поднимая головы, Эгерт чувствовал тяжелый, въедающийся под кожу взгляд.
- Мы ожидали увидеть вас раньше, Солль, - сорванный голос судьи был
едва слышен, казалось, каждое слово стоит ему усилия. - Мы ожидали... Ведь
арестованная дочь декана Луаяна - ваша жена?
Эгерт вздрогнул. Судье пришлось довольно долго ожидать его ответа:
- Но... мы только должны пожениться... Собирались...
Прошептав эту жалкую фразу, Эгерт проникся отвращением к самому себе,
будто, сообщив судье эту сущую правду, он каким-то образом предал Торию.
- Это одно и то же, - прошелестел судья. - Правосудие надеется на
вас... На суде вы выступите главным свидетелем.
Эгерт поднял голову:
- Свидетелем... Чего?
За дверью послышались отрывистые голоса и грохот сапог, из-за
портьеры вынырнул канцелярист и что-то быстро зашептал судье на ухо.
- Скажите им, что приказ отменяется... - голос судьи шуршал, как
змеиная кожа по сухому камню. - Он уже здесь...
Обострившееся чутье Солля безошибочно определило, что речь идет о
нем. Он вспомнил стражников, направлявшихся к университету, и облизнул
запекшиеся, потерявшие чувствительность губы.
- Вам нечего бояться, Солль, - усмехнулся наблюдавший за ним судья. -
Вы всего лишь свидетель... Ценный свидетель, поскольку были близки к семье
старого колдуна... Ведь так?
Эгерт почувствовал, как его бледные щеки становятся горячими и
красными. Назвать господина Луаяна старым колдуном означало преступить все
границы бессовестности - однако страх поглотил порыв Соллевого возмущения,
как болото поглощает брошенный в трясину камень.
Судья проронил безучастно:
- От свидетеля требуется одна лишь доблесть - говорить правду... Вы
знаете, как тяжело обошелся городу Мор. Вы знаете, что он явился не сам
собой...
Эгерт напрягся.
- Мор явился не сам собой, - чуть слышно продолжал судья. - Старый
колдун и дочь его применили свою магию, чтобы вызвать его из-под земли,
где только и место порождениям мрака... Священное привидение Лаш
предупредило об Окончании Времен, а служители его неустанными молениями и
обрядами сумели остановить напасть и погубить колдуна... Город спасен, но
сколько жертв, Солль, сколько жертв... Согласитесь, что соучастница
преступления должна ответить перед законом, этого требуют родственники
погибших, этого требует сама справедливость...
Сорванный голос судьи казался Соллю оглушительным, как рев стада,
ведомого не убой.
- Это неправда, - прошептал он, потому что даже страх на какое-то
мгновение обомлел в его душе. - Это неправда... Служители Лаш раскопали
логово Мора, это они призвали его, а декан остановил ценой своей жизни...
Я видел, я...
В эту секунду страх опомнился от шока и завопил, заметался, зажимая
Эгерту рот, источая потоки липкого пота, бросая в немилосердную
лихорадочную дрожь.
- Словесное преступление против Лаш, - заметил судья, - совершенное
однократно и в первый раз, влечет за собой публичную порку плетьми...
Стало тихо, и несколько долгих минут воспаленное воображение Эгерта
являло ему картину и плетей, и толпы, и палача с подручными; на мокрой
спине его сами собой загорелись жгучие полосы.
Судья вздохнул - в горле его что-то клекотало и рвалось, будто
лопались пузыри:
- Однако я понимаю ваше состояние, вы не вполне владеете собой и не
отвечаете за свои слова, следовательно, я сделаю вид, что не слышал их...
Вероятно, процесс состоится на днях, когда будут закончены допросы
подсудимой... Что до вас, Солль... У меня нет оснований задерживать вас,
однако обвинитель, возможно, захочет задать вам несколько вопросов...
Судья потянулся рукой к колокольчику на столе. Не дожидаясь звонка,
откуда-то из-за невидимой прежде портьеры явился приземистый стражник;
едва переставляя негнущиеся ноги, Солль шагнул за откинутую перед ним
потайную портьеру.
