знала?" - сказала она мне, и тут я поняла, что это тоже я, и замарашка с
ребеночком - тоже я... Наверное, это все из-за имени. Меня в семье звали
Алей, а в школе - Сашей, но я знала про себя, что я - Шурка. Это же все
разные имена, значит и люди разные! Аля с гонором, строгая, резкая...
Саша - прилежная, как ученица, рассудительная... А Шура... Меня так де-
тишки только зовут".
"Какие детишки? Грудные?"
"Нет, в Доме малютки. Я туда езжу, присматриваю за нашими ,,отказны-
ми". Сейчас многие отказываются от детей. Родит - и отказывается... Не
нужны им дети, потому что они сами себе не нужны. Теперь много ненужных
себе людей".
"Может быть, они другим нужны?"
"Если себе не нужен, то другим - и подавно. Потому и любви нет, я ду-
маю. Сироты рождаются. Я ему пупок перевязываю и плачу: ,,Еще один сиро-
та появился, бедный ты мой!" Сиротливо жить стало, ты чувствуешь? Вот и
дом твой - сиротливый... У тебя дети есть?"
"Есть".
"Значит, и они сироты. А без них и ты сирота... Я тебе сон не доска-
зала. В том светлом дворце, где я оказалась со своими сестрицами, было
много детей. Они плакали все и тянулись ко мне. Их чем-то обидели. Пост-
роили дом и бросили. Дом без любви - это стены одни и крыша. Я потому
сестрой милосердия стала..."
"У тебя милое сердце..."
"Что?"
"Детство вспомнил. Летний сад..."
"Наверное, в каждом из нас - трое. Любовь их соединяет, получается
один человек. Я соединиться хочу с собою, превратиться в себя, понима-
ешь?"
"Отец, сын, дух святой..."
"О чем ты?"
"Сейчас только понял. Ты молодец, Александра".
"Ты опять о словах? Ты столько написал слов..."
"Я строил дом".
"Ты уверен, что построил его правильно?"
"Я старался построить его честно".
"Он тебе нравится?"
"Это сложный вопрос... Когда я начинал его строить, я почти ненавидел
его. Мне казалось, что нет такой силы, которая заставила бы моих соседей
вспомнить - ради чего они объединились и стали кооператорами. Я полагал,
что требуется мировой катаклизм, чтобы их проняло. Если бы мы жили
где-нибудь в Мексике! Я описал бы землетрясение, лишил бы их крова, про-
вел через горе и страдания и, быть может, высек бы искру любви из их
сердец. Но в нашей равнинной местности не бывает землетрясений, а навод-
нениями моих сограждан уже не проймешь... И я швырнул дом в небо вместе
с собою, потому что тоже был кооператором..."
"Постой! Значит, дом, где мы находимся, и дом, описанный в твоем со-
чинении, - одно и то же?!"
"А ты разве не знала?"
"Нет... Когда отец получил обменный ордер, мы, конечно, удивились.
Очень уж странный дом. Но нам никто ничего не сказал. Я думала, ты выду-
мал эту историю..."
"Здравствуйте! Я сам летел в нем!"
"Родной мой, но так же не бывает. Разве летают дома?"
"Все! Нам не о чем больше разговаривать".
"Ты обиделся?"
"Спи".
"Нет-нет! Прости меня! Рассказывай дальше!.. Вася, скажи ему!"
"Ты материалистка".
"А кем же я должна быть, по-твоему? Я каждый день вижу, как рожают!
Ты бы посмотрел хоть раз, сразу стал бы материалистом!"
"Спи".
"И пожалуйста... Что я такого сказала? Дома, и вправду, никогда не
летали. Во всяком случае, я не наблюдала".
"И Маргарита тоже не летала? И майор Ковалев не терял носа? И Медный
всадник не скакал за Евгением? И Данте не спускался в ад? И Дон Кихот не
воевал с мельницами? И Гулливер не был в плену у лилипутов? И кот Мурр
не писал своих мемуаров?.."
"Да погоди ты! Какой кот Мурр? Я ничего не понимаю".
"Читать надо больше".
"А читателей ты за меня будешь принимать?"
"Каких?"
"Новорожденных, вот каких!"
"Это довод. Сдаюсь. Твоя работа важнее... Не обижайся, я ведь люблю
тебя. Вот скажи, ты веришь, что мы лежим на этой раскладушке..."
"...Нам тесно..."
