уроду из-под козырька руки. - Кому-то не понравилось наше появление на
берегу вблизи зоны недоступности. А ну-ка быстренько в машину, не по душе
мне их сигнализация. - И первым направился к быстролету.
- Куда теперь? - спросил его Торанц в кабине.
- В океан. Покажу город, сквозь толщу воды он виден хорошо. Потом
пройдем возле зоны недоступности, у которой повышен радиационный фон.
Пристегнитесь, пойдем на форсаже.
Океан распахнулся перед ними во всю ширь.
ГЛАВА 4
Диего поколдовал над замком, и дверь, к удивлению Нагорина,
рассыпалась белым порошком.
- Смотри-ка, перестал держать магнитный каркас, - сказал Диего,
переступая порог. - Последний раз я был здесь два месяца назад.
Комната была маленькой, два на три метра. Стены ее были увешаны в три
ряда разнокалиберной сеткой защитных устройств, потолок и пол
металлические, в углу стоял большой металлический ящик, и над ним панель
пульта с мертвыми глазками индикатора ламп.
Нагорин похмыкал, включил механизм запирания, но дверь полностью не
восстановилась, сквозь нее была видна противоположная стена коридора.
Диего жестом попросил отойти, тронул пальцем клавишу-сенсор - на
пульте зажегся розовый огонек, потом открыл ящик и достал из захвата
"универсал". Взвесив в руке, положил пистолет обратно, покопавшись, извлек
из глубины ящика странный кружевной крест на массивной рукояти.
- Что это? - заинтересовался Нагорин.
- Болеизлучатель, вернее, излучатель звука. Диапазон от одного до
двух тысяч герц. На частоте трехсот герц мощность максимальна, около
двухсот децибел.
- Ага... болевой порог?
- Для человека - да, но, к сожалению, а может, к счастью, не для
живности Энифа. Все эти игрушки загружались еще при сооружении Зоны, когда
мы ничего не знали об энифианах, кроме того, что они существуют.
- Сейчас знаем не больше.
- Ну не говори. Кое-что мы знаем наверняка.
- Ради чего ты меня потащил сюда? И почему именно в эту каморку?
- Потому что объем этой комнатки - единственное место, недоступное
ощущалам стражей. Я включил защиту.
Нагорин с опаской посмотрел на металлический потолок.
- Вот как? Интересно.
- Ладно, к делу. О том, что до энифианской биологической на Энифе
существовала технологическая цивилизация, ты уже знаешь. Но не знаешь, что
без техники нынешняя тоже не может существовать.
- Это еще надо доказать.
- Доказательства есть, но их надо уметь видеть. Резкие различия между
отрядами животного мира планеты - раз.
На лице Нагорина отразилось разочарование.
- При чем тут фауна Энифа?
- Погоди, не спеши. Итак: отличия, эксперимент над нами, признание
энифиан и, наконец, последнее - одна из зон недоступности у океана
является заводом по производству... скал.
Нагорин засмеялся.
- Вот это открытие! Каких скал?
- Тех самых плосковершинпых скал, которые стоят в гаруа. На самом
деле это вовсе не скалы, а генераторы биосинтеза.
Диего замолчал. Нагорин задумался.
- Ты хочешь сказать, что все химеры Энифа созданы все той же
технологической цивилизацией тысячи лет назад? Но кто тогда в настоящее
время стоит за всем этим? Кто на Энифе разумен?
- По-видимому, стражи.
- Стражи?!
- Не укладывается в голове? Да, стражи. Не исполнители чужой воли,
защитники, ассенизаторы, сторожа и так далее, как мы думали, а разумные
существа, управляющие миром. Чего я не могу пока понять, разобраться - в
их социальной организации. И знаешь, - Диего понизил голос, - я не
специалист-историк и не социолог, но... может быть, социума на Энифе нет
совсем?
- Как это - нет социальной организации? Любая цивилизация имеет
иерархию порядка и управления... Тьфу! Заговорил. А факты? Где
доказательства, что стражи и есть те самые энифиане, с которыми мы так
сложно контактируем? Наши с тобой подозрения ничего не стоят без фактов.