По сырым стенам бегали мокрицы. В свете укрепленных по стенам факелов
тень Соллевого сопровождающего металась, как исполинская ночная бабочка;
слушая звук своих шагов, Эгерт мучился, думая о Тории.
Они допрашивают ее и будут допрашивать еще. О чем? Что она может
сказать им? Она... Небо, неужели они осмелятся пытать женщину?!
И тогда в гулкой тишине коридора ему померещились отдаленные,
приглушенные камнем крики. Он не выдержал и застонал - сопровождавший его
стражник удивленно оглянулся.
Лязгнул ключ в потайной дверце, стражник пропустил Эгерта вперед,
чуть подтолкнув в спину; узкая темная комнатка походила скорее на камеру,
и Эгерт уверился было, что доставлен прямиком в тюрьму - когда внесенный
факел осветил высокое кресло в углу и сидящего в кресле человека. Не
удивляясь и даже не пугаясь более, Эгерт узнал Фагирру.
Оставив факел в кольце, стражник низко поклонился и вышел. Стук его
сапог долго отдалялся по коридору.
Фагирра не шевелился, капюшон лежал у него на спине, и Эгерту
показалось, что со времени их последней встречи прошли десятилетия - так
много страшного случилось с тех пор и так внезапно постарел, изменился его
моложавый прежде знакомец. Эгерт поразился - истинный возраст Фагирры
открылся ему только сейчас.
Прошло несколько минут, прежде чем плащеносец шумно вздохнул и
поднялся, уступая Эгерту кресло, единственное в комнате:
- Присядьте-ка, Солль... Вам, я вижу, непросто держаться на ногах.
- Я устою, - отозвался Эгерт глухо. Фагирра серьезно покачал головой:
- Нет, Эгерт, вы не устоите. Вы сами понимаете это... Ваша гордость и
ваша трусость рвут вас пополам - но что-то подсказывает мне, что трусость
окажется сильнее... Можно, конечно, без конца горевать по этому поводу,
мучить себя и казнить - а можно просто присесть и послушать, что вам
скажет симпатизирующий вам человек... Потому что вы симпатичны мне, Эгерт.
С самого начала.
- Вы - обвинитель, - сказал Эгерт в темный угол, сказал, не
спрашивая, а просто высказывая уверенность. - Обвинитель по делу Тории...
Можно было ожидать.
- Да, - печально подтвердил Фагирра. - Я - обвинитель, а вы будете
свидетельствовать.
Эгерт прислонился к стене, постоял, чувствуя, как соприкасается с
холодной твердыней каждая его мышца; потом подогнул колени и сел,
привалившись к камню спиной.
- Фагирра, - сказал он устало, - вы видели... Мор? Я не знаю, что
было там, за стенами Башни... Но город... Вы хоть видели?
Фагирра прошелся по низкой комнате - Эгерт смотрел, как ступают
скрытые плащом до пят отличной выделки военные сапоги.
- Солль, - Фагирра остановился, - у вас... умер кто-нибудь?
- У меня умер друг, - отозвался Эгерт глухо. - И погиб... учитель.
- Да, - Фагирра возобновил свою прогулку, - понимаю... А у меня,
Солль, умерли шесть человек семьи - мать, брат, сестры, племянники... Они
жили в предместье и умерли в один день.
Эгерт молчал. Он сразу понял, что Фагирра не врет - голос плащеносца
непривычно, странным образом изменился.
- Я не знал, - сказал он хрипло, - что у служителей Лаш... Бывают
семьи.
- По вашему, - горько усмехнулся Фагирра, - служители Лаш вырастают
на деревьях, как груши?
Некоторое время в комнате только потрескивал факел да вышагивали по
каменному полу мягкие Фагирровы сапоги.
- Извините, - сказал Солль наконец. Фагирра усмехнулся, не
останавливаясь:
- Вы не были там, в Башне... Когда все входы завалены, даже потайные,
даже крысиные... И вот начинается Мор, и некуда девать трупы...
- Вы сами... - сказал Эгерт шепотом. - Вы сами этого хотели...
Фагирра жестко оскалился:
- О наших помыслах не вам судить...
- Но это же безумие...
