племена грабительскими набегами.
Светловолосый народ дикарей с Дальнего Севера так укрепился
числом и силой, что северные гиборийские племена бросились на
юг, сметая поселения своих сородичей. Одна из северных орд
покорила древнюю Гиперборею, но название державы осталось
неизменным.
На юго-востоке от Гипербореи из королевства Земри возникает
государство по имени Замора. На юго-западе пикты вторгаются в
плодородную долину Зингг, покоряют ее жителей и оседают там.
Таким образом возникает смешанная раса. Ее, в свою очередь,
подчиняет гиборийское племя, и, соединившись в единое целое, они
дают начало королевству Зингар.
Пять веков спустя границы государств уже четко определены. В
западной части мира преобладают гиборийские державы - Аквилония,
Немедия, Бритуния, Гиперборея, Кот, Офир, Аргос, Коринтия и
Пограничное Королевство. К востоку от них лежит Замора, на
юго-востоке - Зингар. Их народы не родня между собой - схожи они
только смуглой кожей да причудливыми обычаями.
Далеко на юге притаилась Стигия, еще не тронутая иноземными
захватчиками, но уже в других пределах, ибо шемитские народы
сбросили стигийское ярмо, предпочли ему менее тягостную
зависимость от королевства Кот. Смуглолицые угнетатели отброшены
за великую реку, Именуемую Стикс, а также Нилус или Нил.
Река эта течет на север из неведомых юных земель, потом
поворачивает почти под прямым углом и несет свои воды на запад
через щедрые пастбища Земли Шем, чтобы впасть в великий Океан.
Самое западное гиборийское государство - лежащая к северу от
Аквилонии Киммерия. Дикие его обитатели не отказались от кочевой
жизни. Это потомки атлантов. Благодаря связям с гиборийской
культурой они развиваются куда быстрей своих извечных врагов -
пиктов, населяющих джунгли на западе Аквилонии.
Спустя следующие пятьсот лет гиборийская цивилизация развита уже
настолько, что контакты с ней диких племен дают им возможность
вырваться из бездны варварства. Самым могущественным
государством становится Аквилония, а другие стараются сравняться
с ней в богатстве и силе.
Гиборийская раса сильно изменилась из-за притока чужой крови.
Наибольшей близостью к общим северным предкам могут похвалиться
только обитатели Гандерланда - северной аквилонской провинции.
Но чужая кровь не ослабила гиборийцев - они все еще решающая
сила на Западе, хотя в степях растут и множатся новые племена и
народы.
На Севере потомки арктической расы - русоволосые голубоглазые
варвары - вытеснили племена гиборийцев, им Противостоит только
древняя Гиперборея. Родина этого северного племени зовется
Нордхейм, обитатели ее делятся на рыжих ванов из Ванахейма и
белобрысых асов из Асгарда.
Тут на карте истории снова появляются лемурийцы - на этот раз
под именем гирканцев. В течение веков продвигались они на запад,
чтобы осесть на южном побережье огромного континентального моря
Вилайет и заложить там королевство Туран. Между морем и
восточными границами местных княжеств лежит дикая степь, а к югу
и северу - пустыня. Разбросанные в степи пастушеские племена -
иного, не гирканского происхождения. О северной их ветви
неизвество ничего, южная же произошла от местных шемитов с
небольшой примесью гиборийской крови.
В конце этого периода другие кланы гирканцев, продвигаясь на
запад, заселяют северное побережье и сталкиваются с пришедшими
на восток передовыми отрядами гиборийцев.
Теперь посмотрим на людей этого века.
Господствующие в мире гиборийцы, как уже говорилось, не сплошь
светловолосы и сероглазы. У жителей королевства Кот мы обнаружим
ярко выраженные шемитские и даже стигийские черты, как и у
обитателей Аргоса, где еще сохранилась и зингарская кровь.
Восточные бритунцы породнились со смуглыми жителями Заморы, а
южные аквилонцы со стройными зингарцами до такой степени, что
черные волосы и карие глаза преобладают в Пойтайне, самой южной
провинции. Древнее королевство Гиперборея лежит на самом краю
цивилизованного мира, нов жилах и его подданных течет много
чужой крови из-за рабынь, которых привозят из Гиркании, Асгарда
и Заморы.
