- _Куда_ мы собрались, Мерлин? - спросил Джарт, пока я сворачивал
спираль из центра спикарта, питаясь из шестнадцати разных источников
силы.
- Хорошая идея. Умыкнуться прочь, - говорил Льюк, пока его
захватывало вместе с Джартом.
Я работал так же, как и при переправе из Янтаря в Кашфу, формируя
пункт назначения скорее из воспоминаний, нежели из открывающегося вида.
Только на этот раз нас было трое и надо было проделать длиннющий путь.
- Я готов тебя поддержать в такой хорошей идее, - сказал я.
Это было как шаг в калейдоскоп и прохождение через почти сто
двадцать ступеней кубистского разрыва на осколки и новую сборку, прежде
чем выйти на другую сторону под воздвигшееся дерево, чья верхушка
терялась в тумане, выпасть по соседству с красно-белым "шеви" пятьдесят
седьмого года, где радио играло ренбурнских "Девять Дев".
Призрак Льюка поднялся с переднего сиденья и уставился на оригинал.
Льюк уставился на дубликат.
- Привет! - сказал я. - Знакомьтесь, ребята. Хотя вы вряд ли
нуждаетесь в представлении. У вас так много общего.
Джарт уставился на Образ.
- Папин оттиск, - сказал я.
- Я мог бы догадаться об этом, - сообщил мне Джарт. - Но что мы
здесь делаем?
- У меня есть идея. Но я думал, здесь будет Кэвин, и с ним можно
было бы ее обсудить.
- Он вернулся и снова ушел, - сказал местный Льюк, услышав меня.
- Он оставил адрес или сказал, когда может вернуться?
- Ни того, ни другого.
- Проклятье! Слушай, что-то, из сказанного не так давно, подало мне
мысль, что вы, Льюки, захотите на время поменяться местами... если можно
было бы убедить этот Образ выписать маленький отпуск.
Льюк, которого я решил продолжать звать Льюком, даже когда
поблизости ошивался его призрак, внезапно просиял. Я постановил думать о
его двойнике как о Ринальдо, чтобы держать их на разных полках.
- Трон - это опыт, без которого не обойтись ни одному человеку, -
сказал Льюк.
- Но что тебя так волнует? - отозвался Ринальдо.
- Надо помочь Мерлю найти Корал, - сказал Льюк. - Ее похитили.
- Ну да? Кто?
- Посланники Хаоса.
- Хм, - Ринальдо заходил туда-сюда. - О'кей, вы знаете об этом
больше меня, - в конце концов сказал он. - Если Кэвин вскоре вернется, а
Образ извинит меня, я помогу вам любым способом, каким смогу.
- След остынет, пока мы ждем, - заметил Джарт.
- Ты не понимаешь, - сказал Ринальдо. - У меня тут работа, и я не
могу так все бросить... даже для того, чтобы пойти и побыть где-нибудь
королем. То, что я делаю, гораздо важнее.
Льюк взглянул на меня.
- Он прав, - сказал я. - Он - страж Образа. С другой стороны, никто
не собирается причинять Корал вред. Почему бы нам с Джартом не сигануть
- 78 -
обратно ко Дворам на пару минут, чтобы отметиться на погребении? Пока мы
летаем, может явиться Кэвин. Я уверен, вы найдете о чем поговорить
вдвоем.
- Вперед, - сказал мне Льюк.
- Ага, - сказал Ринальдо. - Мне бы хотелось знать, что вы такое
делаете.
Я посмотрел на Джарта, тот кивнул. Я подошел и встал рядом с ним.
- Твоя очередь сидеть за рулем, - сказал я.
И когда мы исчезали в первом прыжке, я пообещал:
- Скоро будем.
...И снова к Путям Всевидящих, и обратно в наши пылающе-красные
одежды поверх демонической формы. Не желая получить в процессии шеренгу
двойников, я изменил наши черты лица до неописуемости, прежде чем Джарт
вернул нас на погребальный карнавал.
Руинаад оказался пустынен. Быстрая разведка обнаружила процессию
где-то в четверти пути через Плаза, замершую, и в состоянии смятения.
- Йо-хо! - сказал Джарт. - Что мне надо сделать?
- Перенести нас туда, - сказал я ему.
