛО.
Тут же по тревоге был поднят пограничный вертолет, совершающий в
дневные часы облет побережья Финского залива, - поднят и наведен на ле-
тающий объект. Летчик вертолета, приблизившись к нашему дому (тот в эту
минуту летел над Каменным островом), четко доложил, что видит кирпичный
девятиэтажный дом, летящий к югу без видимых причин, приводящих его в
движение. Летчик также сфотографировал наш дом в инфракрасных лучах.
- Сударь, вы прекратите это издевательство? ПВО! Радары! Ракеты! Инф-
ракрасные лучи!.. Что это все значит?
- Дорогой мистер Стерн! Чтобы объяснить - что это все значит (не на
техническом, а на этическом уровне) - мне пришлось бы написать совсем
иной роман, где наряду с восхищением человеческим разумом, придумавшим
все эти штуки, я бы ужаснулся трагической глупости, которая нашла им
применение в военной области.
Короче говоря, убедившись, что дом безвреден, его передали в другое
ведомство, а именно - в Управление внутренних дел.
- Почему внутренних, а не внешних? Он ведь летел "вне".
- Очень просто, милорд. Летчик узнал типовой проект дома. Таких домов
у нас огромное количество. Сразу было видно, что летит наше строение, а
не шведское, к примеру, заблудившееся в воздушных пространствах и нена-
роком пересекшее границу... Кроме того, у нас нет Управления внешних
дел, но есть Министерство дел иностранных. Вот ежели бы оно было Минис-
терством странных дел, то тогда историю с летающим домом следовало бы
немедля записать на его счет, но... такого министерства нет, увы!
- Вам хотелось бы стать министром странных дел?
- Конечно, как и вам, милорд.
Сообщение служб обнаружения в Управление внутренних дел почти совпало
по времени с телефонным звонком Завадовского, с тою лишь разницей, что
первый сигнал поступил в верхнюю часть Управления, а второй - в нижнюю.
Пока оба сигнала объединялись в один, совершая сложный путь по системам
оповещения, к ним добавилось известие о благополучной посадке дома на
Безымянной улице. Пилот патрульного вертолета проследил за нашим домом
вплоть до момента, когда тот коснулся нижними своими кирпичами асфальта
Безымянной улицы; тут же доложил по радио, и через несколько минут деся-
ток специальных милицейских машин, среди которых были не только ординар-
ные "помогайки", но и роскошные микроавтобусы с надписью "Дежурный УВД",
оборудованные по последнему слову техники, мчались по направлению к мес-
ту посадки.
Вслед за тем кооператор Завадовский был посажен в машину и доставлен
в городское Управление в качестве первого свидетеля.
Все пришло в движение: на улицу Кооперации спешно выехали эксперты,
машины аварийных служб и строительные рабочие с материалами, необходимы-
ми для устройства заграждения. Постовые по всей трассе следования дома
получили указание искать свидетелей, чем и занялись весьма активно,
выспрашивая загулявших прохожих, дворников, и вообще всех, кто случайно
или по долгу службы мог обратить внимание на странный предмет в небе.
Чтобы покончить с улицей Кооперации, заметим, что уже утром фундамент
дома окружили добротным деревянным забором (через три дня он был уже об-
леплен объявлениями об обмене), труба водопровода была заварена, доступ
газа прекращен, электрические сети отключены. Место происшествия (одно
из двух) перестало представлять опасность.
Поиск свидетелей на трассе дал скудные результаты. Удалось, правда,
заручиться показаниями некой дворничихи Перфильевой, застигнутой посто-
вым в четыре часа ночи возле подведомственного ей дома на Кировском
проспекте. Дворничиха при белом фартуке подметала тротуар.
- Похвальное рвение!
- Однако, справедливости ради, следует сказать, что Перфильева прив-
лекла внимание постового отнюдь не удивительным ночным усердием, а тем,
что возле нее время от времени останавливались машины такси, оттуда вы-
совывались какие-то молодые люди, о чем-то коротко осведомлялись...
- Спрашивали адрес?
- Очень может быть, милорд. Но не только. Перфильева скрывалась на
минутку в подъезде, после чего появлялась вновь с небольшим продолгова-
тым предметом, завернутым в газету. Она всовывала этот предмет в машину,
пассажиры обычно при этом воодушевлялись, что-то радостно восклицали...
машина с ревом укатывала.
- Гм...
Постовой зафиксировал три или четыре таких контакта, а так как он,
мистер Стерн, родился и вырос не в восемнадцатом веке на берегах Темзы,
то прекрасно сообразил, в чем тут дело.
- И в чем же?
- Дворничиха торговала водкой.
- В четыре часа утра? Зачем, кому может понадобиться водка в столь
неурочное время?
- Ох, милорд, вы замучаете меня вопросами...