- Кое-какие факты у меня есть. - Диего постучал пальцем себя по лбу.
- Остальные будут даже скорее, чем ты думаешь. А о том, что я тебе
сообщил, подумай.
Нагорин постоял молча, повздыхал.
- Как дела у Лена? Ты с ним больше возишься.
- Что - Лен... Лен молод, даже юн, а юность - это старость без
сомнений, будущее для нее - прямая линия. Он верит, что все будет хорошо,
верит мне... а я верю вам.
Нагорин встретил всепонимающий светлый взгляд Вирта и заставил себя
не отвести глаз.
- Диего, - сказал он, - вот я стою перед тобой, какой есть... Ты ведь
читаешь мысли, загляни в мои... Я ничего ни от кого не утаивал... Ты мне
дорог не как великолепный инструмент познания, а как человек... веришь?
- Не верю, - качнул головой Диего. - Знаю. Спасибо, Игорь, в тебе я
никогда не сомневался. Впрочем, я ни в ком не сомневаюсь, это пройденный
этап.
- Зато я читать мысли не умею и не имею понятия, что у тебя на уме.
Не знаю даже, как ты себя чувствуешь, не в курсе твоих неприятностей.
По губам Диего скользнула грустная усмешка.
- Неправда, Игорь, все-то ты знаешь. Со мной все в порядке, да и что
может со мной произойти, если я практически бессмертен? Помнишь, у Хайяма?
Отчего всемогущий творец наших тел
Даровать нам бессмертия не захотел?
Если мы совершенны - зачем умираем?
Если не совершенны - то кто бракодел?
- Ну ты-то явно не бракодел, - пробормотал Нагорин. - Но учти, даже
твои сверхспособности - не более чем отклонение к совершенству. Да и что
есть совершенство? Только не бессмертие тела, это я знаю точно.
- Я тоже. Может быть, для всего человечества совершенство - это
умение учиться на ошибках?
Нагорин нехотя улыбнулся и неопределенно махнул рукой.
- Закрывай свой арсенал, надеюсь, он никогда никому не понадобится.
Значит, энифиане прослушивают разговоры в Зоне? Но в таком случае они в
курсе всех наших действий?
- Положим, не всех, иначе они перестали бы задавать вопросы через
официальный канал связи. Но дальнейшая информация должна оставаться для
них тайной. В том числе и наши догадки, и сомнения, и замыслы, и решения,
и даже решенные проблемы. Надо потихоньку свертывать исследования, но так,
чтобы энифиане не пронюхали ни о чем. Иначе...
- Что иначе? - Нагорин, собравшийся выйти из комнаты, остановился.
- Пустив наши отряды на планету, энифиане и мысли не допускали, что
мы можем проникнуть в их тайны. И если мы хотя бы намекнем, - будто нам
что-то известно, живых нас отсюда не выпустят. Точно так же, как не
выпустили дендроидов. И будет стоять наша Зона пустой сотни лет, пока ее
не откроет корабль-разведчик какой-нибудь другой цивилизации.
- Весьма драматично, даже жутко! Ты сам-то веришь в то, о чем
говоришь? Как это нас не выпустят? Разве энифианская цивилизация -
фашистская диктатура? Разве высокоорганизованный разум не гуманен в самой
своей основе?
- Помнится, ты когда-то стоял на иных позициях... - Диего вздохнул и
выключил защиту комнаты. - Гуманен, негуманен... человек - пуп Вселенной,
так? Старо и неправильно... Ладно, я понял, тронут твоим сочувствием, хотя
и не нуждаюсь в нем. Договорим потом, когда я буду готов. Там тебя,
кажется, ищет Юра Руденко.
- А ты куда?
- Я подойду к вам позже, попробую починить дверь.
Нагорин, глядя в пол, задумчиво потрогал металлическую стенку ящика и
вышел, чувствуя на спине изучающий взгляд Диего.
Быстролет Диего оставил в двух минутах лета от Осиного Гнезда - так
он с иронией назвал одну из зон недоступности на планете, к которой, по
его наблюдениям, стягивались все нити управления неспокойной жизни Энифа.