Мгнвение спустя мы были у внешнего края толпы. Сверкающий гроб
Суэйвилла был опущен на землю, вокруг в карауле стояла стража. Мое
внимание немедленно привлекла группа фигур, футах, наверное, в двадцати,
справа от всех. Оттуда неслись крики, что-то лежало на земле, и две
демонические формы были крепко схвачены несколькими соседями по
процессии. Мне скрутило желудок, как только я увидел, что эти двое были
той парой, которую я переколдовал в нас с Джартом. Оба бурно
протестовали.
Проталкиваясь вперед, я снял заклинание, заставив обоих вернуться к
их собственной внешности. Как только это произошло, крика стало еще
больше, что-то вроде: "Говорил я тебе!" Ответом было: "Да, это они!" от
кого-то, кто - я внезапно осознал - оказался Мандором. Он стоял между
ними и тварью на земле.
- Это был трюк! - сказал Мандор. - Умопомрачение! Отпустите их!
Я решил, что момент благоприятен для сброса заклятий, которые
маскировали нас с Джартом. Восхитительное смятение!
Мгновением позже Мандор увидел меня и сделал знак приблизиться.
Джарт - я видел - убыв направо, остановился поговорить с кем-то
знакомым.
- Мерлин! - сказал Мандор, как только я подошел ближе. - Что ты
знаешь об этом?
- Ничего, - сказал я. - Я был с Джартом в задних рядах. Я даже не
понял, что случилось.
- Двоим из службы безопасности кто-то придал вашу внешность. Явно
стремясь произвести замешательство, когда наемный убийца нанесет удар.
Они рванулись вперед, наставивая, что они стражники... Умно... особенно
если учесть, что ты с Джартом в списке черного наблюдения.
- Понимаю, - согласился я, соображая, не помог ли я сбежать убийце.
- Кто получил удар?
- Тмер, кинжалом, и очень профессионально, - объяснил он; левое
веко его дернулось. Легкое подмигивание? Намек? - А спец мгновенно ушел.
Четверо плакальщиков, сделав носилки из плащей, подняли лежавшее
тело. Они сделали несколько шагов с ношей, за ними я увидел другую
группу людей.
Заметив мое озадаченное лицо, Мандор оглянулся.
- Опять служба безопасности, - сказал он. - Они окружают Таббла. Я
прикажу ему сейчас же убраться отсюда. И тебе с Джартом тоже. Ты можешь
- 79 -
прийти в храм попозже. Я вижу, что ребята из службы безопасности
клубятся там еще гуще.
- О'кей, - сказал я. - Дара здесь?
Он огляделся.
- Я не видел ее. И сейчас не вижу. Тебе лучше уйти.
Я кивнул. Когда я отвернулся, заметил справа полузнакомое лицо. Она
была высока и темноглаза, меняющаяся от вихря многоцветных драгоценных
камней до покачивающейся цветкообразной формы, и она внимательно
смотрела на меня. Я попытался припомнить ее имя и потерпел неудачу. Но
праздник ее внешности вернул имя из забвения. Я приблизился.
- Мне приходилось уходить, - сказал я. - Но я хотел сказать
"Привет!", Гилва.
- Ты помнишь. Я удивлена.
- Конечно, помню.
- Как ты, Мерлин?
Я вздохнул. Она улыбнулась на свой манер в мохнатой,
получеловеческой жестокости.
- И я тоже, - сказала она. - Я буду так рада, когда все утрясется.
- Да. Слушай, я хочу тебя видеть... по нескольким причинам. Когда
ты сможешь?
- Ну, как-нибудь после погребения... Хотя, как насчет сейчас?
- Сейчас нет времени. Мандор дарит мне сердитый взгляд. Увидимся
позже.
- Да. Позже, Мерлин.
Я заторопился назад к Джарту и схватил его за локоть.
- Нам приказано уходить, - сказал я. - Из соображений безопасности.
- Ладно, - он повернулся к человеку, с которым разговаривал. -
Спасибо. Увидимся позже, - сказал он ему.
- Хорошее время для нас. Плохое время для Тмера, - заметил Джарт.
- Верно.
- Каково себя чувствовать номером два? - спросил он, когда мы вновь
переменили - и одежду, и форму.
- Это увеличивает и твой шанс, - сказал я.
- Тмер умер в твою пользу, брат, не в мою.
- Надеюсь, что нет, - сказал я.
