стражу защитное заклинание. По-моему, сейчас - идеальное время для
убийства. Мне бы не хотелось, чтобы кто-то дурил головы моему народу,
пока я играю в прятки на задворках.
Мы проволоклись еще чуть дальше. Наклонившись и вытянув шею, я
сумел мельком взглянуть на дряхлую демоническую форму старого Суэйвилла,
блистательно убранного, на груди его возлежал змей красного золота -
там, в гробу из пламени, древний рок Оберона собирался, наконец,
воссоединиться с врагом.
Когда я подошел ближе к погребальному ложу, то сообразил, что у
проблемы есть больше одного аспекта. Наверное, я слишком долго пребывал
в эмпиреях магического наива. Я выработал привычку думать о магии против
магии, о составных или смешанных заклинаниях. А что, если стража
защищена от любого заигрывания с их органами чувств? Пусть так. Найдем
способ обойти и это.
Гонг прозвучал вновь. Когда эхо умерло, Джарт склонился к моему
уху.
- Все гораздо хуже, чем я говорил, - прошептал он.
- Что ты имеешь в виду? - спросил я.
- Есть причина, которая привела меня к тебе там, у Всевидящих: меня
испугали, - ответил он.
- Чем?
- По крайней мере один из них - Мандор или Дара - хочет большего,
чем равновесие, - хочет абсолютной победы Логруса, Хаоса. И я
действительно в это верю. Не то, чтобы я не хочу в этом участвовать. Я
не хочу, чтобы это произошло. Теперь, когда я могу бывать в Тени, то не
хочу видеть ее разрушенной. Я не хочу победы ни одной из сторон.
Абсолютный контроль Образа, вероятно, был бы так же гнусен.
- Откуда такая уверенность, что один из них действительно этого
хочет?
- Раньше они пытались направить на это Брэнда, верно? Он отправился
уничтожать весь порядок.
- Нет, - сказал я. - Он планировал срыть старый порядок, затем
подменить его своим собственным. Он был революционером, но не
анархистом. Он намеревался создать новый Образ внутри сотворенного им
Хаоса - свой собственный, но все же реальный.
- Его облапошили. Он не смог бы управиться с подобной штукой.
- 74 -
- Не узнаешь, пока не попробуешь, а удобного случая у него не было.
- Все равно, я боюсь, что кто-то захочет пришпорить клячу сейчас.
Если похищение состоится, то это большой шаг по нужному пути. Если б ты
смог сотворить что-нибудь, прикроющее наше отсутствие, то нам надо
уходить любым способом, прямо сейчас и испытать все шансы.
- Нет, не сейчас, - сказал я, - потерпи. Я кое-что конструирую.
Каково звучит? Я не засекаю стражей и не навожу на них галлюцинаций.
Вместо этого я совершаю трансформацию. Я заставляю пару наших соседей
стать нашими копиями. Ты козырнешь нас, как только я это сделаю. Это
будет не галлюцинацией. В них все будут видеть нас; мы можем пойти по
своим делам... и быть под контролем здесь, если потребуется.
- Давай, и я заберу нас отсюда.
- О'кей, я обработаю двух парней впереди нас. Как только закончу, я
сделаю вот так, - сказал я, опуская левую руку от плеча к поясу, - и мы
наклонимся, как будто что-то уронили. И ты забираешь нас прочь.
- Я буду готов.
Спикарт сделал это легко и просто, в отличие от трансформирующего
заклинания. Он сработал, словно процессор заклинаний. Я скормил ему два
полуфабриката, а он мгновенно пробежал тысячи вариантов и вручил мне
окончательный продукт - пару заклятий, на которые в классическом режиме
мне потребовалось бы немалое время. Я поднял руку, как только растянул
силовые линии и получил доступ к одному из многих источников силы,
откомандированных в Тень. Я подкормил конструкцию соками,
проконтролировал начинающееся изменение, уронил ладонь и наклонился
вперед.
Последовало мгновенное головокружение, а когда я выпрямился, мы
опять были в комнатах Джарта. Я засмеялся, а он хлопнул меня по плечу.