"Щегол сидит на подоконнике, чай остывает на столе... Веришь?"
"В это не нужно верить. Это есть".
"Значит, есть все, о чем я написал. Я люблю тебя, и это не менее уди-
вительно, чем летающие дома. Это самое удивительное, что есть на свет
е..."
"Если приставить нос к носу, у тебя получается один большой глаз".
"И у тебя".
"Ты знал это раньше?"
"Знал".
"А я только сейчас узнала".
"Поэтому я тебя люблю".
"...Кто это лает?"
"Чапка, соседская собачка".
"Фоксик желтовато-серой масти?"
"Ну, да. Мы ее разбудили".
"Как интересно! У тебя Завадовские за стенкой?"
"Угу. Слышимость прекрасная".
"А ты раньше знал Завадовских? До перелета?"
"Нет, я их придумал"".
"А за стенкой кто? Прототипы?"
"Какие к черту прототипы! Самые настоящие типы! Вчера Клара приходи-
ла, просила, чтобы я после одиннадцати не стучал на машинке... Если бы
Валентин Борисович не ходил ко мне в объединение, небось уже подала бы в
товарищеский суд!"
"Зря ты устроил им эту встряску. Люди какие были, такие и осталис
ь..."
"А по-моему, они стали добрее..."
"Как же! Добрее!.. Если хочешь знать, они - никакие, не злые и не
добрые, потому что живут в доме без света, потому что за окнами одни
стены! Ты сам засунул наш дом в расщелину и хочешь, чтобы мы были в нем
счастливы, довольны, обходительны друг с другом! Бытие определяет созна-
ние, Файнштейн правильно сказал".
"Положим, это сказал Маркс. Однако мне представляется, что это отно-
сится не ко всем. Есть и другой закон".
"Какой?"
"Бытие определяет небытие".
"Не понимаю".
"Потом поймешь..."
"Жизнь все-таки ужасна".
"Нет, жизнь прекрасна, Сашенька".
"Ты оптимист".
"Увы, наоборот. Оптимист - это ты. Ты уверена, что жизнь обязана быть
прекрасной, и все время огорчаешься ее несовершенством. Я же не жду от
нее ничего хорошего, я глубокий пессимист, потому даже незаметные крупи-
цы добра вызывают радость. Лишь пессимист может быть глубоко радостен".
"Который час?"
"Скоро полночь".
"Мне пора".
"У тебя, как у ведьмы, дела начинаются после полуночи?"
"Ты угадал. Прощай!"
Глава 47
СУД
Он остался один и некоторое время лежал на спине, уставясь в потолок
и припоминая интонации любимой, матовый отсвет ее тела, прохладный кон-
чик носа... Кажется, у него снова поднималась температура. Роман подплы-
вал к тихой гавани семейного счастья. Автор мысленно представил себе,
как заживет с Сашенькой, она родит ему дочку, и все начнется сначала...
Пожалуй, что придется писать снова тот же роман!
Эта мысль ему не понравилась. Он спустил ноги с раскладушки и принял-
ся одеваться.
За стеною у Завадовских мерно гудело, потом раздался бой настенных
часов. Пробило двенадцать. Возлюбленная упорхнула от сочинителя, как Зо-
лушка, за четверть часа до полуночи... Интересно, что сказал бы милорд?
Автор вспомнил о своем милейшем старике с растроганностью; жаль стало
классика, доживаюшего век в чужой стране за чуждыми занятиями. А ведь
он, поди, не спит, подумал сочинитель. Не сходить ли к нему в гости, не
поведать ли о романе (в обоих смыслах), не получить ли благословение на
брак, в конце концов?
Он оделся во все лучшее, как и подобает жениху, сунул в петлицу пид-
жака веточку традесканции и отбыл из квартиры 1 33 навстречу своему
счастью.