Он засмеялся.
- Дело меж тобой и Табблом.
- Если б было так, я бы уже умер, - сказал я. - Но если ты прав, то
дело меж Всевидящими и Рассекающими.
- Ну, не забавно ли, Мерлин: у меня нет возможности посчитаться с
тобой, потому что сейчас и здесь это - самое безопасное место? - спросил
он. - Я уверен, что наши стражники и убийцы лучше рассекающих.
Предполагается, что я просто жду, приберегая последнюю попытку до тех
пор, пока Таббл не уйдет с дороги? Затем, доверяя мне, ты
поворачиваешься спиной... Коронация!
Я посмотрел на него. Он улыбался, но казалось, что он изучает меня.
Я чуть было не сказал: "Ты можешь получить ее и без таких хлопот".
В шутку. Но тут же подумал: даже в шутку, если б выбор был между нами
двоими... И понял, что если б такой выбор был единственным, то вот они,
те обстоятельства, при которых я согласился бы принять трон. Я решил
поделиться с ним полезными сомнениями и пойти на компромисс. Но что-либо
предпринять я не мог. Несмотря на все его примирительные разговоры и
попытки сотрудничества, привычка длиною в жизнь была штукой
труднопреодолимой. Я не мог доверять ему больше, чем необходимо.
- Скажи это Логрусу, - сказал я.
- 80 -
Взгляд страха... распахнутые глаза, взгляд вниз, легкое напряжение
в плечах... Затем:
- У тебя с ним действительно взаимопонимание, или... - спросил он.
- Вроде есть, но работает только в одну сторону, - сказал я.
- Что ты имеешь в виду?
- Я не собираюсь помогать ни одной из сторон в разгроме нашего
мира.
- Звучит так, словно ты собрался обморочить Логрус.
Я поднял палец к губам.
- Должно быть, это твоя янтарная кровь, - сказал он затем. - Мне
говорили, что все они слегка чокнутые.
- Может, и так, - сказал я.
- Звучит как нечто, что сделал бы твой отец.
- Что ты знаешь о нем?
- Ну, у каждого есть любимая янтарная история.
- Никто никогда не рассказывал мне ни одной.
- Конечно, нет... принимая во внимание...
- То, что я наполовину принадлежу к тому стаду, так? - сказал я.
Он пожал плечами. Затем:
- Ну, да.
Я натянул сапоги.
- Что бы ты ни делал с новым Образом, - сказал он, - это вряд ли
сделает старый слишком счастливым.
- Несомненно, ты прав, - согласился я.
- Так что ты не сможешь кинуться к нему за защитой, если Логрус
сядет на пятки.
- Скорее всего, нет.
- ...и если они оба явятся за тобой, новый против них не устоит.
- Ты думаешь, они действительно сговорились?
- Трудно сказать. Ты играешь в дикую игру. Надеюсь, ты знаешь, что
творишь.
- И я надеюсь, - сказал я, поднимаясь. - Теперь мой ход.
Я развернул спикарт на уровень, к которому раньше никогда не
подступался, и притащил нас к папиному Образу в один прыжок.
Льюк и Ринальдо все еще разговаривали. Я различал их по одежде.
Кэвина нигде не было видно.
Оба, завидев нас, приветственно отмахнули руками.
- Как там при Дворах? - спросил Льюк.
- Хаотично, - отозвался Джарт. - Сколько времени мы отсутствовали?
- Часов шесть, - ответил Ринальдо.
- Никаких признаков Кэвина? - спросил я.
- Нет, - сказал Льюк. - Но мы по-тихому сварганили общий договор...
и Ринальдо поконтактовал со здешним Образом. Тот освободит его и продлит
поддержку, как только вернется Кэвин.
- Считаясь с этим... - сказал Джарт.
- Да? - спросил Ринальдо.
- Я останусь здесь и прикрою Ринальдо, пока вы будете искать леди
со стеклянным глазом.
- Почему? - спросил Ринальдо.
- Потому что вы лучше делаете работу вместе, а здесь я чувствую
себя гораздо безопаснее, чем чувствовал бы в прочих местах.
- Мне надо выяснить, приемлемо ли это, - сказал Ринальдо.
- Давай, - сказал Джарт.
Ринальдо отошел к Образу. Я обыскал туман по всем румбам, надеясь