Затем мы немедленно сменили формы и одежды на человеческие. Как
только все завершилось, он снова схватил меня за руку и козырнул нас к
Огненным Вратам. Мгновением позже он опять отправил нас в прыжок, на
этот раз на вершину горы, нависающей над синей долиной под зеленым
небом. И снова - на середину высокого моста над глубокой
пропастью-пастью, небо очищалось от звезд или осыпало себя ими.
- Теперь порядок, - сказал Джарт, и мы встали на кромку серой
каменной стены, влажной от росы и следов шторма.
На востоке облака наливались огнем. С юга дул легкий ветер.
Стена окружала внутреннюю зону Джидраша - льюковской столицы в
Кашфе. Ниже нас располагались четыре громоздких здания - включая дворец
и Храм Единорога наискосок от него через Плаза - и несколько зданий
поменьше. Чуть в стороне от нашего пути находилось крыло дворца, из
которого меня уволок Грайлл (сколько времени прошло?) прямо с
королевского рандеву. Я даже смог разглядеть в экспансии плюща сломанные
ставни моего окна.
- Вон там, - сказал я, указывая рукой. - Там я видел ее в последний
раз.
Спустя мгновение мы стояли в комнате - единственные ее обитатели.
Помещение было приведено в порядок, постель убрана. Я вытащил Козыри и
высветил Козырь Корал. Я вглядывался в него, пока он не похолодел, я
почувствовал ее присутствие и потянулся к ней.
Она была там, но ее и не было. Это было отстраненное ощущение
встречи во сне или оцепенении. Я провел рукой над картой и прервал наш
хлипкий контакт.
- Что случилось? - спросил Джарт.
- По-моему, она под наркотиком.
- Значит, они уже захватили ее, - сказал он. - Есть какой-нибудь
способ, которым ты сможешь выследить ее в таком состоянии?
- 75 -
- Она может находиться не здесь, в здании, а на лечении, - сказал
я. - Ей было нехорошо, когда я уходил.
- А теперь?
- В любом случае нам следует поговорить с Льюком, - сказал я,
разыскивая его карту.
Я дотянулся до него мгновенно, лишь только открыл Козырь.
- Мерлин! Какого дьявола, где ты? - спросил он.
- Если ты во дворце, то я по соседству, - сказал я.
Он поднялся с - как я, наконец, сообразил, - края кровати, подобрал
зеленую рубашку с длинными рукавами и натянул ее, прикрыв свою коллекцию
шрамов. В постели подле него я мельком кого-то увидел. Он что-то
пробормотал в том направлении, но я ничего не сумел разобрать.
- Нам надо поговорить, - сказал он, проезжая рукой по волосам. -
Проведи меня.
- О'кей, - сказал я. - Но имей в виду - здесь мой брат Джарт.
- Папин меч у него?
- Н-н... нет.
- Надеюсь, что не убью его сразу, - сказал Льюк, заправляя рубашку
за пояс.
Он резко протянул руку. Я сжал ее. Он шагнул вперед и присоединился
к нам.
8
Льюк ухмыльнулся в мою сторону, хмуро взглянул на Джарта.
- Где ты все-таки был? - спросил он.
- Во Дворах Хаоса, - отозвался я. - Меня вызвали после смерти
Суэйвилла. Сейчас полным ходом идет погребение. А мы улизнули, когда я
узнал, что Корал в опасности.
- Я знаю... теперь, - сказал Льюк. - Она исчезла. По-моему,
похищена.
- Когда это случилось?
- Насколько могу судить, позапрошлой ночью. Что ты знаешь об этом?
Я глянул на Джарта.
- Разница времен, - сказал он.
- Корал дает шанс набрать несколько очков, - объяснил я, - в игре,
бушующей между Образом и Логрусом. Так что за Корал послали агентов
Хаоса. Но им она нужна в целости. С ней все будет о'кей.
- Зачем она им?
- Они считают Корал особо подходящей для должности королевы в
Руинааде, с Талисманом Закона, как частью анатомии. Вот и все.
- И кто вознамерился стать новым королем?
Мое лицо вдруг обдало жаром.
- Друзья, которые пришли за ней, на эту работу имели виды на меня.