Началось его знание об этом районе давно, еще с той поры, когда он только
учился владеть своими новыми способностями. В один из выходов из Зоны он
неожиданно уловил сигнал, пришедший отсюда, из Осиного Гнезда, после чего
застывшие на скалах стражи ожили, будто их внезапно включили. Потом были
еще сигналы и еще, на разных частотах и всевозможных видов, и все они
исходили из этого места, из Осиного Гнезда. Два раза Диего пытался
проникнуть в Гнездо, и оба раза появлялись стражи, и приходилось уходить
несолоно хлебавши. Все же Диего сделал рекогносцировку местности и знал,
что ищет. Это если и не облегчало задачу, то все же давало повод не
отвлекаться на запоминание второстепенных деталей пейзажа. Знал Диего и
то, что с орбиты Осиное Гнездо обнаружить было нельзя: стражи ухитрились
накрыть Гнездо оболочкой, поглощающей все виды излучений.
"Так, осталось километров десять, - прикинул Диего расстояние. -
Машину придется оставить здесь, может пригодиться при отступлении".
Он заблокировал управление, открыл дверцу багажника и вытащил
пистолет. Погладив его матово-черный ствол, прицепил к поясу, подумал и
добавил к НЗ в заплечном ранце еще две обоймы капсюль-патронов и два
ядерных аккумулятора.
Захлопнув прозрачный колпак кабины, он разогнулся, с недоумением
глядя в небо, - стало вдруг темно. Потом понял.
"Очень кстати. Видимо, где-то неподалеку угольно-графитовые
залежи..."
Над скалами низко пронеслась странная плотная черная туча, из которой
пошел черный "снег". Диего терпеливо переждал этот "снегопад", вернее,
сажепад, стряхнул с головы и с плеч черные хлопья, полюбовался на
небольшой бугорок, ничем не выделяющийся среди черных валунов и каменных
глыб - засыпанный пеплом и сажей быстролет, и направился к спуску в
древнюю рифтовую трещину, по которой собирался пробраться к Осиному
Гнезду. Вокруг на сотни километров простиралась дикая горная страна,
полная мрачной красоты и тишины; грелись на солнцепеке скалогрызы; спал в
тени под скалой сытый клювокрыл; два стража немо вглядывались в пейзаж с
вершины самой высокой горы, застыв как изваяния; и ждал неизвестно чего в
десяти километрах от Диего гигантский провал в теле планеты, то ли древний
след упавшего метеорита, то ли не менее древний кратер вулкана - маар
Осиное Гнездо.
Спуск на дно трещины длился несколько минут, кое-где приходилось
пользоваться умением летать, но Диего был готов ко всему. Мозг его как бы
разделился на несколько участков: один из них следил за стражами, второй
выбирал дорогу, третий вслушивался в разнообразные звуки, четвертый
перебирал диапазоны электромагнитных волн и так далее.
На дне тень сгустилась до плотности киселя, Диего перешел на
инфразвуковое зрение и одновременно на радарную локацию - для обнаружения
ям и пещер; поди знай, вдруг какому-нибудь скалогрызу вздумается вынырнуть
из-под камня именно в ущелье.
В одном месте Диего почуял запах металла. Он остановился, повертел
головой, устанавливая точное направление запаха, напряг ультразвуковое
видение и чуть выше, на узком и длинном уступе, увидел бесформенный
сгусток пыли и щебня, из-под которого проглядывал желтый металл. Пришлось
вскарабкаться на несколько метров выше по крутому склону трещины, стараясь
не вызвать обвала.
Вблизи продолговатый вал с запахом металла оказался пустой
сигаровидной оболочкой из желтого материала. Примерно посередине сигары
торчали в разные стороны два плоских отростка, погнутых и неровных, еще
один треугольный лист вырастал на другом конце сигары.
Диего осторожно потрогал шершавый корпус сигары, обошел странное
сооружение, и в памяти вдруг всплыл звездолет дендроидов и взлетная полоса
возле Зоны.
"Самолет! - догадался он. - Самолет дендроидов! Вот где, оказывается,
закончился его последний полет!"
Он еще раз внимательно осмотрел разбитый остов самолета, но тот был