Чистую гиборийскую кровь можно все еще найти в Гандерланде - не
в обычаях тамошнего народа держать рабов.
Сохранили свою породу и варвары. Киммерийцы сильные и рос- лые,
черноволосые, с голубыми или серыми глазами. Схожи с ними люди
из Нордхейма, но кожа у них белая, глаза голубые а волосы рыжие
либо золотистые. Пикты не изменились - низкорослые, крепкие,
очень смуглые, черноглазые и темноволосые.
Темнокожие гирканцы - народ худощавый и рослый, хотя все чаще
встречаются среди них люди широкоплечие и раскосые - это
следствие похода в земли мудрецов, живущих в горах к востоку от
моря Витайет.
Шемиты чаще всего, высоки, пропорционально сложены, черты их лиц
просты и благородны - таков правящий класс, низшие же касты -
сплошная смесь стигийцев с шемитами и даже гиборийцами.
К юге от Стигии лежат обширные государства чернокожих -
амазонов, кушитов и атлайан, а также населяемая разными народами
империя Зембанте.
Между Аквилонией и лесами пиктов расположено Боссонское
пограничье. Его жители ведут свой род от местного племени,
покоренного гиборийцами. Эти люди среднего роста и сложения,
глаза у них серые или карие. Живут крестьянским трудом за
крепкими стенами, подчиняются аквилонским королям. Их земля
защищает королевство от пиктов и киммерийцев. Боссноцы
чрезвычайно стойки в бою. За столетия войн с варварами они так
научились держать оборону, что прорвать их строй прямой атакой
невозможно. Таков был мир, в который пришел Конан.
Роберт ГОВАРД
Спрэг ДЕ КАМП
ДОРОГА ОРЛОВ
В качестве главаря разношерстного Красного Братства Конан более чем
когда-либо представлял собой занозу в чувствительной коже короля Йилдиза.
Этот монарх, находящийся под каблуком у матери, вместо того чтобы
приказать задушить своего брата Тейяспу, как это принято в Туране, дал
себя убедить запереть его в замке глубоко в Колхианских Горах к
юго-востоку от Вилайет в качестве пленника запоросканского разбойника
Глега. Чтобы избавиться от еще одной напасти, Йилдиз посылает одного из
сильнейших военачальников Тейяспы, генерала Артабана, уничтожить пиратскую
крепость в устье реки Запороска. Артабан выполняет поручение, но из
преследователя становится преследуемым.
Проигравший в морском сражении корабль качался на окрашенных кровью
волнах. На расстоянии полета стрелы от него победитель уплывал прочь,
направляясь к иззубренным скалам, что нависали над синими водами. Картина
была достаточно обычной на море Вилайет во времена правления Йилдиза,
короля Турана.
Корабль, который кренился, словно пьяный, к синеве морских вод, был
туранской боевой галерой с высоким носом. Второй был во всем подобен ему.
С проигравшего корабля смерть собрала богатый урожай. Высокий полуют был
завален мертвыми телами; мертвецы перевешивались через изрубленные
поручни, загромождали палубу. Убитые гребцы лежали среди сломанных
скамеек.
На полуюте собралась горстка уцелевших - тридцать человек, из которых
многие были ранены и истекали кровью. Среди них были представители многих
наций, жители Коса, Заморы, Бритунии, Коринфии, Шема, Запороски. Их черты
были чертами дикарей, и многие были отмечены шрамами от ударов бича или
заклеймены. Многие были наполовину нагими, но та одежда, которая на них
была, часто отличалась хорошим качеством - хотя сейчас она была испачкана
смолой и кровью. Одни были с непокрытыми головами, на других были надеты
стальные шлемы, меховые шапки или полосы ткани, обернутые вокруг голов
тюрбанами. Некоторые носили кольчужные куртки, другие были обнажены до
пояса и подпоясаны кушаками. Их мускулистые руки и торсы загорели почти
дочерна. Драгоценные камни сверкали в серьгах и на рукоятях кинжалов. В
руках у них были обнаженные мечи. Темные глаза людей были неспокойны.