- Эгей, мои поздравления! - сказал он. - Теперь я буду не
единственным, принимающим эти пилюли.
- Ты о чем?
- Это королевское дельце не стоит и двух грамм дерьма, парень.
Перво-наперво, мне хочется, чтобы никогда меня не засасывало в эту
страсть. Любой может урвать кусок твоего времени, а когда им это не
удается, кому-нибудь всегда позарез нужно разузнать, где ты находишься.
- К дьяволу, тебя только что короновали. Дай шанс делам утрястись.
- Только что? Это было больше месяца назад!
- 76 -
- Разница времен, - повторил Джарт.
- Пошли. Я куплю тебе чашку кофе.
- У тебя здесь есть кофе?
- Без кофе как без мозгов, парень. Сюда, - он вывел нас за двери,
повернул налево, направился вниз по лестнице.а
- У меня была забавная мысль, - сказал Льюк, - пока вы там
болтали... о твоем правлении и Корал - желанной королеве. Я мог бы
аннулировать наш брак чертовски быстро, пока я тут при должности. Ну
вот, ты ее хочешь себе в королевы, а я хочу Договор Золотого Круга с
Янтарем. По-моему, я вижу способ осчастливить всех.
- Все гораздо сложнее, Льюк. Я не желаю этой работенки, и было бы
очень скверно для нас, если мои родственнички из Дворов взяли Корал под
крыло. Много чего недоброго я узнал недавно.
- Такого как? - сказал Льюк, открывая боковую дверь, что вела на
аллею у задней стороны дворца.
Я оглянулся на Джарта.
- Он тоже напуган, - сказал я. - Вот почему в эти дни мы чуть более
искренни.
Джарт кивнул.
- Возможно, что Брэнд стал жертвой плана, зародившегося во Дворах,
- сказал он, - жертвой идеи, которая там жива до сих пор.
- Нам бы лучше пойти да плотненько позавтракать, - сказал Льюк. -
Давайте-ка обойдем вокруг и позавтракаем на кухне.
Мы последовали за ним по садовой дорожке.
Итак, мы ели и разговаривали, пока вокруг нас набегал день. Льюк
настоял, чтобы я снова опробовал Козырь Корал, что я и сделал с прежним
результатом. Тогда он ругнулся, кивнул и сказал:
- Твой расклад весьма точен. О парнях, которые прихватили Корал,
доложили, что они удаляются на запад по черной тропе.
- Вот как, - сказал я.
- У меня есть причина полагать, что до Дворов они не дойдут.
- О-о?
- Я понимаю так: эти черные пути сообщения, которыми вы, парни,
пользуетесь, опасны для посторонних, - заметил он. - Но я могу показать
вам то, что осталось от одного из них - теперь это просто черная
тропинка. Мне бы хотелось по ней прогуляться, но не знаю, уйду ли я
далеко. А также: есть ли способ защитить меня от черного следа?
- Если просто будешь в нашей компании, то это сохранит тебя, когда
мы возьмем след, - сказал Джарт.
Я встал. Повар и две посудомойки взглянули в нашем направлении.
- Здесь есть кое-кто, с кем мне надо повстречаться, Льюк, - сказал
я ему. - Прямо сейчас.
- Почему бы нет? - сказал он, поднимаясь. - Где он?
- Давайте пройдемся, - сказал я.
- Вполне.
Мы встали, направляясь обратно к двери для прислуги.
- Итак, желала ли она соучастника или магическую бомбу с часовым
механизмом, но моя мамочка могла направить папин корабль на абордаж
Янтаря - чтобы совершенно изменить мир, - сказал Льюк.
- Ну, я думаю, что он тоже пришел к ней не с чистыми руками, -
сказал я.
- Верно, но мне интересно, насколько хитроумны были его планы на
самом деле, на что опирались, - размышлял Льюк. - Это самое
очаровательное, что я услышал за этот месяц.
- 77 -
Мы вышли на небольшую крытую прогулочную дорожку, что бежала вдоль
дворца. Льюк приостановился и огляделся по сторонам.
- Где он?
- Не здесь, - сказал я. - Просто мне нужен был уголок убытия без
свидетелей, чтоб потом не говорили, что я умыкнул короля.