Дом спал. Приглушенные кирпичными стенами, доносились отовсюду мирные
ночные звуки: посапывания и похрапывания, монотонный скрип кроватей, ти-
хий разговор, робкое журчание воды, утекающей из неисправного бачка. Ав-
тору показалось, что, выйдя на лестничную площадку, он вступил в царство
кооперативного сна, который струйка за струйкой просачивался сквозь щели
из квартир, сливаясь в восхитительной грезе о мире и благоденствии. Неу-
довлетворенные дневные желания кооператоров расцветали удивительными
красками фантастических видений. В пространстве плавали сны о моющихся
обоях и электронных задвижках, об импортных гарнитурах и горнолыжных
креплениях, о чашечках, щеточках, подметочках, каблучках и хрустальных
башмачках. Кооператорам снились бывшие возлюбленные, которые в их
объятиях внезапно превращались в грозных жен; им снились олеандровые ро-
щи и шашлыки по-карски в романтических предгорьях, где усатый чеченец,
блестя кинжалом, свежует молодого барашка. Иные из самых смелых оказыва-
лись во снах за границею и въезжали в Париж с какой-то упоительной высо-
ты под музыку композитора Франсиса Лея. Среди приятных снов темными об-
лачками проплывали и кошмарные: выговоры с занесением, протечки в ван-
ной, утеря членского билета. Но они не могли нарушить общей благоприят-
но-сонной картины.
В ущелье, как всегда по ночам, горели ртутные лампы. Автор шел в
бледных лепестках собственных теней. Светилось лишь одно окно в первом
этаже второго подъезда. Там, за неплотно сдвинутыми шторами, склонился
над письменным столом Игорь Сергеевич. Бывший майор милиции ставил печа-
ти на бланках, энергично выдыхая на штемпель и притискивая его к бумаге.
Внезапно с противоположной стороны ущелья донесся легкий цокот копыт,
а вслед за тем появилась шагавшая навстречу сочинителю фигура человека в
котелке и пальто, застегнутом наглухо. Человек свернул к тому же четвер-
тому подъезду, куда направлялся автор. Они встретились внизу, у дверей
лифта, с глухим гулом спускавшегося сверху.
Незнакомец был лет пятидесяти, с редкой бородой, впалыми щеками и ху-
дым лицом. Глубоко посаженные глаза тревожили затаенной мукой. Автору
показалось, что он знает этого господина, но вспоминать не было времени.
Подоспел лифт и с шипением распахнул дверцы.
Незнакомец учтиво посторонился, пропуская автора вперед. Затем зашел
сам, повернулся к кнопочному пульту и глухо спросил:
- Вам какой?
- Мне безразлично, - ответил сочинитель, имея в виду, что, какую бы
кнопку ни нажал попутчик, он либо поедет дальше, либо выйдет вместе с
ним на последнем, девятом этаже.
Незнакомец секунду помедлил, а потом нажал на кнопку, рядом с которой
стояла цифра "12". Лифт тронулся вверх. Автор вздрогнул от неожиданнос-
ти, потому как три последних кнопки пульта, рассчитанного на двенадцать
этажей, задействованы никогда не были. Попытка нажать любую из них не
приводила к движению.
Лифт между тем неторопливо возносился вверх, а незнакомец, не меняя
позы, глядел куда-то вбок в глубокой задумчивости. Прошла, казалось,
вечность, прежде чем лифт остановился и дверцы, чуть помедлив, разъеха-
лись в разные стороны.
Сразу за ними открывался просторный холл, покрытый темно-вишневым
ковром и освещенный бронзовыми светильниками, висевшими по стенам. У од-
ной из них располагалась вешалка из оленьих рогов, резная корзина для
тростей и зонтов и зеркало в дубовой раме. Все это автор заметил, еще не
выходя из лифта, когда же вышел вслед за незнакомцем, то увидел справа
распахнутые и тоже дубовые двери, ведущие в полутемное помещение, похо-
жее при беглом взгляде на театральный зал.
Короче говоря, место, куда попал сочинитель, ничем не напоминало
грязноватую лестничную площадку, украшенную изречениями на стенах, где
обычно останавливался кооперативный подъемник.
Посреди холла стояла Сашенька, полчаса назад покинувшая автора. На
этот раз она была, будто жрица, в греческой свободной тунике, перепоя-
санной золотым ремешком; из-под нижнего края туники выглядывали ее ступ-
ни в сандалиях, схваченные такими же золочеными ремешками. Лоб Сашеньки
стягивала синяя атласная лента.
Она не показала вида, что знакома с автором, а почтительно, но с дос-
тоинством приняла из рук незнакомца котелок. Он занял свое место на
оленьих рогах, где уже был ряд головных уборов самого разнообразного ви-
да - начиная от фески и кончая небольшим лавровым венком. Незнакомец сам
повесил свое пальто и предстал перед Сашенькой в скромном темном сюртуке
и брюках со штрипками.
Из дверей зала вышел мистер Стерн в парадном камзоле и напудренном
парике. На лице милорда изобразилось одновременно два чувства - привет-