Они собрались вокруг человека, который был выше и мощнее остальных,
почти гигант. Мышцы его вздулись подобно корабельным канатам. Грива черных
волос ниспадала на широкий низкий лоб. Глаза на темном, покрытом шрамами
лице сверкали глубокой синевой.
Взгляд этих глаз был устремлен на берег. На этом пустынном отрезке
берега между Хаварисом, южным аванпостом королевства Туран, и его столицей
Аграпур не было видно ни одного города, ни одной гавани. От береговой
линии начинались поросшие деревьями холмы, которые по мере удаления от
берега быстро повышались. Вдали виднелись высокие пики Колхианских Гор с
покрытыми снегом вершинами, которые заходящее солнце окрашивало в красный
цвет.
Великан перевел взгляд на медленно удаляющуюся галеру. Для ее команды
смертельная схватка кончилась удачно, и теперь корабль направлялся к
пресной речушке, которая выбиралась из холмов меж двух высоких утесов.
Капитан пиратов все еще мог различить на полуюте чужой галеры высокую
фигуру, чей шлем сверкал в лучах низкого солнца. Он хорошо помнил черты
лица под этим шлемом, которые мельком увидел в бешенстве сражения:
ястребиный нос, черная борода, раскосые черные глаза. Таков был Артабан из
Шахпура, до недавнего времени - бич моря Вилайет.
- Мы почти было расправились с дьяволом, - заговорил худой
коринфянин. - Что нам теперь делать, Конан?
Гигант-киммериец направился к одному из рулевых весел.
- Иванос, - обратился он к коринфянину, - возьмитесь вместе с Гермио
за второе рулевое весло. Медий, возьми еще троих людей и начинай
вычерпывать воду. Остальные собачьи души пусть перевяжут свои раны,
спускаются и берутся за весла. Выбросьте за борт столько покойников,
сколько понадобится, чтобы освободить место.
- Ты собираешься последовать за той галерой к устью речки? - спросил
Иванос.
- Нет. Их таран пробил в нашем корабле слишком много дыр, и у нас
внутри слишком много воды, чтобы мы могли рисковать ввязаться в еще одну
стычку. Но если мы постараемся, то сможем причалить вон к тому мысу.
Они принялись за тяжкий труд продвижения галеры к берегу. Солнце
село; туман, подобный синеватому дымку, повис над сумрачными водами.
Корабль их недавних противников скрылся в устье реки. Перила правого борта
почти касались воды, когда днище пиратской галеры проскрежетало по песку и
гальке мыса.
Воды реки Акрим, текущей среди лугов и пашен, были окрашены красным,
и горы, что вздымались по обе стороны долины, смотрели вниз на картину
почти столь же древнюю, как они. Ужас пришел к мирным жителям долины, ужас
в обличье волкоподобных всадников из внешних земель. И они не могли
взглянуть с надеждой на замок, что прилепился к отвесному склону горы, ибо
там тоже таились угнетатели.
Клан Куруш Хана, одного из малых вождей варварских гирканских племен
с востока моря Вилайет, был вытеснен из своих родных степей на запад в
результате племенной кровавой вражды. Теперь варвары-гирканцы взимали дань
с деревень йуэтши в долине реки Акрим. Хотя это был всего лишь обычный
набег с целью заполучить скот, рабов и прочую добычу, планы Куруш Хана
простирались гораздо дальше. В этих горах уже возникали королевства таким
путем.
Прямо сейчас, однако, Куруш Хан, как и его воины, был пьян от крови.
Хижины йуэтши лежали в дымящихся развалинах. Захватчики пощадили амбары,
потому что в них был фураж. Уцелели и стога - по той же причине. Худощавые
всадники носились взад-вперед по долине, нанося удары и выпуская
зазубренные стрелы. Когда сталь находила цель, мужчины валились со стоном;
женщины кричали, когда их, нагих, грубо перебрасывали через луки седел
захватчики.
Всадники в бараньих шкурах и высоких меховых шапках заполнили улицы
самой большой из деревень долины, которая представляла собой убогое
