Дед Мороз, приготовивший новогодний подарок.
Впрочем, Дед Мороз уже был под елкой - с бородой, в шапке и красной
шубе. Он был невысокого роста, щупловат. Сочинитель узнал в нем Рыскаля.
Рядом с ним возвышалась пышная Снегурочка, роль которой исполняла Клара
Завадовская.
Рыскаль тоже заметил приближающегося блудного сына, ободряюще улыб-
нулся ему: не робейте, милорд, подходите ближе!
Представление под елкой продолжалось; автор стоял в задних рядах ря-
дом с сыном, не выпускавшим его руки. Мешок с рукописью он положил на
вентиляционную трубу, а сам жадно вглядывался в лица.
Он увидел жену, а рядом - инженера Вероятнова в пыжиковой шапке; ин-
женер был с дочкой. В первых рядах стояли и сестра с полным выводком ин-
тернациональных племянников, и матушка, постаревшая от павших на нее
невзгод, и дочь генерала с сиротским мальчиком, прятавшимся под полою ее
шубки, и семья Николая Ивановича Спиридонова.
Сочинитель радовался тому, что его история собрала их вместе на общем
семейном празднике и даже оказалась столь щедра, что присоединила его к
ним. В морозной пыли, вихрем взметнувшейся с парапета, он увидел вдруг
маленького ангела с крылышками, который сидел на краю и болтал в воздухе
босыми пятками. Автор осматривал кооператоров придирчиво, как портной
глядит на костюм, впервые надетый заказчиком. Нет, он не был полностью
удовлетворен: кое-где морщило, поджимало, волнилось... Но носить можно.
Можно снести все, если знать - зачем.
Ему казалось, что теперь, пройдя через испытания, они знают - зачем и
для чего живут в столь странном доме, но... так только казалось. На са-
мом деле, они не видели смысла в испытаниях, а просто жили, суетились,
боролись, влюблялись, рожали детей. Он же, видящий смысл, был лишен жиз-
ни.
Александра незаметно подобралась к нему и встала рядом. Сын взглянул
на нее строго, но ничего не сказал. Она шепнула: "Хорошо вы это устрои-
ли..." - и потерлась щекою о его плечо.
А под елкой дело приближалось к апофеозу. Появился медведь с короб-
кой, откуда извлекли целый ворох бумажных пакетов с бенгальскими свеча-
ми. Дворники деловито раздавали серые стерженьки на железных прутьях де-
тям и их родителям. Через минуту у всех кооператоров были бенгальские
свечи.
- Зажжем нашу красавицу-елку! - провозгласила Клара охрипшим от ветра
голосом.
Дворники подожгли свои свечи - у каждого было по пучку - и ринулись в
ряды зрителей, раздавая направо и налево рассыпающиеся искрами огни, от
которых зажигались новые свечи. Кооператоры торопились зажечь свои
огоньки и помочь зажечь соседу.
Автор увидел вдруг, что над головами кооператоров в небе плывет бу-
мажный голубь, испещренный мелкими значками. Ветер подхватил его и бро-
сил за парапет, в сторону заснеженных крыш, которые уходили далеко-дале-
ко, теряясь в морозной дымке. Он увидел второго, третьего голубя... Це-
лая стая бумажных голубей кружилась над толпою кооператоров с горящими
свечами в руках.
Автор оглянулся. У вентиляционной трубы, где он оставил свой пакет,
сгрудились мальчишки - Шандор, Хуанчик, Митя. Среди них был и его сын.
Перед ними на кирпичах лежала расхристанная рукопись. Они сворачивали
бумажных голубей из ее листов и с восторгом швыряли их навстречу ветру.
Бумажные голуби романа плыли над городом, опускались на крыши, скры-
вались в ущельях между домами, садились на балконы и карнизы окон. Город
втягивал их в себя, перемешивая с пургою, бросал на мостовые и в Неву,
мял под колесами автомашин... "Как славно! - подумал автор. - Такого мне
вовек не придумать!". И увидел рядом лицо Александры - она стремилась к
нему с горящей свечою. Он поджег свою свечку от ее огня и, следуя приме-
ру кооператоров, поднял искрящийся снопик над головой.
- Елка, зажгись! - скомандовал Дед Мороз.
Елка вспыхнула огнями - красными, синими, белыми, зелеными... Дети
закричали, захлопали в ладоши. Бенгальские огни дотлевали в руках. Ветер
кружил вокруг елки белые листы, покрытые мелкими буковками машинописи.
Кот Филарет, напуганный великолепием праздника, вскочил на трубу и
выгнул спину. Маленький ангел поднялся и пошел по парапету чинной детса-
довской походкой, догадавшись, что представление окончено.
Последний лист рукописи проплыл над крышей, ветер перевернул его,
изогнул и бросил вниз, в ущелье между домами, успев показать сочинителю
долгожданное слово:
КОНЕЦ
Ленинград
1979-1985