Постовой наблюдал за предприимчивой дворничихой издали, поскольку по-
дойти не имел возможности - форма мешала. Уверяю вас, что ни одна машина
не остановилась бы рядом, если бы неподалеку от дворничихи находился ми-
лиционер. Тем не менее желание постового задержать Перфильеву с поличным
становилось прямо-таки навязчивым. Он подкрадывался все ближе, и нако-
нец, улучив момент, когда Перфильева удалилась за очередной бутылкой,
постовой помчался к дверям подъезда гигантскими прыжками, придерживая
одной рукой болтающуюся сзади кобуру.
Такси будто ветром сдуло, и постовой успел лишь преградить путь двор-
ничихе, когда она вышла из подъезда, прижимая к фартуку заветную бутыл-
ку, завернутую в газету "Советская культура".
- Спекуляция спиртными напитками! - тяжело дыша, проговорил постовой.
- И-и, милок! - тонко заголосила дворничиха, успев заметить, что так-
си упорхнуло. - Какими напитками? Какая спекуляция?
- Давайте бутылку! - потребовал милиционер.
- Так бы и сказал, что бутылка нужна, - миролюбиво отвечала дворничи-
ха, передавая сверток.
Однако постовой, подошедши к чугунной урне, грохнул бутылку о ее
край, выказав тем самым принципиальность. Ничего иного делать не остава-
лось - никакой суд не нашел бы в действиях Перфильевой состава преступ-
ления.
- Ой, дурачок! И не жалко?.. - покачала головою дворничиха. -Следил
бы лучше за порядком. Тут вещами швыряются из окон, могут прохожих заши-
бить...
- Какими вещами? - насторожился постовой.
- Пойдем покажу.
Они проследовали в подъезд, где под лестницей находилась обитая желе-
зом дверь с висячим замком. Это была кладовка. Дворничиха отомкнула за-
мок и зажгла в кладовке неяркую лампочку. Затем она извлекла из-за груды
метел и лопат черный пухлый "министерский" портфель с приплюснутым ис-
пачканным боком.
- С неба свалился, - сказала она.
Постовой уже знал о ночном происшествии с домом (ему сообщили по ра-
ции), потому, не задумываясь, связал эти два факта.
- Когда? Где? - устремил он взгляд на Перфильеву.
- Да с полчаса будет. Грохнулся, аж земля задрожала. Прямо на троту-
ар. Хорошо, не на голову!
Постовой открыл замочек и тут же, в кладовке, произвел предвари-
тельное расследование. В портфеле оказалось две папки с бумагами "для
служебного пользования" и билетом на "Красную стрелу", отходящую в бли-
жайшее воскресенье, аккуратно сложенная пижама, электробритва, зубная
щетка, полотенце и мыло. В полиэтиленовом, сильно помятом от удара паке-
те виднелись остатки бутербродов и вдребезги разбитые крутые яйца. На
дне портфеля обнаружились мокрые осколки... пахло чем-то знакомым. Мили-
ционер определил, что видит остатки небольшой фляжки из-под коньяка.
В отдельном карманчике портфеля он нашел партийный билет, служебное
удостоверение и паспорт на имя Зеленцова Валерия Павловича, проживающе-
го... Собственно, неважно, где проживал гражданин Зеленцов. Важно, что
не на улице Кооперации, в доме номер одиннадцать. Совсем в другом месте.
На основании этого постовой хотел было уже отъединить факт падения
портфеля от факта перелета дома, как вдруг из партбилета выпала сложен-
ная вдвое записка. На ней торопливым почерком было написано: "Нашедшему
- передать в милицию! Подвергся провокационному угону за границу против
своей воли. Прошу продолжать считать меня коммунистом. Зеленцов". Тут же
была проставлена сегодняшняя дата и даже время: "3.30 ночи".
Найденная записка заставила постового вновь насторожиться. Дело явно
требовало серьезных мер, даже если не было связано с летающим домом, -
угон за границу! шутка ли! провокационный! Милиционер тут же сообщил по
радио о находке, и через полчаса портфель и документы гражданина Зелен-
цова находились в городском Управлении, куда стекалась вся информация.
Был задержан еще один мужчина, спавший на Каменном острове, на ска-
мейке, и пробудившийся оттого, что рядом с ним на клумбу упала недопитая
бутылка портвейна...
- Он был бездомный?
- Нет, это именно тот случай, когда сильно пьян и не можешь найти до-
рогу домой... Мужчина поднял голову и увидел над собою пролетающую гро-
маду дома. На одном из балконов он заметил женскую фигуру, которая,
ожесточенно жестикулируя и выкрикивая какие-то слова (ветер относил их),
выбрасывала вниз бутылки, как балласт из воздушного шара. Две из них
взорвались, упав на асфальт, а третья шлепнулась на рыхлую землю клумбы.
Она не разбилась, милорд! Вот удача-то!
Гражданин схватил бутылку, немедля приложился к горлышку, побежал по
аллее куда глаза глядят, к людям... и был схвачен, выбежав на проспект,
проезжавшей машиной "Спецмедслужба", которая и доставила его в вытрезви-
тель на Батарейной улице. Там гражданина раздели и уложили спать. Лишь
утром, уловив в его похмельном бреду мотивы пролетающего дома, милиция