- Да, потому что Магистр - безумец! - Фагирра рассмеялся сухим,
трескучим смехом. - Он безумец, но орден - орден не состоит из одного лишь
Магистра... Магистры уходят, а орден остается, остается Тайна, - тут в
голосе Фагирры скользнул неприкрытый сарказм, - и остается связанная с ней
Власть... - он посерьезнел. - Вам не понять, Солль. Вы, кажется, не
властолюбец.
- Властолюбец - вы, - уточнил Солль едва слышно. Фагирра кивнул:
- Да... Знаете, кто будет следующим Магистром?
- Знаю, - глухо отозвался Эгерт, и некоторое время снова было тихо.
Потом где-то внизу, в подземелье, загремело железо, и Соллю снова
померещились глухие, отдаленные крики. Он похолодел - но во всем здании
суда стояла, как прежде, тишина, и ужасные звуки, возможно, рождены были
больным воображением Солля.
- Послушайте, - сказал он в отчаянии, - власть властью... Но вы же
знаете правду не хуже меня. Вы знаете, откуда явился Мор, и кто победил
его... Мы же обязаны жизнью господину декану - вы, я... Судья...
Стражники... Бургомистр... Человек отдал жизнь - за что вы хотите наказать
его ни в чем не повинную дочь?!
- Луаян был даже сильнее, чем я предполагал, - Фагирра остановился,
щурясь на огонь факела. - Воистину... он был великим магом.
Слова эти, сказанные так просто и без колебаний, заставили Солля
податься вперед:
- Так вы признаете?!
Фагирра пожал плечами:
- Только безумец, подобный Магистру, захочет отрицать это.
Эгерт в изнеможении сжал мокрые ладони:
- Ради неба... В чем же вы хотите обвинить Торию?!
Фагирра взглянул в умоляющее лицо Эгерта, вздохнул и сел рядом - на
каменный пол, привалившись спиной к стене. Где-то далеко в недрах подвала
лязгнула железная дверь.
- Вы вернетесь домой, - сказал Фагирра без всякого выражения. - У вас
ведь престарелый отец... Больная мать... В городишке, который называется
Каваррен...
- В чем вы хотите обвинить Торию? - повторил Эгерт почти беззвучно.
- Да, она красива... Она слишком красива, Эгерт. Она приносит
несчастье... Она, хоть и косвенно, послужила причиной смерти первого
своего жениха, того, которого...
- Откуда вы...
- ...которого вы убили. Она не похожа на прочих женщин, в ней есть
что-то... дар, я бы назвал это даром, Эгерт. Исключительная женщина, я
понимаю, что вы сейчас испытываете...
- Она невиновна, - сказал Солль в мерцающие в полумраке глаза
Фагирры. - В чем вы хотите ее обвинить?
Фагирра отвернулся:
- В колдовских действиях, повлекших за собой Мор.
Не обрушились стены, не задрожала земля; огонь все так же обвивал
смолистую верхушку факела, и поблескивали серебряные пластинки, украшавшие
пустое кресло в углу.
- Не понимаю, - сказал Эгерт беспомощно, хотя понял все - и сразу.
Фагирра вздохнул:
- А вот попытайтесь понять... Существуют вещи более ценные, нежели
просто жизнь и просто сиюминутная справедливость... Жертва всегда невинна,
иначе какая же она жертва? Жертва всегда лучше, чем окружающая жертвенник
толпа...
- Фагирра, - сказал Солль шепотом. - Не делайте этого.
Его собеседник удрученно кивнул:
- Понимаю... Но у меня нет другого выхода. Кто-то должен понести
наказание за этот Мор.
- Виновные...
- Виновна Тория, злоумышленная колдунья, дочь декана Луаяна, - ровно
отозвался Фагирра. - И подумайте вот о чем, Солль... В моей власти сделать
вас соучастником, но вы - всего лишь свидетель... Сознаете, по краю какой
пропасти вы ходите все эти дни?
Эгерт стиснул зубы, пережидая муторную волну страха. Фагирра коснулся
рукой его колена:
- Но вы всего лишь свидетель, Солль... А ваше свидетельство весомо,
потому что вы любите подсудимую - но ради правды отречетесь от своей
любви.
- Ради правды?!
Фагирра встал - на стене выросла длинная темная тень. Отошел к
креслу, облокотился на спинку - в свете факела он показался Соллю едва ли
